清末洋流 (王小郎)

湖南湘乡

自从曾国藩从前线回乡以后，心里一直忐忑不安，一方面怕皇上怪罪，另一方面怕被人嘲笑，好在咸丰动了恻隐之心，考虑到曾国藩本位礼部侍郎，重孝道是他的本分。所以不但没有则罚曾国藩，还给曾国藩3个月的假期。

闲着无事，曾国藩在湘乡总结了这三年他办湘军的经验，他没想到作为主帅的自己离开湘军，湘军不但没有解散。反而被胡林翼办的越发红火，他的那些老部下，来信是一个比一个少，这让他很失落，仿佛自己的儿子被别人夺去似得，他总结的经验就是：他最大的失误就在于没有把自己几个兄弟拉到军中历练。

“国荃、国华、国葆，我打算让你们到军中历练，你们认为如何？”

曾国荃、曾国华、曾国葆异口同声的表示愿意，他们早有此愿，只是担心别人说大哥任人唯亲，这才闲赋在家中无所事事。

曾国藩拿出三封书信，分别交给他们三人：“国荃你到湖南找巡抚骆大人，将这封书信给他过目，他会授权你募勇四千，国华你去湖北找巡抚胡大人，他一样会给你四千乡勇管带，至于国葆你就留在湘乡募勇两千，一月之后，大家在湖北汇合！”

曾国华问道：“大哥，朝廷准许你出山了？”

曾国藩拿出一份圣旨，言道：“朝廷命我为安徽巡抚，我已经在家中料理完娘亲后事，明天就前往湖北挂帅出征。”

“大哥要打哪里？”三兄弟异口同声的询问。

“江西九江！”曾国藩补充道：“打仗不是儿戏，你们一定要小心行事！”

曾国华听说是去打九江，担忧道：“为何要打短毛，长毛已经攻占了整个四川，何不平定长毛，再打江南。”

曾国藩叹息，神色落寞：“南边传来消息，广州沦陷，两广总督叶名琛被俘，广东全境一夜之间全部易帜投降，圣上下了严令，一月之内出兵江南，直捣江宁！”

曾国荃惊道：“那不是送死，短毛兵锋犀利，上次大哥攻打九江、湖口……这再去攻打，结果还能两样？不如暂且观望一年，再做打算。”

“苟利国家生死以，岂因祸福避趋之，林公说得好啊！我到现在才明白林公当时的心情，你们不必再劝了，今次湘军攻打九江，短毛不会坐视不理，一旦双发厮杀，最后就演变成为决战，不是湘军死就是伪汉亡。”曾国藩一向对这三位弟弟关爱有加，将其中利害关系分析给他们。

曾国华年轻气盛，耳边只听闻湘军打胜仗的消息，早就对湘军信任百倍，握着拳头道：“大哥放心，此番必定大胜而回，小小的九江怎能阻挡湘军精锐之师。”

曾国藩闭上眼睛，摆手道：“不多说了，咱们赶紧跟父亲告别，明天各奔东西，家里又变的冷清了。”

第二天，曾国藩几兄弟各奔东西，曾国藩先到湖南拜访了胡林翼，两人商谈良久，经过一段时间的沉寂，曾国藩身上的锐气早已消磨殆尽，对骆秉章再无一丝芥蒂，说话间有意无意的奉承，惹得胡林翼又惊又喜，连连称赞曾国藩气度有长进。

拜别胡林翼，曾国藩直奔湖北而去。

江西南昌

何贱苟站在南昌的城墙上感慨万千，焦都督唾涎三尺的南昌城，竟然会开城投降！可怜焦都督做梦都想独占的功劳。

“师长，你看城下来了一队兵马，似乎是南京禁卫军的人！”

何贱苟一边走下城墙一边吩咐：“快去禀报都督与军长！”

郑二毛得意的笑，当初被分在禁卫军之中他还很失落，觉得没有机会杀敌立功，没想到皇上登基，禁卫军所有有功人员加封一级，参加‘绑架皇帝’的他，就顺理成章升为营长，因为识得几个大字被上官赏识，不长时间又得了宣旨的忧差，回去又能升一级。

“圣旨到！”郑二毛在何贱苟的指引下来到都督府，学着戏台上花旦唱道。

“臣等接旨”江西省主要官员并第三军大小将领，全都躬身。

郑二毛‘咳’了一声，大声唱道：“奉天承运皇帝诏曰：曾水源开国辅运推诚，参谋军事，屡立战功，特授予一等子爵，表彰其功，望其再接再厉，朕不甚欣喜。”

曾水源压住狂躁而又激动的心情，低头双手接过圣旨，口里念道：“微臣接旨谢恩！”

郑二毛搓了搓手，对着赵烈文安慰道：“赵大人，皇上有口谕！”

见赵烈文上前几步，曾水源等人连忙后退几步。

郑二毛小声道：“此次只有战功的将领才能加封爵位，虽然赵大人功劳卓著，还是不符条件，所以这次……”

“本官明白，特使还请里面座。”

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第一百四十九章战云密布

郑二毛见满座都是三品以上官员，自己一个小小的营长被他们奉承，心里美极了，就这场面，回到南京还不被同僚羡慕死。

郑二毛不知不觉露出了小人得志的样子，细声说道：“啧……这茶真是香，对了皇上还吩咐我观察南昌局势，没想到几位将军已经攻下南昌，真是可喜可贺，皇上知道了，必然龙颜大悦。”

曾水源笑道：“不知特使此次来到江西，还有什么吩咐？”

郑二毛放下茶碗，又用力‘咳’了一声，从袖子里掏出一份咨文，上前递给赵烈文：“皇上还有吩咐都在上面，请大人过目。”

赵烈文仔细看完一遍将公文递给曾水源，回头对郑二毛道：“请特使回去转告皇上，臣等必定奉旨办事，绝不敢怠慢！”

郑二毛起身抱拳道：“那小的告辞了！”

赵烈文为表示对李云中的尊重，率领文武官员将郑二毛送出南昌城。

回到都督府，赵烈文与曾水源相对而坐。

“这次皇上进攻湖南，前所未有的动用十万大军，曾军长要小心应付，第三军所需要的粮草本官也会尽快凑齐。”赵烈文虽然精通兵事，再三考虑，还是决定不插手第三军的战事，免得引起曾水源不快。

曾水源对赵烈文的态度很满意，当初焦亮仗着是第三军的老领导，竟然将第三军分裂成两半，导致自己堂堂军长只能指挥一个师。

“都督大人放心，下官已经派兵收复义宁州，湘军龟缩在通城县，攻入湖南再无后顾之忧。不瞒大人，下官担心湘军执意围攻九江，那时还望都督对林军长施以援手。”

赵烈文深有同感，顾虑道：“只是林军长率属于安徽管辖，我也不好横加干涉。不过，明天我就将赣西几府的民兵调往德化、瑞昌两县，与九江互为犄角之势。”

曾水源起身告辞：“下官还要回去调兵遣将，告辞。”

武昌

一座被白色包裹的厅堂中，上首摆着三个灵位，肃立着十几位湘军大小官员。他们个个腰缠孝服、头裹白布，一人在左上首抑扬顿挫的念着祭文。

曾国藩神色悲戚，这三个人个个都与他相交莫逆，最左边的是塔齐布灵位，是他最喜欢的部下，而且塔齐布对他忠心耿耿。中间的是江忠源灵位，江忠源是他的学生，他一生所收的学生不多，江忠源一个，李鸿章算一个，一个死一个失踪，最右边的是罗泽南灵位。是他的知交好友，没想到当初一念之差，派罗泽南增援武昌，竟使他丧命在此。

曾国藩想起往事，泪流满面，声音低哑，胸中像是喘不过气来似得，大声咳嗽，厅堂上只剩下‘咳咳’的声音。

胡林翼连忙上前扶住曾国藩，抚背劝道：“涤生身体有恙。何必过来祭奠，徒增悲伤，此番誓师出征，还要涤生挂帅，如果在此病倒。我怎么向三军交代。”

“不碍事……我挺得住，继续！”曾国藩吐了口鲜血，感觉气顺了许多，颤颤巍巍的推开胡林翼等人的搀扶。

众人无奈，回到原位，又过了半个时辰才算祭奠完毕。

胡林翼见曾国藩脸色灰白，心里担忧，现在正要召开军事会议，不知曾国藩能否支撑得住，向管家吩咐煮几碗参汤，端上来。

曾国藩见所有人都到齐，从怀中掏出圣旨，神情严肃：“湘军以‘忠、孝’二字建立，有了这两个字，才能名正言顺，如今湘军有水陆两师十万余人，虽然多数都是新募之勇，只要大家心中记住这两个字，就能临危不乱，击败敌军。”

胡林翼见管家将参汤一人发了一碗，起身插话：“来各位，这是用上好的东北人参煮成的参汤，都趁热喝。”

“谢大帅！”众人起身恭敬的接过参汤，一饮而尽。

曾国藩心里苦闷，这胡林翼两年前还是自己庇护的落魄道员，如今在湘军中的威望比自己还大，幸亏李续宾、杨载福、鲍超等人身居高位，否则自己能否指挥湘军还两说。

“曾某谢过胡公！”曾国藩也学着他们伸手接过参汤道谢。

胡林翼面带微笑的点了点头，这曾国藩变得圆滑了许多，这样正好，比当初死板的性格更适合领军打仗。

李续宾见曾国藩、胡林翼两人和睦，心底放松下来，如果两人闹翻，他还真不知道该支持谁，这一年来胡林翼对他百般讨好，他早已决定以死相报，曾国藩是他的旧主，他也一直为曾国藩的复出而奔走，到了现在他还把自己看成是曾国藩的子侄。