哎,人王 (索斯)

　　“有先锋军看着，军纪军法管着，不会出问题。我觉得小范围试一试完全可行！”
　　“好枪好炮好子弹对咱们非常重要，但一个好工匠的重要性还要更高。”达贡指了指桌面上摆放的实验材料，米哈伊尔就是用它们制造了底火和击针。“我刚才大概算了算，这样制造的子弹成本最多是现在的三分之一，如果炼金药的产量提高上去，价格还会进一步降低。而且这套方案只挑子弹底部和击针的材料，对于弹体和弹头没有要求。换句话说，咱么可以更方便地控制子弹整体成本，同时根据使用场景，更换子弹设计。你看他，尖头弹和霰弹都造了出来，这说明该设计适应性非常好。”
　　“不光是子弹，还有炮弹也是一样道理。萨瑞，不管引爆符文有没有完成交换，先用这种新的底火结构开始组织试验，看看对枪械和火炮的影响到底有多大。我要详细的成本核算，包括原料成本、大规模制造的成本、改造生产线的成本，都要有数。市政府那边的钱粮需要一笔一笔精确地花，算出来的数字影响到先锋军武器的更新速度。”
　　如果一块钱能掰成两半花，达贡早已经这么做了，他现在很理解市政府的难处。其实冬国不缺好技术，菇薯种植不仅提高了粮食产量，还带动了养殖业，尤其是配合上青贮饲料以及龙蛋（冰箱）洞穴，粮食和肉类的生产效率都得到大幅提高。
　　冬国也不缺少土地，这里仍旧处于地广人稀的阶段，冰乳江以及其他河流湖泊附近都可以开垦农田，哪怕种植专门的牧草也不亏。而蒸汽机的动力与工厂的组织形式相结合，加工生产能力都是之前的数倍，可以说只要有足够的进料，冬国就能源源不断制造出产品，从而积累力量。
　　目前瓶颈有两处，一个是原材料的采集，特别是煤炭、铁矿石以及炼金原料的采集，它们没有获得新方法，仍旧延循旧的工作方式，也就是依赖大量人力。而种植庄稼、收割牧草并进行简单加工，或者去工厂负责搬运、清扫、出入库等简单工作也需要大量人口。
　　如果没有魔物的压力，人口的问题还好解决，可以精兵简政嘛。但魔物就在原本精灵的区域，它们已经来过一次，吃了败仗之后肯定会变本加厉。冬国并非时时都是冬季，冰晶神器不可能一直有用，因此先锋军依旧要维持较高的人数水平，以求尽可能覆盖广大区域，早发现魔物的动向，早点阻止其合变扩张，不能让魔物感染整个北地。
　　与此同时，冬国还要向北扩张，还要建设坚京城，甚至还要在北地兴建一些小型定局与生产村落，修建道路，哪样不需要人力？好不容易现在有养活人的办法，却没有足够的劳动者。就算奥格与山岭巨人一个顶十个八个人类，但他们不可能分身成十分八分，更不可能分裂复制自己——他们又不是魔物。
　　魔物能够分裂复制自己，它们数量增长起来是很可怕的。达贡又想到了生育速度与社会淘汰的关系，长期来看，长寿的精灵和坚古族在这方面处于劣势，而魔物必胜？达贡摇摇头，地表种族里也有能够生育速度很快的，比如狗头人和地精。他们可以解决冬国急需人手的问题，但他们也将对冬国的人口结构、社会环境产生重大影响。
　　达贡在想：自己有办法做好这件事吗？有办法发挥其优势，减少其缺点和危险吗？他需要一个这方面的大师来解惑。
　　等等，精灵的飞升计划以及控制人类逐渐淘汰坚古族的计划是谁制定的？纳迪尔作为精灵首相，他应该脱不开责任。他是否能有好办法？


第558章 劳动签证
　　“狗头人和地精？总指挥，你是否太绝望了呢？”
　　精灵前首相纳迪尔·凡德赫恩在狼目堡热情接待了前来的达贡·奥力森。这里可不是处处透着工地一样简陋气息的坚京城，而是被精灵艺术爱好者精心装饰了近千年的奢华宫殿。
　　狼目堡的主体建筑是一座镇守山谷的九层高塔，高耸的砖墙上爬满苍白的蔓藤，枝叶掩映之下是留给游侠弓手的射击孔，而塔顶则可以起降飞马，更有为法师准备的施法平台。
　　雕花的装饰在石墙上随处可见, 它们同时也为高塔提供法术防护，抵挡刀枪石矢的伤害。如果敌人来攻，石塔上的法阵能够释放出日常储存的光能，发出耀眼或者持续的光照。白日情况下，它可以高频闪烁，让仰攻要塞的敌人无法视物；而在夜间，它可以柔和的持续照亮南北山路，为没有夜视能力的精灵提供照明, 也可以让一般隐身的偷袭者无法遁形。
　　高塔内部处处是为了便于精灵守军行动而设置的机关通道, 只是有很长一段时间被改造成舒适而奢靡的住所。自从纳迪尔假意逃难真心夺关成功后，就把与战争无用的东西全部清理出去，恢复此处战争堡垒的原貌。但一些壁画、挂毯，一些不占地方的桌椅板凳仍然保留，因此还能隐约看出这里曾经的“辉煌”。
　　“达贡，有些种族可以创造辉煌，有些则完全没有可能——地精和狗头人就是这样的种族。”纳迪尔在水晶杯里倒上鲜红如血的玛斯卡葡萄酒，这种来自南方精灵国度的美酒“天然带着自然和幸福的味道”。
　　葡萄酒来到达贡面前，他用手指碰了一下杯子，意思自己已经知晓，感谢邀请，稍等一下再品。达贡从精英学院学到了精灵复杂的礼仪, 但仍旧不能理解精灵复杂的种族划分制度。“地精和狗头人, 未必没有创造辉煌的可能。他们的智力和体力已经能够组成社会。”
　　“没错，他们可以组成军队战斗, 组成部落抢劫, 但这是他们的上限。在选择人类之前, 精灵也想过驯化地精，尤其是熊地精。它们表现出更强的军事天赋以及服从命令的性格，也比人类更好哄骗。但最终，地精血脉里自我毁灭以及毁灭一切的特质还是占了上风。”
　　达贡瞪大眼睛，露出不可置信的表情。“精灵还选过地精作为仆从种族？”
　　“嗯，是啊，这很令你吃惊吗？达贡，你还太年轻，知道的太少。”纳迪尔说道：“自远古以来，精灵和坚古族都采取了同样的策略：选择仆从种族。所有寿命长而生育和成年耗时漫长的种族都必须考虑这种策略，用来应对千变万化的世界，尤其是各种突发情况。”
　　“精灵最早的选择是坚古族，但坚古族……那个时侯还叫矮人。矮人中出了一个奥力，以神力改变了整个种族的精神状态，于是精灵族改变了目标。”纳迪尔轻轻啜饮葡萄美酒，赞叹一声，放下酒杯后继续说道：“人类没有长性和耐性，变来变去令人头疼，所以精灵一开始的目标是兽人, 并为此慢慢培育出半兽人这种相对温和的种族。只是没想到统治与战争之神寇派斯庇佑兽人和半兽人, 于是只得换目标。”
　　“之后是地精，熊地精也和精灵有一定关心。再之后还试过蜥蜴人，可惜一场可怕的冷血瘟疫将蜥蜴人基本杀干净了，精灵的心思继续白费。这时，魔物出现了。我不敢说精灵就没打过魔物的主意，最早对魔物进行研究的团队中，精灵占了很大比例。”
　　“只可惜魔物完全不服驯化，开始对地表发起攻击。精灵与坚古族联手将它们阻挡在无限迷宫，也是在这场战役中，精灵发现了人类的基本特质。贪婪和恐惧、希望和懒惰，关键是从众的服从性。于是从那时开始，你最讨厌的精灵的计划就正式启动了。”
　　达贡听得胃里难受，拿起酒杯稍微喝了一口。他感觉精灵的美酒有股酸味，还有种铁锈的味道，甚至有些腥气。摇摇头，他表示自己欣赏不来。
　　“我们精灵没有坚古族那么幸运，侏儒和半身人是坚古族寻找到的仆从种族，一个负责种植粮食、酿造美酒、烹制美食，另一个负责加工宝石、制造首饰以及创造坚古族并不擅长的幻术。”纳迪尔说道：“坚古族自己喜欢战斗，于是战斗的事情就由自己负责，侏儒和半身人负责非战斗的部分。这种关系在实际运行中要更加稳固，而精灵需要至少三百年才能成年，不适合经常参加战斗，于是战斗的部分就只能依靠仆从种族，也就是人类，这就提高了难度。”
　　“别说了，我已经听不下去了。难道五族联盟的历史就是主人和仆人的关系吗？”
　　“五族之中为什么侏儒和半身人并称一族？这和坚古族有非常大的关系。当时半兽人已经独立出来，又有寇派斯大神庇佑，当然可以算作一族。而精灵决定将人类作为替代半兽人以及魔物的目标，所以力主人类加入五族之中。这一点，坚古族非常清楚，也同意了。”
　　达贡摆摆手，说道：“纳迪尔，咱们不聊这个。关于地精和狗头人……”
　　“其实这是一回事，达贡。如果你的目标真是让所有种族平等的生活，那你就必须知道这些历史。相比于整个世界，北地是一个非常简单的地方——狼目堡以南则要复杂得多。”纳迪尔说道。
　　自从有了半身人和侏儒作为仆从种族之后，坚古族就可以更加安心地居住在山洞和地下王国之内，专心挖掘和制造。他们的战斗欲望能够在无限迷宫得到满足，半身人在地表生产食物，侏儒负责加工宝石卖给其他种族来获得财富，从而维系坚古族的贸易关系，获得他们需要的一切。而半身人和侏儒在无限迷宫中应尽的义务大部分被坚古族承担，其他部分以雇佣方式由人类和半兽人完成。