长夜余火 (爱潜水的乌贼)

　　孙飞见龙悦红已经明白过来，继续说道：
　　“你们要想从红石集弄到军用外骨骼装置，最好得有一些硬通货。
　　“你们也知道，限制‘联合工业’发展壮大的是石油、煤炭、食盐、智能芯片和高性能电池这些东西，最好从这方面入手。
　　“呵呵，也不要总想着管制武器，红石集还有很多好东西，喏，这茶叶就是‘联合工业’南边产的，旧山内的‘未来智能’这些势力对它有不小的需求。”
　　他仿佛在给白晨他们指点一条赚钱的明路。
　　“谢谢。”白晨没再多问。
　　而龙悦红计算了下整个小组现存的财产，发现也就仅仅够吃，除非把许立言送的那辆防弹越野车给卖了。
　　……
　　翌日，日常拜访城主府蹭吃蹭喝的商见曜又一次见到了许立言。
　　许立言屏退左右，只留下了净念禅师。
　　他望向商见曜旁边的蒋白棉，微微点头道：
　　“我考虑过了，为了野草城的长远发展，和贵方建立合作关系势在必行。
　　“不过，我们也别签什么合约了，贵在心诚。”
　　他可不想转头就被人把合约泄露出去，引来“最初城”的干涉。
　　应了景，“盘古生物”说不定还会拿合约威胁他。
　　“没问题。”拥有“全权处置权”的蒋白棉一口答应了下来。
　　“那么，什么时候开始呢？”许立言略有点迫不及待地问道。
　　蒋白棉笑了笑：
　　“就算我现在汇报公司，派人过来给你做生物义肢移植，城主你应该也不敢啊，你就这么信任我们了？”
　　许立言被说的沉默了下去。
　　他确实还不是那么相信“盘古生物”。
　　“我们先从最基础的合作开始，一点点建立起信任。”蒋白棉回忆电报的内容道，“接下来，我们会提供一批基因改良原液，你们准备等价的金属矿物交换，什么矿都行。虽然城主你早就过了基因改良的最好年纪，但有总比没有好，终归会有些提升的，而且足够安全，嗯，你也能给家族的后代们准备。”
　　许立言思考了一下：
　　“可以。”
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　　通过新买的无线电收发报机将“反智教”和许立言的事情汇报上去后，蒋白棉、商见曜他们等到第二天快傍晚时，才收到回电。
　　回电的主要内容是：
　　已知悉，会安排人员接手后续事务，你们小组的下一步工作是：
　　追踪“机械天堂”这条线，深入调查旧世界毁灭的原因。


第六十七章 “指北针”
　　一片看不到边际的湖泊在车辆的左侧随风荡起了波浪，旁边屹立着一栋栋源自旧世界的建筑。
　　它们有的已经坍塌，有的破败异常，有的表面盖着已然枯黄的植物，时不时往下飘落一些。
　　“这里就是红石集？”开车的龙悦红颇为诧异地问道。
　　他们离开野草城南下已有一段时间，根据“孙叔”孙飞、“无根者”团队首领费林提供的大致位置和途中几支遗迹猎人小队指的路线，他们勉勉强强找到了怒湖区域，锁定了一个较大范围。
　　然后，他们再根据人类活动留下的痕迹，找到了这座位于湖畔的城市废墟。
　　——在没有卫星提供定位，又没有向导的情况下，他们只能依靠这种笨办法，毕竟白晨也只是知道和了解红石集，从未真正来过。她曾经的活动区域局限于“盘古生物”、“最初城”和“白骑士团”之间。
　　这也是绝大部分遗迹猎人和荒野流浪者的常态，虽然有可能居无定所，逐遗迹而生，但还是被情报、物资、人脉、胆量、经验局限于某个区域内。
　　副驾位置的白晨也有些不解：
　　“这里像是已经荒废了很久。”
　　“那些屎还比较新鲜，说明这里有不少人活动，就算不是红石集，也应该知道红石集在哪里。”后排的商见曜用确定的口吻说道。
　　他对自己发现的痕迹很有信心。
　　从野草城出发的时候，为了凑集换取军用外骨骼装置的物资，蒋白棉提议把多余的那辆车卖给了“无根者”商队。
　　因为商见曜抱着吉普车，死活不肯松手，表示大家已经是同伴，得不抛弃，不放弃，所以，“旧调小组”只能变卖许立言赠送的那辆防弹越野。
　　而为了提高吉普的生存能力，增强大家的安全系数，蒋白棉花了换来的差不多一半物资，请费林他们给这辆车加了防弹玻璃和较厚装甲，改造了电能发动机。
　　——旅途所需的食物和弹药，他们当然不会自己准备，直接打报告回了公司，通过陈旭峰，拿到了很大一批。
　　公事就得公办！
　　听到商见曜的话语，蒋白棉抬手抵了下鼻子：
　　“进废墟，到处转一转，看能发现什么。”
　　说完，她瞥了眼商见曜手中的书籍：
　　“看得怎么样了？”
　　临出发前，她利用商见曜的“特权”，从野草城公共图书馆借了一批比较冷门，与疾病有关的书籍。
　　“很有收获。”商见曜看着龙悦红将车辆驶向城市废墟。
　　“哦？”蒋白棉用语调表示了好奇。
　　商见曜认真回答道：
　　“学医救不了全人类。”
　　蒋白棉一时有点茫然：
　　“什么意思？”
　　“有效的组织，探索的精神，实验的勇气，科学的方法，知识的传承，才是最重要的，而医学只是其中一个环节。”商见曜侃侃而谈。
　　“那么，你有找到应对‘疾病岛屿’的新思路吗？”蒋白棉直指重点。
　　这段时间，商见曜总是毫不避讳地和她讨论“疾病岛屿”的事情，所以，她也就不帮他避着白晨和龙悦红了。
　　商见曜严肃回答道：
　　“没有。
　　“只能按照目前的想法再接再厉。”
　　“不错，保持这种屡败屡战的精神。”蒋白棉鼓励了一句。
　　白晨望着水泥开裂、钢筋支出的建筑废墟，犹豫了一下，还是给出了自己的建议：
　　“其实，真的可以生一场小病，感受下疾病的真实模样。”
　　“我也有考虑这个方案。”虽然以前已经否决过商见曜的类似想法，但实际上，蒋白棉并没有彻底放弃这个方向，“主要是这家伙壮的跟头牛一样，根本不生小病，如果刻意感染，严重程度很容易不受控制，哎，实在不行，就等回了公司再说吧。”
　　龙悦红张了张嘴，本想说点什么，可又理智地闭上了嘴巴。
　　下一秒，商见曜开口了：
　　“可以让龙悦红先感冒，然后再传染我。”
　　“这有什么区别？”蒋白棉骂了一句，“好了，观察周围。”
　　此时，看起来略显陈旧和破烂的军绿色吉普驶入了那片在湖畔延伸出去很远的城市废墟。
　　旧世界的类似废墟总是让人一眼看不到尽头，大的超乎想象。
　　这里和“无根者”营地旁边那个废墟很像，大量的建筑坍塌，路面下陷，没什么有价值的事物留存，一片荒凉，异常寂静。
　　“在旧世界，这该是多么热闹的地方……”龙悦红想起了沼泽1号遗迹“灯亮”后的场景。
　　而那不足以还原旧世界城市景象的十分之一。
　　“人类文明的消退有时候比我们想象得要快和彻底，有的时候，又比任何人认为的都要坚韧和顽强。”蒋白棉望着窗外不知死去了多少年的城市，跟着感慨了一句。
　　白晨则做着细致的观察：
　　“这些坍塌和毁坏都有些年头了，不是最近才发生的。”
　　具体有多少年，她不是专业人士，没法判断。
　　“至少排除了红石集在最近被人摧毁的可能，嗯，前提是，这里确实是红石集。”蒋白棉看着毫无生气的灰白混凝土、杂乱支棱的钢筋、杂草内显露出来的玻璃渣和锈迹斑斑的空洞窗框在眼前一一掠过。
　　他们在这死寂的城市废墟里绕了十几二十分钟，始终没找到人类聚居的痕迹。
　　“看来走错了，红石集在附近别的地方。”开车的龙悦红说出了自己的判断，“这么大一个城市废墟，也不像集镇啊。他们应该是经常到这边来寻找有价值的物品，才留下了那些痕迹。”
　　听到他这句话，商见曜一下变得精神，仿佛已经确定这里就是红石集。
　　“喂！”龙悦红知道这家伙的思路是什么样子，忍不住抱怨了一声。
　　同样的，蒋白棉也把握到了商见曜的“推理”过程：
　　龙悦红命不好，运气不太好，所以他选择的路线、给出的答案往往和正确偏离。
　　既然如此，当他说这里不像是红石集时，那这里很可能就是红石集！
　　蒋白棉还没来得及责骂商见曜，维护龙悦红的自尊心，表情突然微微一变，仿佛有点哭笑不得。
　　她咳嗽了一声，指着路旁一栋虽然没彻底坍塌但异常破败，明显也是遭过炮击的高楼道：
　　“里面有人。”
　　“对！”商见曜以非常肯定的态度附和道。
　　他们同时感应到那栋楼内有人类的电信号和意识存在，而且直线距离不超过十五米。
　　龙悦红的表情顿时变得有点复杂。