猛虎王朝 [实体出版] (猛虎)

　　从树上跳下几十个手持木棒的猴族战士，而逃亡者们也抽出武器，迅速结好了防御阵形。猴族人并不像人们想像的那样与猴一个模样，长相与一般人无异，只是身材较矮小，常年的密林生活使得身手非常灵活。
　　跌落在地的四个年轻猴族战士也爬起来，其中一个在猴族中算是身材高大的青年不服气地瞪着丹西，用猴族语大声的叫着什么。
　　一个看来像是首领的中年猴族战士站出来，制住本族人的喧嚷，用生硬的商都语问道：“各位朋友，今天闯进我猴族领地，不知有何贵干？”
　　“我们是来自远方的冒险者，”丹西撒了个很符合现场情形的谎言：“走过了千山万水，特地来拜见你们的长老。”
　　“长老不想见客，你们还是请回吧。”中年猴族人一口回绝。
　　像是早知道中年人会回绝一样，丹西随手将裹着石灰的熊将楼妥沙的头颅和乌龙棍扔在他面前，完全是命令的口气：“不要废话了，带着这两件东西去见你们的长老，长老自会接见我们，我们就在这里等着。”
　　丹西说完也不管猴族人，招呼逃亡者们坐下休息：“威达，你带几个人上树摘点果子，让大家解解渴。”
　　猴族战士首领看着脚前的两件东西，犹疑了一下，就叫人带着人头和乌龙棍走了，只留下两个战士监视。那个不服气的猴族青年提着乌龙棍，棍子的巨大重量叫毫无准备的他憋得满脸通红，但仍好强地拿着，心里却对丹西举重若轻的力量钦佩不已。
　　等了将近两个小时，丹西他们正边吃水果边逗弄苦娃玩，原先那个中年猴族战士急匆匆地跑了过来，语气也变得十分的恭敬：“尊敬的客人，请随我去见长老。”
　　沿着小路走了足有七八里，忽然眼前一片开朗，原来猴族的村落在香果森林的中心，在森林里伐出一片空地居住，四面都是茂密的果树，只有一条路通往外界，完全是个与世隔绝的世外桃源。绝大多数猴族人都是头一次看见外人，都伏在窗口或站在路边观看这二十人加一虎的奇怪队伍。
　　中年人领着丹西他们走进了村中心的一间院子，一位须发皆白的矮小老人端坐在椅子上，面前的桌子上放着丹西送来的头颅与乌龙棍，身后则是那个曾对丹西不服气的年轻人，他正恭敬地垂手肃立。
　　老人微笑着站起身来：“欢迎你们，尊敬的勇士，我叫侯伯，是这里的长老。”
　　“您好，睿智的长老，我叫丹西，后面是我的同伴。”丹西对长老也十分尊敬。
　　“不要客套了，都坐下来说话吧。”长老摆摆手。
　　宾主都落座后，侯伯长老有些急切地问：“丹西，你是怎么知道我们猴族与熊族和乌龙棍关系的，而且你怎么知道我们住在这里。”
　　“哦，是这样的，有一次我在旧书摊上买了一本古书，是一个探险者写的大陆游记，其中一节是关于你们猴族的。上面说你们住在铁索山脉中部的香果森林里，几乎与世隔绝，你们崇拜的是一位上古时代挥舞着神奇铁棒的无敌勇士——侯圣，尽管与外界接触很少，但你们最恨的却是与你们毫不沾边的熊族，所以我们就找来了。”丹西的话令包括同伴在内的众人都吃了一惊，想不到他竟然是听信一些真假难辨的游记传闻，就毅然前来，倘若他一开始不是那么信心十足，说出他的根据，估计除了他自己没人会赞同这样的冒险。
　　“有趣，有趣，读万卷书，行万里路，真是后生可畏啊！我记得很早很早了，大概八九十年前曾经有个探险者来过，其他就再也没人进过我们的香果森林了，想不到你竟然是根据他写的书寻来的。年轻人，你不辞辛苦找到我们猴族，有什么要紧的事情，不会纯粹是来玩的吧。”显然，老人的心情很久没有这么畅快过了。
　　“尊敬的长老，我们跋涉而来，确实是有事相求。由于一位英雄的临终嘱托，我需要揭开乌龙棍的秘密，而我也正是为此而来。”
　　“既然你们这么辛苦的诚心而来，我也不好推脱了。不过我也不知道乌龙棍的秘密，但我会把我知道的都告诉你。”老人饮了口茶，悠悠地讲述起来：
　　原来的猴族并不住在香果森林，而是住在现在熊族居住的地方，那时那里不叫“铁掌坡”，而叫“圣果岭”。
　　传说在上古时代，断肠山脉有一群飞龙肆虐人间，当时西部大陆来的英雄维克托手持青龙剑，与手持乌龙棍的猴族英雄侯圣一起深入龙穴，杀死了天龙王，结束了人们的痛苦。不过两位英雄都受了重伤，回去后没过多久就相继去世。
　　由于普通人对身材矮小的猴族普遍怀有鄙视心理，所以大陆上只有维克托英雄事迹的传说，而另一位英雄侯圣则除了猴族外，大陆很少有人知道他的事迹。青龙剑随着维克托的逝去而消失了，再也没有在大陆出现过，而乌龙棍则由猴族世代
　　作为圣物保存，侯圣在临终前说出了一个提示：乌龙棍的秘密只有在与青龙剑同时出现时才能揭开。多少年来，猴族一直在打听另一神兵的消息，但都一无所获。
　　大约二百多年前，北方的熊族迁移到了猴族居住的土地，双方为争夺土地与森林资源大打出手，熊族也是在那个时候产生出了第一批熊将。
　　经过二十几年的浴血奋战，猴族被彻底打败了，数十万猴族人，全盛时期甚至达到过百万的猴族人，被第一批被培养出来的熊将和熊族武士疯狂屠戮，最后打得仅剩下不到二万人，被迫迁移，离开了世代居住的家园。
　　面临着熊族的追杀，其他王国的围剿，普通民众的凌辱，猴族在经历几乎无穷无尽的苦难后，经过十几年的跋涉与寻找，终于在长老荷克的带领下来到了香果森林，此时猴族仅剩不到二千人，圣物乌龙棍也在战乱中遗失了。
　　猴族人在荷克的带领下，伐木建屋，引水修路，终于在森林的中心重新建立起新的家园。为了猴族能恢复元气，避免心怀仇恨的猴族战士出去复仇而遭至族灭的命运，荷克带着族人发下毒誓，除非乌龙棍在香果森林重现，否则猴族人决不踏出香果森林一步。
　　二百年来，猴族的人口慢慢地增长到了三万多人，村落也扩大了不少，每一代的年轻人都渴望着能出去看看外面的世界，但毒誓都束缚着他们那颗躁动的心。
　　听完长老的讲述，每个人都被那传奇、血腥而又凝重的历史深深地打动了，尤其是丹西心中一片空荡荡的，青龙剑从未露面，看起来揭开乌龙棍奥秘将如大海捞针一样困难，秦的愿望可能也无法实现了。
　　“不！”倔强的丹西在心中狂喊着，我一定要找到乌龙棍的秘密！即使找不到，秦，你不是说过吗，武功不是一切，我一样会想尽一切办法替你报仇！
　　望着脸上阴晴不定的丹西，长老叹了口气：“年轻的时候就是容易冲动啊，想我那时候，也像身后的菲尔一样，只想到外面的世界去看看。”
　　“长老……其实我没……”身后的菲尔有些不好意思。
　　“好了，不说了，去把你的那些只想出去见世面的伙伴们都叫过来吧。”
　　菲尔一下叫来了一批伙伴，都是十八九岁的年轻人，丹西的目光扫过，包括菲尔在内一共是三十六个。
　　候伯长老站起身来，指着丹西威严而庄重地说：“这位是英雄丹西，他杀死了我们的世仇熊将，并带来了上古圣物乌龙棍。我也年轻过，知道你们的想法，今天丹西打破了我们猴族的毒誓，你们可以出森林去了。不过我有一点要求，外面的世界残酷而血腥，你们必须跟着丹西走，听从他的指挥与命令，即使他要你们献出生命。好了，赶快回去收拾东西来这里集合。”
　　猴族青年们欢呼着跑回家去了。丹西有些不好意思：“长老，其实你不必……”
　　“什么都别说了，”侯伯打断了丹西的话：“这些小家伙从小在世外桃源长大，对外面世界的凶险根本不懂，跟着你就不会吃亏的，我相信我的眼力。”
　　不到半个小时，猴族青年们就背着行囊到齐了，年轻的脸上写满了兴奋和向往。丹西等起身与长老道别，临行前，丹西想将猴族的圣物乌龙棍归还猴族，侯伯长老坚决拒收：“乌龙棍确实是我们的圣物，但他是兵器，和平的香果森林已经不需要他了，带着他和我们猴族的儿郎们去建功立业吧！”


第一集 第八章
　　在长老和猴族人的目送下，丹西一行人依依不舍地沿原路离开了平和安宁的香果森林，队伍里多出了三十六位兴高采烈的年轻猴族战士。
　　“丹西，现在我们往哪走，该不是又一个桃源圣地吧？”口气有些戏谑。
　　“不，威达，我们继续向西，先到商业都市联盟的西北关口卡丹城，然后顺着联盟的西部大道，前往海港同盟，顺便跟海盗们交交手。”
　　在行进的路上，丹西开始组织角斗士们对新加入的猴族战士进行训练。猴族战士身材矮小，动作灵活，反应敏捷，天生就是攀岩爬树的好手，但并不适合进行搏斗。
　　由于已经过了练气的年龄，经过仔细考虑后，丹西决定主要训练他们的短兵器近身搏斗、钩爪绳索类游斗武器、弓弩弹弓类远射武器和轻身工夫。丹西自己负责训练前两项，威达负责训练后两项。