刀笔吏 (沐轶)

萧家鼎呆了半晌，叹了一口气，很为这个女孩感到可惜。他把卷宗仔细看了一遍，没有任何疑问。

他提笔准备写拟同意判词。可是笔提了起来，却久久没有落下。

终于，他把毛笔搁在了笔架山上，站了起来。他决定亲自提审一下再说。

作为县令的执衣，他有权提审案犯，并进行必要的调查。

他迈步来到了大牢。县衙的大牢只是在他刚刚进衙门的时候来过一次，提审人犯，这还是第一次。

大牢的典狱名叫姜峰，看见萧家鼎来了，又惊又喜迎了出来，拱手道：“萧执衣！”

萧家鼎点点头，拱手还礼，道：“我是来提审人犯的。”

“好啊，执衣要提审谁？”

“苏芸霞！”

“好！执衣稍等，我去把人犯提解出来。”

“不必了，我就问几句话而已。就直接在囚牢里问询吧。”

“好的，执衣请跟我来。”

姜峰说罢，带着萧家鼎来到了死牢。少城县衙大牢分成三个部分，一个是普通的男监，一个是普通的女监，还有一个是死牢。凡是可能要判死罪的，无论男女，都关押在死牢里。一人一间，重点看守。

男监和女监都是在地上，分开的两个院子，而死牢却几乎是在地下室，只有靠近天花板的地方，才有一个小小的铁窗透光。里面非常的潮湿和阴暗。不时传来恐怖的惨叫和呻吟，还有哭泣声。

他跟着姜峰来到一个囚室前，姜峰赔笑道：“到了。”

萧家鼎上次来，只是在班房跟典狱和狱卒们见了面，并没有到牢房看，更没有来到这个戒备森严死牢里来过。现在进来，感觉当真是阴森恐怖，让人不寒而栗。

这囚牢里光线非常的昏暗，萧家鼎的目光又一时还没有适应，所以看不太清楚囚牢里的情况。只看见地上满是稻草，旁边还有一个长长的笼子。但是却并没有看见人。不由奇怪地转头望向姜典狱：“人呢？”

姜典狱忙指了指旁边那长方形的木头笼子：“在匣床上呢。”

匣床是一种专门用于重刑犯的刑具，有点类似于躺着的站笼，把人固定在下面的床板上，头部脖颈和双手、双脚都用固定的木枷锁死，腹部还要横着压一根粗大的木头，身上和腿部都有粗铁链捆着。然后在用一个类似于盖子的笼子扣在上面，这笼子里面布满了长长的尖刺，扣下之后，距离囚犯身体只有几寸。这样的囚具非常的恐怖，犯人吃喝拉撒都在上面，又不能动弹，什么地方痒了连抓挠一下都不可能。虫子爬到脸上也好无办法，更不要说翻身活动。可以说是最恐怖的囚具之一。

萧家鼎仔细一看，果然，那小孩胳膊粗细的木头笼子匣床里，躺着一个瘦小的女子。看不见相貌，因为她的头部是朝着里面的。

萧家鼎暗自皱了皱眉，但是很快便恢复了正常，转头望着姜典狱，道：“上匣床有甚么讲究吗？”

他不想让人觉得自己盛气凌人，所以没有质问的口气，而是用好奇的语气，也没有问女孩子怎么能用这样的囚具，而是直接问这匣床使用的讲究。姜典狱便以为他想了解一些大牢的内幕，毕竟他刚刚进衙门不久，便忙赔笑说：“凡是死囚，都要上匣床。这是规定。不过，要是人犯家里肯花钱，也可以改成枷锁甚至不上囚具，这要看拿多少钱了。嘿嘿。”

他说得很小心，还不是偷眼看看萧家鼎。

萧家鼎点点头，叹了一口气，道：“兄弟们在这大牢里谋生也不容易，要一点辛苦钱也是无可厚非的。”

一听这话，姜典狱马上松了一口气，感激地赔笑道：“还是萧执衣体贴我们这些狱卒，是不容易啊。”

萧家鼎也知道，监牢里的挣钱的门道非常多，利用囚具生财便是其中之一，花钱了的可以用轻的囚具甚至不用囚具。而没有钱或者不愿意出钱的，则会用重囚具。这样看来，这个苏芸霞应该是家人并没有花钱活动，所以虽然她只是一个柔弱的女子，也用上了匣床这样残酷的囚具。

萧家鼎道：“把牢门打开吧，我进去问。”

姜典狱赶紧的把牢门打开。萧家鼎走了进去，来到躺着的苏芸霞的头侧。看了一眼，不觉一呆。这女子竟然是个绝色的美女！弯弯的柳眉，大大的眼睛，肌肤洁白，樱唇小巧。只是由于饱受的匣床的折磨，形容憔悴，反倒显得她那双大眼睛更加的显眼。此刻，她只是呆呆地仰头望着上方，虽然萧家鼎走了进来，她也似乎没有反应一般。

一旁的姜典狱大声道：“苏芸霞！”

这一声大喝，终于让这女子稍稍有了一些反应，她慢慢地转头过来，看了他们一眼，便把眼睛闭上了。

姜典狱道：“衙门的萧执衣萧老爷来提审你，你要好好回答！”

苏芸霞还是没有任何反应。

姜典狱还要呵斥，萧家鼎摆摆手，示意他不用说了。姜典狱却以为萧家鼎让他出去，赶紧点头哈腰的退出来牢房，到外面去了。

萧家鼎本想叫住他，想想又算了。他没有问苏芸霞案情，因为这个案子没有什么问题，她是跑到衙门告发她的嫡母，直接被衙门的皂隶当场拘捕了。事情清楚，不需要多问。他之所以来监牢看她，连他自己都不知道到底是为了什么。或许是对她的同情，眼睁睁看着自己的生生母亲被人打死，换成谁都不会冷静。只是，她跑去衙门告状了，由此把自己拖了进去。还要面临死罪，的确是让人叹息的。

萧家鼎瞧着她，终于开口了，道：“你的母亲去世了，我也替你难过。还望你节哀。”

苏芸霞眼睛轻轻地闭上，半晌，一颗晶莹的泪珠慢慢滚落下来。

萧家鼎接着说：“你为了给母亲报仇，不惜自己的生命，我很佩服你。”

萧家鼎终于理顺了自己来死牢提审这个其实不需要提审的案子的真正原因，子女不能状告父母，否则要被处死。这个规定在古代，就像杀人偿命欠债还钱一样的家喻户晓，众人皆知。可是苏芸霞明明知道这一点，却还是到衙门告状了，可以说是用自己的生命为母亲报仇。这样不值得敬仰吗？

第66章匣床里的女孩

萧家鼎说完了这句话，更多的眼泪从苏芸霞的眼角滚落。

萧家鼎叹息了一声，道：“我今天来，只是想想你表达哀悼之情，以及久仰之情。另外，想问问你，有没有什么需要我帮忙的地方？要是有，你可以说，我尽力而为帮你。”

萧家鼎的确非常同情这个女孩，可惜他不能改变法律，他能帮她的，也就只有这个了。

苏芸霞没有说话，只是默默地流泪。

萧家鼎再次叹了一口气，道：“这样吧，我让他们帮你去掉匣床好了，让他们对你好一些。这算是我帮你的一点心意。你要是还有别的什么要求，可以让他们转告我。——我走了。”

他转身出了囚室，正要出去，便听到了苏芸霞非常微弱的声音：“执衣大哥……”

若不是他现在耳力强劲，他肯定听不到她的话。萧家鼎站住了，回头望着她。她的脸被匣床的木栏挡住了，看不见是什么表情，只能听到她的微弱的声音：“你……真的愿意帮我？”

萧家鼎走了回来，仍旧站在她头侧方，看着她。

苏芸霞满是泪花的双眸定定地看着他，小巧的樱唇轻轻蠕动着，又问了一遍。

萧家鼎点点头：“你希望我帮你什么？说罢。我尽力而为。”

“要是可以的话，能不能帮我……，帮我到母亲的坟头……，烧一柱香、烧一点纸？——我娘就我一个亲人，我没有办法亲自去给她烧香烧纸……，你要是肯帮我……，就……，就麻烦帮我……”

“没问题，你母亲安葬在哪里？”

“我……，我不知道……”苏芸霞哽咽着，“我被抓了之后……，没有人来看我……，也不知道母亲后事是……怎么办的……”说到最后，苏芸霞已经泣不成声。

萧家鼎道：“你别难过，我去问问就知道了。这个我可以帮你做到。还要我做别的什么吗？”

苏芸霞泪眼婆娑望着他，似乎在探究萧家鼎这话究竟是不是真心的。最终，她找到了肯定的答案，于是，她的眼泪再次涌满了她的眼眶。感激地眨眨眼，眼泪便跟断了线的珍珠一般簌簌落下。泣声道：“要是不麻烦的话……，在我死后，执衣大哥你……能不能把我……埋在我娘的坟边？让我们母女团圆……”

“你的家人应该会处理你的后事的。”

“不会的，我和母亲……，本来就是那个家……多余的人，没有人会管我们……”

“不是还有你爹吗？他应该不会不管吧？”

“爹本来就不喜欢我，这次我又把嫡母告了……，爹一定恨死我了。不会管我的……”

萧家鼎默然，这话没错，要是她父亲要管她的话，应该会花钱让她在大牢里少受一点罪的。可是没有，她被收监都差不多两个月了，一直关在匣床里，便是最好的证明。

萧家鼎道：“行，如果到时候你的家人不给你处理后事，我会按照你的要求办理的。你放心。”