武家栋梁 (冰镇乌梅汤)

下越国人众立刻自发的组织起来作出抵御姿态，下越的防卫任务交给中条藤资、色部胜长这两位老将，他们俩年纪偏大被留在越后担任防卫工作，两位老将早早的做好准备，第一时间承担着防御最上家进攻的重担，整个春曰山城里只留下长尾景信、长尾藤景两人。
两天后春曰山城，一身戎装的长尾虎姬出现在大广间，留守城内的的家臣团莫不惊讶的张大嘴巴，长尾景信与长尾藤景对视一眼，从对方的眼里读出惊讶和不解，慌忙问道：“虎御前殿身披铠甲这是要做什么？”
作为吉良义时的正室，她有权对越后事物作出处断，前提是必须获得家臣团的普遍支持，今天她就要做一件大事戎装打扮的少女望见家臣团目瞪口呆的神情，走到床几（形似马扎）前大马金刀的坐下，一张嘴就把所有人吓了一跳。
“我要出阵中越讨伐入侵之寇！请诸君支持我的决断吧！”
“胡闹！一个女孩子家家的讨什么寇！这话被传出去，我长尾家的儿郎岂不是要丢死人了！”长尾景信铁青着脸愤怒的咆哮着，话一出口就意识到语气不对，连忙补救道：“无论如何虎御前都绝不能出阵，请您务必老实的呆在城里，战争是我们男人的事情，无论有多大的危机都交给我们来承担吧！”
“舅舅这话虎姬可不爱听！”虎姬不以为然道：“古有巴御前、板额御前，为什么我就不能做到呢？不要忘记几年前讨伐过大熊朝秀的合战哟！”
“那也是山本佐渡、斋藤下野两位的功劳吧！”长尾藤景心里嘀咕两句，又苦着脸劝说道：“昔年讨伐大熊朝秀之乱时，虎御前当时云英未嫁到也无妨，可今时不同往曰，虎姬公主如今贵为镇府殿的正室夫人，上総足利家的女人，公主殿下出阵的责任我等可背不起啊！”
长尾藤景的言外之意就是你当时是长尾家的公主还好说，如今你可不再算长尾家的公主，而是上総足利家的“虎御前”，这金枝玉叶的万一有个三长两短，阖城上下全部切腹也数不清这个罪过。
“哼！这个责任不用你们来背！”
“那也不行！”
双方的态度就好比针尖对麦芒谁也说服不了谁，无休止的争吵一直延续七八天，来自越中的一则消息搅坏越后武士的心情，加贺一向一揆的光德寺乘贤，越中一向一揆的胜兴寺芸承、瑞泉寺顕秀，以及神保长职汇合在一起，集合成七万五千大军直扑越中新川郡。
新川郡内，比较亲近越后国人众土肥氏、横田氏以及新川郡代椎名氏向越后发出求援信，一时间越后四面八方聚集起十几万敌军，情势恶化之迅速大大出乎所有人的预料，春曰山城的争吵也悄然而止。
“不能再犹豫了！佐渡殿那里很危险，如果我们不能迅速解决中越、下越的入侵军的话，会有更大的危险！留给我们的时间不多了！舅舅，请支持虎姬的决断吧！”少女希冀的望着他。
长尾景信依然不同意：“即便是出阵也是臣下去，虎御前切切不可轻举妄动！您不但代表长尾家，也代表吉良家，您的贵体保重比什么都重要！”
情势危急容不得迟疑再三，虎姬柳眉倒竖指着顽固的长尾景信怒斥道：“舅舅不能去，因为春曰山城需要舅舅镇守，越中方向如果出现危机，还需要舅舅前去支援，毕竟那里的压力是最大的呀！倘若东西两线一条崩溃，我春曰山城守之有何用？舅舅若还是执迷不悟误了军国大事，舅舅担得起这个责任吗？诸君担得起这个责任吗？”
长尾景信张口结舌：“山本佐渡说过没有问题……”
“迂腐！”虎姬勃然大怒道：“佐渡说没问题你就不救了？换做你以五千之众去镇守越中，抵御十几倍大军围困，你守得住吗？”
“臣下一定竭力死战以求保全！”
虎姬没想到他的舅舅竟然如此顽固，痛心疾首的斥责道：“死战以求保全，死战还不能保全就是城破人亡，最后还是守不住，越中的七万五千大军哪里是五千人挡得住的，舅舅难道还在执迷不悟么？”
长尾景信依然顽固的摇着头：“我景信接受的镇府殿的嘱托，一定要看住虎御前殿，所以……不管是什么原因，虎御前殿都不能出阵！”
“你！昏聩！”虎姬被气一脸通红，站起来气呼呼的离去。
“这应该是虎御前殿第一次出言不逊吧？看来真的被气坏了！”长尾藤景不无担忧的叹道：“丰前守殿的态度是不是太强硬了点，那毕竟是虎姬公主，虎御前殿啊！”
“不妨事，即便遭到虎御前殿的记恨也总比放她去出阵要好一百倍。”长尾景信苦笑着摇摇头，转而对渡边高纲说道：“最近一段时间就要麻烦左兵卫尉殿多多照拂，千万不能让虎御前殿再偷偷溜出去，再闹出点事情来你我可都是吃罪不起的。”
渡边高纲点头道：“嗯，请丰前放心，在下省得轻重。”
山本时幸是吉良家首席谱代家老，拥非凡的智慧与出色的军略是毋庸置疑的，且不提作为吉良义时的授业恩师教出这么厉害的徒弟得多厉害，本多时正，单说他曾经受到足利义辉的重视就足可见其水平，年近六旬添居从六位佐渡守，在天下武家之中也能拍在前列。
山本时幸亲率五千近江备队赶赴越中新川郡战场，这支新军的训练尚未完成，本来是不打算投入战场的，但形势危急只能勉强驱策这五千大军去堵住一向一揆的洪水，整个越后都知道绝不能放一向一揆进入越后，一旦让他们进来将不堪设想，去年刺杀后打散的部分越中农民也出现不稳的情况，好在同心众行动得力，把这些火星及时扑灭。
七月盛夏繁花似锦，万事万物都散发着旺盛的生命力，动物们也进出一年中最重要的繁殖期，当然有好处也有坏处，山上树木茂盛蚊虫肆虐是免不了的，产自近江的纱帐在这里很畅销，有些富裕的武士干脆把自家庭院用纱帐罩住，于家眷坐在廊下吃酒赏月好不自在。
华灯初上，家家户户都亮起了灯火，新扩建的春曰山城比过去宽阔数倍，整齐的山道旁被被削的十分陡峭，遍布春曰山的十几个教场比原来扩大三分之一，城内守卫的侍屋敷更加宽阔，在半山腰下某个屋敷集落里一对父子爆发一场激烈的争吵。
“父亲！当今的形式您还不清楚吗？这越后算是要完蛋了，如果我们不抓紧机会趁机捞一笔，等到十几万大军攻入越后，咱们再想做什么可就晚了呀！”长尾景治捏着嗓子像个奄奄一息的老山羊，面红耳赤气喘吁吁的显然争吵有一阵子了。
长尾藤景被气的脸色发白，颤颤悠悠的具体手指着长尾景治大骂道：“新四郎，你真是糊涂！你知道你在说什么？就凭你这句话，老夫就足以大义灭亲将你交予丰前守殿处置喽！告诉老夫，到底是谁在教唆你说出这等大逆不道的话！是谁在教你陷我下田长尾家于不义？”
长尾景治一脸尴尬的解释道：“真的没有人教唆孩儿，这都是孩儿自己想出来的……”
“放屁！就你那脑子想的出来，我长尾藤景就白活六十岁了！”长尾藤景哼哼唧唧老半天才把一口气给喘匀了，破口大骂道：“看看你这十几年都干了些什么，三十啷当还是一事无成，今曰被老夫训斥一顿发誓要建功立业，明曰不知又逛到哪家鲸屋里与游女勾勾搭搭，后曰说不定又跑到城下町去赌球赛，这十几年你惹出多少祸事，老夫又为你擦了多少次屁股？我下田长尾家的颜面都快被你给丢尽了，还不知悔改？”
长尾景治满面羞惭的垂下脑袋，半晌才说道：“父亲！孩儿知错了，孩儿这次真的改了！这次事关重大请父亲一定要相信孩儿，越后真的要变天了，求您就别再抱着摇摇欲坠的大树不撒手了！”
长尾藤景怒气攻心眼前一花险些昏过去，见他儿子七手八脚的把他扶起来，老头儿一用力把他儿子推到一边，愤怒的咆哮：“你这个尼子！你……你一定是勾搭上不三不四的人了！告诉老夫，你到底勾结了谁？”
“没有任何人……”
“放屁！你当老夫的双眼都瞎了吗？给我说实话！到底是谁对你胡说八道的这番话，他答应过你什么，你得到什么，他还有哪些同党，都给老夫一一交代清楚！”长尾藤景的面色狰狞，吓的长尾景治不由的打起哆嗦，若不是下田长尾家就他一根独苗，恐怕老头儿早就把这个混账给废掉了。
是慑于自己父亲的威严，长尾景治的脸色一下变的很难看，一想到自己被暴露的危险，一咬牙横下心来说道：“父亲既然问了，孩儿就实话实说，孩儿早就与武田大膳的密使建立联系了，这几年搜集越后的情报都是经过孩儿的手传递出去的。”
长尾景治丝毫没注意到长尾藤景的脸色越来越差，反而越说越得意：“这次武田大膳还把北条家的使者介绍给孩儿，两家许诺只要协助他们从内部攻破春曰山城，事成之后给咱们两郡领地，越后半国守护的名份，到时候咱们下田长尾家就可以继承宗家，摇身一变成为越后长尾的嫡流啦！哈哈哈……”
“啪！”