赤唐 [精校] (九州流云)

皇帝陛下他老人家端坐在深宫之中，自然不知道外面的情况，这些耳目便成了他们掌控信息的手段，对其信任有加。

有道是，宁负真小人，勿罪伪君子。这些阉人面上一套、背后一套，最是恶心。有多少忠臣良将就因为没有打点好与他们的关系，被宦官肆意构陷、丢了官职，蒙冤入狱？

“是陛下的谕旨，关大哥带队来西域行商，其主要目的便是带话给我！”

李括无奈的摆了摆手，将实情说出。在少年看来，既然皇帝陛下已经将话带到，自己就没有拒绝的理由。虽然这份谕旨没有任何的效力，但若是自己装聋作哑，日后必定会在陛下他老人家心中失分。更何况，他自己也想去河中走走，身为疏勒都督，他有责任了解周遭藩国的情况。

“什么？你说这只是陛下写的谕旨？甚至都没有经过批复？”

张延基再也无法压制心中的惊异，高呼了出来。简直是岂有此理！括儿哥如今刚到疏勒，人生地不熟的，陛下就让他出使西域。出使也就算了，也应该由中书省起草正式的圣旨，五百里加急送过来。恁的最后却是由关瑜元带了过来？

这算怎么个事？高仙芝可是安西大都护，若没有朝廷下的正式文书，括儿哥怎么可以越级行事，‘擅自’出使西域？况且，即便退一步说，括儿哥得到了高仙芝的允准，又该带多少人出使，该从哪国开始，到哪国结束？一路上应该怎样避开大食人的耳目，出使商谈的是什么内容，要给对方什么样的允诺？

这一连串的问题陛下他老人家难道都没考虑到，就下了一句谕旨就指望着括儿哥把所有问题都解决？

“这个倒不是问题的关键，我们可以先修书一封给高帅，想必他定会允准。”

李括顿了顿道：“只是我在想我们出使应该带多少人。毕竟西域一代大多数的胡国现在处于大食人的控制之中，我们带的人数太少不安全，带的太多又过于显眼。疏勒一代的防务甚为重要，需要找到一个合适的平衡点……”

“唉，本还想着可以好好歇上几天，谁曾想刚一落脚，就得去河中吃灰！我啊，真是受苦的命！”

张延基见李括把话已经说死，也知多说无益，开始发起了牢骚。

“去河中走走，未必就是什么坏事。你小子不是一直嚷嚷着要看看波斯美女吗，嘿嘿，这下可能让你看个够！”

濮大锤却是很兴奋，在长安时他就听酒肆里的胡姬说波斯美女艳丽多姿，像他濮大锤这样伟岸英挺的男儿，怎么能不去波斯看看？

“去你的，我们这次可不会去波斯故地！”

李括笑骂了一句，沉了沉声道：“陛下谕旨明确指出这次主要的出使地是休循州、康居都督府一代，最远也不会过安息州，怎么可能到波斯去。”

“那多没劲，我可听说波斯的美女生的火辣的身材，不让俺老濮尝尝味道，不是太可惜了。”

濮大锤砸吧了下嘴巴，咽下一口吐沫，叹息道。

“我们这次可是去干正事，别净想着勾搭美女！”

窦青想不到濮大锤到了疏勒，还改不了这个毛病，忙在一旁提点道。这片区域如今都在大食人的实际控制中，他们出使当然也不能打出大唐的旗号。若是都像濮大锤这样喜好生事，还不把大家伙都给害了？

“窦大哥说的是，我们这次是去干正事。河中故地能不能收复，我大唐的边疆能不能继续西拓，就看我们这一行了！”

李晟点了点头分析道：“依我看，我们大可以扮作商队，河中一代胡汉混杂，商业繁荣。只要我们低调行事，就不会被人发现。”

李括思忖了片刻道：“这个法子倒是可行，只是商队该以多少人为宜，我们又该贩卖些什么呢？”

“将军……我……”

李括这才想起二娃是一路与济源商队同行的，该对行情很是了解，遂冲他摆了摆手笑道：“你有什么想法不妨直说。”

二娃怯怯的朝这边探了探首，低声说道：“或许我们可以把贩卖的物品弄的杂一点，以丝绸茶叶为主，听关大哥说，这些东西在河中最是紧俏。至于人数嘛，最好不要超过一千人，也不能太少，不要少于五百人。去往河中的商队大都是做大生意的，人数太少反而容易让人生疑。”

“嗯，我看行，这样我们正好可以把铜武营的精锐都带走。这些都是我们一路同生共死的弟兄，最是信得过，即便路途上发生了变故，也好及时调整。”

李括点了点头，对二娃的提议颇为赞同。

“只是这马匹却得换成西域一代的矮种马。这儿的马虽然个子矮，却胜在能驼负大量货物。我们既然要扮成商队，就要像模像样，不能让人看出破绽！”

李晟十分心细，虽然才来到疏勒不过几天，他却已发现这儿的马匹品种和关陇一代的军马有很大不同。若是乘着这些军马到河中去，还不得被大食人的哨探看出了破绽？

“这个倒不难，七郎身为疏勒都督，想从来往商队里搞到些栗特马还是很容易的，大不了给他们双倍的价格，这些商贩以后还要在安西一代混，自然愿意卖七郎这个面子。”

周无罪撕下一片烤馕塞入嘴中，一边嚼着一边分析道：“最大的问题是我们得找到一个当地的向导。至少得会说大食语和突厥话！”

他这话说得实然不错。河中一代先是受到西突厥的影响，后又受到大食人的文化入侵。现在在这一代，突厥话和大食语已经成了通用的语言，至于当地各国的土话，不会说也很正常。

“这件事交给我了！”

那名突骑施捭将突然站了出来，大包大揽起来：“我和这一代的牧民、商贩都很熟，想找一两个向导还是不在话下的。只要都督相信我，就把这个任务交给我都摩曳！”

此话一出，所有人的目光都朝他投射了过来。开这个内部会议前，大伙儿都反对都摩曳入席。理由很简单，作为疏勒镇原守备的心腹，此子很有可能是高仙芝安插在疏勒的心腹，用于监视李括。再者，这人还是个突骑施人。谁不知正是因为突骑施人的背信弃义，使得大唐丧失了对碎叶川一代的实际控制权？

但李括却执意让都摩曳参加了会议，在少年看来，只有开诚布公的和对方谈开，才能让他真正的融入这支疏勒军中。否则，他很有可能一直游离于疏勒军的边缘，永远也不会成为自己的心腹。

至于他的敏感身份问题，李括却闭口不提。高仙芝还是高句丽人呢，不照样做到了安西大都护。只要心向大唐，这些都不是问题。

只是都摩曳虽然参与了会议，却一直没有开口。此番突然提出建议，自是让大伙儿大吃一惊。

李括笑着点了点头道：“如此就有劳都副将了，不过此事事关重大，还需要把那人带到都督府来，有些事我要当面跟他说明。”

“末将遵命！“都摩曳没想到李括如此爽快的答应了下来，心中大喜，忙抱拳领命。

“末将这就去办！”

说完，都摩曳冲李括点了点头，躬身退下。

“括儿哥，你真的要将此事交给他来办？这件事如此重要，万一那厮走漏了风声，恐怕……”

张延基见都摩曳离开了房间，便在一边劝了起来。

非我族类，其心必异。何况还是一个从未打过交道的突骑施人！括儿哥怎么能相信他！

“忠与不忠，不是靠说的，而是靠做的。若是我不给他这个机会，怕是永远都不能得知他的心是否向于我大唐！”

李括摇头笑了笑，低声缓诉。

第三十二章 曙光（三）

入了五月，天气逐渐燥热起来。

疏勒镇周边的草场逐渐恢复了生机，成群的牛羊漫步在赤河河谷两岸，啃食着新冒出土壤的嫩芽。今年春天雨水充足，牧草只被春雨一激就顶了出去，省去牧民许多事。如若降雨不足，他们就得使用去岁冬日的干草，这对于牲畜抓膘可不是一个好消息。

活跃在这一代的游牧民族有数十个，族落较大、牲畜较多的便要数突骑施人、回鹘人以及一些散居的突厥人。从漠北迁到西域后，草原民族以强者为尊的传统仍然没有易变，在这一带，谁拥有更多的勇士，便拥有更多的草场、牛羊。

快到了母羊产仔的日子，牧民们可不敢疏忽，这是一年生活的开始，这是一年生活的希望。有了更多的羊仔，只需在秋日抓上膘，熬过一个寒冬羊仔就可以变成成羊。拥有了更多的成羊，便拥有更多的话语权，便能过上更好的日子。

牧民的生活就是这么简单，生存的规则就是这么残酷。

如果说十几年前大伙儿还可以将牛羊皮卖给河中诸胡的话，现在这种期盼却尽数落空。自从大食人东侵，安西大都护便下了禁令，禁止四镇一代的牧民向大食人实际控制的诸胡地区兜售毛皮。虽然牧民们多有抱怨，但待在人家的地盘就要低头行事，他们只能接受现实。

现在大伙儿只期盼有从东方远道而来的大唐商队恰巧经过他们的草场，可以将他们积压了一个寒冬的毛皮售出。甭管他们价格压得多低，总比皮子全烂在自己眼前好吧？