猛虎王朝 [实体出版] (猛虎)

　　闸门前后各有五条粗大的可伸缩的铁索，平时放开让商船通行，一旦有事则可以锁住河面，对闸门再形成一道保护。闸门守卫与战舰水军均通过旗语交流，各位兵士动作熟练，行动迅速，看得出，查理等人训练水军确实有一套办法，令诸将心中赞叹。
　　出城之后，两岸的风景陡然变化，繁华的商业区和稠密的住宅区组成的城市景观，被清爽开阔的田园风光所取代。河的两岸是两条碎石铺成的滨河大道，道旁种植着各色的树木。再远处则是一排排的农田和错落散布着的大小庄园。
　　虽是冬末春初，一些树木和小草已经开始吐出绿芽，吐露出勃勃的生机，农夫们忙著积肥，筑堤，兴修水利，为春耕做着准备工作。农妇则三五成群地聚在河边洗着衣裳，时不时发出欢快的笑声。
　　宁静和详的田园美景，令文官武将的心头都暂时放下了军务政务，尽情陶醉其间，人人都在静静地观赏。
　　众人正看得出神，席尔瓦却微微叹了口气，轻声地对万斯说道：“唉，如此安宁的景色，真是舍不得破坏啊！”
　　万斯会意地点头：“是啊！不过河岸的树林无论如何得要砍掉才行。”
　　“周围的石块要清理一下，碎石路最好也挖断。反正今年休耕，灌溉引水的渠道也要填满。”席尔瓦补充道。
　　两人大煞风景的对话听得导游尤勒莫名其妙，正当他想开口询问时，后面一艘快艇已飞快地赶上正充当游船慢慢行驶的铁甲舰。
　　一名传令兵飞身跃上战船，向席尔瓦躬身行礼：“总督大人，喜巴哈鲁长官命我请您火速回市政厅，有要事相商。”
　　席尔瓦点点头，知道肯定发生了喜巴哈鲁无法处理的重要情况，他向船上各位将领拱手告辞：“各位将军陪万斯大人慢慢游览，在下俗务缠身，就先行一步了。”
　　说罢，他带着传令兵跳上快艇，沿着原路返回，飞速朝巨木堡城内驶去。


第五集 第三章
　　席尔瓦急匆匆地赶回巨木堡市政厅的时候，喜巴哈鲁已经在大门口焦急地等候多时了。
　　看到上司回来，肥肥的喜巴哈鲁赶紧跑上来汇报：“总督大人，惊雷佣兵团团长奎尔秘密来访，领主的岳父摩那狄先生也一同到达，他们希望与大人您亲自面谈。”
　　“嗯，知道他们来的原因吗？”
　　“他们不肯告之属下。”
　　“有其他随从吗？”
　　“没有，就此两人。”
　　听到这话，席尔瓦眉头皱起，如果像奎尔这等重要人物竟然不带卫士，只身前来，肯定出了大事。他的三角眼眯成一条缝，射出闪亮的光芒：“他们人呢？”
　　“我已将他们安置在市政厅内地下密室中。”
　　“此事尚有谁人知晓？”
　　“此事重大，没有敢惊动他人，只有我一个人知道。”
　　席尔瓦显然颇为赞许，点头道：“干得好。你回去吧，此事我来处理。注意守口如瓶，不得让其他任何人知道。”
　　喜巴哈鲁允诺而去，席尔瓦则急忙赶往密室。当他走进密室的时候，摩那狄和奎尔已经在里面等候多时了。
　　两人站起身行礼问好，席尔瓦赶紧还礼，说道：“两位先生突然赶到，席尔瓦有失远迎，还望恕罪则个。”
　　摩那狄说道：“这里都是自己人，不必客套了，大家还是坐下说话吧！”
　　“惊雷团究竟发生了什么变故？”席尔瓦刚坐定就急切地问道。摩那狄的那句“大家都是自己人”已经让席尔瓦隐隐预感到了一些不妙。
　　奎尔长叹一声：“席尔瓦先生，摩那狄常夸你机智过人，一点就透。虽然以前我们无缘会面，今日一见，方知老友所言不虚啊！而今奎尔已惶惶如丧家之犬，一无所有，是特地前来寻求避难。”
　　证实了自己内心的猜想后，席尔瓦反而逐渐冷静下来：“团长大人过奖了。先谈正事吧，事情的详细经过，能否告之在下呢！”
　　“唉，此事都怪我过于自信，结果养虎为患，为伍尔奇这个小儿所乘啊！”奎尔再叹一口气，说起了事情的来龙去脉。
　　原来，自从奎尔接任惊雷佣兵团团长以来，他就知道凭借自己的能力，守成有余，开拓不足，维持惊雷佣兵团目前的地位问题不大，但要想有大的发展和作为就比较难以实现了。
　　为此，他一方面与摩那狄合作，实现情报共享，了解大陆各处形势，寻求可靠盟友；另一方面，他也着力培养和提拔年轻而有才干的人员，期望找出有能力将惊雷佣兵团发展壮大的接班人。伍尔奇由于年轻有为，受到奎尔的赏识，连续越级提拔，很快坐上了副团长的高位。
　　本来这已经是奎尔对他的最后一道考验了。谁知道此人担任高官后，本性逐渐暴露，野心也越来越大，开始结党营私，排斥异己，阴谋纂位的苗头也显现出来。
　　对于伍尔奇玩的这一套把戏，奎尔早有察觉，但他一方面希望伍尔奇能自我悔悟，以避免惊雷团发生大的震荡，另一方面，他也想继续观察一下，惊雷佣兵团到底哪些人意志不坚定，会被伍尔奇拉下水，又有哪些人才是真正的忠诚义士。
　　这样，到关键时候他就可以将伍尔奇的党羽一网打尽，而忠于惊雷团的战士也能够得到应有的奖赏。
　　上个月，伍尔奇这个小混蛋以为时机成熟了，可以水到渠成地摘果子吃了，于是大大加快了阴谋夺权的步伐。其实，奎尔通过自己的眼线和摩那狄的情报网，对于伍尔奇及其党羽的所作所为已经监视得一清二楚。他外松内紧，也进行了充分的准备工作。
　　七日前，就在伍尔奇预备发难的前一天，奎尔决定先发制人。他派出自己最亲信的、曾与自己出生入死打天下的几个老战友，带领人手抢先下手，务必要将惊雷团的败类们斩草除根。
　　谁知道临发事变！被奎尔视做可以托付生命的几个老战友，不是惨遭杀害，就是叛变到了伍尔奇那一方。那时奎尔尚蒙在鼓里，茫然不知内情，在家里等手下的好消息呢。
　　倘不是摩那狄的核心卧底知道消息后及时通知摩那狄，摩那狄又派心腹转知奎尔，使得他能够连夜出逃，估计此刻他早已经命丧黄泉了。
　　几天来，奎尔昼伏夜出，翻山越岭地从偏僻小路拚命逃生，今天才终于辗转跑到了巨木堡。
　　听完奎尔的讲述，席尔瓦面无表情，但脑子却在拚命运转，心中不住盘算。作为丹西的心腹情报官兼分析官，他自然知道很多猛虎军团的幕后交易和有关情报信息，也知道面对这种重大事件，如何计算对本方的得失。
　　惊雷佣兵团易主之事虽然不小，不过这影响的只是两盟半岛的部分地区的局势罢了。伍尔奇虽然相当仇视猛虎军团，但现在他掌管一方势力，就是另外一码事了，况且原来的奎尔与猛虎军团也只是泛泛之交而已。
　　要是现在公开收留奎尔，惊雷佣兵团与猛虎军团间就几乎没有什么外交斡旋的余地了，开战成为唯一的选择，甚至有可能导致猛虎军团与整个商业都市联盟各城之间的外交关系破裂，这对面临周边重大军事压力的猛虎军团来说不啻于雪上加霜。
　　是不是将奎尔押送给伍尔奇，化解冤仇更好些呢？不同于中央走廊的周边各国，猛虎军团与商业都市联盟以及惊雷佣兵团都并没有不可调和的矛盾，而奎尔的人头则可能是改善双边关系的最佳润滑剂。
　　当然对于这种事情，席尔瓦肯定没有决策权力，况且摩那狄又是丹西的岳父，没有丹西的命令，任何人都不敢在此事上擅自做主。
　　另外就是，通过此事可以看得出来，那个所谓的呼兰摄政王亚尔提，并没有在猛虎军团一棵树上吊死，除了惊雷佣兵团外，不知道他还收罗了哪些支持他复辟的势力，而这些势力中猛虎军团可以利用到的又有哪些，看来所有这一切都需要仔细调查清楚才行呢。
　　席尔瓦心中这么想，面上和嘴上却不露任何痕迹：“原来发生了这样的大事，我说难怪这几天有情报说圣杰西城很怪，惊雷团全城戒严，却谁也不知道他们在干嘛？不过似乎伍尔奇对搜出团长先生尚不死心，或者是他还没有找到合适的罪名，为何现在还不见惊雷佣兵团公告的出台呢？”
　　“总督不必费心搜寻情报了，”摩那狄从兜里掏出一张盖着惊雷佣兵团印戳的公告：“刚才我收到了飞鸽传书，惊雷团正式发布公告，奎尔贪污巨款，杀死团内高官，携赃出逃，现由伍尔奇暂时代理团长一职，并悬赏一万金币取奎尔先生的人头，生死不限。我这次与奎尔先生分头赶来，除了处理一些买卖上的事情外，更重要的是替奎尔先生做个担保。”
　　“伍尔奇，他有这么大的能量吗？”，席尔瓦接过公告，冷眼端详：“倒不是我看不起伍尔奇，上次丹西领主就已经地教训过他一次了，这次就看他连编织罪名都漏洞百出，就知道他的能力远远不如自己的野心，比起以前没有丝毫进步。奎尔团长久经风浪，智谋才略应该都远胜这个小子。所以如果说这次惊雷佣兵团的剧变，是这个伍尔奇一手谋划，奎尔团长忠心耿耿的老战友是被他谋杀或策反，而伍尔奇的机心如此深厚，阴谋埋藏得如此隐秘，打死我也不会相信的。”席尔瓦的话里透着怀疑，伍尔奇虽然居心叵测，但奎尔的老谋深算与不露声色他心里还有数的，假如要对两人的内斗押宝，席尔瓦肯定是砸锅卖铁换筹码押奎尔胜出的。