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从广宁移驻辽阳的杨镐三月十一日午前接到东路刘綖信使的捷报，刘綖与朝鲜联军自三月初六从宽甸堡进兵以来，连克牛毛、马家诸寨，击毙建奴两个牛录额真，歼敌三百余，前锋部队现已至阿布达里冈，距赫图阿拉一百二十里。
同时刘綖所部的游击乔一琦报称：“有建奴精兵五百余骑，直逼对山诱战，连诱连退，多设路障，遏阻我军——”
只数日时间，杨镐原本花白的头发就已全白，可见心血的消耗，看了东路军的捷报，杨镐并无喜色，反而愈发忧心忡忡，奴尔哈赤是否会行险集中兵力对付抚顺一路，现在还未有消息传回，但看乔一琦的战报，奴尔哈赤明显是以小股骑兵袭扰来阻遏东路的推进速度——
四路大军发兵之后，杨镐派遣了大批侦骑搜集前方战况，三月十二日清晨，杜松在萨尔浒遭遇建奴主力大军伏击的消息传至沈阳，杨镐、周永春、陈王庭等人皆大惊，杨镐急命信使传令已出鸦鹘关的韩原善和出三岔儿堡的马林火速驰援萨尔浒——
军令虽下，杨镐也知远水难救近火，辽阳距萨尔浒四百里，等马林和韩原善接到命令再赶往萨尔浒，杜松的军队只恐早已溃败，这时的杨镐才意识到奴尔哈赤要采取集中兵力各个击破的战略，匆忙赶往萨尔浒的马林和韩原善极有可能遭到奴尔哈赤的伏击，当然，前提是奴尔哈赤已经击溃了杜松的两万八千大军——
巡抚周永春献计道：“何如围魏救赵？”
杨镐知道周永春指的是传命韩原善和刘綖率部急攻赫图阿拉逼迫萨尔浒的奴尔哈赤回兵相救，这样可解杜松之围，但命令传达下去时杜松的军队还在不在就是个疑问，战局不明，催促东、南两路进兵只怕会遭到更大的失败！
辽阳北至开原和东去宽甸都是七百余里，在这样辽阔的范围指挥一场四路进兵的大战，这在靠马匹传递消息的明代本身就是一场错误，四路明军与能动员起来的八旗军相比不但兵员上并不占优势，在战斗力上更是悬殊，八旗军征战多年未遭败绩，而明军战备松弛也不是一朝一夕之事，现在已明确奴尔哈赤集中八旗兵力伏击杜松一路，杜松的失败似已不可避免，去年冬月初四那个大雪纷飞的夜晚与张原长谈的一幕浮现杨镐心头，杨镐深悔自己的大意和四路进兵的失策，但这时想补救也来不及，只有加强侦骑尽快获知前方战况，以便及时作出退兵自守的决定。
十二日清晨马林在尚间崖发兵驰援萨尔浒的杜松时。曾遣使往辽阳向杨镐禀报这一情况，同时也派了人去鸦鹘关要求韩原善随后增援萨尔浒，当日夜间，杨镐得到了马林的急报，真是又惊又喜，杜松能遣使向马林求援，那就表明西路军虽困而未溃，尚间崖离萨尔浒不远，驰援或许还来得及——
杨镐立即振奋起来。心想杜松的信使在黑夜里能及时找到马林的军队岂非神佑！
杨镐立即遣使命韩原善的两万三千兵马兼程赶往萨尔浒，会同杜松和马林的军队与奴尔哈赤决战，同时再传令刘綖与朝鲜联军火速进攻赫图阿拉，既已知建奴大部集结于赫图阿拉西线，那东路的明军就可飞速挺进。向赫图阿拉和费阿拉二城发起攻击——
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杨镐发出的军事指令其实都是马后炮，完全跟不上战场变幻莫测的形势，十二日深夜杨镐得到马林驰援萨尔浒的报告之时，萨尔浒的激战早已结束，奴尔哈赤步骑主力已在当日黄昏赶回赫图阿拉并开始布置针对清河路明军的伏击战，相对于明军而言，建州女真对赫图阿拉周围数百里地域的熟悉程度当然远胜。居住于此的也以女真人居多，所以奴尔哈赤更能掌握明军的动态——
十二日黄昏时奴尔哈赤得到的消息是：东路刘綖部与朝鲜联军离赫图阿拉只有十五里，南路的韩原善所部前锋贺世贤离费阿拉有二十五里，费阿拉是建州旧都城。在赫图阿拉西南方八里处——
奴尔哈赤决定先伏击南路的明军，南路多山，易于伏击，东路刘綖虽然来势汹汹。但据哨骑来报，刘綖军纪松弛。击杀一个敌兵，就有十余骑下马争割首级，这样的军队不足为惧，放他过来攻城好了，最要紧的是击溃清河这一路，至于说萨尔浒的杜松和马林，马林老懦，谅不敢率军紧追，杜松虽勇，但其主力已受重创，也不足惧，而且他在赫图阿拉西边的扎喀关留了一千步骑把守，一千兵马虽无法与杜松、马林的军队抗衡，但只要阻挡他们半日也就够了，据哨骑还报，界藩山的五千守军已遭尽歼，明军夜宿萨尔浒，未敢连夜向赫图阿拉进逼，这些都在奴尔哈赤意料之中，界藩山的五千步骑尽殁，这是他三十五年前凭十三副盔甲起兵以来从未有过的败绩——
八旗军强攻清河堡的损失和萨尔浒之战的重大伤亡，让奴尔哈赤对自己兴兵与大明作战的决策产生了悔意，觉得宣布七大恨与明朝决裂的时机未到，应该先扫平北关、交结蒙古孤立开原，逐步蚕食辽东，而现在，集中兵力歼灭杜松的策略未竟大功，以致都城赫图阿拉处于危险之中——
十二日夜里亥时，奴尔哈赤之侄二贝勒阿敏率三千披甲军悄然接近清河路前锋贺世贤所部，双方在暗夜里展开激战，后金军队冒着明军的枪炮搬开战车和藤杖等障碍物，冲入明军阵营厮杀，辽东猛将贺世贤奋力迎敌，半个时辰后，代善领另一支军出现在贺世贤的左翼，矢下如雨，明军死伤惨重，贺世贤背后中了数箭，力斩十余强敌率数百人冲出包围——
韩原善闻知前锋遇袭，急率张应昌、李怀忠诸将来救，接应到贺世贤，但奇怪的是，建奴的伏兵竟迅速退走了，韩原善惊疑不定，不敢前进，丧失了进攻赫图阿拉的绝好机会！
代善、阿敏伏击贺世贤之时，赫图阿拉城中发生了一件大事，奉命守卫赫图阿拉的五大臣之一的何和里下令擒杀李永芳，因为城中谣言李永芳会在明军攻城时献门，李永芳本是明朝叛将，不易得到女真人的信任，现在赫图阿拉又是风声鹤唳一片恐慌，有这么一个统领汉民的三等副将在城中，让后金女真感到极度不安——
李永芳死到临头才想到反抗，却为时已晚，被何和里格杀。
何和里又下令诛杀李永芳统管的汉民，这些汉民都是在抚顺之战中被后金掳来的，有两万余众，大部分居于费阿拉老城与赫图阿拉之间的城寨，这时自然要反抗逃命，后金新都与旧都一片混乱，正与刘綖及朝鲜联军交战的奴尔哈赤急命代善、阿敏回军镇压，稳住都城局势——
如果韩原善能及时得到情报，猛攻赫图阿拉，赫图阿拉地势平坦，无险可据，攻下不难，那么奴尔哈赤只有率部远走虎尔哈，辽东可得数年安宁。
奴尔哈赤率三万后金精锐在阿布达里冈北面的牛毛砦阻击刘綖与朝鲜联军，奴尔哈赤先伏兵于瓦尔喀什山南的谷地中，待明朝与朝鲜三万大军行过一半时，拦腰发起冲击，刘綖自从宽甸进兵以来，一路未遇强力抵抗，士气甚盛，但同时也大意轻敌，疏于哨探，以致遭袭，所幸韩原善率军来救，奴尔哈赤乃领兵退回赫图阿拉。
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☆、第五百零七章 蝴蝶的翅膀
张原是在三月初十获知辽东经略杨镐决定三月初五大军起行的消息，到了三月十五这日午后又得知四路大军已于四日前奉命同时出边进攻赫图阿拉，辽东距京城千里之遥，军情传递迟滞，张原心道：“也许杜松兵败萨尔浒的消息此时正在飞奔的马匹上向京城急报——”
时局如此，让张原很难乐观，虽然他为这次决定大明国运的决战苦心孤诣多方谋划，他结识杜松、杨镐，千里迢迢出使朝鲜挫败奴酋阴谋，又刊印出使日记让世人了解辽东局势不要盲目自大，他还准备从澳门请西洋人来帮助铸火器……
但无论张原怎么努力，他毕竟还只是一个六品闲官，并无左右朝廷决策的能力，好比他主张稳守反击，方从哲却当作是党争奸计，京中舆论也颇有关于他胆怯畏战的非议，绝大多数京城士庶以为我大天朝大兵一出，奴酋必将授首或溃逃，上月杨镐推迟出兵日期就被官员弹劾、被市井愚民嘲骂——
张原很清楚自己资历尚浅，在三党掌权的万历朝他难有作为，只是若不能挽救萨尔浒的大败，以后时局会格外艰难，新君上位后他即便能顺利居于高位，但在那样的内忧外患下执政岂不要焦头烂额鞠躬尽瘁！
暮春的黄昏，张原回到李阁老胡同寓所，就见穆真真牵着刚会走路的小鸣谦走了过来，穆真真问：“少爷，可有辽东的消息？”
这些日子张原从詹事府散衙归来，穆真真第一句话就是问这个，她关心爹爹穆敬岩的安危啊，而且这些日子张原也明显心情沉重，这就更让穆真真担心了——
张原抱起小儿抛了两下。答道：“还没有战报传回，这两日应该就有消息传回了。”
快满两周岁的张鸿渐走了过来，踮脚伸手道：“爹爹，孩儿也要抱。”
