众人皆喜，纷纷上船，穆真真扶着素芝也上船来——
张原心道：“大兄真有闲心，科考那么紧张，他倒还想到中秋夜要游湖，这份从容闲适也算难得，这才是骨子里纨绔玩家啊。”说道：“咦，这船家眼熟——”
画舫上的船家听到了，叉手笑道：“两位张相公，上回湖心亭看雪也是小人的船啊。”
张原笑道：“好极，老主顾了。”
这小画舫约四丈长，张原七位秀才连同婢仆十几人坐在里面绰绰有余，一张八仙桌，圈椅环绕，桌上酒食瓜果早已准备着，都极精美，果子有南闽福桔、塘栖蜜橘、萧山方柿，还有葡萄、板栗，西瓜自然也少不了的，中秋西瓜会嘛，酒有苏州三白酒、绍兴荳酒、扬州雪酒，各一瓮，下酒菜有带骨鲍螺、鱼脯、黄雀、莼菜、韭芽、河蟹、瓦楞蚶……
张岱道：“今夜不许谈场屋中事，违者罚酒。”
周墨农道：“宗子说得是，这时再想到那些八股文章就想吐。”
那船家凑趣道：“几位相公此番定然高中，以后就是府尊、县尊，不用再读书了。”
众人无不大笑。
画舫悠悠划向湖中，随处可见往来的游船，但闻笙歌合奏，竹肉相发，朗朗月色下，沿湖大片大片的青黄的荷叶犹有清香——
画舫绕孤山之西，从西泠桥下过时，张岱吟道：“数声渔笛知何处，疑在西泠第一桥——”指着西泠桥对张原道：“介子，去年王修微在断桥搭船，是在这西泠桥上的岸吧，燕客还上岸追，却跌了一跤，哈哈。”
张原微笑，回想那次断桥偶遇，修微布袍竹杖，月下如仙，那真是一个美好的开始啊，修微在青浦还好吧，也真难为她学那龙门账——
一边的穆真真突然“咦”了一声，伏在画舫栏杆上朝西泠桥边凝望——
张原看时，见一艘精致的船舫，一个靓妆丽人立在船头，岸上几个男子正从踏板上船，这西湖船舫上的名妓妖姬，常常载书画茶酒，客人一到，载之而去，烟波缥缈，经旬不返，可称温柔乡、销金窟——
周墨农见那船头灯下的美人袅袅有风致，不禁眼热，说道：“我辈光喝酒有何趣味，也叫上几个歌妓热闹一下才好。”
那摇船的船家立即应声道：“几位相公要招妓喝花酒吗，小人可以介绍——”
张岱笑道：“这个还是改日吧，虎子弟年幼，莫要羞到了他。”
十四岁的祁彪佳听张岱这么一说，脸虽然一贯那么严肃着，双颊却羞红了。
黄尊素为人端谨，不喜狭邪冶游，道：“我等饮酒赏月最好。”
穆真真靠近张原，低声道：“少爷，婢子看到那边有个人象是董其昌的大儿子，现在上船了，看不到了。”
“董祖源！”
张原眉头微皱，真真眼力极好，应该不会看错，董其昌一家不是迁去京城了吗，董祖源为何会在杭州出现，那“一朝平步上青天”的谣言莫非真是董氏所为？
张岱见张原神色有异，过来问：“介子，何事？”
这时张原他们的这条画舫已经绕过孤山沿苏堤向南，西泠桥畔那条船舫也缓缓离岸驶过来了——
张原指点道：“董祖源似在那边船上。”
张岱一愣，即道：“这么说那夜的石头布果真是董氏的阴谋？”
张原冷笑道：“董氏父子要搬石头砸自己的脚，那我们就借势狠砸。”把船家叫来问可认得那边船舫上的美人？
船家摇头道：“这湖上画舫妖姬美娃甚多，小人哪里认得过来，不过瞧这画舫极精致，似是岳王坟后徐氏女的船。”
张原问：“是苏州徐季恒之女吗？”
船家连连点头道：“对，对，就是徐季恒女，名安生，美貌聪慧，多才多艺，交结的都是江南名士，在苏杭一带，很有艳名。”
张原心道：“修微上次离开山阴，经过杭州时就是在徐安生这里歇脚。”便让船家慢慢划船，让后面那条船追上来，又把来福叫过来叮嘱了几句——
张原坐着饮酒，听得后面那条船舫轻歌曼唱而来，当两船并排时，船舷相距不过丈许，张原耳朵极灵敏，于歌吹管弦声中听到一女子的声音道：“王微半月前来杭，现居甬金门外，只是她与汪先生既有嫌隙，只怕不肯来见。”
张原心微微一沉，暗忖：“修微半月前就到了杭州，为何不来见我？”
就听到一个中年男子的声音道：“不是我要见她，是董公子要见。”
这是汪汝谦的声音，汪汝谦也在这船上啊，很好，那就可以肯定“一朝平步上青天”的谣言是出自董、汪之口了，这算是同仇敌忾、一拍即合、狼狈为奸吗。
随即又听到董祖源说道：“你只说是你请她游湖赏月就是了。”
那女子沉吟了一下，说道：“那好吧，不过你们也不能强人所难，那样闹将起来大家面子都不好看。”
汪汝谦笑道：“这怎么会，大家都是斯文人，董公子也只是慕名而已，再说了，王微也曾拜访过董翰林，还是陈眉公引见的。”
董祖源道：“那回我不在华亭，与这旧院花魁缘悭一面哪。”
汪汝谦笑道：“那……”
船舫很快越过张原他们这条船，说话声渐杳不可闻，唯余笙箫声缕缕不绝——
张岱问：“介子，汪汝谦也在这船上是吗，我听到他们说话声音了，好象还提到了王微。”
张原心情有些恶劣，点头道：“谣言就是这二人放出来的了。”一面命船家尾随那条船——
王炳麟、周墨农几个也知道张原与董氏和汪汝谦的旧怨，都极恼火，王炳麟道：“这也太卑劣了，竟用这等下流手段要来陷害诬蔑介子和翰社同仁，我等不如再联合一些翰社考生，一直到王提学和何方伯那里去请命，要严惩造谣者，如何？”
张原道：“不急，待放榜后再议。”
黄尊素点头道：“既已知是董、汪背后指使，那我们已然反客为主，不必急着惩处他们，先慢慢探访，找到证据，待放榜后再予以雷霆一击。”
王炳麟赞道：“真长兄足智多谋，那就让我和周兄的两个仆人去查访，这二人颇精干，董氏、汪氏的人也不认得他们。”
这时也无心赏月了，众人一边饮酒，一边谈论翰社的事，他们的画舫隔着数丈跟着那条船，湖上游船甚多，谅董祖源、汪汝谦也不会起疑心——
两条船一前一后横穿西湖，到达西湖东岸，隔着十来丈泊在岸边，张原看到一个仆妇从那条船舫上岸，径往甬金门去了，他便也带着穆真真和武陵上岸，扭头又叫黄尊素的仆人也跟他上岸，四个人立在一株桃树下，桃树尚未到落叶时，枝繁叶茂，浓荫如墨——
大约过了一刻时，如水月色下，一顶小轿从甬金门内冉冉而来，穆真真在张原耳边道：“少爷，那轿子边跟着的是薛童和惠湘。”
张原“嗯”了一声，心隐隐作痛，他会在王微上船之前让黄氏仆人去阻拦，可是——
青盖小轿从桃树边经过，张原听到轿里的王微让轿夫停轿，低声吩咐了薛童两句，薛童答应一声，便跑着到了岸边，大声问：“徐姑姑是哪条船？”
那个体态袅娜的丽人便走上船头，招呼道：“薛小哥，这边——”
薛童问：“徐姑姑，船上还有谁人？”
那丽人稍一迟疑，薛童就已跳跃上船，敏捷无比，探头朝舱室一看，立即大叫起来：“徐姑姑骗人！”瞪了那丽人一眼，飞跑着下船，到小轿边大声道：“微姑，徐姑姑骗你的，船上好几个男子，我认得其中一个是徽州的汪先生，对，就是那个汪先生。”
青盖小轿中的王微“哼”了一声，即命回轿，轿夫是她雇的，自然应声掉头，徐氏女的那个仆妇愣在那里，不知如何是好。
汪汝谦和董祖源这时都站到了船头，汪汝谦不说话，负着手只是冷笑，董祖源折扇拍胸“啪啪”响，恨恨道：“贱婢无礼，若不是此地人多眼杂，我就让人揪她上船，一个曲中妓女竟敢如此放肆，仗着张原小子的势吗——她还没脱籍吧？”最后这句话是问那丽人徐安生的。
徐安生听董祖源这么说话，心下不快，淡淡道：“不是风传张原中举后要纳王微为妾吗，到时自然会为她脱籍。”
“中举。”董祖源冷笑道：“真以为他是才高八斗的大才子吗，说中举就中举！”
汪汝谦也是一阵冷笑。
徐安生微微摇头，暗悔今夜答应为董祖源来约王微，看来这董祖源居心甚是不善，轻叹一声，命舟子回舟向西——
……
两个轿夫抬着小轿走得飞快，薛童还好，尽跟得上，小婢蕙湘就吃力了，叫着：“微姑——微姑——”
将至甬金门，轿子缓下来，后面有人大步追来，至近前方出声：“微姑稍等——”
薛童霍然转身，这十二岁孩童象头小狮子一般，双手叉腰，身子微微躬起，喝道：“还来啰唣什么！”
甬金门前人来人往，大明朝人好围观，稍有风吹草动，立马围上一群来看热闹——
那追赶的人赶忙停下脚步，向后一指道：“张介子张相公来了。”
