严嵩牟斌等人点头。
“所谓‘父终子即’，又所谓‘兄终弟即’，陛下这一支既已无子，便只能上溯到弘治先帝那一代了，昔年宪宗皇帝膝下共生皇子十四人，其中皇长子不到一岁便早薨，次子悼恭太子不到三岁亦早薨，后来皇位才轮到孝宗弘治先帝，若……陛下果真不测，那么弘治先帝这一脉算是断绝了，我们只能从宪宗先帝的其余皇子中选取新君，论顺位排序，便是宪宗先帝的第四皇子兴王为妥，兴王祐杬者，不幸亦于今年薨，上月陛下已赐下谥号曰‘献’，兴献王膝下二嫡子，长子岳怀王朱厚熙出生五日后早薨，次子朱厚熜顺理成章承继了兴王之爵，封于湖广安陆洲……”
杨廷和捋了捋长须，淡淡道：“若论血脉远近以及长幼排序，老夫观之，新君人选十有**便是这位新继兴王朱厚熜了，此子正德二年出生，今年十二岁，据闻生得聪颖乖巧，英断夙成，重礼而明理，犹通《孝经》《大学》，如果陛下真有不测，内阁发起廷议和朝议后，这位兴王殿下恐怕很快就会接到内阁，司礼监和通政司联笔的即位请书了。”
到底是内阁首辅，杨廷和一席长言，将朱家藩王历历而论，如数家珍，亭内众人连连点头，大家都清楚，杨廷和提的这个兴王朱厚熜，若是不出意外的话，便是最终继承皇位的人选了，孔子著书立世，早已定下君臣礼制，皇帝这个位置不是谁说要当就能当的，血脉和长幼最重要，若朱厚照真有不测。幸运的光环便会毫无意外地落在朱厚熜的头上，不论他愿意还是不愿意，这个皇帝他当定了。
秦堪静坐在亭内一言不发，听到“朱厚熜”这个名字后，面容不由微微一动，接着神情愈发苦涩难明了。
朱厚熜便是史上赫赫有名的嘉靖皇帝了，自己来到这个时代，改变了原来的历史，可是，有些事情仍然按照原来的轨迹固执地发生了。朱厚照仍然落水。而朱厚熜，亦无可争议地拥有承继大统的资格。
这一刻秦堪心中不由生出几许悲凉。
自己究竟改变了什么？来到这世上的意义何在？既然历史无可轻薄，上天为何选择让他来到这里？
“食君之俸禄，忠君之王事。这是臣子的本分。我等都希望陛下吉人天相撑过这一劫。但是，若果真事不可为，我们亦不得不另立新君。安定天下人心，这亦是人臣本分，秦公爷，你我此刻想什么并不重要，重要的是天下人会怎样想，他们需要社稷安定，需要朝堂君臣俱在，让这座江山平稳有序地继续前行，耕者有其田，商贾牟其利，官员行其政，老有所依，幼有所养，这些才是社稷之根本，秦公爷，这个时候咱们当以江山社稷为重，私人情谊只能先抛诸一边。”
牟斌的话令亭内所有人点头赞同，秦堪亦无可辩驳。
杨廷和捋须道：“新君之事怕莫便是如此了，纵是内阁廷议亦是这个结果，若陛下发生不测，新君登基已是必然，在这之前我等如何安排，还请秦公爷拿个章程。”
杨廷和这话说得比较含糊，朱厚照未死之前说这话毕竟有些犯忌，是以只是含蓄点了一句。
但亭内众人都明白杨廷和话里的意思。
新君登基是大事，正所谓一朝天子一朝臣，皇帝换了人，下面朝堂的人事变动必然不小，亭内众人皆为一党，若想坐在这个位置上为人民多服务几年，多握几年权柄，现在就必须要为前程谋划一番了。
秦堪面沉如水，仰头看了看漆黑的夜空，沉默不发一语。
凉亭内静得落针可闻，众人皆盯着他的脸，期望能从这位国公爷脸上看出点什么。
作为一个朋党的核心，秦堪的态度太重要了，自刘瑾死后，秦堪的表现一直很低调，低调得有时候大臣们甚至忽略了他的存在，可是只有杨廷和，牟斌，严嵩等人最清楚，秦公爷低调并不意味着懦弱，而是在韬光养晦，避免与清流文官们直接冲突，但是秦堪这一党的羽翼却在这十年里飞速丰满，无论京师朝堂还是地方官府，秦堪的影子若隐若现。
这样一位手握无数人生杀大权的人物，在面对即将改朝换代的当口，他会选择继续低调，还是趁机扩充势力，成为一个连皇帝都不敢轻易得罪的权臣？
不知沉默多久，秦堪终于回神，迎着亭内众人殷切的目光摇头苦笑。
“你们别问我，我刚才说过，现在的心情很乱，真不愿去想那些好像还很遥远的事情……”秦堪顿了顿，接着道：“我只有一句话要说。”
众人马上直起腰杆，打起精神。
秦堪缓缓环视众人，一字一字道：“我相信陛下不会死，他肯定能撑过这一劫，所以，关于朝堂我并无安排，因为，这天下毕竟是陛下的！”
“我们能做的，便是在陛下清醒之前，为他守好这座江山，不能给野心之辈任何机会作乱，所以，我要做的安排在外而不在内。”
严嵩若有所思拱手道：“公爷的意思是……”
“出动厂卫探子奔赴各藩王封地，严密监视大明各地藩王的一举一动，若有异常，必将其拿问诛除。京师皇城统领团营的十二位开国侯互调其职，还有……”
秦堪思索片刻，道：“陛下无子，若有不测则各地藩王，流民和匪盗之流皆将蠢蠢欲动，京师团营和五城兵马司以及周边密云三卫虽兵马众多，但终究吃惯了太平粮，战力有所不逮，若有人造反恐怕应付不易，我建议，调动部分边军入京，戍卫京畿，以防不臣。”
秦堪话刚落音，亭内杨廷和，杨一清等人颇为惊异，保国公朱晖老爷子眉头越拧越深，捋须不发一语，唯有牟斌和严嵩在黑暗中迅速交换了一下眼神。
“调动边军入京？这……”杨廷和犹豫了。
秦堪叹道：“杨先生，陛下去年便曾有过将宣府，大同，延绥，辽东四镇边军调动入京，与京师团营互相换防的意思，为了名正言顺，陛下还曾下旨给四镇总兵，旨意里将他们称为‘外四家军’，杨先生，这些事你应该都知道啊。”
第七百二十章祸福难测
所谓“外四家军”的说法，不是秦堪独创，却是朱厚照先提出来的。
朱厚照尚武，京师里无论是皇宫还是豹房，都特意开辟出一块演武场，以此作为他指挥军队演武之用，朱厚照读过许多兵书，而且他也绝非赵括那种纸上谈兵的夸夸其谈之辈，他深知理论和实际的区别，所以读完兵书后，对每个新学到的阵型也好，大军前后的调动也好，几种兵器的结合使用也好，全部付诸于演武场，总要亲自调动军队试验过这些理论，才能完整地消化它，认同它。
去岁亲征鞑靼之前，朱厚照便有亲自与鞑靼小王子伯颜猛可决战的念头，于是大军还未离京便给宣府，大同，延绥，辽东四大边镇的总兵官下了调兵旨意，旨意的最后，竟对四大边镇的边军将士以“外四家军”相称，惹得四大边镇的总兵官仿佛被青楼花魁主动勾引了似的，莫名惊喜荣幸不已。
而边军与京营将士对调的说法，也是朱厚照的首创，而且这个说法很久以前便提出了。
正德三年年尾之时，朱厚照刚刚平定宁王朱宸濠叛乱还京，此战朱厚照深感京营将士战力不强，军心不盛，于是太庙献俘之后便在朝会上提出京营与边军将士对调，每三年为一轮换，是为实战练兵之故。
无可讳言，朱厚照的这种想法委实有些前卫，不过并非昏庸，反而很有道理。这位皇帝的尚武之好并非胡闹，对于军事确实经过了深思熟虑的，边军和京营互调便是神来之笔，堪称绝妙。
只可惜朱厚照正应了唐大才子那句诗，“世人笑我太疯癫，我笑他人看不穿”，如此绝妙的计划在他人眼里却是惊世骇俗离经叛道，终不能被朝臣所容，甚至连最开明的李东阳亦无法认同这个想法。正德三年底，即将致仕的李东阳向朱厚照上了他政治生涯的最后一道奏疏。名为《疏谏京营边军兑调十不便》。针对的便是朱厚照提出的兑调京营和边军一事。
连开明的李东阳都上疏反对这个太过前卫的计划，其余的大臣就更不用说了。
朱厚照对自己的天才脑袋沾沾自喜了没两天，便被铺天盖地的口水淹没，那种感觉比当头一盆凉水淋下更痛苦。简直是无数人抡圆了膀子噼噼啪啪扇了他无数耳光。鼻青脸肿的朱厚照咬着牙……忍了。当然，边军京营兑调的计划从此束之高阁，不见天日。
直到正德十三年。朱厚照又动起了北征鞑靼的念头，早年的京营边军兑调的计划再次萌芽，于是为了铺垫，遂下旨将四大边镇的边军将士称为“外四家军”，原本打算亲征归京后正式将此事提上日程，结果还没来得及开口，朱厚照却不幸溺水昏迷。
今日秦堪提出边军入京也正是时候，皇帝昏迷，京师群龙无首，大明各地藩王流寇盗匪蠢蠢欲动已是必然，调动边军入京防范确实很有必要。
一个没有子嗣的皇帝若命悬一线，天下窥伺大宝的野心之辈何其繁多，若无一支强大的军队驻守京师，谁知会发生怎样的巨变？
