晚明 (柯山梦)

原来罗祖教是由罗梦鸿在成化年间所创，又名无为教、罗教，以清静无为为宗旨，教义简单明了，经卷五部六册都以白话写成，因此在民间传播甚广，后来的青帮便脱胎于罗教，明末之时，在运河南段势力强大，漕工之中入教之人甚多，号称“运河中藏兵十万”。万历年间被南京刑部定为邪教，并焚毁其经卷印板。
而此时的漕帮还不是一个统一组织，总之就是靠运河吃饭的人组成的，拉帮结伙，以和各地的官吏和地头蛇对抗，各地有各地的漕帮，帮众参加什么白莲教、闻香教、罗教的都有，互相是你中有我，我中有你。
要形成统一的漕帮是到‘我大清’的雍正时代去了，那时漕帮已是尾大不掉，清廷也只得以官方认可来笼络它。再后来的情形是，乾隆爷郑少秋潇洒的一甩猪尾巴，漕帮帮主赵雅芝一脸花痴上来拉着手叫：“四爷！”，然后蔡幸娟依依呀呀唱：“山川载不动太多悲哀…”，就是乾隆年间，发展为真正的巨无霸。民间曾传说乾隆入帮，可以看出它势力如何庞大。但现在还只是一团散沙。
代正刚说完情况后，又接道：“我们得罪了罗教，现今运河饭也吃不成了，如陈兄所说，投军不是个好去处，真不知道去做什么。”
刘民有不由问道：“你们家里一定有地什么的，那齐大哥不是也让你们回去种地么？”
旁边一个纤夫有点悲愤的说：“我们以前土里刨食，一年从无几日敢歇息，好容易收了粮下来，就要找粮商折换银子交税，他便用‘入称’买进，一石要两百觔还不止，这就比官称多了七八十觔。等交了正赋、辽饷，然后就还借贷，剩下的还要付徭役费，除我外，我爹六十多了，每年还要交一石粮才能免役。忙活一年，交完这些就所剩无几，等断粮时只好又去借贷，贷了钱到粮店买粮，那天杀的粮商又用‘出称’卖米，一石才他娘的八九十觔。除了过年，吃不到一次饱饭。”
躺着的二屯也插话道：“我们都还算好，黄元家还是佃户，今日收粮，明日断粮，去年逼得卖了最小的妹妹，也才换了几石粮，前年还有一户，收的粮还不够还高利贷，一家七口人，晚上全部上吊死了，一年年都是这样磨一次，陈大哥，你说这地还如何种得？”
陈新和刘民有听得黯然，这些农民受压迫之重，闻所未闻，在陈新看来，他编的那个身世已经够可怜了，但这些人的生活就更多了一种无法言语的灰暗和无奈，只是在生存和不能生存之间的来回游走。
代正刚接道：“不然谁愿背井离乡出来当这劳什子的纤夫，北运河一趟纤四天必到，船东不喊停，拉到肩上流血也不敢停，就这样，还是有人不让你做，天下之大，难道就没有容得下我们穷人的地方？”
话语中透着深深的失落，一众纤夫都低下头，叫黄元的那个轻轻啜泣，刘民有眼中湿润，他的父母也是农民，他热爱着这些淳朴的人，中国的农民是世界上最勤劳、最能忍耐的人群，只要能有一点点希望，一点点生路，就可以毫无尊严的忍受最苛刻的盘剥，他们生生不息，在这片土地上耕种繁衍，为华夏文明提供着源源不断的营养。
明末的土地兼并严重，藩王乡绅文官武官，无不以侵占官田军田为能事，巧取豪夺私田也是司空见惯，而他们基本不缴纳田赋，大部分田赋都由自耕农负担，地方官府又巧立名目滥收杂税，勾结粮商、高利贷商人，大斗入小斗出，逼迫得大批自耕农或投靠或破产，北方很多地方农民因无法承担，纷纷逃亡，大片田地荒芜，地方官府为了完成考绩，只得把他们应缴的田赋又平摊到剩余的人头上去，剩余的人更无法承担，形成一个恶性循环，甚至出现有人有百亩耕地，缴纳田赋之后还要倒欠债务的情况，以致后来要卖地的人多不胜数，买家却少得可怜，地价最低到了二两一亩。
又逢建奴作乱，增收辽饷，使情况更加恶化，卖儿卖女已是极平常之事，最差的时候卖一女只够买粮一石，所以卢驴子等人虽不知原因，但感觉种地越来越难，不管他们如何勤劳，也无法让一家人吃饱饭。当各种各样的权势和暴力一点点夺走他们的尊严、亲人、财产或者生命，仇恨在迅速的酝酿发酵。
到天启年间，整个北方已经到了一个临界点。最后一点微末的希望还在支撑着剩余的人，维持着危险的平衡，只看那最后一根稻草何时落下。
陈新见气氛沉重，忙岔开话题劝道：“代兄弟不需多虑，我和这位刘兄弟曾经连裤子都穿不起，更难的日子都过来了，活人总不会被尿憋死。方才你和卢兄弟说的伤药费，我都听到了，兄弟我虽不算富贵，却正好可以帮上一点。”
说罢陈新从怀中摸出两个各五两重的银锭，要递给代正刚。
代正刚连忙推回道：“陈兄不可如此，你已经帮过我们，现在又给如此重礼，不知何时能还得上，我虽与你一见如故，却不可再受你恩惠。”
陈新把脸一虎，怒道：“既是一见如故，还作儿女之态干啥，让你拿了就拿了，难不成你眼看你兄弟残废了？若要交我这个朋友，就不要再说，收下了赶快去请大夫是正经。”
代正刚听得眼一红，也干脆的收了银子，郑重对两人一揖，说道：“代铁子在这里谢过两位恩公了，以后两位的事，招呼一声，水里火里我代铁子绝不皱一下眉头。”其他纤夫也纷纷道谢，这时代的十两银子可不是一个小数。
陈新这才又一脸微笑，道：“这就对了，我还要在天津呆几日，得了空又来看你们。你们也别再耽搁，赶快去请大夫来给治伤，特别是断手的，久了就接不好了。”
当下就有人去请大夫，刘民有又专门嘱咐代正刚，要用开水煮过的布包扎伤口，说完和陈新一同告辞出来，带上四个跟班离开了。
等陈新他们走远了，卢驴子才对代正刚啧啧叹道：“这陈公子可不得了，人豪爽不说，还有钱，一出手就是十两，难得还是秀才，你说我去跟着陈公子，他收不收我？”
代正刚抓着头回道：“这陈公子热情倒是热情，人也对脾气，可我们也不知道他干什么的啊。你咋没问哩？”
卢驴子楞一下，也一拍脑袋：“对啊，我们怎么连他干什么都没问呢？”
……
两人走了一段了，刘民有才问陈新道：“又想收小弟？用得着下这么大本钱吗？”
“用得着，运河上的船工、纤夫，都要合作分工，天然便具有集体精神，而且日日锻炼，吃苦耐劳，体格强健，也比较勇敢，应该是这个时代最好的兵员之一，另外这帮阳谷的干得不长，还没入那些乱七八糟的教。”
刘民有吃惊的看着陈新“你真的要争霸天下？不去江南混日子啦？”
陈新嘿嘿一笑，道：“你不觉得我们两个流浪汉说争霸天下，太不靠谱么？当个地主不也要护庄护院嘛，乱世中武力比黄金都可靠。现在就这么个条件，还谈不上招他们当小弟，先留个交情。咱们还是走一步看一步。”
刘民有也知道现在谈什么争霸天下是扯蛋，而心中刚才的悲伤情绪还没消散，不由又道：“人民苦成这样，明朝又有什么好？活该被推翻掉。”
陈新笑着接道：“那也不该让一帮奴隶主来坐天下。真有那一天，反正我不会当奴才，实在不行我们买条船去个太平洋小岛。”
“我也不会当奴隶的，我心中自由比命更重要，不过去岛上就只有当野人了。”
陈新眨眨眼睛道：“我们一个岛一个岛的漂，蛙跳战术，跳着跳着就跳到美国了，一看，啊，没有海岸警卫队，海关都没有，咱不要签证就过来了，然后也懒得走了，就在西海岸一人圈块地，我就圈洛杉矶，你就圈旧金山，你不是一直想去美国么，上帝，我们终于成为美国人了，我还给你取了个美国名字，刘盛顿，第一任美国总统，阿门。”
刘民有闷不作声一阵，突然对陈新道：“我穿越的时候真该带一条丝袜。”
“带丝袜干嘛？卖钱？”
“下次你上吊的时候好用，省得又用裤子，吊不死。”
“大哥你真狠，可这丝袜那么细肯定还是要断。”
“不会，我买三毛用的那个牌子。”
陈新：“……”

第八章 面试与房价

“这里有没有倭刀卖？”
“没有，公子可以看看我打的菜刀，砍人砍肉一样的。”
“不用了，多谢！”
陈新带着海狗子和张二会从南门的一个铁铺钻出来。刘民有带了其余两个，在北门活动，也是找倭刀铺子。他们昨日告别代铁子等人后，就走安西门进了天津，在城里呆了一天，也就找了一天。
张二会边走边问陈新：“陈大哥，这倭刀就那么好？我们都找了一天了，不然还是买菜刀好了。”
陈新道：“你当买来砍人的？我要找的是那铺子。”
海狗子道：“莫非那店家有银子，大哥带我们骗他一笔？”
陈新嘿嘿笑道：“有银子，却不是在店子里，只管按我说的做就是。以后能不能天天吃肉，就靠它了。”
张二会吞着口水答应了，三人继续沿街打听，终于有人告诉他们，东边有几户卖扇的店铺可能有。
陈新看看日头，午时都过了，当下带两人回到十字街口，按约定与刘民有在钟鼓楼下汇合，刘民有一头大汗，一见面就劈头说道：“为找你这倭刀，脚都走大了，只问到说东城卖倭扇和俵物的店子可能有。不知道你到底找这东西作甚。”