张原道：“即便没有这事，我也早已把方阁老给得罪了，不差这一回。”
徐光启苦笑，停下脚步，回头看着紫禁城，旭日初升，承天门黄瓦飞檐的积雪映着日光也显得大气雍容，好似大明朝的庄严犹在，心道：“君主无为，政令不行，官员们忙于内斗，少有忧国之心，豪强兼并，贫富悬殊，奢侈的锦衣玉食，贫困的不免冻馁……”
徐光启正这么想着，却听张原说道：“徐师兄，我想请求出使朝鲜国。”
“啊。”徐光启吃了一惊，问：“为何？”
张原道：“我是想借机考察辽东边备、探听奴酋情况，再就是设法约束朝鲜国君，不得与奴酋来往。”
徐光启凝思片刻，点头道：“介子不是空谈的书生，为国为民，不惮远险，让愚兄敬佩，只是吴阁老会准许你离京吗，你是吴阁老的得力门生，京察即将开始，这是非常时期。”
张原道：“我会向吴阁老说明的，丁巳京察也不过是一时得失，不必看得太重。”
与徐光启别后，张原先去拜会房师杨涟，说起出使朝鲜之事，杨涟起先是坚决反对，认为京察之重要性远远超过出使朝鲜，希望张原留下帮助他和东林诸人，张原道：“学生现在是方阁老的眼中钉，学生若离开一段时间反而更好。”心想：“留在京中勾心斗角还不如做些实地考察，而且这次京察东林是必败的，东林的转机是在朱常洛身上，这只有等待。”
杨涟见张原心意已决，也只好作罢。
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写一段除夕情节，纪念刚刚过去的除夕夜。
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☆、第四百四十八章 东岳庙的恐怖
贺节、交拜、筵席，转眼就是正月初五，这日未时初，张原去会同馆邀秦民屏一道去十刹海拜会太监钟本华，秦良玉因为是女官，太过引人注目，土官结交内臣恐惹非议，就没有同往，其子马祥麟跟去了。
早几日就已立春，天气开始回暖，经过冰雪沃洗的阳光显得明媚，大明门外的棋盘天街广场上，百戏杂技热闹非凡，扒竿、筋斗、钻圈、叠案、舞狮子、舞龙灯、耍戏法，让人目不暇接——
马祥麟看舞飞叉看得入迷，舞叉的汉子大冷天打赤膊，两柄钢叉雪亮，叉头缠着布条，浸油点火，两柄钢叉两团火，在卖艺汉子的臂、腿、肩、背处飞舞滚动，手臂一振，火叉飞起在半空，急速旋转，好似风火轮，又稳稳接住——
“走吧，这个要夜里才好看。”
秦民屏朝场中丢下几枚铜钱，拉着外甥马祥麟离开舞叉场。
张原今日带了汪大锤和薛童出来，薛童新年十三岁，马祥麟新年十四岁，二人岁数只相差一岁，但身高足足差了一尺，看着体格悬殊，交情却不错，薛童道：“马少爷，晚边我们到正阳门那边看傀儡戏，更好玩，昨日我和小武哥还有白马去看了。”
马祥麟道：“我娘夜里不让我出来。”
薛童朝马祥麟眨眼呶嘴，示意马祥麟求张原，马祥麟便道：“介子世叔，你年前说要带我看撮戏法的——”
秦民屏正待瞪眼呵斥，张原笑道：“好，我们等下在钟公公那里用了晚饭，就一路逛到正阳门，再绕回来，如何？”
马祥麟大喜，连声道谢，这牛高马大的土家族少年纯朴稚气。
几个人来到后海的钟太监外宅，钟太监早就等候着了。相互恭贺新年，便即开席饮酒，秦民屏年前来过一次，那次钟太监不在，这回见了当面感谢钟太监当年相助的恩德，钟太监笑呵呵摆手道：“杂家岂敢居功，这都是张修撰热心肠，杂家只是帮点小忙。”
马祥麟好奇地打量钟太监。还点着头说：“果然很相像。”
钟太监笑问：“马公子说什么？”
马祥麟道：“西湖边的木雕菩萨雕刻得很像公公。”
秦民屏赶忙解释。却原来是他们这次入京，特意绕道杭州，拜祭了钟太监的生祠。生祠香火颇盛，据说有助文运、能保佑科举云云。
钟太监听得大悦：“你们有心了，多谢多谢。”
说起张原痛打方阁老儿子的事。钟太监道：“那方世鸿已辞去尚宝司丞之职，方阁老很没面子啊。”
张原问：“公公是不是也认为我行事有些鲁莽？”
钟太监笑道：“若是别人，那肯定是惹祸了，但张修撰从来不是莽撞无谋之人，方阁老只能如当年的胡宗宪一样吃哑巴亏，儿子被白打了，哈哈。”
张原道：“方阁老恨我入骨了。”
钟太监道：“不管暗中怎么恨你，表面上方阁老还得与你笑嘻嘻，显他的宰相度量。而且一般而言方阁老以后反而不会刻意与你为难。”
钟太监看得还是很清楚的，张原道：“那就是口蜜心剑了，我以后更得小心谨慎，不要有把柄落到方阁老手里。”
钟太监知道张原和他一样，都是把宝押到皇太子和皇长孙身上的，笑道：“何足惧，张修撰如日初升。方阁老已是日薄西山了，来，杂家敬张修撰一杯。”
这酒一直喝到酉时三刻，天色暗下来了，张原、秦民屏起身告辞。张原直说要带马祥麟看把戏去，钟太监也就不再留客。送出大门外时拉着张原的手低声道：“张修撰，初八日是五阎罗诞辰，哥儿要去朝阳门外的东岳庙进香，为其母亲祈福，说顺便想见见张先生——不知那日你有空暇否？”
张原想着自己也许二月间就要出使朝鲜，会有很长时间见不到皇长孙朱由校，与小木匠的感情是要经常联络的，点头道：“那我一早就先到东岳庙恭候。”
钟太监微笑道：“不用那么早，哥儿说午后出去可以多游玩一会，张修撰未时初赶到东岳庙即可。”
辞了钟太监，张原主仆与秦民屏、马祥麟舅甥二人沿皇城东侧缓缓而行，年节宵禁解除，夜市繁华，车水马龙，斗九翻牌、舞棍踢球、唱说评话、无论昼夜，马祥麟何曾见过这般盛景，直瞧得眼花缭乱——
从大明门直到正阳门，数里长街，士女倾城，两边店铺灯笼高张，卖艺百戏锣鼓喧天，张原陪着秦民屏、马祥麟看了傀儡戏、看了耍花坛，在正阳门边上的一家客栈看到有隔壁戏表演，张原知道隔壁戏就是口技，林嗣环和蒲松龄分别写过《口技》的名篇，很是精彩，几个人便进到店中大厅看戏，表演口技的是个十七、八岁的少年，名叫汪京，坐在屏风后，淝水大战就从这狭小的屏风后演绎，风声鹤唳、草木皆兵，伤者嚎叫、骏马长嘶，两军交战的声音模仿得惟妙惟肖，神奇得让张原想走到屏风后去看看是不是藏着个电视机或者收录机——
表演完毕，少年汪京出来谢客，一个披发童子托盘请赏，张原赏了五钱银子，汪京凝目看了张原一眼，含笑躬身致谢。
……
初八日一早，张原陪澹然和小鸿渐到大慈延福宫拜祷三官帝君，中午就在内兄府中用餐，看看已是午时末刻，便带了汪大锤和武陵，由姚叔驾车，出朝阳门往东岳庙而去，庙前有一片松林，绕过松林，只见前来瞻礼的士女熙熙攘攘，化楮钱炉烟熏火燎，火不得熄，可见香火之盛。
张原下了车，四处看了看，皇长孙朱由校应该还没有到，见殿前有三大石碑，就踱到碑前观看，其中一块庙碑赫然是赵孟頫所书，左右无事，就一字一笔细看，在心里临摹，他的书法偏弱，要加强啊，一块碑文还没看完，武陵突然跑过来道：“少爷，我方才看到有个红脸汉子往殿里去了，会不会就是女真奸细？”
张原笑道：“你还真是草木皆兵了，哪有这么巧，这年节喜庆日子喝多了酒红脸膛的人很多，哪能都是女真奸细。”
——据锦衣卫百户甄紫丹所言，他们追查到那个红脸书生先前是住在棋盘街陆氏饭店，抓到昂阿巴的当日，那红脸书生和随从就退房离开了，想要陷害朝鲜使臣的奸计已经败露，他们哪里还会留在京城，应该早就逃得远远的了，所以张原不相信在这东岳庙会遇到红脸皇太极，没理由啊。
武陵听少爷这么一说，也笑了起来，说道：“我是看那人一路走，眼睛却是在看那些香客，好象是在找什么人似的。”
这时，有三辆马车停在了松林边，武陵一看，就说：“少爷，钟公公到了，我看到小高公公了。”
张原没对武陵说皇长孙会来，皇长孙出宫这种事尽量少让人知道为好。
朱由校青衫青帽，比寻常富家公子还朴素一些，由八个内侍陪着，内侍也一律换穿仆人服饰，乳娘客印月和另一位宫娥也一改宫装，扮作民间妇人，客印月身材高挑，虽是普通民妇的襦裙长袄，不施脂粉，却依然丽色逼人，下马车时客印月戴上了帷帽，薄薄的白纱披下，掩盖了容颜——
张原拱手齐眉向朱由校行礼，朱由校还礼，左右一看，笑嘻嘻的低声道：“张先生，蛇年大吉大利。”
张原微笑道：“殿下吉祥。”又向客印月、钟本华、韩本用、魏朝、魏进忠等人点头示意，便与众内侍一道簇拥着皇长孙朱由校往大殿行去。
