“哦?竟有这事?”完颜宗敏一听,立刻神色警觉起来了。
“宋军水师船只竟然不在?莫非是逃掉了?”孔彦舟不禁脱口说道。
完颜亮听后,却摇了摇头,说道:“应该不会吧!”
经白天一战后,他可不信韩世忠的部队会这样不战而退。
“韩世忠的水军都督是谁呢?”完颜宗敏想了一会后问道。
“是刘宝,据说也是跟他很久的老将了!”孔彦舟答道。
“那就是了!韩世忠的部将家眷均在城内,怎么可能舍弃家眷逃掉呢?他们又没到城破在即的地步。就算有个别军士贪生怕死,也断无全体船只一起逃走之理。依本王看来,这些水师船只十有八九到了别处,恐怕另有图谋!”完颜宗敏捻着长须说道。
“到了别处?那会是哪里呢?”孔彦舟不禁迷惑问道。
完颜宗敏这时转身对纥石烈志宁说道:“志宁,将地图拿过来!”
纥石烈志宁连忙吩咐幕僚拿出地图,呈给完颜宗敏观阅。
完颜宗敏查看了一下地图后,心中已然有数。他冷笑着说道:“你们看:从楚州沿淮西上是濠州,那是张俊的地盘,而沿运河南下则是扬州,这两个地方楚州水军都不可能去!而唯一可能去的地方就是沿淮东下了!”
“沿淮东下?难道是想进入东海,以水军骚扰我山东莱州、青州之地,引我军回救?”孔彦舟奇道。
“有这个可能,不过我想更大的可能应该是:韩彦直和那五百骑兵搭乘水师船只绕行到淮河下游,渡河北上,在我后方侵扰,想引我军分兵!”完颜亮这时也参言道。
完颜宗敏似笑非笑地望了完颜亮一眼,然后却向纥石烈志宁问道:“志宁,你觉得呢?”
“这个……末将也认为,理应如此……”纥石烈志宁先点了点头,但想想又觉得有些不对。
他挠了挠后脑勺道:“只是,如果是韩彦直都参加了,那就应该不仅仅是骚扰我军了。否则,何需出动韩彦直这样的身份的大将,让一偏将去即可!”
“嗯!你们都猜中了一些,只不过志宁你猜得更接近事实一些!本王可以断定,这韩彦直是想以此五百骑军作奇兵偷袭我军……其目标极可能是我军粮草所在。如若他们能焚毁我军粮草辎重,恐怕我军挨不得三天就得退军!”完颜宗敏神色凝重地说道。
“不会吧!想以五百骑兵就能焚我粮草?这韩世忠就真放心他儿子来送死?”孔彦舟惊奇道。
大凡出征的军队,粮草辎重所在处都是重点看守的地方,象他们这只五万人的大军,也留了两千余人专门保护粮草所在的营地。这些守护军队虽然都是原伪齐汉军,算不得精锐,却也不是五百骑兵就能击溃的。
完颜宗敏却是十分谨慎地说道:“孔将军,此事大意不得,虽然韩彦直的五百骑兵不足以对我粮营守军构成重大威胁,但战场之变化,尽在瞬息之间。敌军是否还有后手实难预料。故看守粮营一职,就交由你的副将叶承负责了!守军再增调一千。只要能保得粮草辎重不失,就是大功一件!”
完颜宗敏告诫了孔彦舟后,又转身对完颜亮和纥石烈志宁说道:“明日,亮儿、志宁,你们两人各率军从东西两面对楚州展开强攻!南面就交给孔将军了!我倒要看看,他们究竟能坚持到几时!”
说罢,他那一双浑浊的眼眸中却闪过了一丝寒光。
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第二十八章完颜亮的阴谋
楚州城现在已经变成了一片血与火的杀场。城墙上到处是杀红了眼的宋金两军士兵。城上城下到处是倒卧血泊已经永远也不会再爬起来的尸体。
就在不久之前。这些死尸还是一个个活生生的汉子。虽然在这数万人舍命厮杀的战场之中,这些汉子只是一个微不足道的小兵。但是在他的家里,却绝对是顶梁柱,是家人挂念保佑的父亲、儿子、丈夫。
只不过,现在的他却是挂在城墙上的一具血肉模糊的尸体。
在昨日完颜亮和孔彦舟试探攻城的时候,纥石烈志宁也没闲着,他指挥另外的四万金军在附近林地砍伐树木,制造攻城器械。虽然太复杂的和大型的攻城器械用一天的时间是造不出来的,但投石机却还是造了数十架出来。
城下那一排排闪着寒光的利箭。仿佛下雨般地向城头上倾泻。而在后方的数十架投石机,则把一块块百余斤重的巨石砸向楚州城头。每一块巨石砸落下去。都在城墙上腾起一团浓浓的烟尘。把楚州的城墙砸得千疮百孔。
城头上的宋军也顽强地向城下的金军还击着。一排排黑铁制成的利箭在“嗡、嗡”的弓弦声后,便像倾盆大雨一般落在城下金军的头上。
同时,一架架弩炮也被搬上城墙。瞄着金军扎堆的地方怒射了出去。
这弩炮其实就是一大型的连弩,但必须要两人才能发射,弩炮用的弩箭其实很象标枪,但在强力的弹射之下,威力可比标枪大多了,一支弩炮发出的弩箭一下子就可以穿透三四名挨得紧密的金军士兵,杀伤力相当惊人。
望着在楚州城墙上仍然在拼命厮杀的两军士兵,完颜亮眉头皱得更深了。这已经是今天第四次攻上城墙了,可依旧被宋军赶了下来,明明宋军的人数也不多,但似乎金军就差最后那么一把劲。
“直娘贼!孔将军,你命汉军撤下来,现在由我亲率女真军攻城!我就不信这些儒弱南人还比咱们女真好汉勇猛!”完颜亮见汉军和契丹、奚军等北地各族皆无法攻破城墙,终于按捺不住,决定亲率女真军上阵了。
他的这一决定让城头上的宋军一下子吃紧起来。毕竟金军主将亲自上战场,将会极大地鼓舞金军士气,而且他还带领着金军中战斗力最强的女真人部队,这攻击力骤然增加了数倍。
城西是韩世忠把守,他虽为一军主帅,但却根本没有躲在后方避战的意思。早在金军一开始进攻时,他就提着大刀上了城墙。
现在他全身上下都染满了鲜血,不过大多数是金军的,楚州军民呐喊着和攻上城头的金军士兵展开了激烈的厮杀,在并不宽阔的城墙上,双方数千人缠绕在一起,刀枪发出的耀眼寒光几乎将人的眼睛刺激得都无法睁开。
随着完颜亮亲自披挂冲锋,金军再次发动了进攻,冲在最前面的是女真人本族部队,他们的战斗力和勇猛皆比之前的汉军和北地各族要高出不少,楚州西面的城墙上立刻险象环生。
“杀!把这些金狗都赶下去!”韩世忠双目圆睁,怒喝着一刀捅进了一名金军士兵的胸膛。
不过就在这时,他却感觉脑后风声响动。连忙低头一闪。只见一把长刀从自己头顶掠过。
韩世忠回头一看,只见是一名身着黄色铠甲的金军将领,脑后扎着一条小辫,头盔上还有一条黄色绶带。此人岁数很年轻,看上去不到二十岁,身材十分魁梧,皮肤黝黑。
韩世忠知道这必定是金军中的高级将领,看他头盔上的黄色绶带,说明其是金国皇族子弟,十有就是完颜亮或者纥石烈志宁。如果杀了此人,说不定城西的危局就能解了。他立刻大喝一声,挥刀向这金军将领猛砍了过去。
那金军将领也毫不含糊,双手猛地挥动长刀,和他大战了起来。
只听“砰”的一声,两刀相交,两人都感觉手腕有些醉麻。
那金军将领正是完颜亮,他打量了一下韩世忠,心中也是暗惊,不禁冷言道:“你这宋将倒还有几分勇力!可惜现在你们已是强弩之末,南朝皇帝无能,天下终归会被我大金一统!你不如就此归降,我大金必不会亏待你等!”
韩世忠听罢哈哈大笑道:“你这金国小娃娃也敢大言不惭!看你韩爷爷来教训一下你!”
说罢,韩世忠挥起大刀猛力向完颜亮砍去,完颜亮这才知道原来自己是碰上了韩世忠。他心中大喜,暗道如果杀了韩世忠,这楚州城岂不垂手可得?
两人再度交手时,皆使出了看家本领……
同样的情景也发生在城南和城东,宋金双方都投入了可动用的全部兵力,展开了殊死博斗。
楚州宋军守城的兵力除了五千正规军外,还有两千临时拉来的民夫,不过一开始他们并没有投入战斗,只是运送伤员和箭矢。但后来看到城头形势危急,都放下了手中的活,拿起武器投入战斗。只是他们毕竟不是职业军人,在战斗力上差了金军很多。因此形势越来越危急。
不过就在这千均一发之际,城墙上却发出阵阵呐喊声,只见许叔微和虞允文率领数百名才从疫病中恢复过来的兵丁支援上来了。
这些兵丁面色有些苍白,跑起路来脚步轻浮,但眼中却露出一股肃杀的神情。他们挥起手中的武器,一下子就冲上了城头,投入到激烈的战斗之中。
他们将一块块石头,一枝枝羽箭向城下射去,有的将攻城云梯用力推倒,奋力阻击着攻击城楼的敌军,全然不顾自己大病初愈。
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