帝国的爵位中侯爵高于伯爵，侯爵一般都是殖民地的总督，或是边疆的封疆大吏或领主。所以戴夫人的高贵身份，像是最为诱惑的筹码，让那些如同打了鸡血的男贵族们，看着像是一个又一个发情的公孔雀。
最终李起隆凭借着自己的气质和长相脱颖而出，在花费了无数枚索维林之后，终于一亲芳泽、得偿所愿。
所以他此时的成就感，就如同回到了二十多年前，自己当时意气风发地继承了家族的伯爵之位。
可是人有的时候不服老都不行，已经四十二岁的李起隆再也不能像年轻时那样，回身再次大战三百回合，他既没有体力也没有精力了。
他现在是一个油腻的中年人了，晚上总是偏头疼地睡不着，每天的睡眠时间只有三、四个小时。家庭医生开得调养身体和治疗睡眠的良药，根本不起作用也没有效果。
无论他愿不愿意承认，他还是老了，身体和精神同时有些衰弱，再不如前了。
不过此时让他有些忧心忡忡的，其实还有另外一个原因。
作为市政厅的副厅长之一，他主管的是整个全州的贸易，去年全州的商品税大幅地增长，收入也得到了增加。
但是在粮食进口方面，又一次创下了历史的新高，天南省的农业耕地面积进一步萎缩，整个全州的粮食供给，现在完全来自于海上运输。
徐家大少爷徐渭阳把进出口贸易，作为明天市政厅会议的重大议题，估计李起隆这边不好应付过去，到时候他的死对头、另一个副厅长万长河，肯定会选择落井下石。
毕竟民以食为天，如果战争期间全州被切断了海上供给线，那么将会是一场灾难和人祸。这是徐家绝不会容忍的。
就在李起隆为明天的愁心事烦恼不已的时候，他眼皮底下的博林大区街道上，传来一阵狂奔的马蹄声，一支超过了三百人、身披白色全身盔甲的骑士们，策马在大街上呼啸而过。
领头的那个人，正是刚才李起隆碎碎念的徐渭阳。
怎么回事？徐大少爷和白石骑士团？究竟是发生了什么天大的事情吗？
李起隆的心中充满了疑惑，毕竟动用到这么多的白石骑士，几乎是这几十年来从未发生过的大事。
或许今晚注定不会平静。
他立刻从阳台返回卧室，大声高喊着：“小雨！小雨！”这是他贴身女佣的名字，每晚都会守在卧室门外，随时听从主人的召唤。
浅睡的戴夫人揉了揉眼睛，睡眼朦胧地起身，裸露出一大片的春光，看起来格外的诱人。
此时的李起隆已经无心女色，他甚至不等小雨的敲门问候，直接一把拉开了卧室门，大声地对自己的贴身女佣说：
“外面出大事了！快去找管家，让他马上安排几个机灵的年轻男仆，到街上去打探消息。顺便让家中的那二十多个骑士全部起来，让他们都集合到一楼的大厅！还有，所有人都别睡觉了。”
交代完之后，李起隆有些抱歉的回身对戴夫人说道：“美人，今晚不知发生什么变故。我现在要去一楼大厅坐镇，请您留在房中，不要轻易离开，我们会保护你的。”
“不！不！不！不要丢下我，带我一起下去吧，在卧室里我更加害怕！”戴夫人此时一副楚楚可怜的模样，让人格外的怜惜。
可李起隆选择了无视，他只身前往家族的武器室，那里有一套当年祖先征战时的铁链锁子盔甲，一直被下人们保养的非常良好。
在危险面前，李起隆完全不在乎什么贵族礼仪了，面对一夕之欢的女士哀求，他的决定是先武装和保护好他自己。
人性有的时候就是如此自私，当情况突发的关头，或许才能看清一个人的本质。
锁子盔甲其实并不是一个人就能穿戴好的，所有的盔甲几乎全部需要他人的协助，不过李起隆家从不缺下人。
甚至在得知伯爵大人的决定后，那些下人们踊跃地表现着自己。所以当他穿戴整齐的全身锁子链盔甲时，都没有超过二十分钟。
府邸的灯火全部都点亮了，一楼的大厅被照耀得如同白昼，在这里除了那些已经穿戴好皮甲的骑士们，还聚集了几十名下人。
甚至戴夫人也没有听从李起隆的建议，带着自己的两个侍女坐在沙发上一言不发。也幸亏李起隆的独子在帝都念书，原配同样去陪读，要不然两个女人在这种情况下见面，肯定会大闹起来。
李起隆已经没有心思管那些儿女情长了，这时管家凑过来小声地在他耳边汇报：“万伯爵家出事了，他们家的房子变成了邪魔的巢穴，据说徐家大小姐也被困在了里面。”
什么？听到这个惊人的好消息，李起隆差点没大笑出声。自己的死对头万长河竟然闹出了这么大的纰漏，这次不死也要脱层皮，没准伯爵之位都会丢掉。
他都忍不住想开瓶香槟庆祝，最后还是所谓的贵族风度，让他保持住了紧绷的面部表情。他轻轻拨开身旁的管家，然后抽出长剑对大厅内的众人发话：
“刚才已经探明情况，不远处的万家遭受邪魔的袭击。徐公爵的长子已经率领白石骑士团平乱，现在宣誓效忠我李家的骑士们，拿起你们手中的长剑，跟着我前往万家，我们将助大公子一臂之力。今夜之后，必有重赏！”
凡人对邪魔有种天然的畏惧，李起隆明白要是没有金钱方面的刺激和诱惑，这些骑士们根本没几个人敢前往的。
说实话连他自己最开始也有犹豫，只不过想到危险也是机遇，不露面实在说不过去。毕竟强大的白石骑士团在场，其中超凡者人数众多，自己这些人不过是摇旗呐喊的杂牌军，真拼命的时候估计也轮不到他们。
所以李起隆带着自家的骑士们步行前往，结果在路上他发现和自己想法一致的贵族们很多，大多数人打着和他一样的主意。
甚至有的家族连男仆也拿起了武器，跟在后面摇旗呐喊，这让李起隆内心深呼失策，自己家能充门面的仆人其实更多。
于是这些乌合之众越聚越多，渐渐规模上都有超过在场白石骑士团的架势，等他们到了万家居住的洋房前，才第一次感觉到了深深的恐惧。
此时的老洋房就像是套在一个千年古树身上的外套，这棵高达三十米的苍老古树，竟然已经幻化成了人形。
两只空洞无比的眼睛在古树最上方，嘴巴开在了洋房的正中间处，从洋房两边延申出的如同人类一样的四指巨手。
而在人形古树的身下支撑他整个身体的，是无数藤蔓状的触手，也就是曾经袭击过方享和徐文的藤蔓条。
李起隆抬头仰望着这个庞然大物，人都有些吓傻了，他后悔来趟这趟浑水了。
第68章 殇
三十米有多高呢？大约是十层住宅楼那样的高度。对于生活在蒸汽时代的人们来说，整个全州也没有如此高的建筑物，此时最高的地标建筑——市政厅，不过也才六层楼的高度，勉勉强强超过二十米。
巨大古树的体型非常粗壮，它看起来就像是和大洋房融为了一体，如同从房屋内部生长而出的一样。
房子外层已经被它的藤条和枝叶完全覆盖，那些藤蔓条甚至把房子的地基拔了出来，托着古树开始向前缓慢地移动起来。
咕隆咕隆的声音不绝于耳，古树在黑夜中犹如巨大的黑影，之所以还能看清轮廓，是因为它洋房外悬挂的油灯。
它的移动方向似乎是人口更加密集的和平大区，也是天人教会总部索菲亚大教堂的方向。
随着巨大古树的移动，围在它身边的人群都高举着火把和马灯，人声鼎沸地行动了起来。
首发发动的是三百人的白石骑士团，骑士们整齐划一地登上各自的战马，拔出了手中的长矛或是利剑，他们从战场的后方开始迂回，从右至左的大范围运动。
这些战马全部采用三岁的琅州马，这种军马的运步均整，四肢非常轻快，奔跑起来轻盈而有节奏。
琅州马的短途冲刺能力极佳，速度快如闪电。唯一的小小缺点，就是耐力有些不够。还有就是战马对于伙食比较挑剔，需要喂养掺水的豆类食物。
此时的骑士团已经绕到了战场的右侧，也就是巨大古树的左方。看来骑士团的指挥者头脑非常清醒，骑兵最重要的进攻手段便是侧击，而且在这次会战中被骑士团发挥得淋漓尽致。
踏踏、踏踏、踏踏的马蹄声如同奔雷一般，夜空下万马奔腾的场景，让那些在正面观战的人们热血沸腾，他们都是各家族的骑士和护院，徐渭阳和其他大贵族被这些人簇拥在其中，形成正面佯攻的假像。
观战的人群中有人控制不住情绪大喊大叫，有的人忍不住用剑柄拍打着自己的盔甲，有的恨不得自己是冲锋者中的一员，更有的人借机大喊“白石骑士团威武！徐大公万岁！”
在全州人的心中，白石骑士团就是攻无不克、战无不胜的象征，成团以来未逢敌手，今晚也肯定不会折戟而归。
只有大少爷徐渭阳的眼中充满了忧虑，他的内心并不平静，相反充满了掩饰不住的担忧。
