天道方程式 (二目)

　　“夜晚邪祟出现时，最先遇害的应该钱家的一家之主。”夏凡捏着鼻子走到床边，面朝那个被鲜血染黑的衣柜，“他可能是起夜，没有注意到衣柜门已经打开。”
　　“同意。”魏无双点点头，“他被拉进柜内时没有做出任何抵抗，所以一只手仍插在裤裈里。不过被挤压的惨叫惊醒了他老婆，而后者的第一个反应是将不到六岁的小女儿推下床，同时警告隔壁房的大儿子。”
　　夏凡望了眼衣柜上留下的锄头印，又将目光移向地上摔坏的油灯，“大儿子和邪祟进行了搏斗？”
　　“恐怕只是想救下自己的母亲。”
　　结果显然是徒劳，光靠一把锄头并不足以击退邪祟，之后的事情走向便很清晰了，大儿子带着妹妹试图逃走，被邪祟拉入门边桌子的抽屉内。妹妹虽然最后一个被盯上，却因为年龄所限，终是未能逃过此劫。
　　接着两人又去了一趟薛家，情况大同小异，唯一特殊的，是其中一具尸体被压成了水缸的形状。
　　夏凡和魏无双对视一眼，脑海中已有了初步答案。
　　行踪不定，又不受火光影响，基本可以排除魅的可能。
　　对生灵抱有鲜明的敌意，主动攻击县里居民，又不太符合怪和魉的特性。
　　那么结果就很明显了。
　　杀人者不是鬼就是魍。
　　它也是邪祟中最难缠的对手。
　　至于具体是哪一种，则要等到询问组收集完当事人情报才能确定。
　　也不知道黎现在到了哪……等待之余，夏凡忍不住看向西边。马车的速度肯定比不上双骑换乘，最快也得半天时间，希望她一路上不会出现什么意外。
　　就在这时，街道对面忽然传来了一阵争执声。
　　夏凡好奇的走出院子，隔街相望——只见好几个当地居民和衙役起了冲突，其中还有两名老人跪倒在地，带着哭腔央求着什么。
　　那是受害者的家属么……
　　但传入耳中的话语很快推翻了他的猜测。
　　——他们竟是在祈求官府不要让枢密府再来插手邪祟事件。
　　“这已经是三年里的第六次，我们真的掏不出这笔钱了！”
　　“求求您让大伙见胡大人一面吧！”
　　“枢密府每来一次，就要收街坊一笔除邪税，这人没被邪祟害死，也要被钱给逼死了！官爷，求您开恩啊！”
　　“要嚎别在这里嚎，没见那些大人正在办案吗！”衙役则不耐烦的用棒子驱赶着他们，“不叫枢密府，你去杀妖啊？想死往房梁上一挂就行，别连累其他人。别人都出得起这钱，你们怎么出不起？”
　　“我夫君之前病了一场，花了不少积蓄……这钱就不能再缓一缓吗？”
　　“草、草民也是！家里出了些变故——”
　　“那是你们自己的事，没钱不会把田产都卖了吗？知县大人又不是没给你们方法！每卖一亩田，就能减免三成税，自己死报着不放怪谁！”
　　“可这邪祟也太多了啊！”老人的声音已有了哭腔，“一年来两次，卖田也坚持不了多久啊！”
　　“是啊，官爷，田没了我们还不是只有死路一条？”
　　“怎么会，你们可以去知县大人的田里干活啊。”衙役冷笑道，“又贱又懒，死了不是活该？我跟你们说清楚了，通知枢密府是圣上定下的规矩，那些大人的主要开销也是县衙担着，你们交的那几两银子的税钱，真以为能请到枢密府的六品神判？不过是弥补县里的损失，外加救济受害者罢了。至于邪祟多，那怪你们的命不好呗，这难道还是胡大人的错不成！？现在就给老子滚远点，不然叫你们好看！”
　　说完一阵乱棍将他们打散开来。
　　夏凡竟一时不知道该做什么好。
　　他想赶过去阻止，但脚却像灌了铅一般。向张神判报告这件事，或者捅到令部从事那里？不……这样做毫无意义。经历过章夫子那回事后，他已学会更慎重的考虑问题——枢密府和启国的行政体系是两套班子，彼此互不干涉，枢密府绝不会因为此事插手高山县的税治。
　　何况……这点真的能改变吗？
　　除邪税完全可以换个名字，甚至改为捐输、摊派……只要知县有心，这笔钱就一定跑不掉。
　　他对此无能为力。
　　“夏兄，你怎么了？”魏无双的声音中断了他的思绪，“刚才连叫你几声都没反应。”
　　“没事……”夏凡犹豫了下，“你这次出来，带了多少钱？”
　　“我看看，”同乡摸出钱袋，“都是些铜板和碎银，合起来差不多二、三两？”
　　果然，一般人不会把大量现钱带在身上，一两千已经算多的了。
　　“哦，对了……我还带了两张金叶应急。”魏无双又补充了一句。
　　夏凡不由得精神一振，一张金叶差不多相当于五两白银，两张即是十两，加上自己带的一袋铜钱，应该能够那些人撑一阵子的了。
　　“能把金叶借我吗？等我下个月的俸禄发了就还你。”
　　“夏兄何须客气，有需要拿去便是。”魏无双也不问理由，直接从袖口摸出卷好的金叶交到他手中。
　　谢谢你，资产阶级好伙伴。
　　夏凡拿着钱朝县民离开的方向追去。
　　他知道这是治标不治本，但也比袖手旁观要好。
　　至少……能让自己暂时安心。


第55章 渊鬼
　　傍晚，知县将一整间客栈都腾了出来，以供他们一行人歇息。
　　望着大厅里满桌的美味佳肴，夏凡却提不起什么食欲。
　　“都过来交换下各自的情报，看看你们都发现了什么吧。”张神判拍手招呼道，“时间不等人，边吃边说也不妨事。”
　　“那，我先来吧。”岳锋简明扼要的将幸存者的口述复述了一遍，“总之，此人在惊慌失措之下没有看清邪祟的样子，但确认了它能从一个容器瞬间转移到另一个容器，且个头不会超过一个三岁孩童……”
　　经过一番交流后，六人基本达成了一致。
　　邪祟不惧光、对生灵有显著敌意，体型不会太大，混沌特性表现为隔空行动，攻击方式则是将活物拉入狭窄的容器内，使其活活被挤死——从危害性和异常程度来看，应该是鬼无疑。
　　而在枢密府的《诸邪录》一书上，则能找到一个类似的记载。
　　「渊鬼」。
　　移行不定，形如鬼魅；所藏之处，宛若深渊。
　　“这个判断姑且算你们合格。”张神判点点头，“但十分为满分的话，我最多只能给你们五分。”
　　“为何如此？”王任之意外道，“莫非是勘察那边出了什么遗漏？”
　　“很简单，渊鬼不受阳光影响，你们怎么知道它不会仍潜藏在案发现场？”
　　这话一出，让所有人都打了个寒颤。
　　夏凡突然想起来，张神判一进院门后就止步不前，压根没有去屋里看一眼的意思。
　　“我想你们应该不止一次靠近过柜子或能容纳东西的家什吧？如果它还在那儿，你们有几个能活着回来？”他露出一个阴冷的笑容，伸手指向洛悠儿，“而你，就是第一个出局者。”
　　洛悠儿脸色都有些白了。
　　是自己叫她去搜索的……夏凡只觉得嘴里有些发涩。
　　他当时根本就没有考虑到这种可能。
　　难怪师父会说，若没有做好万全的准备，绝对不要轻易介入邪祟事件中。
　　“那正确的做法是什么？”王任之忍不住追问道。
　　“当然是叫别人先进。”张神判捏起一颗枣子扔进嘴里，“高山县有衙役、有捕快，还有那么多居民，叫谁都可以。实在没人，把知县大人骗进去也不错。”
　　“您……是认真的？”
　　“记好了！在没有自保能力前，这才是最稳妥的做法！”他声音陡然提高一截，“方士只以完成枢密府任务为第一考虑，如果其他人解决不了邪祟，那么你就必须保全自己，让那些无法感气的凡俗之辈为自己创造胜机！”
　　“若大家都是方士呢？”上官彩面无表情的问道。
　　“你已经知道答案了，不是吗？”张神判摊开手，“在与邪祟的战斗中，有所伤亡实乃再正常不过的事了。”
　　这还真是一场逼近真实情况的操练啊……夏凡心里默默道，不对，应该说这就是实战，至少带头的张神判切身实际的演示了什么叫作保全自己。
　　见众人神情不太好看，神判把手往下压了压，“别露出这么凝重的表情，我只是想加深下你们的记忆，倘若鬼真藏在里面，我自然不会坐视不理。既然现在已有了目标，那么我们就来讨论下明天的灭鬼计划吧。”
　　“明天吗？那今天晚上怎么办？”
　　“无妨，这位天真小姑娘不是已经根据寻风术，确认了那只鬼的大致活动范围么？它虽然能在容器之间快速移动，没法敲定准确位置，但气味扩散的区域总不会骗人。我已让胡大人在那附近洒下灵火粉，同时撤走了里面的住户，应该能保一晚平安。”
　　灵火之源不止能作为一些方术的引子，还有弱化生者气息，干扰邪祟判断的作用，这也是夏凡加入枢密府后学到的知识。
　　原来他们几个在调查时，对方亦没有闲着。