清末洋流 (王小郎)

多隆阿上前对石清吉问道：“你不是防守田家镇吗？怎么会到此地？”

石清吉哭丧着脸，涩声道：“启禀诸位大人，你们率军离开不到两个时辰，就有大部短毛攻打田家镇，卑职寡不敌众，只有率军突围，一千兵马战死六百。”

王国才两道眉毛快皱到一块去了，对都兴阿抱拳道：“将军大人，如今证实短毛确有几万人，武昌城中只有三千绿营兵驻守，恐怕总督大人还不知道短毛攻入湖北的消息，万一短毛星夜朝武昌进兵，这可如何是好？”

都兴阿大声骂道：“反贼可恶！如此狡猾凶悍的反贼我从未见过，全军拔营返回武昌，对了！派人给胡巡抚禀报一声，就说数万短毛突然进攻湖北，我军经过激战斩敌三千，奈何短毛贼人多势众，我军寡不敌众，退守武昌。”

看着前面滚滚长江，陈玉成心情大好，田家镇一战是他首次领兵作战，歼灭清军五千，缴获战马五百，清军留在田家镇的物资数以万担，足够新一军吃喝一年。最重要的是清军在此修建了一座炮台，上面共有大小火炮一百余尊。

刘丽川彻底服了前面这个十六岁的年轻人，暗自感叹：打仗还是需要有天分的！

陈玉成收回激荡的心思，回身命道：“钟林，你带领三千人马常驻田家镇。拨给你洋枪一千支，这里地形险要，为我军返回江西之退路，万万不可有失！”

“末将遵令！”钟林心里想着，这也算独当一面了。

刘丽川小声问道：“将军打算继续向武昌进攻？”

陈玉成自信一笑，指着西北方向。大声宣布：“这次我非要把湖北闹个天翻地覆！”

胡林翼没想到汉军对他攻打安徽早有防备，太湖地区集结八千余人以逸待劳，他连续派兵攻击七天，都寸进不得，只能在城外扎营。

周凤岐、刘长佑二人听闻汉军攻入湖北，急忙找到胡林翼禀报：“大人。不好了，短毛大军攻进湖北，田家镇失陷，我军后路被截！”

胡林翼得知汉军这一动向，心中大惊，此番湘军东征，已经将全部主力带至江西。此时武昌地区总兵力不足一万人，如果武昌失陷，他这个巡抚也别想在当下去了，连连顿足，这几天因为战事不利的烦闷心情一齐涌上心头，文绉绉的说道：皖、鄂交壤，条条是路，防不胜防，守于省内，莫如谋皖。战于境外，不谋皖，固难以保楚，不保楚，又奚以谋皖！如今反贼入境。我大军在外，如之奈何？”

周凤岐与胡林翼是老相识，仗着亲密关系，连声抱怨：“大人您说的话，卑职听不懂，到底是回不回援，您倒是给个准信啊！”

胡林翼脸色难看，大声吩咐：“如今我们在安徽牵制大量敌军，如果贸然后撤，恐安徽敌军全部追着我们进入湖北，既然九江不能速克，就让李克惠率领五千精兵回援，晾那短毛贼也奈何不得，只要将他们赶出湖北，形势就有利于我们。”

周凤岐也面带期盼之色：“希望克惠能完成任务，保住武昌城。”

湖广总督自从听闻李云聪说短毛大军大举攻入湖北，就一日三惊，12月17日蕲州失陷，12月18日，湖北要地田家镇失陷，12月23日，蕲水失陷，县令举家自杀，12月30日，罗田县失陷，城中大小官员全部逃遁，1月5日麻城失陷……

“啪！胡林翼到底派援军回来没有？”官文眼睛红肿，这半个月他没一天休息超过两个时辰，整天对着丧报发呆，要不就是派人到江西讨要援军。

因为丢了田家镇，都兴阿底气不足，小声回道：“李克惠亲自率兵回援，现在应该到了鄂州府，明天下午就能赶到武昌。”

官文一颗跳到嗓子的心脏终于回落下去，用手扶住胸口，又问道：“短毛贼现在攻到哪里了，离武昌还有多远？”

自从上任湖广总督以来，官文也不知道自己有多少回因为战事而担心后怕，毕竟前两任总督都是因此而死，他可不想步入后尘。

王国才一提短毛就皱着眉头，苦笑道：“这短毛每攻占一地，除了田家镇外，并不派军留守，如今已流窜进汉阳府。”

在自己人面前，官文不顾形象的坐在椅子上，感叹：“只要短毛不打武昌，我这乌纱帽就算保住了，传令下去，在援军到来之前，谁也不准擅自出击，违者军法处置！”

刘丽川看着防守严密的汉川，对陈玉成道：“将军，此地乃是武昌屏障，清军一向在此驻有重兵，末将猜测清军援军已经到了，我们还是返回麻城，如果他们在我军攻打汉川时，突然从后面杀过来，我军背腹受敌，很容易被击败！”

陈玉成低头思考片刻，缓缓点了点头，突然全身绷直，大声下令：“大军立即奔向汉南，搜集附近所有船只！”

刘丽川大惊失色，以为陈玉成要攻打武昌，劝道：“武昌城池高大，守军过万，而我们孤军深入，士卒军官全都提心吊胆，将军三思。”

“刘师长猜错了！”陈玉成指着南方说道：“岳阳城！我追随皇上打过一次，这岳阳乃是鄂、湘咽喉，朝南可以攻打长沙，向北可以攻打湖北，是清军必须救援的地方，如果我们攻占岳阳，清兵焉能坐视不管，到时必能牵制大批湘军。”

武昌城下的湘军累的人仰马翻，他们从九江前线不分昼夜驰援武昌，就是为了早日进入武昌城，没想到城内守军竟然拒绝湘军进入，李续宾就是修养再好，也止不住破口大骂。

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第一百六十一章李续宾的无奈

多隆阿讪讪而笑，对李续宾解释：“总督大人有令，湘军立即前进追杀短毛，此时短毛正在围攻汉川，汉川乃是武昌屏障，不容有失。”

李续宾抱拳道：“请都统禀报总督大人，就说湘军连日奔波，士卒疲敝，请容许我们进城休息一日，补充粮草军械，再行杀敌。”

多隆阿毫不关心湘军死活，只是拒绝：“此时短毛正在为祸乡里，将军安能问心无愧的休息，请将军速速追敌，否则严惩不贷！”

湘军营官吴立蓉大怒，骂道：“混账，当初是谁求着我们回援，丢了田家镇平白让我们多绕几天路程，如今又不让我们进城，你们安的是什么心思！”

一股口臭味直奔多隆阿而来，养尊处优的多隆阿抬头被吴立蓉那狰狞的样子吓了一跳，退后几步，这才反应过来，骂道：“放肆你一个小小的营官竟然对我如此无礼，你们大帅曾涤生看见我都得客客气气的问好，你算什么东西，来人！将这个目无上下尊卑的东西拖下去斩了。”

李续宾赶紧示意卫兵出去，服软：“都统大人息怒，吴营官莽撞，请转告总督大人，我军这就出发。”

“这还差不多！”多隆阿完成任务，也就不再追究吴立蓉的罪过。

汉川官员早就得到过总督官文的授意，同样拒绝湘军入城，声言短毛已经坐船南下，看样子是攻打岳阳去了。

李续宾深吸口气，看着身后气愤难平的士卒，大声安慰道：“大家继续追击，短毛遇见我们就跑。证明他怕我们，岳阳乃是湖南境内，打败了贼军，大家就可以回乡看望家人！”

“好”湘军全都大声欢呼，这几年他们在外征战。也攒了一些积蓄，回到家乡正好为家里添置一些东西。

陈玉成调来二十余名精锐连同自己换上清兵服饰，对左右吩咐道：“前方就是岳阳城，我带领小股精锐装作清军溃兵入城，争夺城门，你们徐徐跟在后面。保持三里距离，等到我们靠近城门，你们加速前进……”

还没听完，谭绍光就摇头拒绝道：“这样做太危险了，军长你是我们的头领，怎能如此范险？还是让我去吧！”

陈玉成看着跃跃欲试的谭绍光。笑道：“三个你绑在一起也打不过我，唐教官不是说过了吗，我的武艺已经登堂入室，只要勤加练习，等闲三五十人根本不是对手，何况我军孤军深入，我作为军长。就应该想方设法的鼓舞士气，你们不必再劝了，全军停船靠岸。”

谭绍光对神色焦急的刘丽川摇了摇头，陈玉成的武艺已经脱离寻常人的范畴，一根长矛舞起来，等闲人士根本近不了身。

陈玉成手持一根长矛，带领二十‘清兵’仓皇而逃的样子，见岳阳城门还没关闭，只是竖起一道木栏，三十余名清兵在木栏后面阻路。内心窃喜。

“站住！你们是哪部分的，为何如此狼狈？”一个绿营头目，打马上前问道。

陈玉成低头回道：“我们是北面的乡勇，短毛破我们城池，长官全都跑了。我们被打散，所以只能来到岳阳。”

绿营头目又惊又怕，命人打开木栏，喊道：“关城门！附近有反贼……呃，你们……是反贼！”一条尸体从马上坠落，胸口还咕咕冒血。

“杀”陈玉成大喝一声，就率人对着发呆的清兵左冲右突，不一会清兵纷纷逃散。

不到一刻，谭绍光就带着几百骑兵赶过来，冲向城内，岳阳城守军大溃，争相出逃，城内乡绅喘喘不安，收拾细软准备随时逃命。

这几年官府不竭余力的宣扬反贼破家灭门，把这些社会精英人士都给忽悠住了，他们亲耳听闻长毛是怎样残暴，在他们的认知当中，这短毛也是一丘之貉才对。