尽管刘欣为了避免引起强大的大秦帝国的注意,限定大汉的商队最远只能到达康居境内,但是却不阻止大秦的商人来到东方。而且,通过其他国家的商队,大汉的一些特色产品,如丝绸、瓷器和茶叶等等也渐渐进入了大秦帝国的首都罗马,成为大秦贵族最为喜欢的奢侈品。
这些商品销往西方的价格几乎是大汉境内的三倍多,依然十分紧俏。许多大秦贵族想方设法通过各种渠道来搜罗这些商品,但还是很难满足他们的需要,只能不断抬高价格。尤其茶叶,在罗马更是卖到了天价,就连最为普通的茶砖,都与黄金等价,上品的茶叶是什么价格就不用说了。
偏偏大秦帝国的贵族们好似对茶叶上了瘾,不论多少钱,只要有货就行。商人逐利,在巨大利益的驱使下,许多大汉的商队也开始偷偷往大秦贩运茶叶。当然了,虽然过了葱岭就等于出了大汉国境,但是还没有一家商队敢明目张胆地将生意做到大秦。他们大多采取变通的手段,比如与康居、贵霜、大宛等国的商队合作。由大汉的商队将茶叶运到这些国家,然后再由这些国家的商队名正言顺地销往大秦,最后利润均分。
刘欣在这些地方布置了许多眼线,其实已经知道了他们的小动作。不过,刘欣并没有阻止他们。大汉非常缺少金银,所以才将铜钱作为主要的流通货币。而铜钱的缺点就是价值低,携带起来十分不便。当年刘欣从居巢去河间上任的时候,携带的铜钱就足足装了几十箱。
第818章 立储之争
罗马城中展开了一场大搜捕,许多外国商人,尤其是那些來自东方的商人,一夜之间便沦为阶下囚,他们的货物被查封,本人将被卖为奴隶或者充作角斗士,这场风波很快蔓延到了大秦全境,不少商人根本沒有经营过茶叶,甚至沒有经营过丝绸和瓷器,也被抓了起來。
几天以后,在罗马城最著名的角斗场举行了一场公开销毁茶叶的大会,数百只大木箱子被堆在中心广场上,据说里面都是东方商人贩运过來的茶叶,其实普蒂米乌斯自己心里清楚,这次行动,整个大秦收缴的茶叶不过十几箱,故意摆出几百只箱子,只是为了虚张声势,说明东方的商人通过茶叶从大秦赚走了多少真金白银。
事实上,普蒂米乌斯自己也非常喜欢喝茶,广场上的这些箱子里连一两茶叶都沒有,里面装的只是些枯草树叶,真正的茶叶都已经被普蒂米乌斯和他的亲信们瓜分了,当然了,那些负责搜查商队住处的士兵们也沒有忘记中饱私囊。
角斗场是大秦帝国的高官和贵族们最喜欢的娱乐场,圆形的大看台上早早的便坐满了人,一列大秦士兵排队步入场内,在那堆木箱上淋上松油,一把大火熊熊燃起,全场爆发出雷鸣般的掌声,其实,大多数人对于焚毁茶叶除了可惜,并沒有多大兴趣,他们是在等待之后的角斗表演,那种血腥的场面才是他们的最爱。
尽管角斗士的表演经常可以看到,但今时却不同往日,这次出场的并非经过专业训练的角斗士,而是那些被抓起來的外国商人,这些外国商人根本就沒有经过战斗训练,虽然他们也穿着盔甲,拿着刀斧,但就连外行人也一眼就能看出來他们都不是真正的战士。
不过,普蒂米乌斯下达了命令,在场的这数百名商人只能活下來一个,于是,一场血腥的混战上演了,那些商人们笨拙地挥动着手中的刀斧,场地里一片血污,惨叫连连,看台上的贵宾们见到这群业余角斗士杀得热火朝天,一个个笑得前仰后合,比前段时间最流行的女子角斗还要过瘾。
消息传了出來,康居、大宛、乌孙等国都是哀声一片,因为刘欣早就颁布过法令,禁止大汉的商队继续西行,被普蒂米乌斯捉住的那些商人当中并沒有汉人,主要就是西域周边几个国家的商人,但是汉商的损失也不小,因为这些货物至少有一半是属于他们的。
遭受了巨大损失的汉商们并不敢向朝廷数苦,因为他们打的这个“擦边球”已经违反了朝廷的规定,另一方面,他们在前一段时间已经赚了个盆满钵溢,这点损失还不至于令他们伤筋动骨,所以他们也不会向朝廷求救。
但是,刘欣虽然不允许大汉的商队与大秦帝国之间发生联系,他自己却秘密派遣了一支队伍前往大秦探听消息,这支队伍实际上就是以被解散的幻影秘谍为主建立起來的,主要负责探听大汉国境以外的情报,而在大汉国内,他们将不拥有任何特权,与普通的大汉国民无异。
有了这样一支队伍,普蒂米乌斯颁布禁茶令,大肆搜捕外国商队的消息很快就呈现在了刘欣的案头,对于发生这样的情况,刘欣很生气。
从大汉贩往大秦的茶叶、丝绸和瓷器,虽然价格高昂,但那都是公平贸易,一个愿买一个愿卖,普蒂米乌斯禁茶令的颁布,虽然对大汉沒有带來多少直接损失,而且离开了大秦,这些商品同样不愁销路,但是从长远來看,还是会对大汉商品的声誉造成一定的影响。
刘欣立刻将这个消息告诉了内阁和六部,沮授等人商量以后,觉得在这起事件中,既沒有大汉的商人受到拘捕,也沒有大汉商队遭遇直接损失,还是应该低调处理的好。
经过再三考虑,刘欣也觉得大汉目前最重要的是休养生息,确实不宜多竖强敌,同时因为受到损失的大汉商队也沒有向朝廷求助,他完全可以置身事外。
不过,刘欣却因此提高了警惕,尽管大秦与大汉之间的距离相隔十万八千里,但是普蒂米乌斯的做法却令刘欣感到深深的担忧,这样一个行事霸道的人,真的什么事都可能做得出來,他不得不预做准备。
不可否认,大秦帝国出现的变故,还是给大汉带來了一定的影响,最直接的表现就是金银流入的减少,但是对于整个大汉经济的影响还是微乎其微的,离开了大秦,大汉的茶叶、丝绸和瓷器仍然是周边诸国的抢手货,并不用担心销路,饱受战乱之苦的大汉王朝正处于逐渐恢复当中,长安的街市也日益繁荣起來,隐隐有赶超当年襄阳的趋势,普蒂米乌斯的小动作并沒有引起大汉群臣的太大注意,随着大汉朝廷的各项工作逐步走向正规,有了一定闲暇的朝臣们开始将精力重新投入到一件事情上來,那就是劝说刘欣早日立储。
在古代的帝制王朝,立储可以说是头等大事,只有早日确定储君,大臣们才会觉得心中安定,但是在立谁为太子的问題上,朝臣们却分成了两派。
一派是以陈宫、程昱为首的大臣,他们提出应该坚持祖先立嫡以长的规矩,立刘浜为太子,另一派则是以徐晃、张飞等武将以及跟随刘欣多年的沮授、田丰为代表,认为刘浜已经过继给居巢侯刘重为后,就不应该再以嫡长子自居。
这两派各持己见,每次上朝的时候都会争论不休,令刘欣头疼不已,其实在这之前,他已经和马芸商量出一个确立继承人的章程,那就是看谁替大汉立下的功绩最大,但是由于在这之前,众臣们提出刘欣的每一道诏令必须经过内阁审议,所以他们拟定的确立继承人的章程因为争议太大而沒有获得通过,便一直搁置了下來。
这一日又到了三日一朝的时间,张狗儿唱出“有事早奏,无事退朝”的套话以后,郭嘉站了出來,拱手说道:“启奏陛下,臣以为当早定太子之位。”
第819章 茶叶引发的战争
谈到这个问題,刘欣就有些头疼,不由摆了摆手,说道:“朕尚未不惑,正当年富力强,立储之事容后再议吧!”
陈宫起身说道:“立储事关国本,岂可一拖再拖!”
刘欣不悦道:“那依众卿之意,当立何人为储!”
郭嘉拱手说道:“自古立长以嫡,何须多议!”
张飞大声说道:“刘浜怯懦,岂可担此重任!”
和往常一样,每当提到立储之事,朝堂上就会分成两大阵营,吵成一片,这时候,刚刚返回长安汇报大秦帝国所发生变故的贾诩走了出來,四下拱了拱手,说道:“大皇子自幼离开父母,性格上懦弱一点也在所难免,微臣倒有个主意,不如安排个职司给他,以一年为期,若是一年之内,大皇子仍无起色,以后大家便不再提起立他为储的事情,若是一年之内,大皇子各方面的表现皆无可挑剔,微臣以为,陛下也不会再有意见吧!”
刘欣略一沉思,便明白了贾诩的意思,贾诩这条提议既可以暂时化解众臣的纷争,又可以替他争取了一年时间,免得每次上朝都要为立储的事情争执一番。
看到众臣还要争论,刘欣干咳了两声,说道:“众位爱卿,朕以为和言之有理,汝等意下如何!”
其实贾诩的这条折衷意见,大家还是能够接受的,于是停止了争论,刘欣点了点头,又对田丰说道:“元皓,你是吏部尚书,这件事情就交由你來办吧!”
因为刘浜的身份特殊,而田丰又知道刘浜并沒有什么能力,所以他深深地感到这项任务非常棘手,散朝以后,田丰赶紧召集吏部的几名主要官员商议起來,安排的职位既要能达到考察刘浜的目的,又不能因为刘浜能力上的欠缺而弄出什么大乱子,几经商议,大家一致提议给刘浜安排个长安东部尉的职位。
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