哎,人王 (索斯)

　　“突降大雪后来又化成水，千里草原、百里沼泽，布鲁图一提醒，我害怕北地冬季的元素环境会有变化。按照现在的前进速度，魔化活树最多还有两周就能到达蛋岛，这还是把先锋军对它节节抵抗算进去的。”
　　达贡说道：“我只担心再来一次降雪速融。虽然仍旧是水元素环境为主，但冰霜效果会很差，冰晶神器无法发挥全力。通过苔莎菈校长一讲，我现在明白了，精灵一直控制北地的气候环境，一旦放开控制，就像是开闸泄水一样，变化会非常剧烈。如今最重要的事情是确保大雪，我必须借助德鲁伊的力量。”
　　希洛艾点点头，表示自己明白了，但她又开始担心起来。“安朵斯神殿那边……自枯萎德鲁伊身亡，他们和蛋岛的关系就开始疏远，甚至有些冷淡。他们会愿意帮你吗？”


第552章 北地的雪
　　“目前在北地没有能够施展战略法术的德鲁伊，这也包括枯萎德鲁伊。尽管我很想帮你使用天气神术击败魔物，但那超出了神殿现阶段的能力。”翡琉·雅米牧师搓了搓小手，仰起头看着达贡，说道：“在天气神术方面，我最多能预测一下一周内的天气，前提是没有其他法术对天气施加影响。”
　　“一样很好。”达贡赶忙点点头, 然后问道：“战争活树也是植物，将植物用于作战，尤其是现在它们还被魔物合变感染，枯萎德鲁伊对此有什么看法？”
　　“他们依托安朵斯神殿，已经在精灵王国境内对抗魔物，取得了一定出战果。魔化活树是一种反自然的怪物, 应该全部清理掉，但这项工作很艰巨，需要一定时间。而现在……”翡琉摇摇头，用略带惋惜的语气说道：“因为上次的事情，他们不想来蛋岛。”
　　“难以理解，只能接受。”
　　“你这个回答能把人气死。”翡琉一边叹气一边笑，说道：“我同意你的看法，冰霜巨人是罪魁祸首，你的人为了大局被迫杀死枯萎德鲁伊。但一个平民和一个枯萎德鲁伊孰轻孰重，在你这里和在安朵斯神殿的看法是不一样的。”
　　“我只看对错，不看所谓贵贱。”
　　“我理解，但你也得承认，如果你不是神启之路的完成者，曾经是一个神，安朵斯神殿肯定会追究这件事，而不会和现在一样轻轻揭过。”翡琉说道：“枯萎德鲁伊人数少，他们相当团结。虽然会服从神殿的命令，但他们也有自己的抗议方式。他们不来，也希望你理解。”
　　“我只是可惜他们错过了一场重大的胜利。”达贡缓缓抚摸着胡须，意味深长的对翡琉说道：“最近这两周，你别闷在神殿里面, 多去外面施法。每天定时预测天气，哪怕是重复的工作也没关系。”
　　“为什么要专门这样做？”
　　“对安朵斯神殿有好处。”达贡说道：“面临魔物威胁时，众人齐心协力，这时候如何能少了安朵斯牧师的参与？”
　　“祝你胜利，但要小心魔物。大家都知道你曾经完成神启之路，不会把你看做一个普通的坚古族武器大师。要么不来惹你，要来的话一定会做好充足准备。我感觉除了魔化活树之外，魔物应该还有其他后手。”
　　达贡点点头，对翡琉的关心表示感谢。
　　对于魔物可能的其他准备，达贡早有意识，他宁愿料敌从宽，也不想被魔物打个措手不及。不管是狮鹫空降炮兵还是狼犬骑兵，他们在狙击敌人之外都要承担侦查工作，就是为了寻找魔化活树之外的敌人踪影。但魔物隐藏得很深，就连一直都不曾停歇的法力鹰都没有任何收获，因此达贡也没法进行任何应对准备。
　　但凡战争就没有十拿九稳的。不承担风险、不承担牺牲，这种甚至称不上是幻像, 完全只是妄想——达贡唯一的希望是由自己来承担风险，士兵们流血流汗都可以，最好别丢了性命。可实际上，就连这种希望也很难实现。
　　魔化活树军团并不聪明，但也能够应对战况进行改变。先锋军的最大优势是机动性和射程，正是利用了魔化活树的笨重。可是一夜之间，许多魔化活树学会了新的能力。它们将自己分裂成更小、更快、更隐蔽的“树苗”，利用其短距离内堪比猎豹的速度进行攻击，突然造成了相当的伤亡。
　　每一株魔化活树可以分裂成不超过五个“树苗”，这些家伙身体纤细，周身布满分裂的枝丫和树根，而它们每一个都如同触足一样用以奔跑。树苗的移动速度因而很快，近百只脚不断蹬地，改变方向也是一眨眼的功夫，甚至可以躲开直射的炮弹。而且它体型较小，与一个成年人类差不多，奔跑的时候趴伏在地上，着弹面积小，这就更难对付了。
　　“树根豹子”，牙牙寨的狼犬骑兵对它们深恶痛绝，起了这样一个名字。谁也不想被它们追上然后抓挠，狮鹫炮兵还好一些，实在不行可以飞起来，魔化活树距离能够飞行还差着几万年的合变呢，但是狼犬骑兵就只能依靠四条腿。
　　“树根豹子的速度极快，草原上估计没有能跑过它们的，但它们似乎没法长跑，也就追出三公里。”前线的士兵回来时这样报告。
　　一分为五，达贡猜想这应该和魔化活树体内的五份火元素结石有关，不能长时间追击也在情理之中。魔化活树的本体还是战争活树，木元素结晶以及其相关的法阵才是最关键的。树根豹子储存的能量并非不能移动更长距离，很有可能是无法离开木元素结晶。
　　目前观察到的情况，黑色的魔化活树就没有分裂成树根豹子，这就和达贡的元素理论吻合。虽然现在没条件对魔化活树进行细致研究，但通过一些现象也能得出初步结论。比如在压制了狼骑炮兵的骚扰后，魔化活树军团的整体前进速度并没有提高，反而还下降了，很可能就是树根豹子还有一个返回本体的行动，它们也需要更长的恢复时间，这拖慢了整个军团的进度。
　　“继续骚扰。”达贡下达命令：“打一炮就跑，减少负重，增加机动，不断拖慢敌人。嗯……前线士兵的士气和补给情况如何？”
　　目前士气和补给都没有问题，三座城市全力以赴，一切物资先供着军队。每个北地人都清楚什么叫做生存之战，现在军队吃不饱，战败大家都死了。前方忙着战斗，后方忙着生产，炼金工坊、弹药工厂日夜不停，一定要让前方的战士有充足的武器击败敌人。
　　这一次大家为了生存而战，打破了许多旧规矩，尤其是学徒制度。炼金工坊和铁匠铺由学徒制向雇佣工人模式转变，先保证提高产量，考察人品再传授技术的老办法实在太慢了。对此，许多掌握了技术坚古族工匠还是非常担心的，他们怕丢了技术上的领先优势，被北地的人类、半人类抢去市场。
　　瑞德在这个时候推出了流水线生产，一条生产线上，一个人只负责一小部分工作，只需要精通自己的这一部分，这减少了整个工序的失密的风险，很快就被匠人们接受。他们很快发现，流水线所需要的生产规模必须非常大，工序才能细化，效率才能提高。
　　在市政府的牵头下，蛋岛、赤岭城和牙牙寨的工坊第一次联合起来，形成“战时工厂”，他们在赤岭峰周围原有工坊的基础上进行扩张，建立了“钢铁、炸药、火器”三种共六条生产线。物资、人力集中调配，加之使用红星蒸汽机，生产效率得到了极大提高。
　　有物料、有人力、有正确的方法，战时工厂的产量得到了爆发式的提高，着实震惊了除了瑞德之外的所有人。一时间，压力来到矿山那边，生产的瓶颈第一次由加工端来到采掘端，这是历史上第一次。
　　“如果早这样组织起来，先锋军绝对能把魔物挡在北地之外。”
　　不想打击大家的积极性，达贡没有反驳这种说法。他微笑着，心里仍旧保持着谨慎。魔物最大的威胁并不是徐徐而进的魔化活树军团，而是传送、潜伏、内外夹击的能力。
　　魔化活树依旧在前进，它们越来越近，也越来越黑，连北地的天空都看不下去了。就在它们进入蛋岛的放牧区，宣告正式进入先锋军惯常控制范围的这一天，北地下起了冬雨。
　　初始，雨是温润的，滴在皮肤上甚至有些暖，仿佛夏季的太阳雨一样。达贡和希洛艾立刻用苔莎菈教给他们的方法侦测高空元素流动，明白这是木元素能量的回光返照，水元素马上就要发威，一场可怕的冰雪暴即将到来。
　　“传令，向硬掩体躲避，检查燃料，做好防风、防冻、防雪暴准备！侦察兵全部撤回，赶紧弄干衣服。”达贡同时对市政府序列下达了类似的命令，让他们照顾好居民，天要变了。
　　果然，暖雨只坚持了两个小时，暖意彻底消失。一道惊雷之后，雨滴突然变成了冰雹，温度随之骤降。北地的冬季气候系统在被精灵控制了近千年后，终于挣脱了束缚，要向众人展示它狂暴、原始、自然的一面。
　　这是一场报复性的急冻降温和冰雪攻击。达贡他们躲在坚京城，从窗口向外看去，甚至看到了西瓜大小的冰雹砸落。在赤岭城，山峰内部的居民聆听着山体被不断砸击的声音，一度以为要山崩地裂了。