嘲讽技能似乎是点满了。陆离哧哧地笑了起来，“这就是我前来德州的理由。”
这个回答似乎让大汉十分满意，他主动伸出了右手，“贾斯汀，我的靶场就在靠近圣安东尼奥那儿，距离新布朗费尔斯不过三十英里，叫做‘天盾’，欢迎来玩。”
“十四。”陆离握住了贾斯汀的右手，自我介绍到，顿了顿，陆离还是开口询问到，“有人说过，你很像诺曼-瑞杜斯吗？”“行尸走肉”里的弩哥，他也是一位摩托车的狂热爱好者。
“你不是第一个。”贾斯汀丝毫不介意的模样，但却也没有受宠若惊的模样，依旧是一脸酷酷的表情。
陆离抿嘴收了收下颌，“我猜测也不会是最后一个。”
此时十字路口的红灯已经变成了绿灯，贾斯汀随性地朝着陆离挥手表示了道别，而后双手重新抓住了摩托车那高高的把手，没有任何停顿，直接就扬长而去了。
所有一切都发生在一个红灯的时间里，陆离甚至没有时间细细思考，贾斯汀的背影就已经扬长而去了，这就是他对德州的第一印象：彪悍、直接、干脆，但却淳朴、真诚、善良。这种来自陌生人的善意，在纽约已经很久很久没有碰到了。
思考片刻，陆离还是决定直接前往牧场，跳过与马克同事碰面的这个环节。于是，重新启动引擎，朝左手边看了看，一辆藏蓝色的皮卡车开了过去，陆离紧跟在它的身后也开出了停车位，眼前的十字路口又变成了红灯，他再次把车子停了下来，四周打量着周围的街道。
视线落在了正前方那辆皮卡车上，此时后车斗里摆放着一大堆农活工具，琳琅满目，还有两个硕大的马鞍抢占不少眼球。可以看得出来，德州人钟爱皮卡是有理由的，比起四座轿车来说，皮卡往往更加实用，也更加方便，不仅仅是牧场主，包括这里的居民也都是如此。
可是……那车牌为什么感觉不太对劲……
陆离往前凑了凑，在车牌底下还有一个白色的小牌子，上面写着，“草/他/妈/的格雷戈-雅培”。陆离愣了愣，脑袋转了一圈，然后这才反应过来，格雷戈-雅培是德州州长。扑哧一下，陆离就直接笑出了声，这着实太有德州特色！
陆离将副驾驶座上的手机拿起来，正准备拍照，可没有想到，眼前的车子居然就缓缓移动起来——红灯转换成为绿灯了，他只能把手机重新放到一旁，松开手刹，让车子缓缓前进。
靠近之后，隐隐约约可以看到，坐在驾驶座上的是一名女性。不过，那辆车子是直行，陆离却必须左转，双方渐行渐远，很快就什么也看不见了。仅仅只是一个照面，陆离就已经对德州产生了难以言喻的好感。
路过奥斯汀之后没有停顿，陆离径直就朝着新布朗费尔斯进发，正如贾斯汀所说，距离并不远，仅仅二十分钟之后，道路两侧的牧场风貌就已经在视线之内铺陈开来了，“天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊”的景象一派宁静祥和。
不远处可以看到七、八个孩子正在稻草堆上下攀爬戏耍、追逐嬉戏，他们欢乐的笑声犹如泉水般叮咚作响，干稻草在空旷的平原上飞舞，间或可以看到鸟儿在上空盘旋，彷佛正在以他们的笑声作为伴奏翩翩起舞般，那一张张红润的脸颊洋溢着幸福的光芒，在午后慵懒的阳光中闪耀。
忽然，一个孩子被绊倒了，整个人噗通一下就消失在了视线里，只能看到一片稻草翻飞，这让陆离的心脏不由一紧，下意识就踩了急刹车，整个人往前猛地一撞，安全带勒得胸口隐隐作痛，但他却顾不上自己，定睛看了过去。
那个孩子重新站了起来，看起来似乎没事，他弯腰检查了一下自己的身体，然后抬起头看了看四周，却发现其他小伙伴们都没有注意到他的跌倒，他们依旧在肆意的奔跑追逐着，然后他毫无预警地就“哇”地一声哭了起来，惊天动地、撕心裂肺。
小伙伴们被哭声吸引了过来，有两个大孩子跑到了孩子身边，一个人蹲下来，询问着发生了什么，另外一个人则拍打着孩子膝盖上、身体上的稻草屑和尘土，剩下几个孩子站在不远处面面相觑，犹豫了片刻，还是围了过去，纷纷表示了自己的担忧。
孩童的情绪总是如此，来得快去得也快，就好像夏日的暴雨一般。转眼之间，那个孩子就重新喜笑颜开，和小伙伴们再次开始追逐了起来，彷佛刚才什么事都没有发生过一般。
陆离不由哑然失笑。
再次前行，跟随着谷歌地图的指引，距离榉木牧场已经越来越近，远远地就可以看到一片茂密的树林，一片郁郁葱葱的嫩绿色连绵开来，金色阳光穿梭其间弥漫起一片缭绕的云雾，隐隐约约可以看见那粗粝张扬的枝丫纵横其间；约莫十几匹骏马在阴影底下悠闲地散步着，有的正在低头吃草，有的正在活动着蹄子，有的正在感受着阳光，浓郁的色彩、安宁的景象，彷佛一副精致的油画般，在眼前铺陈开来。
榉木牧场的名字是来源于牧场里的一片榉木林，据说那是附近牧场里保养最完好、景色最宜人的榉树，每到秋天时，树叶都会在那轻风吹拂之下渐渐变色，从明黄色过渡到枚红色，虽然比不上丹枫般瑰丽壮阔，但却是这附近的绝妙一景。
难道，这片树林就是榉木林？
陆离将车子停靠在了路边，走下车瞭望了起来，然后就看到一团鲜红色的火焰肆意地狂奔而过，那跃动的红色不断熊熊燃烧着，风驰电掣，以蓝天为背景、以草原为底色，洋洋洒洒地泼墨成画。
仔细一看，那赫然是一名女牛仔，大红色的上衣、藏蓝色的牛仔裤和深棕色的靴子，胯下则是一匹油光发亮的黑马，只见她挥舞着手里的马鞭，不断驱动着马匹，速度越来越快、越来越快，一头黑色长发没有牛仔帽的束缚，犹如一匹上好的绸缎般迎风飘扬，随性不羁、英姿飒爽，让人挪不开眼睛。
女牛仔绕着空地放开速度地狂奔了两圈，而后这才放缓了速度，驱赶着山脚下的羊群，朝着另一侧的羊圈方向前行，她似乎也注意到了站在牧场边的陌生看客，吹了一记口哨，三只牧羊犬不知道从哪个角落冒了出来，然后在她的指挥之下，开始成为了羊群的指挥官。女牛仔轻轻踢了踢马腹，朝着陆离所在的方向走了过来。
“嘿，陌生人，刚才的表演还精彩吗？”女牛仔那直爽的话语没有任何羞涩和胆怯，丝毫没有掩饰，一记直线球。
陆离没有回答，而是把右手放在了嘴边，吹起了两记口哨，以此表示回应。这一举动博得了女牛仔的好感，她灿烂地笑了起来，那绽放的笑容甚至让身后的阳光都黯然失色，她一个跃身就下马落地，然后从马鞍拿下了自己的牛仔帽，利落地戴起来，大步大步地走到了牧场边缘，“所以，有什么我可以帮助你的吗？”
“是不是每一位牛仔都如此帅气？”陆离的提问让女牛仔再次笑了起来，“不，像我这样出色的牛仔，县里可找不到几个。”那堂堂正正的自信轻易就博得了陆离的好感。
走进之后，女牛仔的面容就逐渐清晰起来，小麦色的皮肤充满了活力，深邃而立体的五官少了一份柔/媚，却多了一抹英气，额头隐约的汗珠更是平添了一丝狂野。面对陆离的打量，女牛仔没有回避眼神，而是直接地迎向了视线，落落大方的模样反而是让陆离觉得自己有些冒失，他不由轻笑了起来，“抱歉，站在你面前，让我觉得自己就像是吸血鬼。”
女牛仔顿了顿，随即就明白了陆离的自我调侃，眼底涌现出了一抹浓浓的笑意，“那么，吸血鬼先生为什么会到这里来呢？”
“呃……”陆离左右看了看，身后那大片大片的羊群就好像在缓缓移动的云层，洁白而浓密，“我是过来接手这片牧场的。”陆离猜测着，女牛仔应该是榉木牧场的留守人员，所以也没有绕圈子，直接就说了实话。
可是，这句话却让女牛仔挑了挑眉，流露出了一抹戏谑的笑容，“如果我没有记错的话，我家可没有打算卖掉这片牧场。”
……什么？
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013 派对邀请
陆离的眼底闪过了一丝疑惑和错愕，显然没有预料到这样的回答。
女牛仔似乎十分满意陆离这样的反应，随即就哈哈大笑起来，这反而是让陆离越发摸不着头脑起来，“你是那个中国人吧？丽兹的朋友，过来接手榉木牧场的？”女牛仔一下就猜出了陆离的身份，在这样的小镇里，每个人都互相认识对方，任何一点风吹草动都逃不过大家的耳朵。
陆离反而是警惕了起来，在纽约待久了，警惕是自我保护的基本意识——他才刚刚抵达这里，对方就已经知道了自己的身份，这种感觉着实不好，几乎是条件反射地，陆离就开启了保护模式。
女牛仔察觉到了陆离那不经意间的疏离，却并不介意，微笑地解释到，“榉木牧场在隔壁，顺着这条路继续前进约莫一公里。这里是马歇尔溪谷牧场。”
