猛虎王朝 [实体出版] (猛虎)

　　如果是普通人拿出这颗“万消丹”，安多里尔肯定会嗤之以鼻，但被威达称为武功极高，背景无限神秘的伊森，在这种重大的谈判场合捧出这枚“万消丹”，安多里尔就不得不郑重对待了。
　　故而刚才语气中轻轻的嘲讽，也是老头故意露出的。先要看看对方的态度，再决定如何谈判。
　　“真品无疑。”伊森毫不为动，一副信不信由你的样儿。
　　“如何验证？”
　　“吃下便知。”
　　且不说这有可能是假药甚至毒药，即使是真品，这从未临床检验过的万消丹，恐怕也不敢给丹西吞下。凭著圣医的几句话就断定药效，风险也颇为不小，又有谁知道这是不是奥利维拉临终前发疯了，胡
　　乱记下的东西呢？
　　“找条毒蛇来。”安多里尔轻声对身旁的罗格道。
　　老军师要当场验货。荒山野外抓蛇，对罗格这种武功的人来说，不会是太难的事。
　　“慢。”
　　伊森连喝止声都如温吞水般从容不迫。
　　罗格本来已经飞身而动，此刻也只好收步迅速返回老军师身边。一来一去，其动作之敏捷，倏忽而动的轻功技巧，显示出颇高的身手。
　　这种功夫令一般将士非常艳羡，可对伊森而言，当然是眼皮都不带一眨。
　　“为何？”
　　“整颗吞咽，方有药效。”
　　这可又是个难题，谁会愿意为了自找的，普通医生也能治好的蛇毒去浪费一枚“万消丹”呢？
　　“你如何得知？”
　　安多里尔还是从这里头找到了破绽之处，未经任何临床使用过的万消丹，伊森又如何得知药丸的这个特点呢？
　　“无可奉告。”
　　伊森的口风之紧，针扎不入，水泼不进。
　　“担保无效，走了。”
　　两个老头就像两个陌生的商人作交易，一方坚持货到付款，一方坚持款到送货，谁也不信任谁。虽然双方都挺满意交易价格和交易对象，但却无法成交。而且由于交易对象的特殊性，也无法采用钱货两清的结算方式。
　　安多里尔也是当断就断的人，绝不拖泥带水。得不到足额担保，他当然不肯就此把巨额金币扔出去。既然谈判陷入死局，他绝不多耗一秒钟时间。
　　“不送。”
　　伊森老头依然端坐，一动不动，连眨一下眼皮的兴致都欠奉。看起来，他把老军师的举动，当成了在谈买卖杀价时玩的欲擒故纵手段。
　　安多里尔坚毅决然，由罗格陪著，头也不回地离开。
　　两个老头再也不看对方一眼，以表示自己坚持本方谈判条件的坚定决心。
　　一场可能引发滔天政治风暴，或者成为众人茶余饭后津津乐道的超级骗局的谈判，就这样无疾而终。
　　不过，安多里尔似乎也不是毫无收获。他一回到军营，就立刻命令凯鲁秘密派手下人去接著名的药剂大师，从圣瓦尔尼来猛虎自治领避难的厄尔布，飞速赶来破蛮冈议事。
　　※※※
　　南北两大主战场都处于平静的僵持中。
　　两大赌局旁，众多的参赌者和围观者都无声无语，悄悄计算，默默调整情绪。
　　暴风雨来临前的短暂平静，蕴含著莫名的紧张，心理承受力差的人，不免呼吸沉重，手心发汗。
　　在所有参赌各方中，席尔瓦手里的筹码是最少的，而他的对手则是筹码最多的一方。不过，红发的独裁官除了亮在桌上的明码外，还偷偷地在袖底藏了一颗暗码。
　　战场平静，巨大的声浪骤然停歇，喧嚣的世界彷彿一下子清净了。
　　此刻，原来一些淹没在巨大分贝噪音中的小音符，就蓦地变得刺耳起来。
　　从五百人开始发展，此时也不到千人的自由军团，就是席尔瓦的暗码，一颗丝毫不引人注目的暗码。
　　几十万大军一浪高过一浪的激烈而彭湃的对撞，自由军团这种不足千人的小音符，根本无法唤起人们的注意。一次小战役的死伤人数，也远远超过巴维尔手下的这点人马。
　　不过在这段主力大军都进行备战的平静时期，这个不停跃动著，穿透力极强的小音符，却陡然钻入了人们的耳膜，固执地按照自己的方式搅人清净。它就像一根细细的针，一枚小小的尖刺，远不如血淋淋的刀枪剑斧那么具有杀伤力，但连续地扎戳，也会带来疼痛。
　　它就像一只蚊子，远不如豺狼虎豹那么骇人，但不停地叮咬也令人无比烦闷，搅得人无法安歇。
　　“铛！”
　　“啊！”
　　一声惨叫，在树林里回响。
　　“嚷个鸟！一只手掌换条命，还不知足哇！”巴维尔的粗嗓门响起来：“是不是要我把你的脑袋砍下来，才会停止叫唤？想跟你躺在地上的弟兄们一样啊？！趁老子现在心情好，赶快滚蛋！别让我再见到你！”
　　可怜的詹鲁兵，极力忍耐著疼痛，龇牙咧嘴地用嘶哑的嗓子哼哼著，背著个大竹篓踉跄地逃命。
　　竹篓里头装有包括他自己的右掌在内的几十枚血糊糊的断掌。
　　十几天前在玛斯坳完成处女战洗礼的自由军团，悄无声息地潜回了中央郡，开始了连续的伏击和突袭战。在十余天里，这帮人完成了十五次厮杀，平均每天一战，有时甚至一日数战，送给盖亚的右掌总计多达五六百枚。
　　伏击战中，只要对方毫无戒备地闯进了伏击圈，基本上就难逃厄运。
　　每次巴维尔都绝不打无把握之仗，不仅借助地形之利，还要求人数
　　多出对方至少四倍以上，若敌军超过两百人，就宁放过勿犯错。大多数情况都是八九百人伏击百人以下的小股敌军，十倍兵力加上地利，自然是无往而不胜。
　　跟著杰姆和手下盗贼携手作战，盗贼们教会了惯于正面对决的原巨虎军团老兵们各种以少对多，以民对军的作战方法。
　　骚扰、突袭、伏击、诱敌、潜伏、隐踪、化整为零、化装侦探等盗贼们的拿手战术，被好学的巴维尔及其手下人一一学会，并在实战中越来越熟练地加以运用。
　　广阔的中央郡，给了巴维尔发挥本领的足够舞台；庞大的联军队伍，又送给他无数的良机。
　　小小的部队，对家乡地形的熟悉，加上盗贼们传授的隐踪藏迹的绝活，令自由军团在广阔的沦陷区、在联军部队的缝隙里，来去自如，飘然无影。
　　几十万联军铺天盖地地在广阔的中央郡大地上行军，总有愚驽之辈或粗心之人，总有蛮勇的敌方下层军官。独眼龙设个圈套、挖道陷阱、来次挑衅，总是不愁找不到上钩者。
　　而这些敌军一闯进预设战场，这种兵力对比，可怜的联军战士们就等于把命扔给了土地神，把右掌献给了国王盖亚陛下。
　　由于蛟龙军团刚刚取得制水权，受累斯顿河的制约，这些日子自由军团只能在中央郡的累斯顿河西岸地区游荡捕食，尚未把触角伸向累斯顿河以东的地区，遭殃的自然也基本上都是詹鲁人。
　　当然，千人以下的损失，对于庞大的联军而言，犹如九牛一毛，又是几十、百把人的分批消灭，按理说根本不会引起什么重视。
　　不过巴维尔显然也是一个深通心理战的将领，通过一个极其鲜明和残忍的方式，将所有人的右掌剁掉，除了送掌人之外不留任何活口，给盖亚和詹鲁官兵留下了无法抹去的深刻印象。
　　这时候，分批消灭敌兵并献上右掌的作用就体现出来了。
　　一次献上五百只手掌，和分十次，每次献上五十只手掌，对指挥官的情绪影响是完全迥异的。前者只产生一次脑皮层刺激，很可能当作一桩小规模的损失，很快就因更重要、更紧迫的战场所吸引，不多时就可能忘却了。后者是连续的刺激，不断地强化，令人无法忘却。
　　事实上，即使发生了塞尔水师被全歼这种重大战役，当人们提起巴维尔的“断掌军”时，盖亚脑中也会闪现变态、残忍、狡猾、无耻的刁民等形象。
　　当然，面临紧迫而壮阔的巨木堡围攻战，盖亚和手下的高级军官们，尚没有心情和功夫去考虑如何对付这一小股野蛮残忍的部队。
　　不过，巴维尔却成功地做到了，即令在惨烈的巨木堡攻城战役前，即令有无数重要得多的军务压身，在西岸联军中，“断掌军”的名头日益彰显，甚至连东岸联军中的不少人，对他们的“事迹”也有所耳闻。
　　自由军团就像一只狡猾蚊子，虽然看似危害不大，但连续的叮咬，也搅得联军这头大象越来越难以忍受。这是一种经常遇到的尴尬，就像帐子跑进来了一只蚊子，不拍死它，你就可能被闹得整晚睡不好觉。
　　今天，这只蚊子又叮了詹鲁人一小口。将一支五十来人的詹鲁护卫小分队歼灭。虽然只是极小的一口血，巴维尔却很高兴地看到，詹鲁人又将肿起一个小包，痒的难受。
　　俗话说的好，忍痛易，忍痒难。前面横亘著守在巨木堡的几只小老虎，詹鲁人腾不出手去搔痒，这种难受劲，可就甭提多窝火了。
　　军团长乐呵呵地在那里盘算著，可别的人就不那么高兴了。
　　“妈的，又碰上一支护卫队！”杰姆一边嘟哝著，一边在尸体上搜索。在他周围，不少原来黑雨盗贼团的弟兄们也都在做著跟原盗贼团团长，现任自由军团副军团长同样的工作。