征途 (枪手1号)

“既然如此，我便先谢谢四爷了！”索文海道。

“那你现在可以开始了吗？”李逍笑道。

紫禁城，位于文华殿的御书房中，大越最高统治者永乐皇帝李嘉半卧在榻上，脸色腊黄，骨瘦如柴，显然身体已是相当的虚弱了。在御榻的一侧，坐着当朝宰相曹仪。而在御榻之下，刑部左侍郎徐威正跪在那里，低声阵述着自己这一次的卢城之行。

李嘉一边听着徐威的陈述，一边看着徐威的折子，腊黄的脸上看不清任何表情，看完折子，递给曹仪，“你看看吧！”

曹仪躬身接了过来。

“你说完了？”李嘉转头看向徐威。

“回禀陛下，下官说完了。”

“为了一个女人，便屠灭了整个村子，以你看来，这事是老大指使的，是不是？”李嘉的话语之中听不到任何的感情色彩。

“下官不敢！”徐威叩了一个头，“不过，这一次的事件，大王爷的门人的确参与了其中，如今我们所知的便有邬思远与索文海牵涉其中。”

李嘉哼了一声，转头看向曹仪，“相国，你怎么看这件事情？”

曹仪微微欠身，道：“屠村灭户，人神共愤，此事的确非同小可，但下官看了徐侍郎的折子，如果将此事牵涉到大爷的头上，未免有些不公。”

“这话怎么说？”

“大王爷一直居住在京城，而这个卢家村距上京三千里之遥，大王爷怎么会知道在这么个偏僻的小地方有这样一个女子，还千里迢迢地派人去抢夺，所以，依我看来，这多半便是大王爷的门人为了讨好大王爷而擅作主张。”曹仪道。

李嘉点点头，“相国言之有理啊，这些恶奴，为了讨好主子，当真是无所不用其极，如此天人共愤的事情也做得出来。徐威啊，你这一趟来回数千里，也辛苦了，这件案子便交给张昂吧，下去后告诉老四，相关人犯都移交刑部，由张昂来审理。”

徐威一惊，张昂是刑部右侍郎，那可是大爷的人，陛下也不是不知道，将这件案子交给张昂来审，这就是要息事宁人了。想要争辩两句，但一抬头看见皇帝慑人心魄的眼神，心中不由悸，低头道：“是！下官告退。”

看到徐威退下，李嘉的脸色一点点沉下来，“相国，你看出这折子里的蹊跷了吧？”

曹仪点点头。

“在徐威的折子里，分明说屠村灭户的是蒙人，但最后得到那个女人的却是大王爷的门人。但徐威却在这一点上装聋作哑，丝毫不提。”

李嘉哼了一声，“你说他这是在为老大遮掩么？”

曹仪微微一笑，“陛下，恐怕是四爷他还没有拿到有力的证剧，所以便掩下此节不提。可以想像，如果四爷一旦就此事发难，便会是雷霆一击。”

李嘉叹了一口气，“是啊，还真是不让人省心。曹仪，这事你去查一查，老大的门人为什么出现在卢城，为什么他的门人可以轻易地支使蒙人？徐威的折子里隐隐约约地提到那些蒙人可是王庭的大帐兵。”

“是！”

“可是四爷那边？”曹仪有些犹豫。

“他那里有我。”李嘉道：“现在朝堂之上，乱不得。”

“下官明白了。”曹仪明白了皇帝对此事的态度，心中也便有了底。

第七十三章：交换

正如宰相曹仪所料，四王爷李逍不动则已，一动则犹如雷霆一击。如果说徐威的折子只能算是开胃小菜的话，那如今李逍呈上来的东西则如同一道惊雷，劈打在永乐皇帝李嘉的脑门儿上。

折子还没有看完，李嘉便剧烈的咳嗽起来，捂此嘴边的手帕拿开之时，雪白之上溅着殷红的触目惊心的血。李嘉不动声色地将手帕纳进袖中，继续看完了折子，然后转头看向规规纪纪坐在一边的四子李逍。

自己一共十二个儿子，老大和老四是最有才具的，老大身为长子，将自己视为当然的继承人，平日一向张扬，老四看似温顺，实则内心极有主见，两人虽然在自己面前都犹如羊羔，其实在私底下，斗得不亦乐呼，其余的几个儿子自知无法与两人相争，便也分成两派，朝中大臣也是一般，老大占着长子的身份，倒是在朝中具有优势，但老四一向心机深沉，比起老大更不可琢磨，便像这一次，于无声之处一个惊雷，本以为只不过是门人打着老大的旗号为非作歹，但转眼之间，便变成了老大指使门人走私军械精铁食盐进入蒙地，这已经是犯了朝廷的大忌。

看完这些折子和口供，李嘉已经信了七八成，索文海的口供就不必说了，冯从义的信也是一件得力的证剧，冯从义驻守卢城边城数十年，从一个年青小伙子做到皓首白发，李嘉还是知道这个人的，卢城设立榷场，无数人争夺这个平常他们看都不看的地方，李嘉便也顺水推舟，将这员老将调回来，先让他休息一段时间，然后再调入朝中重用，以此人对边城的了解和他的为人，断然是不可能虚言的。

宫娥轻轻地走上来，将温热的燕窝放在李嘉面前的案桌上，正要退出去，李嘉指了指李逍，“给老四也端一盅上来。”

李逍赶紧站了起来，“多谢父皇。”

李嘉点点头，“坐吧！”

“今年户部财政吃紧，国库空虚，你可想出什么办法没有？”李嘉没有问手里的这件案子，而是转换了一个话题。

李逍心里一紧，低声道：“有负父皇所托，户部今年的财税收入比起去年又又所下降，儿臣负责户部，难脱其责，请父皇责罚。”

李嘉摆摆手，“你的难处我也知道，今年帝国南部水涝成灾，前半年中便已是连发了好几场洪水，一场春讯便让整个彬州几乎颗料无收，而湖州，鄂州也是大量减产，这是帝国的粮仓啊，这下好，不但无粮可出，还得去赈灾救济，而在帝国东部，却又数月干旱，滴雨不下，土地干裂，河道断流，连人的饮用水都成了问题，整个国家自去年开始，大事便是一件接着一件，国势竟是日显艰难。”

李逍道：“父皇不必为此忧心，南部虽然洪水涝灾，东部持续干旱，但相国曹大人应对得力，如今彬州补种早已完成，到了秋上，虽然丰收无望，但也可有收成，而在帝国东部，也拨下了大量款项申令地方官员组织匠人，打挖深井，现在已经过去数月，应当有所成效了。户部也下拨了粮款到受灾的各州救济，一切都是有条不紊，到了下半年，一切便会好起来。”

李嘉点点头，“嗯，你做事务实，我还是放心的。这一点，你比老大要强。”

“多谢父皇夸奖，这是儿臣份内之事。”李逍心中暗喜。

“虽说朝廷中枢想尽了办法去救灾，但真落到下头，有几份能够落实倒也难说，这几天，连接收到南方发来的折子，称邪教白莲活动频繁，聚众设坛，蛊惑人心，地方上虽然全力镇压，但竟是此起彼伏，着实让人忧心啊，这些邪教最是能蛊惑人心，聚众作乱，一个不小心，星星之火便成燎原之势啊！”

“父皇不必忧心，想南方等地虽然遭了灾，但朝廷救援得力，百姓衣食有着，眼见得日子有了盼头，谁会跟着这些匪人去作乱，虽有小疾，转眼之间就会给平息。”

“嗯，话虽如此说，但我还是不放心啊！”李嘉将燕窝放在桌上，道：“我看这样吧，你呢，代我去巡查一下南部遭灾数州，一则是代天巡狩，二则也是考察一下地方官员。瞧瞧那些称职，那些又是玩忽职守，对于那些尸位素餐者，不必客气，要狠狠地打压一番，像彬州，这一次一场春讯便让大河决堤，若说这其中没有敝端，我是万万不信的。”李嘉拍着桌子道。

李逍一下子陷入了沉默，父皇的意思很明显了，这是不愿就大哥走私军械的事情追究下去，而是要将其掩盖下来，为了做到这一点儿，竟然连自己都要被赶出京城去了。想必等自己从南部回来，所有可能的证剧都已被消灭的一干二净，再也抓不住一点大哥的狐狸尾巴了。

而父皇为了换取自己对这一点的同意，很是慷慨地给了自己一把尚方宝剑，可以对巡查的数州官员进行考察任免，这不谛是给了自己一个在地方上安插亲信的机会，像彬州，鄂州，湖州等地，一向富庶，有帝国粮仓之称，握住这几个地方，自己可就在地方上有了一大强援。

到底是留在京城对大哥穷追猛打，还是去地方上培植亲信，李逍一下子陷入了两难，两个他都舍不得，大哥的把柄不是那么好抓的，好不容易抓到一次，这样放弃太不甘心了。

但是留在京中，却又是有风险的，有可能一举将大哥扳倒，但却会使父皇很不高兴，现在父皇的意思，明显是不愿家丑外扬了。权衡利蔽，李逍终于作出决定。

“儿臣谨遵父皇旨命，回去之后，便作准备，争取在最短的时间内南下，替父皇去巡查南方。”李逍道。

“嗯，很好！”虽说李嘉知道李逍会作出何种决择，但老四如此之快便下了决断，倒是让他稍稍有些惊异。

“从南方回来后，你便将工部也接过去管吧，你大哥管着兵部，已够他忙活了。”李嘉慢条斯理地道。