长夜余火 (爱潜水的乌贼)

　　第八研究院，那座小型城市内。
　　知道动乱开始的蒋白棉又一次潜入这里，埋伏于核电站和旋涡状建筑所在区域的边缘。
　　她等了一阵，发现不少“无心者”变得很是焦躁。
　　渐渐地，它们狂暴起来，不再坚守岗位，或彼此厮杀，或逃避着什么般涌向城市外围。
　　“这就是‘新世界’动乱对现实的影响之一？”蒋白棉没急着出去，直到这片区域只剩下少量杀红了眼的“无心者”，才使用“镜中世界”，一步步靠近起那座旋涡外形的建筑。
　　能直接看见目标的情况下，她当前还不会迷路，没用多久就抵达了原本会出现“无心病”征兆的地方。
　　她的脑袋又一次抽痛，她不得不赶紧向后退了几步。
　　“动乱还没发展到高潮阶段？”蒋白棉无声自语了一句。
　　她立在那里，凝视着那座旋涡外形的建筑，耐心做起等待。
　　几分钟后，她看见目标建筑周围有无形的事物骤然崩解，化成一团团气流吹向远方。
　　蒋白棉心中一动，立刻往前。
　　这一次，越过那条临界线时，她不再有头痛眩晕之感。
　　穿戴着军用外骨骼装置的蒋白棉三步并作两步，飞快来到了旋涡状建筑的门口。
　　她随即伸出双手，按向金属铸就的大门。


第二十八章 尸骨
　　那扇红棕色的木门背后是一个宽敞的大厅，它占据了所有的空间。
　　整座高塔没有分层，站在门口的商见曜抬头望去能直接看见耸向天际的穹顶。
　　四周的墙壁上开了一个个大洞，镶嵌着玻璃，形成了一排排窗户。
　　它们从下往上，一直延伸到穹顶附近，当前皆映着闪烁的灯光，时明时暗。
　　大厅的中央，有一团巨大的黑暗，黑暗深处，无数的光华若隐若现，不断交替。
　　它们透出黑暗，照在窗户之上，就变成了灯光。
　　此时此刻，那团黑暗正像心脏一样，不断地膨胀和收缩，一团团带着微光的气流从中喷薄而出，或撞向墙壁，或飞往穹顶，或直击地面。
　　这些气流的每一次撞击都掀起了大地的剧烈震颤，往外带出了狂暴的飓风，仿佛是动乱的源头。
　　就在这个时候，商见曜、刘川、芙罗拉等人的耳中响起了低而虚渺的声音：
　　“去吧，去那团黑暗处，只要将它破坏，你们就能返回灰土，获得自由。
　　“去吧，去那团黑暗处，只要将它破坏，你们就能返回灰土，获得自由……”
　　这声音重复于商见曜等人的脑海，让他们的信念飞快增强，让他们不再有任何犹豫，相继通过门口，进入大厅，走向黑暗。
　　他们的眼前，光华闪烁，气流乱窜，黑暗膨胀又收缩，给人一种不够真实的梦幻感。
　　一步，两步，三步，突然，一团从黑暗中喷薄出来的微光气流撞到高塔墙壁后，没有直接崩散，反弹向了背负着芙罗拉的那名“新世界”强者。
　　两人反应不及，难以躲避，只能以“干涉物质”的能力匆忙撑起一堵空气墙。
　　那团微光气流无声无息穿透了空气墙，撞到了芙罗拉和背负她的那名“新世界”强者身上。
　　两人的身体陡然虚化，表情瞬间变得极为恐惧，近乎扭曲起来。
　　眨眼之间，那团气流消散了，连带芙罗拉和那名“新世界”强者也变成了泡沫，在风中一碰就碎，没留下半点痕迹。
　　两人的人类意识熄灭了。
　　刘川、巴纳德等人看到这一幕，皆是心中一震，神情有了明显的变化。
　　“不要啊！”商见曜的右手在空中虚抓了两下。
　　他试图救援却来之不及。
　　比起被灯光碎片点燃的那名“新世界”强者，以好心友善闻名、和大家更加熟悉的芙罗拉在气流冲击之下直接意识崩溃，当场消散，对巴纳德、刘川等人造成的震动更强。
　　一时之间，他们都不可遏制地产生了悲哀和惊恐的情绪。
　　实力很强智商颇高的芙罗拉居然就这样死亡了……
　　他们再次望向那团巨大的黑暗时，各自的目光都有了不同，带上了深深的疑惑：
　　我们为什么要靠近它？
　　就算它真的是离开的关键，我们在什么都不清楚的情况下，该怎么破坏它？
　　它会不会给我们带来灭顶之灾？
　　包括商见曜在内，剩下的这几位“新世界”强者都不自觉放慢了脚步，越来越慢。
　　……
　　那扇金属铸就的大门在蒋白棉眼前打开了。
　　前方有一堵涂成白色的木墙，隔开了入门区域和后方空间。
　　木墙前摆着一张造型别致如同纺锤的台子，那似乎是给接待员准备的。
　　蒋白棉缓步走了过去，望向台子表面。
　　那里没有宣传册，也没有名片，空空荡荡到连灰尘都仿佛没有。
　　不，不是仿佛，蒋白棉伸手摸了一下，确定这里干净得像是刚被人打扫过。
　　“是这里电磁环境紊乱带来的除尘效应，还是有‘无心者’每天负责清理？”蒋白棉无声自语了一句。
　　她已经不再看军用外骨骼装置面罩上显示的各种仪表，它们的指针乱得就跟被商见曜附体了一样。
　　绕过那堵白色木墙，后方的空间开阔了起来。
　　但据蒋白棉目测，她眼前这处浅色系大厅只占了漩涡状建筑底层空间的十分之一，可能还不到。
　　毕竟这栋建筑只有几层，以横向发展为主。
　　看着随意摆放的七八组沙发，蒋白棉判断这里应该是等待区或者休息区。
　　此时，有具套着黑色制服的尸体坐在一张沙发上，已然化成了白骨。
　　除了它之外，这里还有近十具白骨，皆穿着同样的黑色制服，身旁掉落着冲锋枪等武器。
　　他们大部分位于“等待区”的尽头，那里的银灰色金属大门以侧滑的方式打开了一半。
　　剩下的尸骨集中在进入“等待区”的地方，也就是白色木墙的旁边，蒋白棉的身前。
　　蒋白棉依靠着自己丰富的旧世界见识，微皱眉头，于心里自语道：
　　“安保人员？”
　　那些套着黑色制服的尸体真的像是一队安保人员，生前负责着这栋特殊建筑的入门区域。
　　蒋白棉脑海内随之又闪过了一个名词：
　　“第二研究区”。
　　在第八研究院院长办公室里，正院长杜衡曾经签署过一份改造第二研究区的文件。
　　这里在搭建通往“神灵禁区”的阶梯？蒋白棉没急切冒进，蹲了下来，检查起前方那三具疑似研究区安保人员的尸骨。
　　她目光一扫间，发现旁边沙发的圆形茶几上摆了一袋物品。
　　物品的包装袋以较硬的棕黄色牛皮纸制成，上面印着一只只憨态可掬的小熊。
　　蒋白棉心中一动，保持住单膝着地的姿态，探掌拿过了那袋物品。
　　包装袋早就已经打开，内里装着一块块诱人的饼干，毫无发潮发霉的迹象。
　　蒋白棉审视了这袋饼干一圈，皱眉低语道：
　　“小熊饼干？”
　　提到小熊饼干，她最近最深刻的印象来自柯宁米斯。
　　在柯宁米斯那位叫做布鲁克林·加兰德的执岁之子住处，书桌的墨水瓶旁边摆放着一袋新历37年生产的小熊饼干。
　　当时，听到商见曜回报的蒋白棉颇为疑惑，因为柯宁米斯的情况不足以奢侈到专门维持一条小熊饼干的生产线。
　　而商见曜认为这可能是执岁之子的童年回忆，作为救世主，他有特权小小任性。
　　所以，在这现实“新世界”深处，电磁环境最为紊乱的漩涡外形建筑内，发现这么一袋小熊饼干后，蒋白棉很有点惊疑不定。
　　她暂时放下了那袋小熊饼干，检查起面前那三具白色的人类尸骨。
　　它们黑色制服的右胸位置，皆挂着一块金属为底的黑色铭牌，上面用金色的灰土文写着死者的身份和姓名：
　　“安保人员：吉尔伯特·西蒙斯”
　　“安保人员：费应物”
　　“安保人员：温斯特·加兰德”
　　温斯特·加兰德……蒋白棉眉毛一动，目光瞬间凝固。
　　……
　　“新世界”，高塔内，商见曜等人停了下来。
　　他们的耳畔又响起了那低而虚渺的声音：
　　“现在是那团黑暗最脆弱的时候，它自己都快要崩解了。
　　“你们只需要走过去，把自己的力量联合起来，给它致命一击，问题就解决了。
　　“放心，我会帮助你们的。”
　　这声音不断回荡于刘川、巴纳德等人的脑海中，让他们心中的犹豫消散了大半。
　　“是啊，那团黑暗的状态看起来是不太对劲。”
　　“动乱因此而起，也将因此终结……”
　　“它现在就像沙滩上的城堡，只需要我们用力一推，就会倒塌。”
　　“……”
　　类似的念头起伏间，巴纳德等人又一次往前迈出了步伐。
　　“等一下！”
　　走得最快的商见曜突然喊道。


第二十九章 合力
　　“怎么了？”软弱的刘川停步问道。
　　商见曜一边望向那团溅射出股股气流的黑暗，一边高声说道：