朱元璋微微笑了笑：“不敢当，马管事有事只管吩咐。”
“我现在就来告诉你偏院管事要管些什么事。”马千九领着朱云向齐管事的小院儿走去，边走边讲道：“你平时的工作，主要是监督长工和短工们有没有把活儿干好。我每个月会从前院拨一批款子和粮食给你，你用这些东西给长工短工们安排饭食。”
朱元璋点了点头，这些事儿他天天看到齐管事在做，也看得熟悉了。
马千九继续道：“另外，凡是来投寄在咱们家的乡农，也由偏院管理，你要带他们去办理户籍，签写卖身契。”
朱元璋又点了点头，也就是“诡寄”过来的人也归他管，其实他大至知道，偏院就是专门负责农事的，前院则是负责商事的。至于内院，主要是负责老爷、少爷、小姐、夫人等人的生活起居，马家这三个大院的职责是非常分明的。
马千九和朱元璋一边说着，一边走进了齐管事独居的小院。齐管事今年已有四十几岁，却还没有娶媳妇，也没有儿女，所以这个小院子是他一个人住的，如今他死掉了，这院子都不用清，直接就可以让朱元璋住进来。
两人走进小屋，自有随行的家丁点亮油灯，马千九从齐管事的书房里翻出几个账簿，随手扔在桌子上，对着朱元璋问道：“你识字么？会算术不？”
“识字！会算！”
“咦？”马千九大吃一惊，他随口问一句识不识字，原本也没打算得到满意的回答，还打算从前院调账房先生来帮他归归账，没想到朱元璋居然说识得，这一下顿时让他另眼相看。
乡下地方识字可不容易，普通的乡民别说识字，连识数都有困难，朱八居然说他识字，这实在是让马千九感觉到匪夷所思。
十九、细致的人
朱元璋上辈子虽然也是个放牛娃，却是一个自强不息的放牛娃，虽然没有读书识字的家庭条件，却凭借着决心和毅力，自学成才，不但写得一手好字，还懂得写诗呢。流传后世的《愤题和尚诘问》里就有一首朱元璋写的诗：杀尽江南百万兵，腰间宝剑血犹腥。山僧不识英雄深圳市，只顾哓哓问姓名。
再说算数！他曾经掌握一个庞大的帝国，事必躬亲，每一份奏章都亲自批阅。在反贪污的战斗中，他曾经亲手计算过不知道多少本账簿，把那些妄图瞒骗他的贪官污吏杀了个尸横遍野。一个乡绅家偏院的账簿，在他看来完全是一件小事儿。
“真能识字算数？你可别骗我，账簿就在这里，你做给我看看。”马千九沉声道。
朱元璋从书房里拿出一个算盘，在桌边稳稳地坐下，借着油灯翻看账簿，左手翻书，右手敲打算盘，他的右手拨拉得飞快，一块算盘用得纯熟无比，不消一会儿，就将齐管事留下来的账簿比对了一番，结束之后，又提起笔来，准备在账簿的最后一页题字：“阅毕！”
刚提起笔，他的心念一动，不对……我又不在是批阅奏章，写什么阅毕？而且我不能随意题字，上一辈子练出来的书法，龙飞凤舞，充满霸气，如果写在纸上，将会力透纸背，金戈铁马之气掩都掩不住，恐怕引起马千九的怀疑。
他轻咳一声，决定在这里藏个拙，于是不好意思地笑道：“马管事，我虽然会写字，但是写得十分难看，而且识的字也不多，这地方我该怎么落笔？”
马千九心中一松，打消了怀疑，笑道：“你就写个‘此处交割’就行了！”
朱元璋道了声谢，故意用不正确的握笔姿势拿起毛笔，歪歪扭扭地写道：“此处交割……今后由朱八负责……”就算写字写得再好的人，只要握笔姿势不对，也写不出平时得意的书法，朱元璋这一排字写得歪歪扭扭，难看之极，这才比较符合了他一个放牛娃的身份。
不过这几个歪歪扭扭的字在马千九看来，也是十分难得了，他拍了拍朱元璋的肩膀笑道：“你是怎么学会的写字算数？”
“放牛的时候……无聊，就随便学了些。”朱元璋随口说道。
马千九微笑了起来，重重的拍了朱元璋的肩膀两下：“小伙子不错，挺好的！我看你挺顺眼。”这话倒是真心的，今天朱八出现之后，一直低调不扎眼，但做起事来却沉稳练达，显示出一股从容不迫，这种人谁看也会顺眼。
“对了，你对二少爷派人打澄城张氏的事儿，怎么看？”马千九突然问道。
这话如果换了二少爷来问，朱元璋的答案一定是：打得好，打得妙，打得呱呱叫，打出马家的面子来。但是换了处事比较稳重的马千九来问，朱元璋的回答却截然不同，他想了想，低声道：“我这做下人的，本不该说二少爷的闲话，但这事儿我觉得二少爷做得不对，咱们马家虽然财大气粗，但老爷已经致仕了。这致仕的官儿，就不再是官，而是民。自古民不与官斗，咱们家不应该和澄城张氏斗下去，应该想法搞好关系才对。比如这次的‘诡寄’，就因为和澄城张氏搞糟了关系而办不成，平白无故损失了百亩良田，依我看，澄城张氏不会就此收手，还会对咱们家使绊子，咱们现在应该赶紧备好厚礼，送上张氏的门去。”
马千九点了点头：“你这小伙子真是深得我心啊，你说，咱这做下人的如果想劝谏二少爷，该用什么办法最好？”
朱元璋微微一笑，这个问题你可考不了我，他装出苦思了半天的样子，开口道：“劝不了……二少爷不是咱们这些下人有资格劝的，当务之急，应该派忠心的家丁，快马加鞭赶去西安府，请回大少爷来主持这件事儿，才能有转机，不然咱们家与澄城张氏的关系，只会越来越糟，直到不可收拾才悔之晚矣。”
这句话说得马千九蓦然一醒，他一直在苦思用什么办法劝止胡作非为又不干正事儿的二少爷，但是试了许多办法都没什么效果，虽然二少爷也比较给他面子，但他终究是个家生奴，不敢对自己的主子指手划脚得太过。听到朱八这一番话，他才幡然醒悟，现在根本不是他这个下人能说话的时候了，必须请回大少爷来，不然二少爷还不知道要玩出什么花样呢。
马千九告辞了朱八回到前院，当机立断，连夜写了一封信，将发生在马家大院的事详细地写在了信中，然后派了一个忠心可靠的家生奴才带上信件，连夜打马向西安府去了。
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马千九走后，屋子里安静了下来，朱元璋看着自己的新居，嘴角不自禁地轻轻扬起。
管事的小屋一共是三间，客厅、书房，卧室齐备。客厅里只有一张会客用的方桌，别的什么也没有。书房里东西满多，有一张桌子，一个书架，架上还放了《论语》、《孟子》、《大学》、《中庸》四书；《诗经》、《尚书》、《礼记》、《周易》、《春秋》五经。笔墨纸砚，一应齐备，这些东西都是由前院直接配发的，不需要自己花钱买。
卧室里的东西比较简洁，一张大木床，床头有一个小柜子，朱元璋打开柜子，里面有些齐管事的个人物品，还有好大几锭银子，约摸二十两，另外有几吊铜钱，上次齐管事克扣的赏钱应该就在里面。
挨道理来说，这些东西应该属于齐管事的儿女，但齐管事孤然一身，死了之后这些东西居然没人继承。马二少爷为人懒惰，也把这事儿给忘了，结果齐管事的财物全都落在了朱元璋的手上。
朱元璋也懒得去动这些东西，就让它们继续留在柜子里，他的眼光放在天下，这区区财物不必挂怀，只要取得天下之后，全天下的财物都是他的。
第二天天刚大亮，朱元璋就起了床，首先打了一趟拳，活动了一下筋骨，然后走到了偏院门口，站在了齐管事平时站的那个地方。
齐管事站在这里的时候，脸上总是带着一股子鄙薄之色，全身上下透着一股子阴气，但换了朱元璋站在这里，和颜悦色地一笑，却让人感觉不到丝毫的寒意，反而有一种和煦如春风般的爽朗。
长工短工们也起床了，陆陆续续地有人走出院来，对着院门口的朱元璋打招呼：“朱八哥，早……”
“你傻啊，现在要叫朱管事了！”
朱元璋微笑道：“别叫我朱管事，把人都叫生份了，还是叫我朱八吧，我和大伙儿是兄弟，你们叫我管事，那就是故意在埋汰我。”
“好，还是叫朱八哥，哈哈！”
“朱八哥今儿起得可真早，哈哈，说笑了，你平时也比我们早出门放牛。”
长工短工们从他身边走过，一个一个依次给他打招呼，一些长工的婆娘也跟着自家男人给朱元璋打招呼，不过女人们的胆子就要小多了，不太敢叫朱八哥，都是恭敬地叫他朱管事。
不一会儿王二拎着杨超走了出来，他要把杨超送到县衙去报案，在他身后还跟着那两个杨超的死党，扛着齐管事的尸体。看到长工们在和朱元璋说笑，他大老远就笑道：“喂，你们这些怠慢家伙，别以为管事换成了朱八兄弟，你们就可以偷懒，谁要是偷懒不干活儿，拖了兄弟们的后腿，我拿钵盂大的拳头打他。”
