王者之巅 (张郎not蟑螂)

突然“吱呀”一声，厚重的门被推开，查理的到来，打断了他的预演。

“你有什么事么？”秦烨站起身搬了一张椅子过来，放到查理跟前。

查理看了看椅子，并没有像平时一样大大咧咧的一屁股坐下，然后开始扯开大嗓门乱叫个不停。而是非常严肃的看着秦烨，一字一句的说：“恐怕我不能参加教皇的庆功宴会！”

“为什么？”秦烨瞪大了眼睛。

“因为我没有资格。”查理直视秦烨的目光流露出些许遗憾，但转瞬即逝。

没有资格这句话让秦烨倍感意外，如果说作战勇敢，指挥有度，极赋忠诚的查理没都有资格参加宴会，那他所带领的这支队伍中，有资格参加宴会的人，恐怕也会寥寥无几了。

“这个宴会，你非参加不可。”秦烨说，“说说你所谓没有资格的原因吧。”

查理知道秦烨不可能会答应他的请求，所以也做好了充分的理由。“还记的我们初识时，在酿酒坊里我给你讲的那些故事吧。”

当被查理问起时，秦烨点了点头。那是他因为查理的话获得新生的开始，会牢记一辈子。

看见秦烨点头，查理接着说：“我给你讲关于我的故事，那些过去都是真实发生过的，所以我不能参加，也没有资格参加这个宴会。”

“你是说——”秦烨问道。

“不错！”查理打断了秦烨的问话，“我和你，和其他我所熟悉的人都说过，我之前在神殿骑士团服役，因为冒犯教皇而被剥夺了骑士和贵族头衔。所以对我这样一名有罪之人来说，参加由教皇举办的宴会，只能让教皇认为这是一种亵渎，从而波及到你，波及到斯特恩、种*马，还有其他的同伴。”

“就是因为这个你就觉得你没有资格参加宴会？”秦烨笑着走到查理身边，将他拽到椅子前并按了下去。“应该是说谁都没有资格剥夺你参加宴会，得到人们尊敬的权力！”他提到了声音说：“倘若有人看到你冒着漫天的箭矢，第一个登上了‘圣光之城’城墙的无畏，在扎克雷堡下面对数倍于自己的敌人的从容，都会称赞你是一位真正的骑士，而不会闲到无聊去翻那些陈年旧账。所以你不要在意之前干过的错事，关键是你现在和将来干的对事。”

“可是教皇——”

“教皇？”秦烨没让查理继续说下去，“如果教皇真的像你说的那样，若干年前的事还耿耿于怀，把你驱逐出宴会，那我会不昔得罪他，与你一起离开宴会。”末了又补充了一句说：“我想，兄弟们也会这样做的。”

“可我——”查理还想说什么，可当他看到秦烨的目光时，便把想说的话和自己的顾虑放在了一边。

宴会如期举行，查理也在秦烨的支持与鼓励下，排在受到教皇邀请的队伍中，走入了金碧辉煌的大厅。

像以往一样，在宴会开始前，教皇首先像诵经一样做了冗长的演讲，表扬了那些甘愿为神战斗前往东方的战士。接着便将秦烨和他手下的指挥官叫到最前边，参加宴会所有人都能看到的地方，开始逐一赐予他们奖赏。

所有指挥官在秦烨的介绍下，依次走过由众位红衣主教陪同的教皇面前，跪下亲吻权戒接受褒奖。

没有任何繁复的程序，为了能让宴会早些开始，教皇将赏赐战士的时间一再压缩，走过教皇面前的士兵速度很快，快到了教皇甚至没有看清他们的长相，奖赏环节就几近尾声了。

排在最后一个的是查理，当他走过教皇面前时，与想象中的一样，教皇无不犹豫准确无误的叫出了他的名字。“查理·查普林！你是吗？”

“是的，陛下，正是我！”查理低下头回答。

令人没有想到，教皇非但没有动怒，反而上前一步，抓住查理的手，将他拽上自己站立的高台，并对台下众人说道：“我为大家介绍，这位曾经被我收回马刺，剥夺贵族与骑士头衔的查理·查普林！”

参加宴会包括秦烨在内的所有人，都被教皇这一出格的举动惊呆了，等着他接下来的话。

“我想要告诉在场的诸位，一个有罪之人，只要他愿意忏悔，愿意实际行动去弥补自己的过错，伟大宽容的太阳神是会原谅他，并重新接纳他。因此我宣布，在此刻，为太阳神奋战的虔诚勇士查理·查普林，将被重新授予骑士与贵族头衔，以表彰他在东征大家邪教徒战争中的贡献！”

“赞美太阳神！”众人齐聚双手，高声赞美太阳神。

在查理之后，宴会正式开始之前，秦烨作为最后一人，被邀请到台上，由教皇正式授予了子爵头衔。虽然教皇只授予了爵位，并没有得到任何实质性诸如土地的实在好处，可这还是让秦烨高兴了好一阵，而且他的名声开始在西陆各大贵族之间流传，一个有着中洲人相貌的骑士故事，逐渐成为了人人都能说上一两句的传奇。

在宴会正式开始后，一直观察教皇的秦烨终于抓住了机会，向教皇提起了进入炼狱忏悔的事情。和他想的一样，教皇没有任何怀疑他进入炼狱的动机，毫不犹豫的答应了请求。

面对即将到手的名利双收，在此刻秦烨感觉到了功成名就时的快感，想着教廷外的几千士兵，远在千里外一刻不停建设的13科驻地，他的脸上不由的露出了微笑。




第144章契约之剑



清晨的教廷笼罩在一片淡淡的薄雾中，秦烨在一名红衣主教的引导下，穿过薄雾向渴望已久的炼狱走去。他们走过一处花园，潮湿的空气中充满的百合花香，让他想起了安妮塔。

他停了下来，附身摘下一朵百合，想把它放入怀中。可这时走在前面的主教却突然转身，一把抢过了他手中的花呵斥道：“请不要随意采摘这里的花，这是圣女献给太阳神的。”

“对不起。”看着手中被夺走的百合，秦烨喃喃说道，口中的对不起似乎是在说给花，也似乎是在说给人。

“好了。”主教将百合轻轻放入花坛中，“我们快些去炼狱吧，如果太阳出来了，恐怕你就需要再等一天了。”

秦烨点点头，离开花园。很快，他们就一前一后来到了教廷的炼狱。

炼狱门外没有任何人把守，也没有任何人走动，周围上百米的范围显得死气沉沉。主教拿出一把黑色的大钥匙，扭动指头粗的锁眼，然后推开了厚重的木门，侧身放秦烨进去，并在他进去之后，再次扭动钥匙，锁死了炼狱的大门。

当炼狱的门被关上后，整个空阔的炼狱就陷入了一片黑暗之中。十三个十三级悬浮的台阶连在足有几十米高，两边有碗口粗铁链制成的护栏，护栏上立着火光微弱的松木火把，台阶正下方是由人工开凿的不知深浅的凹坑。秦烨借着立在台阶边上火把微弱的光亮，仔细的看了很长时间，直到眼睛适应了昏暗的光线后，才缓步向唯一拥有一点光亮，炼狱最高处的石制高台走去。

几十米的高度原本不在话下，可台阶上松动的木板，让他一路走来颤颤巍巍心惊胆战。当他登上最后一级台阶时，一个直径足有十米，上面写满了凸出教廷字母的圆台出现在了眼前。

环顾炼狱的四周，除了这个高台和通向高台的台阶外，再没有任何物件。看着脚下黑洞洞的凹坑，他将一只从护栏上取下的火把扔下台阶。

原本以为深不见底的凹坑只有三四米深，火把摇摇晃晃，在刚一扔下时马上就到了坑底。火把的光线虽然昏暗，但足以照亮整个凹坑的底部，即使是站在高台上，秦烨也将坑底的一切收入眼中。

更本不存在任何物能够藏匿“金色魔鬼号”的宝藏，一番观察后，秦烨大失所望，最后只能将目光转移到了自己脚下的忏悔高台。

他弯下腰，伸手敲了敲高台。手指轻敲高台后，一阵有些空洞的声音传入了耳朵。正如他希望的一样，高台内部是空的，里面装有填充物。

忏悔高台是空的，这让秦烨着实高兴了一下，可没过多久，他便再次陷入了失落之中。在没有进入炼狱之前，他曾多次幻想过它内部的样子，和打开藏匿宝藏之门的方法。可如今，他就知道眼前的高台内或许藏有宝藏，可偏偏就对着高台无能为力。

他像没头的苍蝇一样，急躁的围着高台转圈，但始终没有发现打开高台的办法，巨大的高台像一块天然的石头，毫无缝隙可言。

转了许多圈后，已经气喘吁吁的他一屁股坐了下去，低着头回想关于宝藏所有一切的有关信息。

随着陷入沉思的秦烨，时间在一点一滴的流逝，不久之后太阳升上了天空，阳光冲散薄雾，穿过炼狱圆顶上唯一一个小孔，照射在了高台上。

毫无头绪的秦烨在阳光的照射下回过神，百无聊赖的伸手去捕捉由炼狱顶端小孔射入的光柱。突然，他像是发现了什么猛然起身，然后又俯下身来，观察着射在高台上的光柱。

射入炼狱内的光柱大小与高台上凸出的字母大小相符，每隔一小短时间，光柱就会发生一次变化，被光柱照射的字母也会发生变化，而且那些被光柱照射过的字母可以被稍稍按下，由凸出的字母变成了凹进的字母。