“不知公公在此等我是为了……”
萧敬冷冷道：“王岳自取灭亡，杂家送你一程。同样也送那王岳一程。”
秦堪怔了一下，小心翼翼问道：“萧公公，下官和王岳……应该不同路吧？”
“当然不同路，王岳那一程直通黄泉……”
“下官也不希望被公公送上天堂……”
萧敬瞪了秦堪一眼：“杂家送你进皇宫！”
“这个可以有。”
萧敬叹了口气，沉声道：“王岳他……在作死啊。杂家明里暗里提醒过他无数次了，仍旧听不进去，一门心思等杂家走了坐掌印的位置，他忘了咱们这种人无论多么显贵，终究只是天家的奴才，奴才跟大臣是有区别的。大臣能干的事，奴才却干不得，碰都不能碰，跟皇帝玩心机玩手段，怎会有好下场？王岳始终忘记自己只是个奴才。人这一辈子忘记什么都好说，唯独不能忘了本分，本分忘了，很容易丢掉xìng命的。”
秦堪眨眨眼：“有个事情下官必须问一句，不然下官心里不踏实，按说您和王岳都是内廷太监。公公为何不帮同僚而帮下官这个外人？”
萧敬嘿嘿冷笑道：“杂家终究有点不放心，与王岳共事数十年，他是个什么禀xìng杂家清清楚楚，当初杂家坐司礼监掌印的位置时，明里暗里让王岳受过几次气，杂家可不想人没归乡反倒在路上不明不白地死了……”
顿了顿，萧敬森然道：“杂家今年近八十岁了，但杂家还是想再努力一点活到一百岁，而且最好在床上寿终正寝，而不是糊里糊涂死于非命。”
秦堪暗暗咋舌，原来太监就是太监，不论风评多好，威望多高，终究改不了yīn狠的xìng子，萧敬大概也好不到哪里去，只是目前大家的利益是一致的，这才不得不绑到一条船上。秦堪也不大相信一个内宫里的活雷锋能平平安安活过五朝，一个四次当上司礼监掌印的老太监，必然不是泛泛之辈。
“宫门尽握于王岳之手，公公有办法送下官进去？”
萧敬笑道：“杂家宫里混迹数十年，岂能没有羽翼？早在王岳挑唆几位大学士对付你们那rì起，杂家便已早早安排妥当，就等这一天了。”
秦堪由衷地朝萧敬拱手叹道：“公公老谋深算，下官佩服。”
萧敬从腰间取下一面象牙腰牌递去，笑道：“皇宫正门承天门已被东厂番子层层把守，你冲不进去的，不过你可往南门承安门而去，那里虽然也有番子，不过番子却是杂家的心腹，手持这块牌子，没人敢难为你，到宫门前从门缝里把这块牌子递进去，自然有人为你打开宫门……”
盯着秦堪那张年轻的脸庞，萧敬有些不放心道：“进宫之后如何行事，你可有章程？”
“先见八驴，再见陛下……”
萧敬微笑道：“然后呢？”
“听说御马监掌印太监宁瑾乃王岳的心腹，下官打算拿他开刀。”
“如何开刀？”
秦堪脸上露出几分森然的笑意：“先夺了他的兵权，把腾骧四卫和勇士营掌握在手里，再把他一刀砍了便是。”
萧敬笑道：“杂家放心了，你这后生也不是省油的灯。”
秦堪眨眨眼，笑道：“下官若解决了王岳，公公就不怕下官回头再给您在回乡的路上添点堵？”
萧敬摇头道：“杂家与你并无仇怨，而且你今晚欠杂家一份人情，你不会害我的……”
“公公如此肯定？”
萧敬叹道：“杂家一直觉得，一个说话很混帐的人，做事一定不会太混帐的……”
秦堪苦笑道：“公公真是慧眼识混帐，下官佩服。”
目送萧敬佝偻的身影渐渐远去，秦堪在城门甬道里怔怔立了许久，然后跨上马儿，扭头厉声喝道：“弟兄们，随我入宫，今晚这出戏，且看我如何扭转乾坤！”
众校尉神sè疲倦，眼中却冒出了兴奋的光芒，纷纷齐喝道：“誓死追随大人！”
数十骑绝尘而去，直奔皇宫承安门。
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第二百四十四章二女初见
萧敬在京师皇城里浮沉数十年，四次入主司礼监，若说手下没一点班底是不可能的，只因他与秦堪相同的利益，秦堪终于借到了这一步生机。
内城的混乱仍在继续，秦堪领众人拨缰打马承安门。
承安门是皇宫南门，由于位处偏僻，离正门太远，这里反倒是一派太平寂静。
百余名东厂番子懒洋洋地散落在宫门前广场四周，广场上几队来回巡梭的禁宫军士不时扭头注视着他们，神情颇有几分戒意。
秦堪一马当先来到承安门前，人稳坐马上，周围的番子们却很快围了上来。
怀里掏出萧敬送的牌子，秦堪朝为首一名档头模样的人一扔，档头接过牌子仔细瞧了半晌，然后抬头与秦堪交换了一个会意的眼神，档头大手一挥，围上来的番子顿时放松了戒备，各自散去。
秦堪心中不由松了口气，下马与丁顺他们一起朝承安门走去，禁宫的武士上前拦住，秦堪又递出了自己的锦衣卫同知的象牙腰牌……
一路放行，来到门前，从寂然无声的门缝里将萧敬的牌子往里一递，盏茶时分后，承安门的大门悄然开了一条狭小的缝隙。
秦堪等人jīng神一振，这条缝隙似乎打开了他们的生机。相对来说，这条缝隙也向王岳敞开了地狱之门。
一名穿着绛袍的中年太监静静地站在宫门内的甬道里，见秦堪等人闪身进来。太监笑眯眯地朝秦堪拱了拱手。
“杂家司礼监随堂太监戴义，见过秦同知大人。杂家奉萧公之命，在此等候多时了。”
秦堪微微一楞，扭头盯着这位正德年间颇为出名的太监，静静地瞧了许久。
戴义相貌颇为平凡，不过肤sè比较白净，一笑起来眼睛眯得只剩两条缝。看着很是讨喜。
司礼监随堂太监仅次于秉笔太监，编制上司礼监只有一名掌印太监，四到五名秉笔太监。以及八名随堂太监，这个戴义人到中年便已当了随堂太监，必非简单人物。
戴义被秦堪的目光盯得有些不自在。笑容亦僵硬了很多，强笑道：“同知大人……”
秦堪回过神，淡淡笑道：“没想到戴公公竟是萧公公的心腹亲信，秦某倒失敬了。”
戴义的笑容渐渐浮上几许谄媚，眼中不可掩饰地流露出对权力的贪婪。
“秦大人，今晚之后，朝中必生大乱，外廷内廷皆有剧变，杂家不才，……愿为秦大人效犬马之劳。”
秦堪很快便听懂了戴义的意思。静静瞥他一眼，笑道：“过了今晚，戴公公的前程也是不可限量啊。”
戴义闻言大喜过望，双膝一软，看样子想给秦堪磕头。随即想到此举不妥，又直起了膝盖，但脸上的谄媚逢迎之sè却愈发**。
“杂家这里多谢秦大人抬举，以后唯秦大人马首是瞻。”
“戴公公，事不宜迟，赶紧领我去见皇上吧……刘瑾他们此刻可在皇上身边？”
“刘瑾张永他们今晚正值殿乾清宫。这会儿应该在偏殿里打盹儿呢，不过王岳好像派了不少宦官眼线监视他们的一举一动……”
秦堪拧着眉沉吟：“好机会啊，要不干脆朝乾清宫放把火，把刘瑾这八只驴烧死一了百了？”
丁顺两腿一软，失sè道：“大人！”
秦堪叹了口气，悻悻放弃这个极为喜闻乐见的构思。
烧了皇帝寝宫事情可就闹大了，再说万一控制不住火势把朱厚照顺便也烧死了，秦堪担不起责任。
秦堪惋惜地叹口气：“罢了，算他命大……走，去乾清宫，丁顺，沿途若遇王岳眼线，不出声息除之。”
“是！”
锦衣卫内城千户所仍然火光冲天。
顺天府差役和五城兵马司离得远远的，他们甚至带着水龙枪和不少灭火用的桶盆，然而东厂番子们却守在千户所外面，冷冷地盯着他们，差役和兵马司的兵丁们不敢靠近一步，生怕被这些杀人不眨眼的番子们一刀砍了，于是远远看着，任由千户所的房子慢慢烧成灰烬。
留守千户所的校尉们已被番子们杀得差不多了，此刻他们正在打扫战场，见着伤重呻吟的校尉便上前狠狠补上一刀。
厂公王岳的命令已经很清楚，鸡犬不留。
金柳正是在这一刻踉跄着出现在番子们面前，见熊熊的火光中一地寂然无声息的尸首，金柳徒然睁大了眼睛，娇身不由自主地剧烈颤抖起来。
发出一声凄厉的尖叫，金柳像只发了疯的母虎似的，飞快冲上前。
不会的！不会的！
那个意气风发的男子，那个以治国平天下为理想的男子，那个为了她而不惧强权，与知府公子厮打，不惜以命相拼的男子，那个……她深深爱着，爱到忘记自己的男子。
他是文弱儒雅的书生，他是胸怀大志的忠臣，他是她金柳唯一爱着的男人，但他不应该是躺在地上毫无声息的冰凉尸首。
两行泪缓缓从绝望的美眸中滑落，金柳身躯摇摇晃晃，脸sè苍白如纸，空洞的眼中已没了任何生机，仿佛已沉入了无尽的地狱中。
两年了，她在异地他乡贫苦地活着，rì子再苦再难，心中终有一个信念在支撑着自己，只要活着，便有再见他的一rì，于是苦难不再是苦难，而是一条通往希望的阶梯。
