天道方程式 (二目)

　　“我想……也行。不过愿意离开树舟的只怕是极少数，所以像绿梭这样的制品或许没什么用处。”
　　“做生意倒没什么问题，终于就一艘船罢了。”宁婉君拍板道，“树舟现在在何处？你大概需要多少粮食？”
　　“它应该正飘荡在西大陆近海之外，吃的东西我想越多越好，毕竟树舟上有三万多人——”
　　“你说什么？”夏凡和宁婉君异口同声打断了她的话，“三万人！？”
　　“是……”艾梨被吓得缩了缩，“每一个树舟的核心都是一颗新生树灵，世界岛也是由众多树灵拼接而成的……”
　　那是个鬼的舟喔！说是海礁或是海岛都没问题，还是能自行移动的那种！
　　夏凡朝公主投了个眼神。
　　后者立刻心领神会，“原则上我们欢迎任何守法的商人来金霞城行商——无论他是来自东海之外，还是西极之地。不过由于交易数额较大，最好还是等你们抵达东海后，再派使者与我方详谈。”
　　“真得吗？”艾梨露出了难得的喜色，这是她近期来听到的最好消息了，“多谢公主殿下，我这就把消息带回树舟！”
　　“记得给你们的产品……不，种子制品列分清单，”夏凡补充道，“这样商谈起来效率也更高。还有，你们就没考虑过离开树灵庇佑的范围生活吗？”
　　艾梨怔了怔，“你是说……告别树灵？”
　　“是啊，即使没了种子，你们也能像其他人一样繁衍生息啊。既然想要打破自身的封闭，就总得要有人走出去，前往更广阔的地方，正如你百年前的那位族人一样。”夏凡摊手说道，“如果自始至终不愿离开树灵的周边，改变现状也只是一句空话而已吧。”


第186章 求变与代价
　　三天后，艾梨根据绿梭的指引，终于在茫茫大海上找到了飘荡的树舟。
　　与树舟合拢的一刻，她看到许多侍卫拉满长弓对准了自己——这并不奇怪，岛民早已成为惊弓之鸟，生怕绿梭载着的不是同胞，而是全副武装的铁骑士或猎魔人。
　　等到她爬出船舱，众人才松了口气。
　　“艾梨，你这几天都去哪里了？”一名男子从人群中跑出，又惊又喜的将她拉上坞岸，“我到处都找不到你，还以为你想不开——”
　　“投海了吗？我才没那么傻……敌人都活得好好的，我怎么可能自寻短见。”艾梨无奈道。此人正是海姆.沙曼，与她算是从小长大的伙伴。世界岛四分五裂时，便是他冒着炮火将自己带上了这只树舟。
　　而她的族人，至今下落不明。
　　“那你去哪里了，为什么不跟我说一声？”
　　“事实上，我去了一趟西大陆。”说到这个，艾梨扬起了一丝笑意，“要告诉你的话你肯定会缠着一块去。万一路上遇见什么意外，岂不是我们两个都要倒霉？”
　　“西大陆……”海姆琢磨了下，“难道就是你以前逼迫我读的那本书里所提到的地方？”
　　“哈哈，你还记得？”
　　“怎么可能会忘，我说不想读，你都快要拿着藤条抽我了。结果……怎么样？”
　　“和书中形容的有些许差别，但收获还算不错！”艾梨兴奋的说道，“那里确实和海对面的帝国截然不同，也没有受到教宗的影响。当地的领主是一位公主，她不仅收留了我，还答应了我的停靠请求！比起帝国人，他们确实更喜欢谈交易，又因为自身底蕴博大，行事上不会那么咄咄逼人，书上关于这一点的描述是对的！”
　　“也就是说，我们能获得补给机会了？”
　　“没错！”艾梨抓着他的肩膀用力摇晃道，“大祭司在哪？我要把消息告诉祭司大人！”
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　　“你就是艾梨.月光.波罗？”
　　在高高的树台上，大祭司的声音如清泉般悦耳。“波罗一族的事情我有所耳闻，不过也请你别太哀伤，成功逃离的树舟不止我们一个，或许其他树舟上还会有你的族人幸存。”
　　“谢谢您的宽慰，我一直是这么坚信的。”艾梨抬起头，正视赛妮亚大祭司。
　　岛民并没有一个代代相传的王，他们的生活围绕着树灵展开，每颗树灵的养育与监护者便是长老。由于世界岛不断扩大，长老也越来越多，为了协调各家族间的关系，岛民会从长老之中推选出九名大祭司，形成一个联合议会体，共同商讨世界岛的大小事务。
　　而眼前这名典雅、高贵的女子，既是诺亚树舟的长老，也是九名大祭司中的一员。
　　“听闻你刚从西大陆回来，还为我们带来了好消息，事情真是如此吗？”
　　“千真万确。”艾梨等的就是这一刻，她深吸一口气，将自己在金霞城的见闻完整叙述了一遍，“至少在那里，我没有见到敌人的踪迹。”
　　“感谢大地之母，总算还有帝国尚未染指的净土。”赛妮亚双手交叉于胸，双眼微闭片刻，“既然存在交易的机会，那就让诺亚变更到西大陆的航线上吧。”
　　“祭司大人，没有帝国旗帜的地方未必就是净土。”一名身穿白色长袍、头戴树状高帽的中年男子抚胸道，“您也听到了，艾梨小姐刚靠岸的时候就被当做异类逮捕，证明在西大陆民众之间，依旧不欢迎任何非人种。我担心的是，万一他们和敌人达成协议，我们的处境将会非常危险。”
　　艾梨认识这个人，他正是沙曼家的族长，庞庭.永歌.沙曼，在诺亚树舟上极有名望。
　　“这点夏凡阁下与我解释过……”
　　“等会，夏凡阁下是？”赛妮亚问道。
　　“据我观察，他应该公主的首席执行官。”艾梨按自己的理解回答道——毕竟领主身边都有一个这样总览全局的人，“他说民间的敌视是因为一个错误的宣传所导致，他们已经开始在扭转这一情况。无论如何，此点不会影响到上层的态度与决策。”
　　“开始扭转就等于仍未扭转。”庞庭进言道，“何况一位领主的态度不表达其他领主亦是如此。万一周边的领主皆不认可她的观念，因为我们的事情而对其施压，她纵是公主又能坚持多久？”
　　艾梨正想反驳，却被大祭司伸手阻止下来。
　　“阁下的担心不无道理。”赛妮亚用平和的语气说道，“艾梨，你在登陆之际，有注意到他们的岸边停靠了多少船只，这些船只又有几艘是战船吗？”
　　“这……”艾梨沉下心细细回想了一遍，“祭司大人，好像他们的码头空空荡荡，并未见有大型海船停靠。至于海岸边飘荡的，也都是些绿梭大小的渔船。”
　　“那么我们在近海停靠，通过绿梭来进行交易，你还会觉得有危险吗？”赛妮亚望向沙曼族长，“不是每一位领主都拥有能威胁树舟的能力，何况我们确实需要大量补给，奔逃这么多天，大家都很疲惫了，若继续限制食物配给，不用外敌来追剿，我们自己就会陷入崩溃。如果你怀疑艾梨的陈述，届时我们可以先派出一支侦查小队，确认近海的情况再做行动。”
　　“您说得是。”庞庭坦然道，“确实是我过虑了。”
　　“那么事不宜迟……”
　　“祭司大人，我还有话想说！”艾梨咬了咬牙，知道自己现在不说，后面就很难再开口了。“我认为树舟应该鼓励大家走出去，去见识外面的世界，学习他们的语言和技术，而不是永远生活在树灵周边！这次商谈，或许便是改变岛民现状的契机！”
　　她还未说完，族长便大喊出来，“这绝不可行！”
　　这回不止是他，其余旁听者也露出了担忧与凝重的神色。
　　“为何？”艾梨不想放弃。
　　“你知不知道海对岸的敌人为什么一直想摧毁世界岛？”族长的语气中蕴含着沉痛，“哪怕是发起一场又一场的战争，他们也在所不惜？就是因为我们曾尝试着走出去过！”
　　艾梨心中一惊，“什么意思？”
　　“其根源就在于我们的血脉。”庞庭摇摇头，“小姑娘，你根本不知道岛民一族的血脉意味着什么。但凡和世界岛人结合者，都会产下岛民的后裔，这对帝国和教宗来说都是件极为可怕的事情。一旦放开融合，岛民的比例就会越来越高，直到不再有普通人剩下！他们正是因为觉察到了此点，才有了这场旷日持久的战争——他们不接受投降，只想把所有世界岛人变为奴隶，或斩尽杀绝！”
　　艾梨张了张口，却半天接不上一句话来。
　　她从未想过战争背后竟还有这番原因。
　　“所以不是我们封闭自我，而是没有人希望我们走出去。西大陆的统治者尚未有类似意识，可能还不会把我们当回事。但当他们发觉问题时，对待我们的手段绝不会比帝国好到哪里去！”庞庭长叹口气，“活在树灵的庇佑下，是唯一保护我们的方法。”


第187章 全都来一份
　　许久艾梨才喃喃道，“难道就没有避免的方法吗……”
　　“据我了解的情况来看，只有体内蕴含魔力的人才不会受此影响。”赛妮亚柔声说道，“可惜拥魔者无论在哪都是少数，统治者也无法保证自己的后代皆拥有魔力，所以外扩是一件风险巨大的事情。”