赤唐 [精校] (九州流云)

“请问这位军爷，你这是在募兵吗？”

那少年瞟了濮大锤一眼，怯生生的问道。

濮大锤只觉好笑，用手点了点旗帜上的字道：“这上面的大字写的分明，我们不募兵难不成还来卖菜？哎，对了小兄弟，你这扁担里装的是什么？”

“哦，是茶叶。”

那少年说完便俯身从扁担中抽出一块圆坨坨的茶砖，递到濮大锤手边。

“嘿嘿，俺老濮正愁没茶叶喝呢，这小子就预备了一块孝敬我，我可就不客气了啊。”

说完濮大锤就要将茶砖往自己身边收。

那少年不知这军官竟如此痞赖，一时也是微愣，不知该做些什么。

“大锤！把东西还给人家。”

李括厉斥了一声，喝止了濮大锤的行为。

“嘿嘿，将军别生气，俺老濮不过和这位小兄弟开个玩笑。”

濮大锤悻悻的挠了挠头，将已经送到袖口的茶砖又递还给了少年。

“谢谢军爷！”

那少年忙不迭冲李括鞠躬，以示感谢。

“你是来应征的？”

李括细细的打量着眼前的少年，不知为何竟有一种亲切感。

“是，俺想应征，不知能换多少银钱？”

那少年点了点头，朗声问道。

李括微微一愣，思忖了片刻才明白过来少年所说的，是朝廷对应征的长征健儿一次性给予的十五贯肉好的补贴。这孩子小小年纪，怎么就钻入钱眼里，要把自己卖了？

“十五贯的银钱，一次性付清。至于你是捎给家人还是带在身上随你。”

“十五贯钱，十五贯钱，军爷能不能多给五贯？”

那少年默默将钱数念了几遍，冷不丁冒出了一句让人哭笑不得的话。

“这是朝廷定制，我们也无能为力。”

李括摇了摇头，沉声回答道。

旁边的一个身材高瘦的青年男子凑到少年身边，低声道：“二娃子，要不咱走吧，为了十五贯钱把自己卖了不值啊。”

另一个矮白的胖子也劝道：“是啊，这些茶叶卖掉也不少钱了，哥几个再凑上一些钱，你阿爷的病未必不能治。”

那个少年却是低着头，默不作声。过了良久，他终是咬了咬牙道：“不行，即便麻烦你们，也只能抓上三个月的药，阿爷的病很重，药不能断。我二娃没本事，也不能看着他老人家受苦。我也打算好了，今天就把自己卖到军中去，这担子茶叶劳烦二柱哥帮我卖了，和十五贯肉好一齐带回乡里去，帮我阿爷买些孙郎中开的药，想必过了这个冬天，阿爷就能下床了。”

“哎，你这又是何苦呢。咱老老实实的做小本生意，到底能攒下些银钱，若是从了军……”

因身前站着十几个虎背熊腰的兵卒，二柱子的话没有说完。灿灿的看了二娃一眼，他终是长叹一声。

李括听后才明白是怎么回事。原来这个少年是替阿爷筹钱治病，但苦于高价的草药不得已咬牙从军，以换一些银两。李括心中轻叹一声，他当初和这少年何等相似？为了一斗米粮，一份药材而发愁、无奈。看到眼前的少年，他便想起自己的过往。

“小兄弟，你今年多大？”

“十五……噢，不、不，十七！”

话才一出口，少年就意识到自己的问题，忙挥着手臂更正道。

第七十二章 社稷（四）

百行孝为先！

看着眼前这个身材瘦削的少年，李括心中阵阵酸楚。

他跟自己的境遇实在太像了，看着他李括仿佛便看到几年前自己的影子。

“小兄弟，我看你的茶不错，这样吧，你的茶我都包了。但你的年龄却是太小了，不如等你长大些再来从军。我就在疏勒任职，你随时可以来找我。”

说完，李括便冲窦青点了点头，窦青心领神会的从木桌上摸出一个褡裢，从中抽出两串串好的铜钱，递给了少年。

“将军，用不了这么多，用不了这么多啊。”

二娃忙将一串铜钱推了回去，口中连连惊呼。

“拿好了，回去给你阿爷看病。剩下的钱吃些好的，把身子养结实才能来从军！”

李括笑着替二娃找好了台阶，这么小的一个孩子，家中又有阿爷需要照顾，他怎么忍心让他卖身从军？

“噢。”

二娃被李括说的一愣，轻应了一声。

“还不快谢过军爷的恩德！”

二柱子踹了二娃屁股一脚，笑骂道。

“谢谢将军大恩大德，谢谢将军大恩大德！”

二娃跪倒在地便拜，少年予他有大恩，这三十贯肉好可是救命钱啊。

“快快请起！”

李括可不喜欢这种感谢的方式，忙迎身上前将对方虚扶起。

“以后别总想着把自己卖了，这世上没有过不去的坎儿！”

拍了拍对方精瘦的肩膀，李括和声鼓励着。

“嗯。”

二娃点了点头，问道：“不知将军尊姓大名？”

虽然眼下自己要赶回家伺候卧病在床的阿爷，但滴水之恩当涌泉相报，一旦阿爷的病情好转，自己便要投到将军军中，以效犬马之劳！

“我姓李，单字一个括。”

少年毫不掩饰的应着，看向二娃的眼神就像看待亲弟弟。

“李将军，有生之年，我二娃一定要报您的大恩！”

二娃冲李括抱了抱拳，毅然满面。……

陈-希烈端坐在一把藤椅之上，正安自用着膳后香茶。

这几日，他直是头痛不已。李林甫的突然病倒，让皇帝陛下选择他代理大唐右相之职。但这却丝毫没有令他感到喜意。

相反，他感受到来自于杨钊的强烈敌意。这个家伙，倒是等不及了！

若只是杨钊一人的敌意，陈-希烈倒也不会在意。问题是，他能感觉到皇帝陛下在隐隐扶持杨钊，希望他能替代李林甫的位置。

就凭他？轻嗤了一声，陈-希烈无奈的摇了摇头。

明哲保身，明哲保身，他已经在李林甫手下默默无为了十几年，难道还要再在杨钊手下再装上十年老好人？

“父亲大人，孩儿回来了。”

正在沉思，屋外便传来了长子陈睿的声音。

“睿儿啊，来，到为父的身边。”

陈睿行至陈-希烈身侧束手而立，恭声道：“父亲大人，适才孩儿前往绮月楼找寻子林，谁料那厮果真在那。想不到子林出了一趟城竟结交了两位俊秀公子。孩儿自作主张将其带回，说不定还能为我们所用。”

他口中所说的子林便是燕山县侯罗方琼的独子罗子林，他祖上因为帮助太祖起兵反隋，封了开国国公，按照爵位递减的原则，到他父亲这辈已是县侯。若他再不出仕，能得到的封爵便只剩下一个食邑七百户的县伯。（注1）只是，罗大公子却似乎没有入仕的心思，跑到陈-希烈府中做起了清客。陈老相爷与罗侯爷是故交，自然对这个晚辈多加照拂，也就养成了罗大公子广交友人的习惯。

前些时日，罗子林偶然得知陈老相爷在求聘护卫，便在流连花月场所、酒馆茶肆的时候稍稍留了番意，没想到在一次吃酒听曲时遇到了两名故交。一番交谈下，二人皆愿意来相府一试。

陈-希烈端起茶盏的手停在了半空，疑惑道：“俊秀之士？睿儿啊，如今形势对我们陈家很是不利，一切都得谨小慎微，你怎么还能往府中带身份不明之人呢。若是有心之人派来的细作，我陈家岂不是要……哎，你这孩子。”

陈睿没想到自己的好意竟险些为家族带来祸患，心下自责竟跪伏在地，泣声道：“孩儿愚钝，险些坏了父亲的大事，还请父亲责罚。”

陈-希烈却是长叹一声，起身扶起自己的长子道：“木秀于林则风必摧之，我陈家现在既已被圣上猜忌，就该低调行事。要知道这天下就像一盘棋局，一着不慎则满盘皆输。你身为陈家的长子，凡事都要多思量些。我百年之后这家业迟早是要传给你的，你这个样子让我怎么放心。”

陈睿唯唯称是，再不敢有半分违逆。

陈-希烈轻拍了拍长子的臂膀，语重心长道：“既然事已至此你也不需太过自责，我便会一会他们二人又如何？只是你身为长子，凡是都得从家族的角度考虑问题。”

见陈睿态度恭恳，陈-希烈满意的点了点头。对于自己的这个长子，他还是很满意的。论风仪论气度都是不错，虽然少了些许年轻人应有的魄力，但做个家族的接班人该是不会差的。

“睿儿啊，你去把他们唤进来吧。我倒要看看子林结交的朋友能有多么出色。”

前厅外，众人皆疑惑为何陈睿久久不见出来，正当时，却听见他笑声道：“二位随我进来吧，父亲大人很想结识你们这样的后进之士。子林，你也进来，父亲大人有话问你。”

随着陈睿步入前厅，却见陈-希烈正端坐在上首正座上。应无悔、应无求二人依着晚辈之礼向陈-希烈行了满礼，老相爷才收起肃穆的表情，和声道：“果然是仪表堂堂，气度不凡啊。子林的眼光果然不错，改日我得寄予燕山侯一封家信，早日将子林与容儿的婚期敲定，免得这么个到手的好女婿跑了。”

这番玩笑话一下缓解了厅内过于严肃的气氛，罗子林却是满面通红，低声道：“伯父大人！您说什么呢。”