罗伊不由深深看了老巴顿一样，一个郊外小地方的老板，居然有这等见识，突然觉得老巴顿又圆又胖的糙脸变得顺眼了不少。
“说起来，对几位猎魔人大师而言，老拉·瓦雷第的地盘的确是个好去处。城里人口众多，鱼龙混杂，存在着各种棘手的难题，也意味着大量的委托…”
“我们这趟不是来接委托的。”罗伊听到一阵夸张的大叫，转身一看，不知何时，雷索和瑟瑞特也加入了拼酒的行当。
四名猎魔人热火朝天地互相怂恿着灌酒。
连卡尔都没能幸免，被灌了几口酒，小脸涨红迷迷糊糊地吹着鼻涕泡泡。
而大厅中的客人似乎也受到这狂热的气氛影响，大声喧哗、酒酣耳热。
“我们准备在拉·瓦雷第的地盘儿待一段时间，然后通过白桥进入瑞达尼亚。”罗伊如实地说着，又咬了一口熏猪肉，满脸陶醉，似乎连肋部的伤势都不那么痛了。
“很不凑巧，短时间内白桥恐怕不会开放。”老巴顿给猎魔人迎头浇了一桶凉水。
罗伊心头一凛，“怎么回事？”
“猎魔人，具体情况就需要你们自己去了解。我可不敢在背后嚼自家领主的舌根，万一被谁举报，那会被绞死的！”
“啊哈！我的夫人…最最亲爱的露意莎…”一个村民突然从椅子上站起身，高举酒杯，满嘴酒气地摇头晃脑，“我对你还不够好吗？你为什么要背着我跟别人偷情？！”
“亲爱的巴伦，我知道你爱我，但你年纪太大了，满足不了我——作为一个妻子的渴望…”他对面的同伴随之站起来，故意尖着嗓子说，掐着兰花指，明显模仿着一个女人，“而且，而且我想试试当个王后是什么滋味！”
“给我滚！”老巴顿突然一个杯子扔到地上，惊醒了两个酒鬼，“你们清楚自己在说什么？找死吗？”
两个酒鬼怔了半晌，然后如大梦初醒般惊惶地扫了一眼大厅中的客人，慌忙逃离了酒馆。
“喂！两个王八蛋，还没有付钱了！唉算了，账给你们记上！”老巴顿叹了口气，转向众人，“抱歉，打搅了各位客人的酒兴。这两个家伙酒品很差，喝醉了就喜欢胡言乱语，大家别放在心上……”
罗伊不以为意地点了点头，心中却琢磨着那两个熟悉的名字，“露意莎·拉·瓦雷第……巴伦·拉·瓦雷第……”
他们不就是现在男爵领的夫人和领主吗。
年轻的猎魔人心头升起一股极其不和谐的感觉，什么地方不对劲？！
“这种丑闻，竟然已经闹到人尽皆知的地步了？”
第二章 熟人的消息
持续了一天一夜的暴雨停了下来，天空被冲洗成近乎透明的蔚蓝色。
从天上往下眺望，一条拥挤的人潮徘徊在紧靠庞塔尔河岸边，宏伟到令人窒息的要塞前。
拉·瓦雷第城堡周围，四面高耸的坚固城墙和塔楼超过二十米，构建出一座美丽的城池。
雄伟的防御工事在东西方向延伸了接近五分之一个泰莫利亚，长长的阴影投射到庞塔尔河面上，宛如一头寂静中潜伏的恐怖巨兽。
钢闸之下的城门，便是巨兽之口，吞吐着喧嚣的人群。
一队披着银亮重甲，胸前纹着拉·瓦雷第家族盾形纹章的精锐士兵守卫着这张“口”，附近的城墙上数不清的弩手投下严厉的目光。
猎魔人在城门前老老实实地接受检查、盘问，为了通过检查，他们的武器都提前交由雷索统一收进了空间戒指。
“四名蛇派猎魔人，一对猫派猎魔人师徒，从维吉玛来？”年轻士兵的视线扫过身前的六人，着重打量他们脖子间的吊坠。
当他扫过猎魔人牵着的那匹棕马的时候顿了顿，马儿正瞪着铜铃似的眼珠子，与他对视。
“有没有搞错……”
士兵莫名感觉有些背脊发凉。
他并非没见过猎魔人，但在他的印象中这些变种人大多数喜欢独来独往，何曾一次性出现过这么多？
五个猎魔人同行，简直闻所未闻。
想一想，凭他们高超的身手，再联合在一起，无疑是一股不容忽视的力量。
老老实实待着也就罢了，要在城内捣乱……
尤其是其中有一位猫派，神经质的猫派猎魔人在民间的声望糟糕到了极点，万一突然哪根筋不对。
“得把事故扼杀在摇篮里。”
年轻的士兵头皮微微发麻，厉声呵斥道，
“报上你们的姓名，年龄，进城的目的，准备待多久？”士兵身后的抄写员握住鹅毛笔准备记录。
如此严密的入城手续猎魔人还是第一次见，比维吉玛更麻烦。
不过他们很快想明白，作为瑞达尼亚和泰莫利亚间最后一道防线，拉·瓦雷第要塞的拥有极其重要的战略地位，这么做也是为了杜绝邻国间谍。
众人按照商量好的说辞陈述各自身份信息。
“我们从维吉玛而来，准备在城里待半个月，到处转转，然后穿过白桥去诺维格瑞…”最后由雷索总结。
“进城的商人一大半都要到自由之城去…”士兵不耐烦地说，“但很不巧，奉男爵大人的命令，白桥进入无限期的封锁，除非有特殊通行证，否则谁也不许通过。”
“几位不如到西边威伦的港口坐船渡河…”
“你压根就不想放我们进去对吧？”奥克斯嘟哝了一句。
年轻的士兵便索性承认道，“按照男爵大人的意思，近来全城戒严，不能再放进任何危险人物，所以，几位请回吧…”
“到底进不进？”猎魔人身后的商人闻声开始催促，“不能进城就别挡着路，浪费时间！”
罗伊猛地转身恶狠狠地瞪了那个大腹便便的商人一眼，后者顿时又噤若寒蝉。
然后他从怀中掏出一封镶嵌着金边的雪白信件，递给了士兵。
“阁下，你再看看，现在能不能进城？”
士兵匆匆一瞥看到信封表面那朵泰莫利亚百合，顿时脸色大变，等他看完信，态度直接发生了一百八十度大转弯。
“猎魔人大师…请原谅艾德的愚蠢和莽撞。”短短一秒，士兵冷嘲热讽的脸硬生生挤出一抹干巴笑，“我事先并不清楚你们认识维雷拉德大人。”
之前为了感谢猎魔人帮助雅妲公主解除嗜血妖鸟的诅咒，弗尔泰斯特赏赐了猎魔人大量的金钱，而临行前雅妲则为他们要来了这份担保信，由维吉玛市长维雷拉德亲笔书写，并印有市长公章。
信中为猎魔人罗伊及其同伴身份做了个担保，以便他们能在泰莫利亚各大城市顺利通行。
作为泰莫利亚首都的行政长官，维雷拉德还是有几分薄面，猎魔人们握有他的担保信，只要不主动去作奸犯科、触发法律，大部分领主、男爵的都会行个方便。
“那么现在我们能进去？”奥克斯抱着双臂，似笑非笑地说。
“当然！”士兵艾德垂下头，恭恭敬敬递过信封，作为男爵领一位身份卑微的士兵，犯不着去得罪一位首都的市长，“说起来男爵大人和维雷拉德大人也是旧识……他自然会欢迎各位拜访。”
猎魔人们交换了个眼神。
“白桥呢，这张‘通行证’能让我们通过白桥吗？”
“随时都行…”
艾德冲身后的士兵使了个眼色，顿时拦住城门的两把交错的长戟分开，露出一条通道。
“还有个问题…”进城前，罗伊顿了顿说，“你刚才说男爵大人下令封锁白桥，全城戒严，什么原因？”
艾德脸色一变，犹豫了片刻，“往这边来，我给大师们详细解释。”
说着，他将猎魔人们领到了城门后的角落，缓缓陈述道，
“一个多月前，露意莎夫人诞下了男爵大人的次女，这原本是件天大的喜事…”
“你指的是老男爵的女儿？”
艾德点头，继续说，“正是巴伦·拉·瓦雷第男爵，我们的领主。今年五十四岁，老来得女自然视若珍宝，为了庆祝女儿的降生，大人甚至赦免了监狱一部分罪行较轻的囚犯。”
“他为小姐取名阿奈丝·拉·瓦雷第。”
艾德脸上浮现淡淡的喜色，由衷地为主人感到高兴。
罗伊仔细观察着他的表情，确认没有一丝讽刺、挖苦、揶揄，他似乎认定那个女孩是男爵的亲骨肉。
“没道理啊…”猎魔人不禁有些纳闷，连郊外鸡笼酒馆里的两个酒鬼都清楚那件丑闻——阿奈丝是玛丽·露意莎夫人和那位“大人物”偷情诞下的私生女。
怎么城里的士兵反倒被蒙在鼓里？
此外，罗伊所认识的未来中，几年后，露意莎还会为大人物生下一个小儿子。
“你接着说…”
“阿奈丝小姐出生后没几天，男爵大人的长子亚里安少爷却突然得了怪病，昏迷在床，距今已有很长时间，病症毫无改善，没有丝毫苏醒的迹象…”
士兵微微唏嘘地说，“后来男爵大人经过调查发现是一位外来的杂技演员给下了少爷昏睡的魔咒，附近的巫医、医师诊断过后都束手无策。”
“所以男爵大人才全城戒严、封锁白桥，为了抓住下咒的罪魁祸首，救醒少爷。”
