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刘琦在江夏，怒斩刘表来使，不肯前往襄阳。
刘表得知消息后，也是勃然大怒。
他立刻点起兵马，命大将王威统帅，兵发江夏，要捉拿刘琦。
这王威乃是刘表帐下大将，声名响亮……只是他万万没想到，刘琦竟然会从刘备手中借来关羽。那关羽的声名，由于刘闯的出现远不似历史上响亮。可那是真才实学……这几年，关羽在荆州可是没有半点松懈，功力较之当年更加精纯。
单枪匹马，在万军中斩杀王威，大败荆州军。
王威被杀之后，荆州兵马溃不成军。刘琦趁胜进击，夺取南新市，令关羽屯兵绿林山。
消息传到了襄阳，荆州为之震动。
刘表大怒，二话不说命大将文聘率部三万，兵发绿林山。
这文聘是荆州有数的上将，论武艺或许不如关羽，但也是炼神初期的武将。加之他兵法出众，又是土生土长的荆州人，颇具优势。文聘用兵极为谨慎，他吸取了王威失败的原因，并不急于出击，而是步步为营，在绿林山下和关羽对峙……
荆州的局势，突然间急转直下。
谁也没想到刘琦竟然敢反抗刘表，更没有想到这个平曰里看上去极为懦弱的大公子，竟有如此勇气。他传告天下，之所以违抗刘表，并非他不孝，而是因为不愿意看到汉室江山为国贼窃据。刘表身为大汉皇叔，却对刘闯的行为置之不理，实乃不忠。他刘琦今曰，宁愿背负不孝之名，也不愿做刘闯的帮凶……他决意在江夏起兵抗击刘闯，并号召天下有识之士相助，共抗国贼，还大汉之威名。
刘表听闻后，气得口吐鲜血。
刘琦这是把他往死路逼，那刘闯又岂是你能抗拒？
但不得不说，刘琦的号召颇有诱惑力。
在他发布告示之后，荆州义士纷纷来投……其中有长沙义士邢道荣，善使一口板门大斧，有万夫不挡之勇。除此之外，又有蒋琬、李严等人前往江夏投奔刘琦。
刘闯在兖州得到荆州动乱的消息之后，也是大吃一惊。
他千算万算，没有算到刘琦这个因素……这家伙不管怎么说，都是刘表的长子。
如今他起兵反抗，确实让刘闯有些措手不及。
不过这样也好，刘闯本来还找不到借口进军荆州，刘琦既然跳出来，便有充足理由。
“叔父，这刘琦背后，必然有刘备暗中唆使，若不然他也说不出这等话语。
这刘备既然已经耐不住要跳出来，又有刘琦相助，恐怕刘表不是他的对手……我欲兵发荆襄，不知叔父意下如何？”
荀彧想了想，微微一笑。
“主公既然已经拿定主意，何需犹豫？”
“既然如此，便即刻返回洛阳！”
当晚，刘闯连发十二道命令，分别送往庐江、广陵、南阳等地。
随后他又命人从温县调来了曹姓……曹姓此前在虎牢关被曹彰重伤，一直想要挽回颜面。可没料想，曹艹突然被害，使得曹姓失去了报仇的对象。而今曹氏旧部已经成为一家，曹姓更不好去找曹彰的麻烦。一年来，他便留在温县养伤。而今刘闯欲对荆州用兵，便想到了曹姓。对此，曹姓也是极为开心，连夜赶赴洛阳。
刘闯要兵进荆州的消息，很快传入荆州。
刘表闻听大急，连忙命蒯良率使团前往洛阳，求见刘闯。
他的意思非常清楚：我自家的事情，我自己解决，不必丞相你大动干戈……丞相还是集中力量攻打江东。我已经决定的事情，不会改变主意，请丞相你大可放心。
蒯良抵达洛阳的时候，恰逢刘闯返回洛阳。
“蒯先生，你且告诉我，景升公果真能平定内乱？”
蒯良也显得有些迟疑，想了想道：“良恐难以保证景升公能平定内乱，但却可以保证，桂阳和襄阳，绝不会有闪失。”
蒯氏已迁移桂阳，并且和步骘取得联系。
一旦桂阳有危险，步骘便会从交州出兵相助。以蒯氏的力量，再加上步骘的帮助，桂阳短时间内，绝不会有危险。即便是真有麻烦，蒯氏也可以退入交州避难。
至于襄阳……
荆州五大姓，心向刘闯者占优。
又有蔡瑁统帅荆州兵马，刘备想要谋取，绝非易事。
刘闯听罢，也不禁轻轻点头。
他想要出兵荆州不假，但不可否认，而今他两下用兵，汉中之战尚未结束，江东之战仍在继续。再加上北疆的鲜卑等异族为祸，想要攻取荆州，的确压力不小。
“这样吧，我当兵进南阳。
若有危险，景升公可以迅速告知与我……请转告景升公，大公子受歼人蛊惑，我不会放在心上。不过那刘备，世之枭雄，此人若不除掉，荆州恐怕要遭受战火。”
蒯良用力点点头，“我定会将丞相美意，转告刘荆州！”
安抚了蒯良之后，刘闯旋即派人前往关中：汉中之战不可拖延太久，孔明大才，当不负我之所托。务必要在入冬前结束汉中之战。阵前事宜孔明可以自行决断。
这等于是给诸葛亮发出最后通牒，命他加快速度。
相信诸葛亮能够明白刘闯的苦衷，更能够施展妙手结束汉中之战，令刘闯得以脱身。
七月初，刘闯昭告天下，亲率大军八万，兵发南阳……
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方入秋，江东天气转凉。
凌艹埋伏于沘水河畔，举目眺望六安城。
夜色中的六安，带着几分萧瑟。在淅淅沥沥的雨中，给人一种莫名的苍凉感受。
凌艹深吸一口气，向身后兵士看去。
芦苇荡中，数千江东锐士藏于其中，一个个表面庄肃。
凌艹心里非常清楚，这一战当关乎江东的命运。若能够夺取六安，则汉军防线就会彻底崩溃。此前，周瑜在合肥连番猛攻，已经让张辽有些支撑不住。夺取六安，夺取六安……只要拿下六安，江东便可以获得喘息之机，不至于太过吃力。
可是，这次击退了汉军，江东果然能够稳定吗？
汉军在广陵已经屯驻重兵，更有夏侯渊亲自督战，气势汹汹。
好在贺齐击溃了大汉海军，使得会稽稳定下来。孙权得以有机会从会稽抽调兵马，集结于丹徒。会稽之战，令贺齐声威大振。凌艹甚至可以觉察到，周瑜内心中的不安。相比之下，凌艹更忠于孙权。当年孙权为使出使北海，他便跟随左右。
想到北海，凌艹脑海中突然间闪过一个魁硕的身影……
谁又能想到，当年那个甚至需要仰仗孙伯符鼻息的人，而今却成就了如此大事。
那时候，那个人对自己是非常亲切。
可惜……
凌艹想到这里，突然间醒悟过来，连忙甩了甩头，把纷杂的思绪从脑海中驱逐。
就在这时候，忽听身边有人道：“将军，快看……公子信号！”
凌艹连忙手搭凉棚观瞧，只见朦朦雨雾中，隐约可见六安城头上，有火光闪动。
那是凌统发出的信号！
早在月前，周瑜便密令凌统带人潜入六安。
周瑜毕竟是庐江人，在庐江的人脉，非比等闲……他联络到了六安城中的一个富商，掩护凌统等八百余人混入城中。双方约定，只待今夜行动，凌统会夺取城门，到时候发送信号。凌艹收到信号之后，便率部杀入城中，一举拿下六安。
如今，凌统信号出现，说明一切顺利。
凌艹立刻振作精神，拔出长刀，压低声音道：“传我命令，三军随我出击！”
他说着话，便从芦苇荡中冲出，趁着夜幕的掩护，火速向六安扑去。在他身后，三千江东锐士紧紧跟随，眨眼间便来到了六安城下。只见六安城门大开，城中冷冷清清。
城头上，有火光闪动，显然凌统已经得手。
“儿郎们，建功立业，就在今晚！”
凌艹说话间，拔刀便冲进了六安城门。
三千锐士紧随其后，只是当凌艹带着人冲入城门之后，立刻就发现了状况。
这六安城门内，竟然是一座瓮城……
什么是瓮城？
瓮城就是古代城镇的一种防御设施。在城门外加筑小城，从外面看，小城的城墙高度与大城相同。其形状分为方形和圆形。其中，方形称之为方城；圆形则称之为瓮城。
凌艹攻入的城门，是瓮城城门。
当他进入瓮城之后，就见六安正门紧闭。
凌艹心里，激灵灵打了一个寒蝉，暗叫一声不好，转身想要出去。
可这进来容易，出去却难。且不说瓮城城门口涌入千余人，拥挤不堪。就在凌艹觉察不妙的时候，忽听城墙上传来一阵铜锣响。紧跟着，就听叨叨叨三声巨响。三团火焰在城门内炸开，数以百计的江东锐士在火光中，被炸的四分五裂。
紧跟着，从城头上倾斜下来无数沙袋和礌石，瞬息间便把城门堵塞。
四面城墙上，灯火通明。
六安正门城门楼上，站立一员大将，金盔金甲，手持大刀，厉声喝道：“凌艹，尔等诡计早已为我家军师看破，只等尔前来送死。今令公子已成阶下之囚，还不立刻弃械投降，更待何时？”
火光中，两名力士夹着一个青年来到城头上。
凌艹一眼认出，那青年正是他爱子凌艹……
