哎,人王 (索斯)

　　希洛艾愣了一下，随后露出幸福的微笑。“我看到了不想看的人。”她只说了这样一句作为解释，然后就专心享受着达贡的理解带来的默契，享受着心灵和身体上的平静。烟火的味道预示着一顿美餐，她觉得自己已经能够完全放松下来。
　　披着毛毯，坐在避风的树根旁，静静看着达贡忙碌。他用净化过的水清洗牦牛肉，以求能够改善风味；为了尽量加工更多的肉，他决定将煮、烤、烟熏等各种方法同时用上；至于辛苦跑路的狗群，达贡也照顾到了。他用斧头劈开骨头，早早已经丢给它们，现在它们吃着正爽呢。
　　飞雪冷冽，几乎放不出温暖的太阳在地平线上死撑，但晚风已经开始抢夺地盘。白天和狼群、霜巨人的追逐让两个人一直没能停下来休息，只有现在，当牛肉在篝火的抚摸下逐渐散发香味，他们才能好好看看这片雪原。
　　之前下过两场小雪，但地面还在倔强着展现的荣光，没有让雪将自己完全覆盖。现在又开始下雪了，根据经验，它将完成前人未尽的使命。几天后，大地将一片苍茫，车轮必须换成雪橇，行路肯定会更加困难。两个人都知道这一点，却没有一个人着急。他们隔着火堆，目光看着对方，间或看看牛肉，尽管一言不发，但也不会觉得枯燥。
　　坚古族和精灵都很长寿，相比于其他种族，他们有的是耐心，也更习惯和喜欢让时间来沉淀一切。达贡用牛脂肪煎了牛排，切成块再热一下，盛在盘子里递给希洛艾。精灵用法力投了其中一块，准确飞进达贡的嘴里，同时往自己嘴里塞了一块。
　　太烫了，两个人一模一样地用牙齿咬住肉，张大嘴巴使劲吹气。“能不能小心点？”“能不能控制好温度？”两个人同时说出口，却都因为不舍得掉落食物而让声音变形、语句模糊。
　　有吃的、有庇护所、有人陪伴，即便是冰雪荒原也变得美丽起来。希洛艾的饭量小，她确实努力想陪着达贡多吃点，但最终还是败下阵来。不过，看达贡在那边大快朵颐也是挺有意思的，仿佛别人吃得香，自己也能感觉到幸福。
　　但半个小时后她就不这么想了。达贡可怕的饭量仿佛巨兽，似乎永无止境。此时她已经不觉得幸福，而是觉得自己噎得慌，仿佛她自己还在吃饭。于是她终于移开目光，看向旁边的狗群。没想到那群雪橇犬也和她状态一样，看达贡吃饭就把自己看饱了。除了领头犬还在抱着骨头磨牙，其他狗宁可剩下一些骨头和肉，也选择挤在一起早早睡觉。
　　它们仿佛吃够了狗粮。
　　.


第196章 矮人金币
　　只是一夜的时间，大地已经白茫茫一片，几乎看不出原来的模样。一脚踩下，积雪可以盖过脚面，这还只是冬季第一场正经的雪，后面或许还有更大的。吊在树枝上的四根牛腿已经硬的可以当做武器，若是狠狠砸下去，脑壳分辨不出它们与钢铁到底有什么区别。这四根牛腿时刻提醒他们：若不小心，这就是下场。
　　天空云层很厚，完全遮住了太阳，估计今天一整天都将沉浸在灰暗当中。希洛艾看着天空，判断雪还会下，而且后劲十足。她犹豫了好久，终于改变了主意：“咱们去雪镜湖，怎么也得从那些人手里拿到一头大角鹿。”
　　“狗挺好的。”达贡说道：“瞧他们活蹦乱跳的，似乎下雪让它们更加舒服。”
　　“这些就是北地的犬种，特别适应雪原环境，现在才是他们最舒服的季节。就这几天的表现来看，只要它们能吃饱，那它们的表现肯定能超过鹿。而在当前的环境中，找到肉食喂饱它们，比给鹿搜索足够的草料更加简单。”希洛艾说道：“但是大角鹿是精灵身份的象征，会让咱们与北地部落打交道的时候方便些。”
　　“原来是为了礼节方面的考虑……”达贡说道：“你不是说在营地里发现了不希望见到的人吗？”
　　希洛艾皱起眉头，双手向上拽了拽衣领——尽管它已经完全护住脖子并丝毫没有缝隙。这个动作肯定不是因为感到寒冷，而是一种潜意识的自我保护。“精灵里面也有很多派系，即便我不想掺和进去，但我没法选择自己的出身。嗯……我不想提他们的名字，你只要知道他们正在与我背后的家族进行较量，已经持续了三千年，接下来三千年也很难分出胜负。”
　　达贡拽着胡须，说道：“看你这么为难，显然不能简单地一躲了之。”
　　“啊，你说得对。我不在乎躲一躲是否伤害我的面子，若是私下里我并不反感那样做。但是在精灵的营地中，众目睽睽之下，我不能代表我的家族躲了。唉，不管再怎么独立自主，我也承蒙家族的照顾，在学院、在精灵社会，我不能不顾基本的责任。”
　　“这样看起来，精灵和坚古族人也没什么不同。”
　　希洛艾摇摇头，坚决不同意这个看法：“你只看到了表面，其实差的很远——不过我不想给你讲这些。现在我发愁：只要去要大角鹿那就是求人，这件事就不好处理。不管是在人数还是力量上咱们都处于下风，这就不好办了。”
　　听到这个，达贡也发愁，但他不是那种说“要不咱们不要大角鹿”的人。放弃不是他的性格，遇到问题想办法解决就是。
　　在买一只、偷一只、抢一只、骗一只的建议遭到连番否决后，达贡只剩下糊弄一只的主意了。“要不咱们利用一下霜巨人？它说有精灵骗了它，咱们就把它算在雪镜湖精灵身上，说他们没能处理好霜巨人，耽误了咱们的行程。”
　　希洛艾眨眨眼睛，笑了起来。
　　“你别这样，我知道这个办法拿不上台面，简直和讹诈没什么区别。”达贡脸色通红，局促地揪着胡须。“要……要不就换个方法，和他们借一只？”
　　“你说的可能不是讹诈，有可能事情就是这么一回事。嘶……我觉得这个思路很好，完全可以调查一下。”希洛艾搓着手，表情比之前放松多了。“如果真有这样的事情，那么主动权就可以掌握在咱们手上。尤其是芮丽奇刚刚丢过脸，谁也不想重蹈覆辙。”
　　达贡感到奇怪，问道：“这和芮丽奇有什么关系？”
　　“她有能力却不使用，间接导致同行的精灵丧生，这件事的风评很差。你别看她在学院里面还能有些影响力，那都归功于不要脸皮。从长远来看，缺乏能力还不算太差，因为人总会有些不擅长的。但有能力却不用，或者用不出来，这是更严重的状况，会让人失去信心。”
　　“喔，我懂了。”达贡点点头：“如果冰霜巨人的事情属实，那咱们就有了交换条件。”
　　“肯定属实，必然属实。”希洛艾笑着说道。
　　就在距离他们三十里的地方，营地中的精灵也看到了正在逐渐接近的达贡和希洛艾。负责侦察警戒的人立刻将情况上报，它最终被送到一名长相威严的精灵男子面前。
　　“一个精灵和一个矮人，乘坐狗拉雪橇？”那名精灵随意摆了摆手，说道：“问问他们是哪里人，为什么要到这里来。如果那名精灵寻求协助，如果不过分就随便打发走。还有，让外面的家伙收敛些。虽然在这里等着的确很无聊，但他们也太欢乐了。这样不好。”
　　传令兵立刻开始执行命令，两个精灵弓骑兵乘着能在雪地上飞驰的白色骏马离开营地，迎向希洛艾。而在营地另一端，负责欢歌笑语的半羊人立刻收敛了很多，他们开始勾搭着精灵们的肩膀低声说起了笑话，高亢的笑声逐渐被细密的窃喜所代替。
　　营地中精灵的侦查手段与希洛艾一样，也是依靠在空中飞翔的鹰，只不过他们不具备希洛艾的法术能力，无法连接鹰的视野来直接观察，因此他们的情报会有滞后。希洛艾坚持说是她找到了骑兵，而不是反过来，那两个骑兵看到了希洛艾衣服上学院导师的徽章，也不争辩，只是微笑着说道：
　　“议政首相问你们的来历和目的，以及是否需要帮助。”
　　“我们……我是精英学院的导师希洛艾·阿斯聂瑞尔，这是个实习学生。我们从学院来，正在实习。”希洛艾上下打量两个精灵骑士，右手轻轻放在额头侧，问道：“是否需要帮助是什么意思？”
　　“议政首相大人说若你们需要帮助，在我们力所能及的范围内可以提供便利。”那名精灵骑兵队长想了想，补充道：“阿斯聂瑞尔女士，这是议政首相大人的善意，却不是承诺或者保证。”
　　“你在暗示我没有教养、不懂分寸吗？”希洛艾一叉腰，哼了一声。两个骑士只是笑笑，根本没打算回答。
　　不乱动就不会有破绽，骑士的反应让希洛艾无法追击。她想了想，认为这个时候再去追究霜巨人的问题可能适得其反，最高的办法还是改变原计划。她扬着下巴说道：“是不是你们把大角鹿全都弄走了？我要一只乘坐舒适的。你们多少钱拿的，我出双倍，不占你们便宜。”
　　只是要一只大角鹿，那问题应该不大。精灵骑士们也都知道，北地的部落对精灵有一种“偏见”，只有骑乘大角鹿的精灵才有地位，说话才算数，其他的都只是无关紧要的小兵。一个精英学院的导师在这片土地上要一只大角鹿合情合理，而且她还愿意出钱，这就更好办了。