晚明 (柯山梦)

“传宗，我下了船要先和他们去俵物店，送回赵东家的骨灰和银子。你靠岸后就在船上守着，可以先雇个马车，但不能离船太远。”
“是，陈哥放心，我拿命担保。”卢驴子知道陈新的一万五千两，有了这笔钱，以后一帮伙计便不愁吃穿，眼下都到门口了，绝不能出问题。
陈新吩咐完卢驴子，宋闻贤又过来找他了。
“陈兄弟，一会我们先和黑炮他们一起去俵物店，船上的货先别忙下，等我们寻个机会甩开他们，再回来取出银子，对了，那朱国斌是不是死心跟你？”
“他什么都没说过，一路都跟来了，不过还是小心点，到时想个办法支开一会。”
“人都支走了，谁来搬银子？”
“岸上有我的人，我住在井东坊二道街，离东元俵物店不远，抽个空通知他们一声，让他们来搬放心些。”
“我那份也先放到你处，王勇可以帮忙。”
“嗯，若是宋先生到时不能同行，另寻时间过来就行，到井东坊问新来的刘家就是。”
“好，行百里者半九十，一切小心点。”陈新点点头，两人不再交谈。
半个时辰后，朱印船在出发的码头靠岸，陈新和宋闻贤跟着老汪几人一起下船，雇个马车装好赵东家的银子，走东边镇海门入城，现在后金已经退兵，城防也放松了，入城时并无人检查。
“陈兄，你可回来了。”
陈新抬头看去，竟然是周世发，他穿着一身新的胖袄，一脸兴奋的站在旁边。
陈新惊喜道：“周兄弟，你何时回来的？”
“我前几日才回来，我娘说带喜隔日就去帮忙，真是多谢你了。”
“周兄何必客气。”
“陈兄你最近是去哪里行商了？”
“到登州去了一趟。刚买了些货品回来，对了，周兄你今日是否一直当值。”
“是，明早才下值。”
“一会我还有些货，若是晚了，还要麻烦周兄通融一下。”
周世发大方的一挥手道：“没事，其他事不说，这城门的事情找我保准给你办妥。”
陈新看老汪他们已走出老远，自己不便耽搁，匆匆跟周世发道别，跟着追去，走了一段，眼前东门大街熟悉的情景让陈新按捺不住，前面的老汪等人已经往北转入一条街中，他不再跟随着他们，继续往西疾走，他打算跑快点，先到井东巷打个照面，安排人手到城外接应，快步来到井东巷的街口，刚入一道街，便发足狂奔，一道街上人人侧目。
两边房屋快速往身后退出，陈新气喘吁吁跑到了二道街，那个熟悉的小院如此可爱，他一把推开大门。
“哎呀，谁呀，吓我一…”
王带喜正在打扫地上碎料，倒在院门边的一个篾框中，被吓了一跳，她以为又是邓柯山等人，正要牢骚两句，却看到了那张熟悉的脸。一时竟然没反应过来。
“带喜，你在干啥呢。”
“呀，陈大哥回来啦，这，陈大哥回来啦。”王带喜高兴得跳起来，扔了笤帚朝院子中喊起来，又上来牵着陈新袖子，刘民有代正刚等人纷纷跑到门口，几个跟班则一头扑上来，亲热的抱着他。
海狗子一脸傻笑，他不知道说什么好，手就一直紧紧拉着陈新的衣服，张二会则大声的喊陈大哥。陈新挨个拍着他们脑袋。
刘民有呵呵笑着看到陈新，这个多年的好友晒得几乎和那些纤夫一个肤色，脸上也瘦了一圈，不过回来了就好，这时代出海不是闹着玩的，这些日子大家心中都很担心，生意越来越好，生活中担忧的便是他和卢驴子了。转眼发现只有他一个人，问道：“卢传宗呢，没和你一起回来？”
陈新把几个跟班打发到一边，拉过流民和代正刚小声道：“我马上要去俵物店，此处不能耽搁太久，你们马上去卫河边上，有个挂蓝底登州海防道官旗的货船那边，卢驴子在船上，你们到了先找到他，我有些货要搬。”
刘民有道：“你自己都带货了？可是我们今天要赶一批货，要是人都走了，这货可咋办。”
陈新转眼一看院子，他这才发现已经成了制衣场所，他略微有点惊奇，不过此时不是问的时候，他只对刘民有道：“其他事晚上再说，眼下别管什么货了，听我的，去码头，我的货很重要，走了。”
陈新又匆匆出门，一路跑着到了东元俵物店，刚好在门口碰到老汪一行，宋闻贤正焦急的回头张望，却见陈新从这边跑来，过来就对陈新一顿埋怨。陈新悄悄对他道：“下货的人找好了，一会你找个理由，咱们就去把银子取了。”
宋闻贤听他是去找人，也不再埋怨，眼下犹如肥肉已经夹上筷子，他不由下意识的舔了舔嘴唇，不过他再心急也要把赵东家送到再说，黑炮和疤子都是中层干部，不能失了人心。
两人便跟着老汪等人，从俵物店巷子中的侧门进去，开门的是张婆，她一看老汪哭丧着脸抱着个坛子，脸色一变，手足无措的站在门口，片刻后才往后退着，叫了一声往三进跑去。
陈新和宋闻贤跟在最后，众人都进到二进的院中，听得三进中很快便传出一阵哭声，隐隐听到张婆在大声招呼丫鬟，似乎那赵夫人晕倒了，老汪等人颓丧的跪在地上，只有宋闻贤自重身份，还是站在那里。
等了好一会，哭声渐渐小点，张婆和菊香几人扶着赵夫人出来，刚出三进的大门，赵夫人便看到老汪抱着的坛子，惨叫一声又晕了过去。陈新赶快跑入正堂搬出来一个椅子，张婆等人把赵夫人抬到椅子上坐了，又掐人中又扇风，好半响，赵夫人悠悠醒转，摊在椅子中，眼睛无神的看着前方，嘴巴微微颤动着。
“夫人，老爷是六月初五走的，老汪那日没护住大当家，都是那人突然从舱中钻出，我实在没有看到，否则即便搭上我老汪性命，也要护得大当家周全，请夫人、小姐处罚。”老汪将额头在地板上磕得嘭嘭响。
疤子也把头埋着，发出呜呜的声音，正厅外一阵脚步声，久违的赵小姐出现在门口，穿着一件漂亮的连衣裙，发钗横斜，应当是刚刚起来，她脸色苍白来到赵夫人旁边。
“娘，娘。”赵小姐叫得几声，也是泣不成声，几个丫鬟婆子更是哭成一片。
陈新在旁边对赵夫人劝道：“夫人若是难过，哭出来更好一些，不要憋坏了身子。”
赵小姐抱着赵夫人的腿道：“娘你听陈账房的，你跟我说说话。”
赵夫人便如同傻了般，眼睛发直，没有任何反应。
宋闻贤原本就是来做个样子，眼看着赵夫人没有反应，不由得有点着急，自己那点场面话讲不出去，就找不到理由离开。他看陈新也是束手无策，脑中一动，到老汪面前，一把拿过赵东家的骨灰坛，来到赵夫人旁边。
“夫人，我等护卫不周，任夫人处置，赵东家鹤驾西归之时，托我等一定将他骨灰带回，虽是万水千山，总算是带回来了，请夫人收好，才好处理丧葬之事。”
宋闻贤把骨灰坛举在赵夫人眼前，赵夫人的眼神慢慢落到那坛子上，终于啊的一声哭出来，众人才放下心来，哭出来就好，否则一直憋着肯定会出事的。赵夫人把坛子一把抱在怀中，与赵小姐挨着头，哭得鼻涕横流，张婆赶快过来一张手帕。
宋闻贤终于找到说话的机会：“事已至此，夫人请节哀，眼下最紧要便是丧葬之事，夫人和小姐突遭大变，不宜再操劳，此事便由我和陈账房来主理，黑炮兄弟几位协助。”
赵夫人抹了一把泪，哭着道：“宋先生你看着办就是，我早跟他说，别走海了，那银子是那么好挣的，他就是不信，原来还说，等着他回来定下香儿的婚事，也好早点看到孙子，哪知现今四七都过了，还有什么说的，呜……”赵夫人说得几句，再说不下去。
宋闻贤看赵小姐虽然也在哭，但明显比赵夫人稳定些，又转过来对赵小姐道：“小姐若是同意，我此时便和陈账房先去办着，另外船上还有些大当家和其他大人的货，也是急着要处理。”
赵小姐脸上还挂着几滴晶莹的泪珠，她看着陈新道：“陈账房忙过外间的事，能否到此处帮忙，我一个小女子好多事也不懂。”
“那原本就是在下本分，小姐不说，我也是要来。”
赵小姐搽了泪，神态间已恢复不少平静，她点点头道：“如此宋先生和陈账房就先把急事办了，这里有汪叔他们就够了，你们也是外边走了两月，也别太操劳，今日便在家休息。反正四七都过了，也不急一两日了。”
陈新和宋闻贤对赵小姐的恢复速度都有点惊讶，不过两人确实有事，对赵小姐和夫人施礼后退出来，陈新走到侧门时，赵小姐突然在后面喊了一声：“陈账房明日还请早些来。”
宋闻贤听了，看了陈新几眼，陈新在一边答应了。
两人走出巷子后都无心交谈，一路匆匆忙忙赶到镇海门大街，雇了一辆驴车很快到了码头。
陈新远远就看到刘民有几人在码头边，他一下车就拉过刘民有问道：“民有，拉货的车租好没？”
刘民有看他一头的汗，轻松的笑道：“看你急的，卢驴子说不就是些铜锭么，那用的着这么急，车早租好了，卢驴子非要等你来，不然我们都搬走了。”
陈新也不解释，上了甲板，对朱国斌道：“国斌兄弟，你看这样如何，律方和宁大哥都有伤，不能在船上呆久了，我雇了个驴车，麻烦国斌跟那边的张二会小兄弟一起护送他俩先到我住处，先找大夫来看看。”