逆子乱臣 [精校] (路人家)

蛮人虽然比较实在，可也不傻，他们很清楚在这双方的贸易中自己是吃了大亏的，但是因为粮食是自己族里最缺的资源，无奈之下也只好忍下这口气了。也有人想过，既然宋国军中有许多的粮食，何不直接派人过去抢了算了？但是二十年前失败的阴影依旧笼罩在蛮人的心头，他们根深蒂固地以为自己不是宋军的敌手，便也不敢轻易挑事。

而在这个时候，一些从宋地逃入蛮地的读书人却适时地起到了推动蛮人对宋用兵的作用。这些人或是被官府或是权贵之人迫害走投无路之下逃到蛮地来的，或是在当地做下了案子，为了不被官府缉拿而远走他方，最终来到蛮地。无论是哪一种人，他们对宋国，尤其是宋国官府是充满了仇恨的，他们自然会想着借助蛮人之手来报复宋国了。

又因为他们本身就是宋人，而且有不少本来就是身在西南的，所以对西南军的情况也有一些大致的了解。如此一来，在他们刻意的贬低之下，宋军在蛮人心目中的地位便是一落再落，许多蛮人信以为真之下，已经开始蠢蠢欲动了。

就在这个时候，蛮人族中的粮食又将告罄，眼看就要过不了这个冬天了。所以身为族王的木杰里便派出了亲信之人再次往云州找寻叶浩，想从他那里再购买一些粮食。这次派去的购粮之人便是当日于云州城里出现的那个瘦小汉子了。他来到云州城除了买粮之外，也有刺探情报的意思，木杰里在周围众人的劝说之下，也开始有些心动了，但是因为对宋军还怀着畏惧，所以便想先探听清楚了再决定发不发兵。

这个叫木台多的蛮族探子这次并没有买到他们需要的粮食，因为叶浩已经倒台了。而这些年来蛮族一直都是通过他买到足够的粮食的，一时间找不到其他的替代者，这让蛮族人都慌了神，不知这个冬天该怎么熬得过去了。

不过木台多的第二个任务却是完成得很好，他从那些酒馆里已经探听到了不少宋人自己对军队的议论，从而让蛮族上下有了一个认识——宋军的确没有想象中的那么可怕，现在的蛮族精兵完全可以和他们打上一场！

有了这样的认识之后，蛮族上下自然不会再犹豫了，因为他们现在已经将要面对断粮的危机了。只有从宋人的手里抢掠到足够的粮食，才能使自己熬过这个寒冷异常的冬天。在准备之后，蛮人便派出了三万大军，对宋军边境发起了突然袭击。

此时，投身到蛮族的一个宋国书生李别站了出来，他以对西北地形的了解，以及宋军各地布置的熟悉给木杰里提供了一条计策。先以较少的兵力突袭宋地边镇镇蛮堡，将其中的军士杀光，东西抢完，然后引诱宋军来追。

又在半道之上却设下了埋伏，将从定西城出来的两千骑兵都给歼灭。此一战可以说是大大地提升了蛮人上下的士气，使他们更加坚信自己能够和宋人战上一场，并且最终取得此战的胜利。同时，也从那些战死的宋军手中获得了比自家精良许多的武器和甲胄、马匹，这让他们的信心更是得到了增强。

在这个欢庆的夜宴之上，木杰里于大家都酒足饭饱之后，猛地站起身来大声道：“我们族里的勇士啊，二十年前宋人欠我们的血债是该时候偿还了！我们这次只是杀了他们两千多人，夺下了只够过上一个月的粮食，这是远远不够的！现在的宋军根本是一群不堪一击的乌合之众，咱们要想获得更多，就要大家一心，杀上去，将整个宋国的西南都占领了。到那时候，我们各族才能真正地很好地活下来！你们说，你们有信心去把整个宋国的西南都打下来吗？”

此时，那些蛮人都已经有了几分的酒意，又是见识过宋军的无能的，自然不会有胆怯的人了，大家纷纷喝道：“有！咱们要打到宋国去，把那些能生产粮食的土地都占领，把宋人都抓来做我们的奴隶，让他们为我们耕种！”叫嚣声穿透了茂密的树林，直达云霄……

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第二十三章 初战失利

定西城，修于百年之前。那时候，蛮人和宋人之间的零星战斗总是不止，不断有蛮人越境进入到宋地进行掳掠，为了能就近对蛮人进行阻截，当时的宋廷便命西南的军队在距离蛮族最近的西州以西的山谷之上修筑了这一座纯粹为了御敌于外的大城。

这座定西城，虽然有一个城的名号，可其实并不大，而且几乎没有什么百姓居住其中，在里面的都是军中健卒。也正是因为宋国的这一步安排，在二十年前的那场与蛮族的大会战里，宋军的调度才能及时有效，从而以较小的代价将蛮族来犯的五万大军杀得大败退却，从而奠定了二十年的太平。

而后，宋军便又在大败蛮人的更西的所在筑了一座镇蛮堡。如此一来，定西城便不再是原来般的位于对敌的最前线了，成为了一座驻扎兵马以防万一的大兵营。到了今天，在这定西城中共有兵马达五万之众，皆受大元帅王冲的节制，除了这五万大军之外，他更是主管云、桂、西三州将近七万大军的主帅。可以说，在西南一地，权势最大的便是他王冲了。

如今王冲因为蛮人突然来犯而发出了紧急军令，急调三州兵马来定西城，与自己一道破敌。那三州的都督自然是不敢轻慢的，在接到军令后两日，就各自调集了一万五千人马往定西城而来——剩下的人马还是要留在各州自己的属地上的。

身为西州都督的项苍也不例外，率这自己麾下的三营一万多精锐兵马，就直往定西城而来。三州之中，西州距离蛮族最近，也和蛮族发生小摩擦最多的所在，这些将士们对蛮人可以说是恨之入骨。如今有了一雪前仇的机会，自然是人人争先，数十里的山路他们只用了一天工夫就赶到了。

项苍将兵马驻在定西城外后，便带了亲卫进了城去。他对眼前的情况所知还很是有限，不知大帅为什么会突然急着把各州兵马都招了来，敌人到底动用了多少人马，以及王冲的战斗部署，自然是需要当面请教一番的了。

当他听完这其中的详情之后，项苍却有些不以为然了：“大帅，您这么做是不是太过小题大做了？虽然蛮人以偷袭和阴谋破了咱们的镇蛮堡，杀了咱们两千骑兵，可是这只是咱们没有准备而已。以我们大宋西北军的实力，怎么可能会怕了他们呢？”

他的这番话，赢得了其他将领的一致赞同，他们也纷纷说道：“就是说啊，咱们宋军西北边军可是战力仅次于北边边军的精锐之师，难道还用怕了那些只知道偷袭的蛮子吗？以我等看来，只要咱们大军一出，蛮子们便会望风披靡，不战而溃了，何必非要将各州兵马都调集来后再徐徐推进呢？”

“就是，大帅您这么做实在是长他人志气，灭我大宋的威风哪！而且如今我西南的情报已经呈送京师，很快天下都会知道此事了。若我们一直裹足不前的话，只怕朝中那些言官可就要上章弹劾了，不但是我们这些当将领的，就是大帅你也会受到责难啊。”

“不错！”项苍见众人都支持自己的看法，信心也就更足了：“大帅，如今我西州兵已到来，云、桂两州兵马也将到来，何不趁着如今大家上下一心之际就出兵呢？若是再晚上几天，天下百姓都要骂咱们怯敌畏战了。”

众将你一言我一语地劝说起了王冲，这让他原来的决定也开始动摇了。原来他是决定先把兵马集结在一处，经过仔细部署后再出兵的。而在这个空隙里，他还可以派出精干的斥候探马前往查探蛮人的动向，从而好作出应有部署。可是现在见群情汹汹，他就知道自己再这么压下去只会伤了将士们的杀敌之心，到时反倒不美。

在一番权衡之后，王冲只得改变了策略：“你们所言也有些道理，想必再过两日，桂州和云州的兵马也就到了。咱们便先他们一步出兵吧。”说到这里，他的神情变得郑重了起来：“不过因为我们西南边军久已不与蛮人交战，所以对他们如今的情况不明，这前几战要以试探为主，大家切勿贪功冒进，一定要以稳为第一要务。”

众将急忙起身允诺，然后王冲才开始分派兵马，因为西州军算是与蛮人交战比较多的一支队伍，所以这次便让他们作为先锋，这让急于给蛮人一些教训的项苍大为欢喜。他领了军令后，就连忙出了定西城，率本部兵马继续往西而去，只是他却把王冲嘱咐的一切小心，勿要贪功冒进的说法给丢在了脑后。

西州军向前行去，在半日后便有前面探路的斥候回马前来禀报了：“启禀都督，前方十里外咱们找到了蛮人的踪迹，兄弟们已经派了人前去追查，还请都督决定要不要继续追踪？”

项苍连想都没有多想，就挥手道：“当然要追了！当初这些蛮子只要进入咱们西州地界的，就没有能从容离开的。这次他们杀了咱们这么多人，哪能不追？”