哎,人王 (索斯)

　　“随你怎么说，反正我不能指挥达贡行动，这纸条有没有效果我可不知道。”希洛艾脸色稍微好了点，说道：“我想，你来这里就是为了给我这个东西吧？这里只有火元素，外界的探测咒语进不了，的确是个交换秘密的好地方。”
　　“你告诉达贡，半年之后的约定……我希望到时候不需要找他，因为那代表恐锢斯黑塔战役获得了胜利。希洛艾，我并不关心你是否下去参加决战，按我的看法，你在这里比去下面好得多。”
　　“你终于发现我的作用不可替代了吧？”
　　“的确是的。”纳迪尔微笑着点点头，随后脸色一正，问道：“你最近有什么进展？之前那次奇怪的爆发是否还出现过？你琢磨明白了吗？”
　　“当前的法阵就是干这个用的。以前的研究方法太温柔了，仿佛不敢挑破熔火门柱的表皮。现在不行了，我决定撕破她的脸，看看火红下面都是什么。”
　　“嗯……你看着办吧，我也不懂。要不是靠着至高牧师的法器，我也没法在穹顶上行走。”纳迪尔指了指胸前的项链，然后将目光投向远处的熔火门柱核心。他专注凝望着不断流淌的火元素河流，刚要发出某种感叹，突然觉得脚下一阵晃动。
　　“你的法阵？”纳迪尔问了一句，便发现希洛艾的表情也很惊讶。这时，脚下的晃动越来越剧烈，不远处的熔岩河流也变得汹涌起来，岩浆一下子烧开了锅。
　　“又来？”希洛艾当机立断，迅速用法术屏障护住他们两个人，然后就往营地方向跑。营地的防护法阵由元素晶石供能，在希洛艾使用法术屏障时能起到辅助效果。
　　两个精灵在穹顶上狂奔，平整的地面在他们脚下裂开。有些碎片掉落下去，有些碎片被挤压着翘起来，整个穹顶如同波浪一样上下起伏。“上次可没有这样！”希洛艾大叫一声：“抓住我的脚腕，绝对不要放开！”
　　“脚？”纳迪尔愣了一下，而此时希洛艾已经起飞。精灵首相立刻明白了，他奋力一跃，赶紧用双手抓住希洛艾的脚腕。
　　两对粉红色的翅膀在希洛艾后背上展开，充沛的火元素能量逸散开来，与周围环境别无二致。破裂的穹顶将其内部的火元素能量释放出来，直接制造了一个单元素环境。希洛艾原本还想往营地法阵里面躲，可营地已经着火了，火焰是从内部的地面开始向外灼烧的。于是她立刻决定向天空找生路。
　　飞行法术往往和火元素比较亲近，毕竟火元素的代表环境就是天空。希洛艾用两对翅膀飞起来，努力提升高度，但她本就在接近两万米的高空，普通飞行术的极限之上，法力消耗是正常的十倍之多，更别说她还带着另外一个人。“你怎么上来的？能飞起来吗？”她赶紧问纳迪尔。
　　“精灵卡，我用精灵卡飞上来的。”纳迪尔说道：“你找个地方把我扔下去，我会张开精灵卡，然后……”
　　“那不行，你别松手！”希洛艾赶紧说道：“穹顶很可能要崩了，到处都是火元素，你的精灵卡除非能在纯粹火元素之中运行，否则根本无法展开！得想个办法警告下面的人！”
　　纳迪尔朝下看，穹顶开始碎裂，大大小小的碎片开启了坠落之旅，原本平整的地面变得千疮百孔。与此同时，熔火门柱的喷发更加强烈，沸腾的熔岩开启了火山模式，燃烧的火团从两个人身边不断滑过。希洛艾后退着飞行，一边观察喷发的情况好躲避危险的火团，一边尽可能拉开距离。
　　“这不是魔物故意的吧？如果这个盘子掉下去，那可比飞空大陆坠落可怕多了，恐锢斯黑塔位于中央，首当其冲会被夷为平地！”纳迪尔左顾右盼，说道：“希洛艾，你看，穹顶的边缘都还在，它大体上仍旧是完整的。”
　　“我注意到了，掉下去的只是小部分，它的整体高度没有变化！我要降低高度了！”希洛艾一边说着，一边向穹顶降落。她已经飞出了爆发的最危险区域，既然穹顶还没有开始整体坠落，那她现在非常需要休息一下，收集火元素能量，恢复法力。
　　双脚依旧能感受到穹顶的颤抖，不过幅度比之前小多了。假设刚刚的地震如同攻城锤撞击城门，现在的振动幅度就等于被冷水激了个哆嗦。一落地，希洛艾就单膝跪在地上，双手张开，手掌紧贴着地面。她运转法力循环，通过吸收火元素能量来感受周围的法力变化，尝试理解发生了什么事情。
　　“不对劲啊！”希洛艾仿佛自言自语，声音很低，也就是同为尖耳朵精灵的纳迪尔才能听到。“能量的流动怎么是反的呢？”
　　纳迪尔将精灵卡掏出来、攥到手中，这才稍显安心，他问道：“你这是什么意思？传送倒过来了？”
　　“穹顶从中央向四周展开，熔火门柱是一切能量的来源，所以火元素总是沿着半径向圆周前进。而现在反了过来，穹顶正向核心区域补充能量。然后你看……”希洛艾指着喷发的“火山”说道：“熔火门柱其实也在爆发能量，向穹顶输送。仿佛穹顶核心区域，也就是刚才掉落碎片的地方非常欠缺能量，内外都要给它输送。”
　　“可能就是因为缺能量，所以才碎裂的？”纳迪尔指指周围，说道：“你看，穹顶外围看起来更完整。”
　　“这就是奇怪的地方。”希洛艾皱着眉头，再次俯下身开始探测穹顶。“没理由核心和外围正常，连接处先……”
　　她的话音未落，大片穹顶碎裂，一个半径在五公里左右的圆环坠落下去。它的圆心就是熔火门柱，几乎和恐锢斯黑塔平行。但它一边坠落一边解体，在空气阻力的影响下改变方向，一点也没饶了黑塔。
　　的确，这是比飞空大陆坠落还要恐怖的事情，穹顶的内层部分直直砸落下去。但是穹顶的其他部分并没有坠落，它们反而更加平稳了，依旧“悬浮”在高空。
　　希洛艾这次看明白了，从熔火门柱顶端，火元素依旧向四面八方扩张开来，不借助任何物质中介，只依靠一些银白色的光带，就和缺了圆心部分的穹顶连接起来。让穹顶保持在高空的从来就不是火元素，更不是物质连接，而是空间法术能量。它就隐藏在火元素之中，隐藏在穹顶内部。
　　但这依旧不能解释是什么导致了穹顶部分坠落。


第537章 接近核心（下）
　　处心积虑，当下用这四个字形容魔物在合适不过了。
　　当正义联盟用法阵和堡垒在毒沼泽中开辟道路、展开推进的同时，魔物已经察觉到不妙。他们对那些碉堡发起了试探性进攻，发现得不偿失，毒沼泽会先把它们而不是正义联盟消耗干净。尽管魔物通过快速变异的方式合变出能够适应毒沼泽环境的战士，但这些战士都缺乏成长时间，目前还太脆弱。它们的确能够安全靠近碉堡，但是无法啃下那些硬骨头。
　　能在毒沼泽中获得更长的垂死时间，这不会改变战局。一开始它们还尝试营救那些合变体，但它们发现正义联盟的战士对它们并没有兴趣，并不会进行研究。那些会施法的“智者”只会闷着头推进堡垒战线。
　　这样实在太好了！魔物们通过无限迷宫的长期战争已经认清现实：没人能够对抗法师的战略法术。一旦堡垒战线接近恐锢斯黑塔并稳定住，那些施法者会快速且无可阻挡的消灭黑塔附近的生物。因此，固守恐锢斯黑塔从来不在魔物的计划中。毒沼泽环绕的恐锢斯黑塔从一开始就不适合发展，魔物来地表是为了发展，不是在毒沼泽中坐牢。
　　恐锢斯黑塔只是一个跳板，魔物的目标从来就只有一个：秘纳米利斯。据说那里是地表世界最富饶、最美好的地方，也是地表种族的心脏。魔物一直计划着将一柄尖刀刺进精灵的心脏，终结地表种族的带头人，控制那片生物密集的区域，然后再向四面八方进行扩张。
　　它们早就开始研究如何进入秘纳米利斯。正面强攻是不可能的，施法者的威胁始终存在。唯一的办法是偷袭，而它们正好拥有传送门的技术。接下来，如何避开秘纳米利斯的侦测和防护法阵，如何实现中心开花，这成了魔物主要的研究方向。
　　年复一年，魔物用各种方法“感染”无限迷宫的战斗人员，尤其是将要前往秘纳米利斯的那些人，观察他们是否能正常通过精灵首都的法阵。这些观察结果通过一些知情或者不知情的被收买者传递回恐锢斯黑塔，或者通过佣兵将消息带回无限迷宫前线，魔物再进行回收。
　　在试验中，魔物们发现坚古族人体质坚韧，并不是优秀的合变（感染）目标。靠着强大的抵抗力，很多坚古族人对自己身体的变化非常敏感，早早就发现自己被魔物影响，立刻向奥力牧师求救。反倒是人类和精灵，他们更不在意自己的健康，适合成为合变的苗床。
　　秘纳米利斯并非没有机会发现魔物的行动，只是他们并没有在意。当秘纳米利斯的侦测法阵发出警报时，他们认为一切都好，不需要改进；当一个被合变的坚古族人点燃自己、烧毁魔物时，他们认为这个矮人神经有问题，法阵一切都好。
　　精灵用法阵可以检测出来的魔物来测试法阵是否可以检测出来，得到的当然是“一切都好”的结论。他们更愿意直接相信“矮人疯了”，也不愿意多怀疑自己的法阵是否应该改变。当然，其本质是精灵们将魔物当成“物”，认为野蛮、原始和愚蠢是魔物的标签。