他自认杀过不少水鬼和孽鬼，甚至还有人，但都是为了生存和自保。
屠戮这么一座偏僻的村庄，一群手无寸铁的农民，又是出于何种心理？
仅仅为了微不足道的财物，还是发泄原始的兽欲？
“你想替村民报仇？”奥克斯嗤笑了一声。
“没错，”罗伊绷着脸，吸了口气，“猎魔人的天职不就是清除伤害人类的‘怪物’？那个女人的惨状你也看到了，糟蹋她的那群畜生——”猎魔人眸中闪过寒光，“难道不该杀吗？”
“‘怪物’数量超过十个，如此规模，一路上必然留下大量生活痕迹，追踪上去对我们而言很简单。”
“但你忘了猎魔人的原则，等价交换，切忌多管闲事…咱们又不是狮鹫学派的‘骑士’，没那么多时间做好事！”瑟瑞特认真地说，“把他们尸体埋了，就算仁至义尽。”
“可我已经收下了委托的定金…”罗伊大拇指伸缩间，抛起了一枚铜子儿，满脸肃然，“刚才从村民的屋子里找到的…我准备追上去，替他们报仇。”
既然遇上了，罗伊就没打算放过这群畜生，杀掉他们既能赚取经验，又不会增加一丝心理负担。
如果瑟瑞特兄弟，雷索愿意出手，铲除一群暴徒轻而易举。
这也算是实现有限的正义。
“追上去也行，我无所谓。”奥克斯耸了耸肩，“雷索——”
“等等，有人…”光头大汉看着远处一棵大树。
“注意背后！”
罗伊猛地转身，顺着雷索的指引，目光透过酒馆的窗户——村子另一头，树冠如伞状的巨大榕树上，正有一道娇小的身影在蹑手蹑脚地往下爬。
…
“孩子……你叫什么名字？”
这是个大约七八岁的男孩，衣衫褴褛，浑身透着一股馊味。一张脏兮兮的小脸上爬满泥土、灰尘、干燥的眼屎，身材瘦得宛如发育不良的猴子，露出胸前一排干巴巴的排骨。
他正不受控制地瑟瑟发抖，眼神怯怯地打量着四名猎魔人，后背死死抵住冰冷的墙面，宛如一只被猛兽吓坏了的小鹿，一直不说话。
“别害怕，我们不会伤害你…”五指勾勒，罗伊用亚克席法印安抚住他的脆弱的心灵，赢取了他的信任。
等他眼神不再那么惊慌失措，便递过去一块腌制过的肉干，小男孩接过肉干狼吞虎咽起来。
“卡…卡尔…俺叫卡尔。”他终于开口了。
另外三名大汉打量着男孩，目光转动间，不知想到了什么。
“卡尔，你是这个村子人吗？这里究竟发生了什么？”
男孩闻言突然哽咽了一声，接着被卡主喉咙似的不停咳嗽，猎魔人连忙拍了拍他的背，又递给他一壶水。
等缓过气来，卡尔突然小嘴一瘪，斗大的泪珠子哗哗流了下来。
“死了，大家都死了…村长、西娜婶婶、汤姆叔叔、唐顿老爹都死了…呜呜……”
“谁干的？”
“一群大坏蛋，强盗！呜呜…”卡尔突然尖叫着咒骂了一句，像狼崽子一样恶狠狠地龇牙咧嘴，接着又嚎啕大哭。
“多少人？”雷索主动问了一句。
“十六个人…”卡尔抽噎着啃了一口肉干，“他们骑马冲进了村子，一来就动手…俺躲在了树上偷偷藏着…呜呜…俺吓坏了……”
“你做的很好、很勇敢，”奥克斯揉了揉他乱糟糟的褐发，“别的地方还有没有亲人？”
“呜呜…”男孩没有回答，鼻涕眼泪同时流了出来，一个劲儿的哭。
这正是猎魔人想要的答案，四人交换了个眼神。
在他们组织言语前，男孩突然又说道，“但俺认了个老师…他让我等在这里，要去替我报仇！”。
“老师？”
“什么老师？”
满怀希望却又突然落空，奥克斯抓狂地道，
男孩舔了舔干燥的嘴唇，犹豫了半晌，这才慢吞吞地从怀中掏出了一条链子，展示给猎魔人——
一条黑色麻绳编织的项链，项链顶部吊着一个银色的坠饰，形状是一只动物的脑袋，一头栩栩如生的猫。
它正张大嘴露出两枚尖牙，目中闪烁着幽光。
第二章 血路
天空阴沉，浊云密布，空气中泛起些许水意，但雨水终究没落下来，留在地面的痕迹得以保留。
四名猎魔人追踪这些痕迹，骑马追了一天一夜，赶在隔天傍晚前抵达了一片高大密集的树林。
空气中飘散着一股熟悉的血腥味，猎魔人安置好马匹，踩着又厚又软的腐殖质往树丛中钻去。
树丛顶部蓬松的伞状枝叶遮蔽了大部分光线，视野受阻，猎魔人只能看清近处一条条笔直的树干，一丛丛低矮的灌木，但这些对他们而言也是天然的掩护。
他们像猫一样弓背，垫着脚尖，身影鬼魅地从一个遮蔽物迅速移到另一处遮蔽物。大约五分钟后，一头麋鹿从灌木中跑入他们的视野，而就在它奔跑的路径上赫然躺着一具尸体。
男人仰面躺在一株杉树旁，从面容看大约三十岁左右，一身粗陋脏乱的亚麻制衣被大量鲜血染红。
男人露在衣服外的胳膊上肌肉若小山般隆起，胸前解开的衣襟里胸毛又黑又浓，强壮得简直像头人形的狗熊。
但就这么一位男人，去得完全没有反抗之力，连挂在腰边的武器都没来得及拔出，就被人一招制服。
罗伊把尸体检查了一遍，致命伤是脖子间的一道口子。
宛如手术刀般精准、简洁的伤口，细小得像血色的棉线一样，不深不浅，刚好破开气管和劲动脉。
猎魔人触摸着伤口，几乎能想象出当时的情景：男人正在杉树前方便，偷袭者悄无声息地从身后突然贴了上来，一手捂住男人的嘴，同时冰冷的剑刃在他脖子上一沾即逝，然后飘逸而从容地退去。
“是个好手…”雷索手指沾了点还带着余温的血液，言简意赅地总结道，“没有浪费一丝力气…对身体的掌控简直像个怪物。”
“这很正常…”奥克斯压低声音说，“那群人向来都是一门心思钻研剑术。”
罗伊听着却有种强烈的预感，这一次想要经验，恐怕会白跑一趟。
死者除了脖子间的伤口，两只耳朵也被割了下来，变成两个血淋淋的窟窿。
而猎魔人通常只会对水鬼之类的魔物做出这种不道德的行为。
“果然都是一群疯子。”
“他是想把‘战利品’交给那个孩子吧，作为报仇的证据。”
……
猎魔人继续深入，不久后在三株大树环绕下发现了第二名死者，同样的一剑封喉，被割掉双耳。
在他身边还躺着一头死掉的狍子，由此推断，他应该是在树林里打猎的时候碰到了“鬼”。
“那家伙很有耐心，一直吊在强盗身后，等到他们进入树林分散开才发动袭击。”罗伊表情讥讽，“这群蠢货连逢林莫入都没听说过？还能活下几个？”
他很快接近了答案。
猎魔人来到了树林中央的一块开阔的空地，这里搭着五六顶帐篷，中央是一堆巨大的篝火，木材被烧成黑炭，火却熄灭了，架子上的铁锅被人撞倒旁边的地上。
而铁锅的附近，整齐地躺着一圈尸体。
他们的死状又比之前的两人惨烈了很多，胸前衣服被剑刃高速切割得破破烂烂，露出一大片血肉模糊的伤口。
六具尸体，每人都至少中了十来剑。
但现场打斗痕迹少得可怜，这证明战斗持续时间非常之短。
“这不合理…”奥克斯很诧异，一时之间他想象不足行凶者是如何在短暂的时机里，连续出手这么多次。
“我大概能猜到。”
罗伊悄悄拔出背后的剑刃，沿着篝火堆附近疑是凶手的脚印做了几个动作。
猎魔人双手手腕急速抖动，剑刃随之从头顶往下方螺旋转动，就像钟表的指针一样一圈又一圈。
剑锋不断扫过空气发出一阵阵嘶嘶的低鸣，同时他的脚步缓慢前移，身体也在
旋转。
宛如一阵移动的旋风。
可惜因为剑术不够扎实，他的动作显得笨拙而别扭。
但这已经足够了，有了他的示范，奥克斯兄弟面露恍然之色，“小鬼，你是怎么想到的？”
“说实话，我记不得是哪本书里看到过，”罗伊半真半假地解释，“也只能劣地模仿一遍，距离真正的猫派剑术差得很远，完全无法表现出它的精髓。”
“猫派剑术？有机会一定要跟那家伙交流交流…”奥克斯挑了挑眉，兴趣越发浓郁。
……
这几具尸体死亡时间还不到两小时，并且尚未被割走“纪念品”，大概是凶手没来得及，他要忙着去猎捕逃窜者。
猎魔人又把帐篷搜了一遍，帐篷里行李和财物都还在，却空无一人，帐篷前一排凌乱的脚印指向了翠绿的树丛——
枯枝和落叶铺成的灰色腐殖质上，浮现出断断续续的血滴，一股殷红的血液分子在空气中延伸。
他们进一步深入密林。
然后在一片茂盛的灌木丛中找到了四名死状各异的死者，猎魔人注意到，有位死者被挑断了双脚脚筋，只能在地面爬行。
