宋枭 [精校] (萧玄武)

但是现在孟德自己都寄人篱下，又怎么好厚着脸皮借鸡生蛋、在七星寨里揭竿子拉队伍？不管是出于礼让还是避嫌，孟德都只好让许多的兄弟投奔了七星寨其他各大首领麾下，成了七星寨的人。

“我在这里多住一天，就要多损失一份实力。”孟德说出了心底话，他道，“所以我想听一听兄弟的意见。如果你同意，我明天就去向关山与焦文通辞行。理由我都想好了——青云堡之难后，我们那些死难亲族们都还没有入土为安。现在，我也是时候去替他们收尸了。”

“然后七哥就在青云堡张起大旗、重新拉起队伍？”楚天涯说道。

“嗯……”孟德点头，表情严肃的看着楚天涯，“据外面回来的兄弟们说，太原之战使得河东一地尽毁，加上被女真所灭的朔代二州，都有无数的百姓流离失所。现在，整个河东有不少于十万流民！朝廷派来接手太原的大官儿许翰，就知道忙着清算与内斗，哪里有空来管这些落难的百姓——我若回了西山，就大张义旗招纳流民，短时间内实力必然大涨！乱世已经到来了，没有什么比自己手中掌握了军队更加实在、更有底气。以后，那就是咱们兄弟俩自己的家业，总好过寄人篱下摇尾乞怜。兄弟你若要成就一番事业，也可以把它当作第一份本钱！我这个做哥哥的没你这份过人的才气与干大事的能耐，但却有一膀子傻力气，可以为你牵马坠蹬！”

楚天涯细心的听完了孟德的每字每句，心中既是震撼，又是感动。

扪心自问，楚天涯记得当初和孟德结义时的动机，纯粹是权宜之计，只是为了联合他一起对付张独眼而已。但至从那一天开始，孟德就把楚天涯当作了亲兄弟，还把自己拥有的一切都毫无保留的奉献给了楚天涯，包括他亲族、家业和深爱的女人！

现在，大难不死一无所有了的孟德，仍在设身处地的为楚天涯着想，为他经营、为他筹划，为他毫无保留的奉献！

这份义气或者说恩情，如父如兄、毫无保留。

太多的话语堵在了嘴边，楚天涯一时不知如何开口，竟然沉默了。

孟德见楚天涯神色凝重且带一丝伤感，不由得惊讶道：“兄弟你怎么了？若是认为不妥便说出来，咱们兄弟俩再细细商议。”

“不。七哥深谋远虑，设计得很周到。”楚天涯深呼吸按捺住内心的悸荡与感动，微笑道，“现在许翰与七星寨正在勾心斗角的闹得正欢，却让彼此都错过了收买民心扩充实力的大好时机。七哥这时候回到西山重建山寨拉竿子起人马，的确是个大好的时机。但是万丈高楼要平地而起，肯定会很困难也很艰苦。别的不说，你要招兵买马就得要用上钱粮物资，这些东西你打算从哪里得来？”

“除了劫掠州县，没有别的办法了。”孟德的脸皮绷得紧紧的，“既要成就大事就不能太过拘泥于小节，尤其是生逢乱世。既然咱们的朝廷与官府弃疆土与黎民于不顾，那他们就没资格继续白占大宋子民们上缴的那些赋税钱粮。与其让那些堆在仓库里的粮食发霉、铜钱生锈，或是仅仅养肥了一批贪官污吏甚至是留给女真人充作军资，不如我们伸手取来自行派用。太原之战后，河东一带的大部份州县都已是一片荒芜，但从西山境地往东、往西都还有许多未遭兵灾的富庶州县，或是去往河西劫掠西夏；惹毛了我，就是从许翰嘴里也要掏出几块肥肉来！”

楚天涯再一次深呼吸，然后点头，“看来七哥已经思虑周全，小弟都没有什么可担心的了。我只提醒一句，既然是张打义旗收拢民心，就不可以在劫掠州县的时候伤害太多平民。”

“这个你大可放心。孟德虽是出身草莽并非良善之辈，但从来不干那种欺软怕硬、鱼肉平民之事。”孟德说道，“我只看不惯那些尸位素餐的贪官污吏，和为富不仁的乡绅恶霸！就是去州县借粮，我也会自有分寸。不到万不得已，咱们不和自己人动起刀兵。”

“七哥说得对。虽然咱们的朝廷与官府很不作为，但在面对女真外敌时，怎么说也算是自己人。”楚天涯点头微笑，“听七哥说起这些，小弟心中豪情澎湃，很想和你一起携手重建青云堡。只可惜，小弟现在身份特殊处境尴尬，暂时还不方便离开七星寨。若到时机成熟，小弟|第一时间就来投奔七哥！”

“不是投奔。我刚才说过了，如果孟德此行能够有所建树，新建的青云堡就是咱们兄弟自己的一份家业。孟老七胸中能有几分真才实学，自己心中有数。我顶多也就能当个响马头子，却都没有能耐保全自己的族人。唯有兄弟你，才能领袖咱们这些苦命人走出一条路子。”孟德感慨万千，摇头叹息了一声又面露微笑，表情坚定的看着楚天涯，“家破人亡的感觉，真的很不好，我不想再尝试第二次，也不希望我的兄弟亲族们再去尝试。兄弟你听着，现在我只是去打个前哨、做些铺垫。今后我们这些人的命运如何，还得靠你！”

楚天涯双眉深锁的点了点头，不知道什么样的言辞，才能表达自己此刻的心情。于是他伸出了一只手，放到了孟德的身前。

孟德展颜一笑，一巴掌拍到了楚天涯手上，二人双手紧握！

原来兄弟之间，真的不需要虚伪客套，也不需要豪言壮语。

楚天涯很不争气的湿了眼眶，孟德则拍着他的背哈哈的大笑，兄弟二人并肩站在开阳宫的楼台之上，共沐夕阳豪情满怀。

举目望去，万里河山！

次日，孟德就去向关山与焦文通辞行了。七星寨的人都不傻，他们当然知道孟德这时候离开七星寨的真实用意是什么。但是由于孟德给出的理由很充分，他们虽然有心相留，也是不好阻拦。

午饭时，七星寨的人就在开阳宫给孟德送行。大摆宴席馈赠粮米，十分的热情。几乎所有人包括萧玲珑在内都认为，楚天涯肯定会和孟德一起走。不管是出于何种的用心与目的，他们都好了准备要劝说楚天涯留下来。

但楚天涯却主动说了自己不会走，倒是让关山等人都吁了一口气，也省去了一番口舌。

孟德和马扩带着几百人马走了，开阳宫里顿时冷清了许多。

入夜之后，一轮明月悬于西楼。楚天涯拿着一壶酒独自上了二楼，坐在地板上赏月发呆。

“其实，我为什么不和孟德一起走呢？留在七星寨里，我还能做什么？……难道就因为撇不下萧玲珑，或者还有别的原因？”凝视着头顶皎白的月光，楚天涯问了自己这个问题。

对于出路与前途，楚天涯也感觉到了一丝迷茫。七星寨的这滩水越来越浑而且隐伏杀机，他却有了一点骑虎难下不可抽身的感觉。

细细想来，对萧玲珑的牵挂固然影响到了他的一些决定；但最主要的，恐怕还是来自于许翰的压力。现在，许翰不顾一切的要捉拿于他。如果这时候他跟孟德一起走，很有可能刚刚离开七星山就落到了许翰的手中。那样的话，非但自己没命还会害了孟德，就更不用提什么重建青云堡了。

简而言之，虽然现在七星寨里并不太平，但却是楚天涯唯一可以栖身的庇难所。而且，孟德此行能否成功还不好说。用他的话说，兄弟两个吊死在同一颗树上，并不可取。一同留在七星寨如此，一同离开也是如此。

“孟德为我牺牲、付出了那么多，我就不能稍微为他做一点什么吗？”楚天涯自言自语道，“只要我还在这里，就有机会为孟德谋求一些助力或是方便。万一他失败了，到时候也能让他有一条保命的退路啊！”

虽然这个想法十分的卑微与无奈，但现实就是如此的残酷。生于乱世又恰逢落难之时，委曲求全的夹起尾巴来做人总是再所难免。“志士不饮盗泉之水、廉者不受嗟来之食”这一类可爱的行为艺术，在楚天涯看来无非就是死要面子活受罪的精神胜利法，那是用来愚化与束缚天下百分之九十九的人，让他们变得听话、与乖巧。

曾经楚天涯也是那百分之九十九当中的微末一员，心甘情愿小心翼翼的扮演着一只太平犬的角色；但是现在他只能务实、务实、更务实的来面对与解决许多关乎生死存亡的难题。

“人，果然都是逼出来的。”思及此处，楚天涯咕咕的往嘴里灌酒直到酒壶底朝天，都淋湿了衣襟。

楼板间传来笃笃的脚步声，楚天涯侧耳一听，便道：“飞狐儿？”

“是我。”萧玲珑终于不再反对楚天涯叫她这个名字。

楚天涯笑道，“可惜，酒喝完了。”

“我带了。”萧玲珑走上楼台来到楚天涯身边，就地坐下，将两个青瓷酒壶摆在了二人面前，“剑南烧春。”

楚天涯看了看酒壶，又看了看萧玲珑的脸，略带绯红。

“这是我们第一次在一起吃饭时喝过的酒。”

“没错。”萧玲珑的一双美眸中闪动着异样的神采，“许翰送给完颜宗翰的，却被我们七星寨劫了来，不喝白不喝！”

“有道理！”楚天涯大笑，伸手就捞了一壶酒捧在怀里，侧目看着萧玲珑，“今天突然这么好，请我喝酒？”