明末疯狂 (再次等候)

而要运动出一位首辅出山，是一个很不小的工程，既需要人事方面的通畅，又需要使用大笔资金。不过这难题难不倒复社诸君子，人民群众的智慧是无穷的，何况君子乎？于是复社采取了招股的办法，一股一万两，待到事情成功后分别给予回报。

于是七拼八凑。甚至派人到了汝宁，寻找过东林党武官——吴世恭，只是因为吴世恭身在辽东，汝宁的官员不能做出如此重大的决策，所以最后未果。到了最后。终于凑齐了二十万两活动经费，全部运到京里行贿。

这笔在当时接近天文数字的资金当然起了极大的作用。在人事方面。主要靠吴昌时在京城活动。吴昌时因为同太监们关系密切。对宫中情况十分了解，也颇能在无形之中对崇祯帝施加影响，号称是“一时手操朝柄，呼吸通于帝座”；因为刚刚铲除过一个堂堂首辅，公卿臣僚们也不敢不对其另眼相看。加上有二十万两银子作后盾，在一番活动之后。竟然真的凑效。

崇祯皇帝不知从什么时候起，开始思念起当年的首辅，朝臣们也似乎在无意中常常提到周延儒的忠诚与精干。到了二月，一切似乎都是水到渠成。崇祯皇帝在国事日益艰难，身边辅佐乏人的情况下，终于“宸纲独断”，决定重新任用几位过去的阁臣。

他召原任辅臣周延儒、贺逢圣、张至发进京入阁佐理政务。其中张至发大概知道一点其中的内幕，觉得附骥于周延儒颇为无趣，托病没有来京。周延儒和贺逢圣则是受命即发，分别在这年九月来到京城任职。

可是复社首领张溥是少年得志，锋芒毕露，他不但对周延儒这个老师的某些行为看不上眼，而且经常要他按照复社的意思做事，因此周延儒对这个学生恨之入骨，只是为了利用才虚与委蛇，哪里肯真正洗心革面、痛改前非呢？

周延儒此人，虽说曾是名状元，但他贪钱又贪色。在东洞庭山富室有一个死了丈夫的少妇，耐不住寂寞，勾通外人自嫁自娶，那富家当然不愿意，告到县里，娶亲的害怕，不得已将少妇盛妆送给了周延儒。

而此时的周延儒“一见宠悦”，当时恰值朝廷发表他重为首辅，他溺于美色，拖延着不肯进京出仕。张溥就拿了县里的捕单找到周延儒，也不管什么师生之礼，把捕单朝他面前一掷，周延儒不由大怒。

而张溥根本不买他的账：“这不过是小事一桩，您用不着发这么大的火。如果您现在不肯出山，将来恐怕会有比这更坏的事情。”

周延儒这个老滑头一听，马上就变了脸，他和颜悦色地对张溥说：“没有您这番话，我看不到这一点。”竟然将学生也恭恭敬敬称您了。于是就带着那个少妇走马上任。这一出似乎是“小事”，但怨毒却结得极深。

并且张溥还以此事要挟周延儒，并想把周延儒当成木偶，以此来操纵朝政和官员的任免。这让周延儒对张溥简直是恨之入骨。

张溥不知道的是，得知了周延儒重启为首辅，他的得意门生吴昌时早就改换门庭了。当张溥得到了周延儒答应的条件以后，他兴冲冲地返回太仓家中，当夜就腹部剧痛不已，一命归西。

那就是吴昌时用一剂药送张溥入九泉的。周延儒的复出，张、吴两人同是划策建功的人，但在争权夺利的斗争中，吴昌时把大权握在手中，不愿张溥尝鼎一脔，就出此毒计。当然，吴昌时的背后还能看到周延儒狞笑的影子。

而这场明显的阴谋却没有人敢公开揭穿。惧怕周延儒的毒手，附攀周延儒的权势，复社和东林党的君子们集体失声，反而依然对周延儒溜须拍马。而张溥的葬礼则冷冷清清，生前的那些“好友”和“同志”都没了踪影，真让他死不瞑目啊！

反正这场换相的闹剧，除了让周延儒二次为相以外，根本对明朝的时局没有任何积极的影响。因为在此时，辽东明清两国决定国运的决战就要开始了。

第七百五十一章大战之前

“老爷！这件怎么样？”常柳琴穿着一条湖绿色的长裙，腰间系着一条鹅黄色的腰带，她盛装浓抹，宛如精灵般原地轻盈地旋了一个圈，靓丽的容颜立刻向四周发散，让人惊艳地有些喘不过气来。

屋里和床上都堆满了各色的服饰，吴世恭在床沿边上坐着，很耐心地看着常柳琴的“时装表演”。

“不错！”吴世恭再次微笑地点点头。笑得发酸的脸颊也有些发紧。今天的吴世恭就是要让常柳琴高兴，所以不惜陪着她一整天。

常柳琴转着、转着，速度却越来越慢。“老爷！”常柳琴突然娇喝一声，接着满脸是泪，扑到了吴世恭的怀中。

抱着吴世恭，常柳琴是万分不舍。因为明天吴世恭就要出征了。在这长达一年的时间内，常柳琴早就把吴世恭当成了依靠，所以她就感觉这次就是生离死别。

在吴世恭第一次救援锦州时，因为常柳琴与吴世恭话都没说上几句，所以那次的她对吴世恭也没什么感情。可现在俩人相处了这么长的时间，而且是双宿双飞，根本没有其他女人来分宠，再加上吴世恭对家人的态度向来是十分和善，所以现在的常柳琴感到是相当幸福。

而且一年的时间也不短，这里早就成为了除了京城和汝宁，吴世恭的第三个家。所以这次的分离使得常柳琴有种不知未来的恐惧感。

因为如果吴世恭出征失利，就很可能有生命危险，没有名分的常柳琴又要飘离失所，不知命运如何了。就是吴世恭得胜归来，最好的结果也就是把常柳琴带回家，可是吴世恭家里的情况怎么样？自己是否会被大妇欺压？这也让常柳琴是担心异常。说到底。她还是个不懂世事的小姑娘。

“哭什么？”吴世恭根本不知道，现在的常柳琴心中在千丝百绕，他轻轻地抚摸着常柳琴的背，柔声安慰道：“这次打鞑子又没什么危险。老爷我身经百战，怎么保护自己总是知道的吧！乖！乖乖地等着我回家吧！”

没想到这句话一说，常柳琴却哭得更欢了：“老爷——！”

……

现在的辽东，被清军围困，由祖大寿防御的锦州城就是最前哨。在其身后是松山、杏山、塔山一连串坚实的小城堡，再后则是关门外的重镇宁远。自锦州至宁远五座连成一线的城池，依山傍海。是明军在辽东防线上的防御重点。

清军几次入塞，在畿辅一带如入无人之境，但进出中原却不得不绕过山海关防线，取道北京北面的长城各关口。有宁锦诸城在，山海关就坚如磐石；山海关牢固。清军通向中原的道路就不能畅通，取明而代之的战略意图就无法顺利实现。

因此。皇太极对明作战的基本战略。一方面是不断派兵深入中原撼动明朝根基，另一方面就是要拔除辽东的一串明军据点，首先是拔除宁远以东的四座堡垒。

到崇祯十四年春，清军完成了坚实的包围，在锦州四面各设八座大营，已经完成了所有围困的工事。而此时防守锦州的。是有过一次假投降的历史的祖大寿，他抵抗清军围攻是很坚决的，锦州城的防御设施很好，存粮也比较充实。祖大寿的战术就是凭城死守。静待援军。

而此时的洪承畴也拖延不下去了，看到清军不困死锦州就不退兵的决心，洪承畴能够采取的唯一对策，只有集中兵力在锦州一带同清军进行一番大战，才能保住关外的各个堡垒。

虽说洪承畴是名声远播，但到底有多少取胜的把握，洪承畴也是胸无成算。可是清军逼到面前，也只有迎敌一战了。

于是洪承畴一面先派小股部队沿海岸抵近锦州，骚扰敌军以缓和锦州被围的势态，一面亲自统率山海关附近的各路官军出关进驻到宁远，随时准备对清军进攻。

可当洪承畴正在宁远集结兵力的时候，锦州的守城局势却越来越严峻了。三月下旬，驻守在锦州外城的蒙古军将领诺木齐、吴巴什暗中同济尔哈朗联络，准备献城投降。

祖大寿发现了这个情况，正要捕杀两个蒙古将领，蒙军却先动了手。祖大寿的亲信部队和蒙族部队在锦州的内外城之间进行了一场大战，清军趁机攀城而上，把祖大寿部逼进了内城。外城被清军占领，锦州的城防更显得岌岌可危了。

但是祖大寿还是决意固守。五月，他派人溜出围城向洪承畴报告说，城中的粮草还能坚持半年，希望援军不要轻举急战，要用战车步步为营，稳健推进。

而辽东的紧张局势也使得崇祯皇帝紧张起来，但他从来对军事一窍不通，对于到底该如何组织这次重大军事行动完全没有主见。

五月十八日，崇祯皇帝在中极殿召见了兵部尚书陈新甲，问他应该如何决策，如何安排。陈新甲几个月来一直为宁远方面调兵输饷，很想打一个漂亮仗，煞一煞清军的锐气。他向崇祯帝报告说，现在洪承畴在宁远已经集中了宁远总兵吴三桂、前屯卫总兵王廷臣、山海关总兵马科、玉田总兵曹变蛟、蓟镇总兵白广恩、密云总兵唐通、宣府总兵杨国柱、大同总兵王朴、汝宁总兵吴世恭共九镇兵马十五万人，军粮军饷也即将运齐。