猛虎王朝 [实体出版] (猛虎)

　　“丹西先生，我掌管爱尔恩山的铁矿与武器制作，此外设在大陆各地的许多武器铺实际上也是黑岩城投资的，各国交战不能不采购武器，所以这些武器铺除了做生意之外还负责收集情报，而我则是这些情报人员的负责人。假如您答应我的条件，所有这一切就都是您的了，丹西先生。”
　　丹西直直地瞪着喜巴哈鲁足有十分钟，看得后者冷汗淋漓，毛发直立。
　　“好吧！”丹西终于开口了：“对于任何投奔的人，我都会给一次机会的，不过，喜巴哈鲁先生，假如我发现有人背叛我的话，那么他即使逃到天涯海角也只有死路一条，这点你务必记住了。”
　　“当然，当然。”喜巴哈鲁抹着汗，有一种劫后余生的感觉。
　　“你可以走了，明天开始就替我工作吧！”
　　看着喜巴哈鲁摇曳着肥硕的身躯离开后，安多里尔笑着说：“你对自己可真有信心哪！这种人如果见到比你更强的，不是又要背叛你而投向他人吗？”
　　“呵呵，假如真有比我更强的人，很多人都会这么做的，喜巴哈鲁只是更直接更无耻一些而已。来，参谋长，我们再干一杯，晚上你好好洗个澡休息一下，明天我们一起去见科尼亚。”
　　第二天上午，丹西带着安多里尔、罗米、查理、吴平和古尔丹走进了黑岩城市政厅，一袭黑袍的科尼亚和全身黑色盔甲的独眼龙瓦西里并未起身迎接，只是端坐在椅子上，冷冷的看着丹西。
　　丹西随意地问候了一下两人，也不等科尼亚招呼，就大剌剌地坐到椅子上。
　　“丹西先生，你击败了骚扰我境内的枯叶与麦芽城联军，我非常感激。”
　　但是科尼亚的口气丝毫没有任何感激之意，而且声音越来越高昂起来：“不过，你擅自将我的辖地巨木镇及周围许多村庄和庄园划作自己的永久保护地，并未经同意就在巨木镇设立城堡，设卡收费、却是何解？”
　　“科尼亚大人，假如你愿意心平气和地谈话，我倒很愿意解释一下。”
　　丹西一边悠然地饮着茶水，一边毫不在意地说，根本不在乎科尼亚那张铁青愤怒的脸。
　　瓦西里冷哼一声：“好啊！我倒想听听丹西团长的高见，乌金骑士团虽然不被团长看在眼里，但保护领地不被侵犯的决心和实力还是有的。”
　　“哦，是吗？”丹西也是针尖对麦芒：“联军入侵时不知道乌金骑士团躲在哪里？巨木镇及其周围的村庄和庄园正是看到谁才能真正保护自己，才与猛虎军团签订了永久保护协定。”
　　瓦西里气得吹胡子瞪眼，绿色的独眼发红，都要喷出火来了，可丹西根本不管他，继续自顾自地说下去：“我们猛虎军团并不想抢科尼亚大人的辖地，巨木堡行政长官马特将听您差遣，巨木堡和周围地区每年还将向黑岩城交纳一个金币作为税贡。”
　　“哈哈哈哈，”科尼亚怒极反笑：“丹西先生，你也真是大方啊！”
　　“科尼亚大人，你听我把话说完。”
　　丹西再次端起茶水，啧啧地品尝一口，才慢慢地说道：“我们这样做，不仅承认您对巨木堡的领地管辖权，还会在经济和军事上给予黑岩城一些优惠的条件。第一，我们知道黑岩城库存了大量的铁矿、武器和将近四万奴隶待价而沽，猛虎军团愿意以合理的价格用现金将其全部购买下来，今后进行城堡建设的所需物资也将优先购买黑岩城的产品；第二，猛虎军团保护着巨木堡周围的领地，可以抵御来自东方其他城主和国家对黑岩城领地的侵袭；第三，如果黑岩城有召唤，猛虎军团有出兵协助的义务；第四，这是一张由大人您签发的二十几万金币的欠条，陀比恩先生委托我今天前来催款，假如大人答应我们的要求，这笔款项我们一笔勾销。假如同意我们的条件，黑岩城将有巨额的金币入帐，经济实力会提升很多，另外还会有猛虎军团作为军事上的助手；如果您不同意，则会促使巨木堡和周围地区投靠枯叶和麦芽城，猛虎军团虽然不大，战斗力还是有一点的，有足够的能力自保，乌金骑士团若是想来切磋一下，我倒是随时欢迎。不过，这样的话，黑岩城不仅在经济上捞不到半点好处，还要拨出不少军队来防护东部的威胁。我不求别的，只请科尼亚和瓦西里两位大人仔细权衡一下这两者的利弊。”
　　丹西的话软中带硬，利诱与威胁并存，科尼亚和瓦西里不停地交换眼色，他们还是头次遇到这样难以对付的对手。
　　城主与团长借故跑到后堂去商量了很久才出来，此时科尼亚已经将情绪调整过来，脸上堆着虚伪的笑容走回座位：“丹西团长，我看你的建议很不错，不过我想附加一个小小的条件，那就是允许我任命一个人做巨木堡的行政副长官。”
　　“哦，请问他是哪位呢？”
　　“喜巴哈鲁怎么样？”
　　丹西沉吟了好一阵，方才开口：“好吧，科尼亚大人，我们成交。”
　　随后的三天，古尔丹及整个猛虎军团采购团忙得不可开交，除了与科尼亚字斟句酌地签定协定外，还要挑选奴隶，购买铁矿、武器、建材及其他物资，联系商队，支付现金等，厚厚的帐单有一人高。
　　不过，在离开前的最后一个下午，丹西和安多里尔还是忙里偷闲，飞马来到城外三公里外的一处叫绿隐山庄的地方，求见退隐的闪特名将李维。
　　李维将军四十多岁，身材尚算高大，留着一抹山羊胡子，有些失神落魄的样子，眼睛总像望着远处一样空洞，自从三年前兵败阴风堡垒后，闪特国王暴卒，国家四分五裂，心灰意冷的就他带着妻小寄居在朋友诺斯塔的家中。
　　在凉棚坐下后，丹西也没什么客套就直入正题：“李维将军，我是猛虎军团团长丹西，这位是参谋长安多里尔，我们这次冒昧拜访是想请你出山重振雄风的。”
　　“丹西团长，谢谢你的好意，这些年我心灰意冷，过去的事我也不想再去想了，只希望好好地休息一下，安度余生。”李维毫不领情地拒绝了丹西的邀请。
　　丹西笑着说：“胜败乃兵家常事，何必因一时之成败而耿耿于怀呢？当年若不是闪特朝廷昏庸而迟缓送来物资与援军，逼得缺兵少粮的你只能出城速战，戈勃特焉能得逞？依我看，只要物资及时送达，当时的胜负应该颠倒一下才是啊！”
　　李维苦笑着摇摇头：“话也不能这么说，戈勃特智勇双全，兼之手握上古神兵青龙剑，即便如你所言，胜败仍是难料啊！”
　　“啊，青龙剑竟在戈勃特手中！？”丹西立时兴奋起来。
　　“是啊！当时我与其对阵，见他所向披靡，勇冠三军，手中宝剑更是无坚不摧，就有些怀疑，后来静心研究败因，翻阅无数资料，才知道原来他手中的竟是上古神兵青龙剑。”
　　丹西笑道：“呵呵，那我更想会会这个戈勃特了。”
　　把玩着手中的乌龙棍，丹西道：“这些年来，乌龙棍一直找不到与之匹敌的对手，这下好，真叫做踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫啊！”说到最后，大喜过望的丹西竟有些喃喃自语了。
　　“团长手中的是上古神兵乌龙棍吗？可否让李维开开眼呢？”战士对趁手的武器总是情有独钟，李维也不例外。
　　接过丹西递来的乌龙棍，李维仔细端详抚摩，口中也是啧啧不已。
　　安多里尔趁着机会插嘴道：“李维将军，其实我经过分析，你的战败其实早已注定，既与你的指挥，也与戈勃特的骁勇无关。”
　　“哦，”李维来了精神：“此话怎讲，李维倒要请教了。”
　　“你想想，为什么你刚准备离开阴风堡回京述职，戈勃特就前来进攻？若不是因为夫人病重，你晚了一天，戈勃特面对的就是没有什么大将镇守的阴风堡了；为什么你火速向朝廷告急，朝廷仍催你回京述职，离阴风堡一百二十公里远就有援军，却一个月也没赶到；为什么你一战败，国王郎司特二世就神秘暴毙，十五岁王子郎里奇神秘失踪；为什么戈勃特不趁机进攻王都曼尼亚，夺取领土，只是绕王都一圈劫掠一番而去。这一切肯定有人早就策划好了，与戈勃特也达成了协议，你的失败早就被人计算好了。”
　　“哦，真是一语惊醒梦中人哪！”李维拍拍自己的头，回想当时的情势：“我当时也有些怀疑，不过没想到这是一个大阴谋啊！到底是谁在幕后操纵呢？”
　　“这个也不难理解，谁从这中间得的利益最大，谁的嫌疑也就最大。宰相纽伯里获得了王都和北部大片土地，大将军维塞斯则占据东北，他们的主要城市都没有受到多少骚扰，可以说嫌疑最大。不过，他们还是算漏了其他武将的野心，镇守一方的四位将军，塞尼、戈缔斯之父戈米、图卡史和帕巴特也各有异心，国王一死，他们就立刻占地为王，分封割据，强大的闪特于是四分五裂。”
　　“原来如此，要不是先生提醒，我就只能被蒙在鼓里，隐姓埋名地郁郁而终了，这狗娘养的纽伯里，还曾假惺惺地请我去做大将军，替他扫平国内诸侯。”李维倒吸一口凉气，转身问丹西：“你们猛虎军团有多少人？”