猛虎王朝 [实体出版] (猛虎)

　　群战不同于独斗。组织得当，威力倍增，胡拼滥打，反而自乱阵脚。
　　女刺客的武功再高，其实也不可能与上百名悍勇海盗相对抗。刚才利用对方疏忽大意，突然发难，加上无声无息的牛毛针暗器，故能乱而取之，杀得十分顺手。此刻，雪地海盗们重新组织起来，再度围上。他们如临大敌，攻守合度，有章有法，立刻把刚才的不利局面扭转过来。
　　考夫利跌跌撞撞地奔向船舱。
　　四周的瓦尔芹巨汉如铜墙铁壁般推过来，陷身重围的女刺客顿感压力倍增。
　　女人娇叱一声，揪住一根风帆垂缆，云燕一般腾身飞起！
　　考夫利大半个身子已经没入舱内……
　　麻脸儿尚在那高兴的时候，脑后突然一麻，从梯子上滚落底舱。
　　几根小毒针，透入了后脑勺！
　　待底舱的海盗跑过来救治时，一张麻脸已经变成了青紫色。
　　伸手探去，早没了鼻息。
　　女人娇笑一声，反手再撒一把毒针，逼退扑上来的海盗。
　　“哗！”
　　海水飞溅，一朵美妙的浪花过后，这个神秘的女人重新没入大海……
　　“艾哈迈德拒绝了和谈建议，所有的求战文函也石沉大海，杳无回音，异教徒龟缩于城池和营地，等待最佳作战时机。”狄龙道。
　　“易卜拉辛连下八座沿海城市，我军后方一片惊惶。”李维瞟了身旁的狄龙一眼，“不过，查理已经率主力舰队与威塞克汇合，正南下迎敌。”
　　“井盐市遭受数倍敌军围攻，形势不容乐观。”巴维尔接茬道，“别亚将军夫妇率骑队不断在敌后破坏，跟从者虽然增加了不少，但兵力尚不足以撼动马赫迪的异教正规军。民间义军，没有超逾十倍的人数，很难与异教徒这样的大敌抗衡。”
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　　手下人的分析全都不利于本方，丹西默默聆听，并不回答，但嘴角却含着冷笑的细微弧度。
　　“我总觉得这场战争打得太乱，”狄龙总结道，“我们不断地开辟战场，却不断地失利，连串的败绩累积起来，恐怕打下去对我们会越来越不利。”
　　“各分战场看似独立，没有太大关系，其实却是一个有机联系的整体。”丹西终于开口道，“关键在于，找到一个执行任务的突破口，把这些分部连成一个环环相扣的作战计划。”
　　狄龙充满戒心地望了丹西一眼，随即把目光投向他处。
　　狄龙心内嘀咕，丹西看样子胸有成竹，但他肯定有什么秘密武器在瞒着自己……
　　香浓城是典型的濒海城池攻防战，井盐市则为典型的山城争夺战。已经在香浓城及一批沿海城市连战连败的神圣联盟，再也经不起城池失守的厄运了。
　　今日，异教大军的攻城势头非常凶猛，城头城下，激战不休。立于城楼上指挥的几位猛虎军团战将，一边扫望战局进展，一边商量讨论。
　　“两盟半岛是以商业城市为主导的经济体系，而非中央走廊那样以农庄经济为主体。”奎尔沉声道，“井盐市作为我军最后一座基地，意义极其重大，绝不可再被攻陷。倘若失去此城，敌后战场的胜利希望就非常渺茫了。”
　　“我倒没有这么悲观，经过这段时间的作战，大家越来越熟悉守城战术，”邓肯咧嘴笑道，“马赫迪这么紧一阵松一阵地攻城，等若替我们训练部队。再过半月，异教徒只能望墙兴叹，绝无破城之可能。”
　　“呵，你们准备什么时候反攻啊？”凯鲁笑得更加豪爽，“我可手痒得紧呢！”
　　“你们两口子，专心负责内防，别操心城头守御之事。”奎尔若有所思，“反攻之事，我会安排好的。”
　　“是啊，凯鲁大哥，你先把伤养好再说。”邓肯道，“到出城作战的时候，肯定少不了你的！”
　　太阳落山，夜幕降临。
　　井盐市攻防战不因天色变黑而稍停，双方都在悬灯夜战。
　　在城外山脚一处隐蔽的荆棘灌木丛旁，大头蛙和钻地龙搬开一块大石头，露出秘道的入口。
　　两人领头进入秘道。
　　金指环祭司随之，小心地注视一切。
　　一队队黑袍战士弯腰鞠臀，一个接一个跟在后头。
　　这些马赫迪特地挑选出来的精锐勇士们，脚步迅捷，身手矫健，整支部队的行动快速而没有声息。
　　乍一看去，恍如无数鬼魂正嗖嗖地钻入坟墓地穴！
　　如此场景，直令人不寒而栗！
　　树林、灌木、攻城器械等各种遮蔽物，挡住了城内守军的视线，而城下部队的牵制性进攻，也吸引了他们的注意力，令城头了望手根本无暇扫一眼这个幽暗而安静的小角落。
　　两个黑道小头目带着圣火教精兵穿越弯弯曲曲的秘道，很快就抵达了那座废弃的大货仓之下。
　　这个货仓靠近井盐市西城门，原本是一座油料仓库，有数十间大型库房，足以埋伏下大批人马。
　　由于战事来临，井盐市内的许多商人和市民离城逃难，房舍和财产皆被弃置，故而城内腾出了许多房屋，足以应付守城军民的驻扎需要。虽然这个仓库很大，亦无人居住和利用，依然处于废弃状态。这对于突袭队的潜藏隐伏非常有利。
　　悄悄地扳动机关，地板露出一个小出口。
　　瘦削的钻地龙最先钻出去，四下了望一番，向后悄悄打个手势。
　　大头蛙和金指环祭司接着出来，随后，突袭队的勇士们也鱼贯而出。
　　前哨部队环绕货仓一圈，搜遍所有库房，未曾发觉任何异样。各队甲士蹑手蹑脚地行进，井然有序地走入货仓的各库房里隐伏下来。
　　马赫迪这次派出了总计五千人之多的精英勇士，以保证突袭行动绝对成功，不容任何闪失！
　　仓库的空间虽大，也容不下这么多人，故而有三千人分头进入各间库房，人挨着人坐下来隐伏，其他的两千人则继续待在秘道中歇息，等待命令，准备增援先头部队。
　　按预定计划，突袭队将在子夜时分，趁着守城部队疲惫不堪，哨兵和巡逻队睡意最浓的时候动手。数千勇士将在夜幕的掩护下，由两名对井盐市了如指掌的黑帮小头目带路，穿过两街一巷，一举夺占西门。城外部队也将及时发起突击，里应外合，将井盐市一举拿下！
　　货仓里寂寂无声，数千黑袍战士手掣武器，静静地坐在地上。恍如一大群幽灵，蛰伏于黑暗的地牢，等待着战机的来临。
　　外头的呐喊声渐渐平息，猛攻整整一昼的圣火教徒终于退去。
　　井盐市的城头守军也伤亡惨重，疲惫不堪的幸存勇士们陆陆续续返回军营歇息，把清理战场和守卫城墙的任务交给接替部队。
　　时光嘀嘀哒哒地流逝，离子夜越来越近……
　　大头蛙、钻地龙和金指环轻轻推开紧闭的大门，带着突袭队员们悄悄走出仓库，进入前院。
　　“刷”地一声，院墙上、树冠上、周围的房顶上，闪起一片又一片的火光！
　　数千民军战士陡然现身，把仓库包围得水泄不通！
　　“三位老朋友，咱们又见面了！”
　　凯鲁和卡琳尔手持火炬，并肩立于墙头。
　　“不好！快……”
　　“嗖嗖嗖！”
　　金指环的话音未落，凯鲁的战斧已然前挥，漫天火箭，临头而下！
　　根据遗留下的气味，依靠猎犬们灵敏的鼻子，凯鲁夫妇找到了秘道的入口，并做好了各项准备工作。在这座废弃的油料仓库里，民军战士们早已悄悄撒下了燃油、火粉等各种易燃物。
　　当火矢亲吻地面和房顶的时候，烈焰腾地跃起，整座仓库瞬即淹没在熊熊火海之中！
　　此时，只有先头部队的极少数战士冲出了库房大门，绝大部分突袭队员尚未来得及冲出库房，就已经遍身燃着！
　　数以千计的火人，在熊熊圣火中舞蹈！
　　含蓄内敛的圣火教徒，此刻比之现代摇滚歌手还要疯狂，扑腾跳跃，满地打滚，快节奏地胡乱扭动，尽情释放压抑已久的勃发野性！
　　不成调的高音、低音、尖叫、号哭，间杂着房顶坍塌、支柱崩裂等轰轰隆隆的杂音，场面之火爆热烈，远远超过任何重金属乐队的大型演出。
　　秘道外是一片火海，秘道内的突袭队员也不好受。这些负责增援的第二梯队战士，还没来得及搞清外头发生了什么事，熏鼻呛人的浓烟就已从出口卷入秘道。后面的人往前挤，想尽快脱离这种让人窒息的困境，但望着头顶上的火海，感受着灼热的气流，前头的人更在拼命向后靠。
　　除了队伍尾段的增援战士可以向后撤退，从入口逃脱外，整条秘道里乱成一团。
　　“轰！”
　　“轰！！”
　　泥沙土块，劈头盖脸，覆顶而下！
　　躲在秘道旁边矿井里的守军将士们从上方和旁侧打穿秘道，造成人为塌方！
　　城内可怕的战况，西门外负责配合接应的攻城部队尚不知晓。
　　步兵趁夜匍匐前进，悄悄抵近城门。骑兵在不远处悄然集结，勒马待发。
　　城内冲天而起的火光、撕心裂肺的呐喊与惨嚎，在他们看来，是再正常不过的了。这与事先的预计完全相符，说明突袭队的战友们已经跟敌人交手，正在杀开血路，奔向西门。