猛虎王朝 [实体出版] (猛虎)

　　他既没有走死亡峡谷这一线天的险道，也没有如伊森预计的那样翻越断肠山脉，而是找到昔日用暗记掩好的那条神秘山间岩道的入口，循进入汉诺大草原的来时旧路返回。
　　原本丹西以为鲁道夫可能透露了这条岩道的秘密，走得极其谨慎小心，不过看来那个圣瓦尔尼内战败将并未完全对戈勃特说实话，故而最终一路坦途地从中心穿越了断肠山脉，到达了昔日的秃鹫巢穴。
　　那个想来仍有些后怕的伊森老鬼，此刻要么坐在大岩石上傻等，要么梗着脖子挺立在断肠山顶的风雪中望眼欲穿。
　　想到这，丹西就不由得笑出声来－－伊森老鬼，就算你是火眼金睛，恐怕也看不穿断肠山脉的岩层，发现自己脚下竟然有这么一条古怪的岩道。
　　顺着悬崖峭壁，从山腰爬下断肠山脉南侧后，丹西开始向破蛮冈大营发足急奔。
　　半路上又遇到一群出来觅食的野驴，为了节省脚力、加快速度，丹西挑选了一只健壮的公驴加以驯服，充作临时坐骑。
　　随后他打驴飞奔，驴不停蹄地往破蛮冈军营前进，就有了此前既可笑又欢快，而且极富戏剧性的一幕。
　　花了几大盆水，将全身的汗垢泥团洗净，留下足以肥田的污水后，丹西又修剪了头发，换上金光闪闪的戎装。人要衣装，此刻丹西不仅全身舒坦清爽，而且神采奕奕、光亮照人，像完全变了个人一般。
　　当丹西左手丹虎、右手丹豹，在苦娃和甜妞的护卫下步入熟悉而又有些陌生的主帅厅堂时，安多里尔、贝叶、凯鲁、威达、坎塔、奎尔、尤里奇、索司等人，甚至还包括由谢夫在内，已经在这里守候多时了。
　　捕捉到酒鬼军师的眼神，丹西尽管心情畅快，却未像其他武将那样狂欢暴饮。
　　丹西并非酗酒之徒，以前因为必须靠酒精的帮助来压制体内寒毒，故而喜好海饮。现今功力尽复，虽对美酒的嗜好依然不减，但自制力却强得多了。酒鬼军师今天也是出奇的克制，浅尝辄止，一杯酒在鼻子下嗅半天，偶尔抿一小口。
　　庆祝首领回归的欢宴，从上午一直持续到夕阳斜下方告结束。大多数人都是醉醺醺，摇摇晃晃地离开。
　　风卷残云过后的厅堂里，只剩下丹西、贝叶以及酒鬼军师三人。


第十七集 第十章
　　“真想不到，你出门一趟，竟然发生如此多的怪事，真是造化弄人哪。”安多里尔感叹道。
　　“领主这一趟出外旅游，虽然惊险，却能养伤疗毒，尽复武功。先惊后喜，合起来真可称得上惊喜了。”贝叶脸上也漾著无法抹去的笑容。
　　“两位才叫辛苦，保我军营不乱，已经是功劳卓著了，更兼统领全局，揪出奸细。最令我感激，还是教育我这两个顽皮的孩子，你们一定头痛死了吧！”丹西手指两个小鬼道。
　　丹虎和丹豹正襟危坐，心无旁骛，在那里下棋玩，对密议军政要务的几个大人，根本就正眼也不瞧上一眼。
　　“这个你算说对了，”安多里尔摇著头：“他俩跟你怕是一个模子印出来的。”
　　“天地良心，贝叶发誓，军师大人所言，绝无半字虚假。”
　　大家轰然而笑。
　　“综合你我各自遇到的难题，”笑完后，安多里尔轻敲桌面：“总共是这么几个。咱们先易后难，先看第一个，古斯、塔科以及鲁道夫被俘，罗格不知所踪。”
　　“我看就由贝叶先生负责跟戈勃特谈判和派人搜索吧！弟兄们跟我出生入死，实在不容易，无非也就是多花点金币。”丹西道：“无论如何得把他们赎回来。”
　　“嗯，看下一个，中央郡战场的局势。”
　　“席尔瓦独裁官来信表示，形势虽然紧张，但一切尚在掌握之中，”
　　贝叶说道：“他对未来的战局相当乐观。”
　　“好吧！”安多里尔不好多问：“下个问题就难多了，伊森究竟是何方神圣？”
　　“他的武功深不可测，极其可怕，却不属于大陆上已有的任何门派。”
　　丹西皱起眉头，回忆起前段日子最让自己头大的人：“按道理，他这等高手，想扬名立万恍如摘花拾草般轻松，可是却至今藉藉无名。”
　　“对了，”安多里尔转向贝叶：“威达花一只手臂作代价换来的那卷纸条，你破译出来了吗？”
　　“我看纸条上面既不是隐语暗号，也非图案符画，应该是某种我们未曾见过的文字。”贝叶从怀里取出小匣子，将纸条摊在桌面上：“这些文字虽然如扭动的蝌蚪那么难看，但仔细辨认，还是能区分出一个个字母。我翻查大陆各国辞典、遍览史料，却没有找到这种古怪的文字。纸条上的字又不多，想借助这有限的几个词把这种语言破译出来，几乎不可能。”
　　“猜不出这个谜团，大家就不要浪费精力了。伊森既然敢与猛虎军团为敌，目标更是直指我本人，那咱们不找他，他也会来找咱们。”
　　丹西摆手道：“当前最紧迫的，是重新检讨一下我军的平蛮方略。”
　　“战略出了什么问题吗？”平蛮方略的制定者贝叶疑惑地抬起头：
　　“如果是因为战争进程太慢的话，我已经向药剂大师请教过了，咱们可以在蛮族军营周围，甚至偷偷在其军营之内投放一些动物的腐尸，以促使瘟疫发生，尽早结束战争。”
　　“除了严密监视蛮军内部的变化动向外，我方军营内也要做好消毒工作。在营房和道路上要撒些石灰，伙房在这段日子也要多做葱蒜类的食物，增强大家的抵抗力。”安多里尔补充道：“当敌军爆发瘟疫时，无论如何，我方主力部队，尤其是骑兵部队必须保持相当的战斗力。”
　　“你们说的都不错，原先制定的平蛮方略从总体上说，也仍然是正确的，但问题并不出在这里。”丹西沉声道：“只是由于我们以前有些疏忽，所以整个战略需要作出一定的修正和调整。”
　　“丹西领主，”贝叶依然不解：“我们到底忽略了什么问题呢？”
　　“希莱茨基和他手下那群无耻的叛徒！”
　　丹西一拳砸在桌子上，正沉迷于棋局的丹虎、丹豹，也被巨大的声响引得转过头来……
　　夕阳的映照下，化装成普通客商的猛虎自治领外交总长安德鲁，混在熙熙攘攘的人群中，步入了摩云关。
　　当副外长罗嘉斯在两盟半岛活动时，猛虎自治领的外交总长安德鲁也受丹西与安多里尔之托，秘密考察中央走廊东部各国和强盛的呼兰帝国。
　　一路上，安德鲁习惯性地每天书写日记，描画地形地貌，瞭解各国各城风情，体察民间百态，将所见所闻尽皆记录下来。
　　他的后人根据他遗下的日记，编成了著名的《安德鲁东游记》，更成为后世研究猛虎帝国开创时期东部各国形势的重要史料。
　　当然这是后话，按丹西和安多里尔当时的要求，安德鲁的任务主要是瞭解各国各城民心动态、经济状况、军事布置，努力结交可资利用的政要权贵并发展亲猛虎派势力，像各地地图、行政区划等常规性情报，猛虎自治领自有其无所不在的情报网向总部提供。
　　摩云关与赫斯堡、巨木堡这样的纯人工建筑杰作不同，它是大自然神工鬼斧与人类能工巧匠智慧的结合。
　　中央走廊的东北部边界－－自北向南蜿蜒的灰岩山脉，和南部摩里王国云庭高原的余脉－－通天山脉，组成了中央走廊东部的天然边界。
　　两条山脉巍峨横亘，不仅山势陡峭，而且整山连贯，浑然一体，阻断了中央走廊平原与呼兰大草原的联系。
　　灰岩山脉倨立千仞，高耸入云，到处是悬崖峭壁，裸露的灰色岩层给整条山脉披上了一件冷傲的盔甲。这里飞鸟难渡，杳无人烟，生机绝然。
　　随著纬度的南移，气候日益暖润、土层增厚。与北边的光秃秃的灰岩山脉不同，通天山脉覆盖著莽莽苍苍的丛林，盔甲也由灰白转为碧绿。
　　通天山脉比北边的邻居－－灰岩山脉还要更高，以至于山脚下的居民们认为沿山而上，爬上山顶就能直抵云霄，走进天堂。
　　不过，活人无法进入天堂，至少到今天未曾有人这么做过。
　　亿万年来，大自然划出很多严格界限，除了海洋、沙漠之外，还造就出另一种人类的禁区－－原始丛林。
　　通天山脉上，重重叠叠的植物群落将天地溶为一体，飞鸟如云、鹰舞雀蹈、野兽怒吼、蟒蛇横行。这里没有人迹、没有房屋，更没有道路。
　　厚墙一般的藤蔓缠绕著参天古树，灌木丛生，野草滋长。人类冒冒失失地闯入这座绿色迷宫，立陷险象环生的困境。瘴疠、蚊虫、蟒蛇、猛兽、毒蜘蛛、马蜂、旱蛭，随时可能夺走健康或者性命。
　　闪特境内龙巴山脉的山蚂蟥已经够厉害的了，当年曾给安多里尔的大军爬山带来巨大的非战斗减员，而更靠南边，更温暖湿润的通天山脉，山上的旱蛭更要厉害上百倍不止。
　　它们如小蛇般大小，成千上万，饥渴难耐地挤满在草茎和树叶上，望去令人浑身直起鸡皮疙瘩。
　　这些旱蛭的嗅觉格外敏感，像长有雷达一样，一遇有人或动物气味，立刻争先恐后地聚拢来，张开吸盘，只需数分钟即可将一匹马或者牛吸成空壳！