哎,人王 (索斯)

　　云龙携带达贡和希洛艾升上天空，快速甩开蝙蝠水母魔的围攻，找了个空隙飞出包围圈。他们两个回头观察，奇美拉大魔已经身陷红色的火焰中，身体开始从内向外融化，而它仍不想着自救，还在指挥魔化活树。只见那群活树开始叠罗汉，努力爬高，但只叠了一层就倒塌下去。当它们栽倒时，从内到外突然燃起大火。
　　“点着了！点着了！”达贡拍着手，头一次笑了起来。
　　“呃，感觉不是很好。”希洛艾反倒皱起眉头，她说道：“我的法术不是这样设计的，它们应该和其他魔物一样变得狂暴，开始互相攻击，重伤之后才会被引燃。一定有什么地方错了，不该这么早就燃烧起来，而且它们也没有内斗。”
　　“能烧烂就行！”达贡一拍云龙，让它加速向东北方向飞行。
　　“很难，它们体内的火元素结石做不到那样的事情，那些魔化活树很有可能伤而不死。经过一段时间的休息，它们还能重新焕发活力。”希洛艾抬手放出法力鹰，让它飞回木元素晶石殿，观察那里的情况。
　　达贡耸耸肩膀，挥动双手，用幻术遮掩云龙，然后踏上返程的路。
　　从空中看，精灵已经开始尝试撤出这座城市，他们应该感受到木元素晶石殿方向的异变，知道整座城市的“法力核心”已经守不住了，王宫战线岌岌可危。由于魔物需要进攻的方向少了一个，必定会抽出更多兵力，或者投入王宫方向，或者加强城市巡逻，寻找隐藏起来的居民用以合变。再留在城市里将越来越危险，现在可能是最后离开的机会了。
　　单纯只是想逃走，作为本地居民，精灵肯定有办法。这个时候不能贪恋财物，带上能支持野外生存的必要物资，然后尽可能轻装，减小发出的声音，就有很大可能从蜗牛魔巡逻队的间隙逃出去。
　　当然也有不成功的，战争中最受伤的永远是平民，但那个没有组织平民撤离，甚至禁止平民撤离的精灵王不就是精灵的代表吗？那个欺压坚古族人从而降低五族联盟力量的不是别人，正是精灵，甚至可以说是几乎每一个精灵。因此达贡即便看到正在被蜗牛魔追赶的精灵居民，他也没有降低云龙的飞行高度和速度，更没有伸出援手。
　　经过三天的连续施法，他和希洛艾极度疲惫，实在不敢冒险陷入城市战之中。尤其是达贡，他还对坚京城以及北地的人民负有责任。
　　路过城东的时候，希洛艾看了眼自家庄园，确认那里的人已经撤空，终于长舒一口气。这时，法力鹰已经在木元素晶石殿上空盘旋了一阵，终于传回了有用的消息。
　　“奇美拉大魔融化了。你的火枪加上我的战略法术，它要是还不死就不对了。”希洛艾的表情喜忧参半，她接着说道：“大部分魔化活树都燃烧起来，但是并没能对它们造成实质伤害。现在很多火焰都开始熄灭，那些魔化活树变得更加干枯，整体成为黑颜色，更加狰狞邪恶……我看它们更像是魔物，而不是战争活树了。”
　　“这是怎么搞的？”
　　“我猜火焰只是伤害了战争活树的木元素晶石部分，对它们的火元素结石没有多少影响。达贡，你说对了，魔物对火元素的控制和适应能力非同凡响，它们很可能利用我的法术来进一步合变战争活树！”
　　“也就是说，被火烧过的魔化活树更像是魔物，而且它们更偏向极端火元素体质？”
　　希洛艾琢磨一下，然后点点头。“十有八九就是这样……唉，我现在也不敢打包票，咱们对魔物的研究还是太少了。最好能抓个焚黑的魔化活树看一看……”
　　“我觉得应该换一个思路。”达贡说道：“见到一种敌人，研究一种敌人，寻找它的弱点，这个方法没有问题，只是不适合咱们现在的情况。法师协会还剩下几个人？懂得研究的施法者还有多少？想要弄懂魔物的种类和弱点，除了法师之外，至高牧师、德鲁伊、枯萎德鲁伊、炼金术师，甚至把死灵法师叫上，再配合一支有足够效率和数量的抓捕队、运输队和关押队，这样才算起个头。”
　　希洛艾苦笑三声，摆着手说道：“你的要求也太高了，这个头就开不起来。”
　　“咱们人少，与其把重要的研究精力放在魔物身上，不如放在咱们自己身上，想想如何加强火力，如何取得战场上的优势，如何逼魔物不得不迁就和研究咱们。”达贡捏着拳头说道：“我想清楚了，生命消耗战是打不得的，火力优势的歼灭战是最好的选择，这就要求咱们必须抢占主动性。希洛艾，先锋军需要火力。”
　　达贡的话无疑给了希洛艾极大启发，她从“找魔物弱点”的牛角尖里钻出来，不再死抱着这个办法，而是从另一个角度看待对魔物的战争。不管是找魔物弱点还是加强先锋军，最终的目标都是一样的，那就是消灭魔物。将研究目标更多放到火枪身上，显然更适合当前的局势，更能发挥大法师的头脑力量。
　　“你说的可能正好反了，先锋军需要的不是火力，而是水力。”希洛艾开了个小小的文字玩笑，然后说道：“魔物非常重视火元素，咱们就用水元素对它进行克制。我觉得冰子弹能比金属子弹造成更大的伤害，而冰元素法术也会对魔物起到克制作用。”
　　“我也想到这点了，只是让子弹带上元素效果，这个难度很大。能够让炼金火药稳定、高效地爆发，枪膛和击针的法阵就已经够复杂的了，完全没有空间再布置水元素法阵。”
　　“那把法阵布在子弹上？”希洛艾自己说出来，自己摇摇头。“不行，太贵了，根本承受不起。少量做几发超远程尖头弹来打重要目标……咳，那还不如做炮弹呢！”
　　“我在想炼金术放在炮弹里，落地就是水元素法术，你觉得这个能实现吗？”
　　“不知道，但这看起来是个可行的方向。”希洛艾说道：“炮弹的体积比较大，能够发挥的空间也大，而且表面法阵、本身选择合适的弹壳材料、内部再使用炼金技术……我觉得三者结合，应该有戏！”
　　希洛艾找到了研究方向，因为看到希望而重新振作了精神。她在法力鹰的后背上就开始计划这件事，给达贡列出了几种可能的研究方向。就在她说到第四种路径时，前方的战场打断了她的思路。希洛艾和达贡极目远眺，他们飞行的前方就是明珠堡向秘纳米利斯的大道。
　　明珠堡的援军和魔物在这里进行的战斗已经接近尾声，既然魔化活树正在战场上徘徊，魔物十有八九是赢了。希洛艾和达贡面面相觑，他们有点不敢相信眼前的一切，难道魔物还有同时组织三个战线的能力？它们到底传送了多少兵力过来？它们的总兵力难道没有极限吗？
　　眼前的战场非常特别，它沿着大道向左右展开，宽度达到两公里，而长度……至少在五十公里以上。可以说这是一片相当广阔的战场，其规模要比巨木堡应战冰霜巨人大多了。在这片区域内，到处都是战斗的痕迹，破碎的兵甲、法术炸出来的坑、被殃及的树木山石，到处是一片破败且被火焰焚烧过的惨状。
　　地上几乎没有尸体，只有一些血肉碎块，比较完整的“死者”只有魔化活树。它们倒伏在地上，数量少说也有三四百，大部分魔化活树都是破碎的，如同被纵向劈开似的。即便如此，还在战斗的魔化活树仍有两百之数，它们正在战场上漫步，用树根翻动泥土，似乎在寻找地下的什么东西。
　　如果只是魔化活树还好，这应该是经过战斗，被魔物重新合变的，所以才只有魔化活树的尸体，而没有战争活树的。可关键在数以千计其他魔物的簇拥下，战场上还有两只奇美拉大魔！达贡和希洛艾对视一眼，他们想到了同样的事情：如果奇美拉大魔并不是“个体”，而是一个种类，那所有大法师和至高牧师都要小心了，魔物在顶级战力方面已经不再落后。
　　任何一只奇美拉大魔都能对大法师、至高牧师、枯萎德鲁伊或者武器大师造成致命威胁，这会导致战场天平完全失衡。用魔化活树来对付普通士兵，奇美拉大魔对付若干重要人物，元素混合喷射总比战略法术更快，效果也更直接，这……
　　“我以为奇美拉大魔是魔物的指挥。若它们有很多，那设计战役的魔物很可能还隐藏着，没有露面。”达贡挠着胡须，紧紧皱着眉头。“希洛艾，你觉得奇美拉大魔原本要至高牧师的残躯干什么？”
　　“肯定是合变，但不知道合变成什么，总不能问问它们吧……”
　　“那奇美拉大魔胸口的脸都是怎么来的？为什么一张脸对应一种元素？体内放五个元素结石不行吗？”这时，云龙来到战场上空，他们距离魔物更近了，而达贡眯起眼睛，仔细观察，然后说道：“看，奇美拉大魔的脸不一样……不止是人脸，还有精灵和坚古族的脸了！我还看到一个半兽人的！”
　　“半兽人？”希洛艾像是突然想到什么，一把抓住达贡的胳膊，说道：“你视力好，看看那个半兽人脸是不是瞎了左眼，然后右侧脸颊有一道十字刀疤？”