哎,人王 (索斯)

　　但是达贡感受到的并不是被捕猎的那种恐惧，而是另外一种……他想到了一边悲伤一边发火的母亲，他觉得自己一定做错了什么事，只是目前还没想起来。他所感受到的恐惧并非来自生死之际，而是错误被原谅之前的自我否认。但他不知道这种感觉是来自血脉传承，还是因为他之前一直在想自己的母亲，从而为恐惧附加了这层含义。
　　同时，他觉得自己被戏耍了，于是收回了龙感，而这个动作又引起了新的变化。一声沉闷而宏大的龙吟从通道远处传来，如同把一整个风暴灌进海边的狭窄洞穴一样。每个人都痛苦地捂上耳朵，瞪大眼睛互相观望，张大嘴巴试图立刻学会看口型辨别内容。
　　于是，玛克希摩斯出现了，她毫无征兆地来到营地之内，以一个人类女子的形象。她有一头深红色的带卷儿波浪长发，黑色的眼睛就像洗干净的煤块一样微微发亮，微塌的长鼻梁下面是因为严肃而紧紧抿着的褐红嘴唇。追风猎手团的叔辈们说的不错，她的确有一些并非纯种人类的感觉，比如波浪刘海都盖不住的细小额头鳞片、在两侧眼角莫名其妙闪烁的红色荧光，从下嘴唇一直延伸到咽喉部位的一条鲜红细线等。
　　整体上她的皮肤姣好，呈现一种健康的微黄色，看起来柔和光滑，就像缎子一样。她似乎对自己的相貌非常自信，因此几乎没有佩戴装饰品来点缀，即便变形术可以很轻易达到这种效果。她简单穿着一件黑色天鹅绒披风，将身体完全隐藏在内。披风一直拖到地上，边缘沾上泥土而且有些磨损迹象，其开口在身前，呈现一条竖直线，四根手指从缝隙里伸出来，分别抓住披风的左右两边。
　　“原来是你这个精灵。你迟到了。”红发女人的语气中有一丝恼怒，大家都能听出来。“你完成任务了吗？两个坚古族里面的哪个？”
　　“这个。”纳迪尔指了指达贡，问道：“你看不出来吗？”
　　“不要觉得你很聪明，这种自鸣得意的感觉纯粹出于无知。”玛克希摩斯对萨瑞点点头，说了句“有段时间没见了”，随后就将目光聚焦在达贡身上。
　　她的目光不断在达贡身上游走，从头到脚、从脚到头看了个清清楚楚。这种打量终于给达贡造成即将被猎食的感觉，他不得不深呼吸来调整情绪。也就在这个时候，他注意到玛克希摩斯从披风开口伸出来的手指微微颤抖，便知道她原来也很紧张。
　　“这家伙看起来的确是艾格的孩子，强壮的感觉一模一样，但这不代表就一定是我的孩子。哼！”玛克希摩斯走上前来，伸出一只手臂，一把抓住达贡的肩膀。“跟我来，我要验证一下。”
　　达贡微微皱眉，然后点了点头，可就在他准备要跟着走的时候，萨瑞拦住了玛克希摩斯。
　　“你要干什么？”玛克希摩斯微楞，问道。
　　“我见过艾格带回来并送往坚古城的孩子，我相信托蒙德的人品和诚实，但每件事情都不是绝对的。万一……这个可能性肯定比万分之一还要小得多，但它仍旧存在——万一他不是你的孩子，请看在曾经一起战斗的份上，别把他杀了。他很重要，不光是对坚古族，也是对所有地表的生灵来说。”
　　“如果他那么重要，我就杀不了他。”
　　萨瑞摇摇头，说道：“他相信你是母亲，因此绝对不会相信你会突然下手。如果你展开突袭……”
　　“其实你是在提醒他，你确实非常担心他，但我记得你不是这样唠叨别人安全的人。”玛克希摩斯的目光稍微变得柔和，然后对萨瑞说道：“行，我答应你。”
　　“好像我应该可以说……”达贡一句完整的话还没说完，就发现自己已经飞了起来，被一股火热的风吹拂着离开地面，然后加速冲进无限迷宫的通道中。
　　“要去哪儿？”达贡问道。
　　“能展开真身的地方。之前的战场太小了，而且人太多。”玛克希摩斯仍旧抓着达贡的肩膀，此时她看了看自己的手。“你是不是学过法术？我感觉元素能量在你体表运动时非常流畅，带着你飞行几乎不费力气。”
　　“我的确学过法术，法术老师是冬冬教授，一个幻术师，侏儒族。”
　　“没听说过。侏儒寿命太短，最多来一次无限迷宫，碰面的机会太小了。”玛克希摩斯飞过好几个战场，终于碰到能让她满意的，便停了下来。她对达贡说道：“行了，如果你是我的孩子就能变成龙，现在变吧。”
　　“我不会啊……”达贡紧张地揪着胡须，甚至做好了防御准备，免得眼前的龙忘了答应萨瑞的事情，然后突然把自己打死。“我能用幻术和变形法术产生龙的效果，但我本身就是个坚古族人，不会变龙。”
　　“不会？不可能。所有……”玛克希摩斯突然用手扶着额头，问道：“你今年多大？”
　　“七十三。”达贡回答。
　　“才七十三年吗？我的时间感觉有些混乱。只有七十三岁的话，你还没成年，的确不会身体变形。那既然这样，你摘下头盔露出脑袋来，我需要舔一下你的味道。”
　　“啥？”达贡目光有些呆滞，就这么注视着玛克希摩斯现出真身。那是一条漂亮而气派的红龙，其体型庞大，光一个脑袋就是达贡身体的四倍高度，张开的嘴巴完全可以将他整个吞进去，就像达贡吞一颗鸡蛋。
　　如果不依靠龙感，达贡根本不可能从龙头看到龙尾。红龙将洞穴塞满，双翼紧贴着天花板，只能低着头，否则尖锐而长的龙角就能插进天花板的石板里去。她在这个状态下不得不小心翼翼活动，动作因此显得笨拙，但达贡认为她绝对有敏捷、强壮和坚韧的全部特性。
　　红龙的呼吸像火一样热，有种甜腻的感觉，好像某种炼金药剂。达贡正在努力回忆相关知识，就看到一条巨大的红色舌头伸了过来，啪嗒一声拍在自己脑袋顶上。他立刻被淋湿了，从头到脚湿哒哒、黏糊糊，而舌头擦过头发带来的力量还能让他踉跄两步。随后，巨龙收回舌头并在口腔里面转来转去……
　　“儿贼……”
　　达贡不确定自己是不是听错了，他只知道红龙一张嘴，把自己叼了起来，就像吃棒棒糖那样滚来滚去。他完全没有受伤，巨龙的动作很轻柔，轻柔中带着火一样的热情，就是口水有些多，达贡也转来转去感到晕眩。于是他用“甬”字符文摆脱了龙嘴，在瀑布一样的口水中落回地面。
　　幸好有泥魔靴子，否则湿滑的龙唾液一定会让他摔一跤。这时，玛克希摩斯也稍微冷静一下，在达贡身上变回人形，直接将他抱在怀里。“太好了，你没丢，你长大了，太好了！”
　　达贡用力抹掉脸上的谁，挣扎着抬起头来，正好看着她泪流满面的脸。相比龙的激动，达贡要冷静得多，呼吸稍显急促也是因为被龙箍住了。“呃，妈？”
　　“别用疑问句，用肯定句。你就是我孩子，我记的你的味道，一舔就知道。”玛克希摩斯说道：“有好多好多次我都后悔把你送走，好在你终于活下来而且回来了，我太幸福了。”
　　“能让我先缓缓，了解一下怎么回事吗？”
　　玛克希摩斯歪着头看看达贡，松开双臂，然后伸手捏住他的耳朵。“你看起来一点都不激动，这是为什么？”
　　是啊，为什么呢？达贡思考一下这个问题，然后说道：“大概因为我被送回去后交给钢铸夫妇抚养，科罗娜·钢铸将她的爱给了我，我并不缺母爱，所以现在不那么激动。”
　　“钢铸？钢铸……我记得你父亲身边的武器大师就是这个姓，托蒙德·钢铸，一个目光特别阴沉，看谁都像魔物的严肃家伙。”
　　“那是我父亲。”
　　“最多算养父，你父亲是艾格·没良心·尼尔。嗯……我不想提你的养父母，不管他们对你好不好，你在我面前时，我是你妈，艾格是你爸，必须这样！”
　　达贡挠挠胡子，然后点点头：“如你所愿，不过我还需要适应一下，可能还会出现错喽。如果有那样的情况，请只朝我发火。”
　　“我怎么会朝你发火呢，我的小乖乖！就算我生气了，我也只会去找其他龙，把他们揍一顿，让他们莫名其妙就行了。”玛克希摩斯补充道：“我不是那种喜欢迁怒于人的人。”
　　达贡点点头，做出一副相信的样子。他有千万个问题要问，但最重要的只有一个：“为什么不把我留在身边抚养？”
　　“因为做不到。”玛克希摩斯说道：“一开始还挺好，你乖乖在蛋里，不需要特别关心。我隔几天吐口火烧烧你，你就在里面开心地动，一副活力满满的样子……”
　　“等等，我一开始是个蛋？”
　　“嗯，不是蛋还能是什么？”玛克希摩斯说道：“本来挺好的，我正好可以把你爸甩了，专心养你长大，但坚古族……主要是奥力神多管闲事。蛋提前破了——相比龙来说——然后一个坚古族小婴儿从里面掉了出来，那就是你。”
　　“我没法养你长大，我只能孵蛋。我现在胸前的这两坨肉里面都是火炎素，不能产生你所需要的奶。我也想过办法，但无限迷宫里找不到能给你稳定喂奶的，可也不能总用治疗药水和精神药剂喂养你吧？而我也没法离开无限迷宫，因此唯一能让你活下去的办法就是把你交给坚古族人，让你爸想办法。儿贼，你生我气吗？”