“雷索，看来你是个没天分的铁匠，八十多年还没成为锻造大师。”
“……”
“好吧，不开玩笑了。既然贝连迦尔大师能靠上贵族过上优渥的生活，为什么要落魄潦倒地混日子。”
“因为他曾经是猎魔人……”雷索抬起头，视线中暖黄色的太阳从天边冒了出来，“即使他不愿意承认，天性中或多或少都有一些漂泊的成分。”
“也可能，贵族不待见他。”
罗伊想了想，换了一句更富有艺术气息的话来总结，“漂泊是猎魔人的浪漫……嗯，以后得让丹德里恩把这句话写到诗歌里。”
“和水鬼肉搏是猎魔人的浪漫。”雷索在他身后幽幽地说了一句，“记得加上这句。”
……
半掩的大门里突然传来“滋滋”的轻微响声，罗伊不禁将脑袋探进门缝里偷偷打量，在他想象中，铁匠铺内熔炉旺盛的火光映照下，应该有一位汗水闪烁金光的肌肉大汉正卖力挥舞铁锤。
可惜没有。
贝连迦尔正弯腰站在方桌前，双臂捧着桌面上的什么东西，由上至下如同拨动湖水般轻柔地划出两道美妙的直线，隐隐能看到他掀起的衣袖上沾染了些许黏糊糊的灰色泥垢，在他右手边还放着一块沾满泥灰的小铲子，铲把较长，但铲面像一块上端呈圆弧形的砖头。
“他在干嘛？”罗伊纳闷了，“铁匠大师怎么干起了泥瓦工的活儿？”
“能说出这句话表明你是个彻底的外行人……”雷索锃光瓦亮的光头从罗伊的头发上冒出，“你以为铸造出一把好武器只需要不停敲打？贝连迦尔是在制造武器的铸模。”
“铸模？”罗伊眉毛挤成了一团，他对锻造的确不太了解，杀死魔物、炼金、和驯兽反而更在行。
“这种模子是用来给武器塑形的。武器最后究竟是剑、匕首、枪都都由模子来确定。特制的泥土捏制成模后，还需要放入旁边的窑里烘干。”
罗伊恍然，这大概跟烧制陶器有些类似。
“铸模烧成，下一步将铸剑材料按照比例放入坩埚中熔炼祛除杂质，再浇铸到模子里，等冷却下来就形成最原始的剑胚。”
“蛇派双剑刃面雕刻有用以注魔的花纹和凹槽，同样需要铁匠精妙的手艺先一步在铸模底部刻出对应的纹路。”
“铸模里浇铸出来的钢剑仅是一个胚胎，表面粗糙，从铸模里取出来后，需要进一步的刮削琢磨，使其表面更加平整。”
“装上配饰，比如绿松石、琉璃、剑格、剑柄。”
“最后，成型的蛇派钢剑还需要一次砥砺开刃，用磨石和水，使其剑刃锋利。”
就这般，铁匠铺内贝连迦尔则专心致志地塑造模具，他做的很慢很仔细，正如他之前所说，这是个漫长过程。
铁匠铺外，雷索结合着铺子里贝连迦尔的动作和节奏，并亲自示范，传授少年打铁的基础知识，偶尔也盘问考核《生物论》上的内容，顺便充当保镖。
一枚花瓣大小的淡黄色火焰在少年五指之间灵活地来回弹***巧好似魔术，实际上温度不高，甚至比不上术士的魔法计俩，也就用来点点菸斗。
这是罗伊觉醒上古之血后琢磨出来的魔力锻炼方式，仅需五点魔力值就能持续一刻钟，锻炼效果比单纯地不停释放法印更好，更节高官期坚持下去，大概明年，猎魔人法印就能达到lv2。
白天消耗铁匠铺外。
到了晚上，罗伊则独自进入维吉玛的辽阔的荒野之中，磨炼剑术、弩射、法印、熟悉闪烁技能。努力将几种能力串联起来，形成稳定的战斗体系。
顺便利用瑟瑞特教导的陷阱和野外知识，打打猎，一天也能收获十来点经验。
训练过后，他再通过心灵感应与远在辛特拉的坐骑“歌尔芬”联络感情，关心一下小家伙的每日生活。小狮鹫已经半岁，拥有人类小孩四、五岁的智商，能向主人表达出高兴、愤怒、饥饿、焦急等情绪。
它的体型变得更大，相当于成年矮脚马，继续关在笼子里毫无疑问会影响成长发育。
“过几天，在维吉玛郊外找个隐蔽的地方召唤歌尔芬。”罗伊凝视着夜空，陷入了冥想。
“最好想个办法，给它伪装一番，不然带在身边实在太不方便。”
充实的日子总是过得很快，眨眼过去了一周。
在此期间，贝连迦尔展现出惊人的职业素养，每天清晨一顿饭后便进入铁匠铺中浑然忘我地锻造，不吃不喝，一直到深夜才放下手头工作，连睡觉都是在铁匠铺里打地铺，他要时刻控制铸材的变化。
短短一周，他头发变得油腻发馊、下巴长了一丛潦草的胡茬，眼中布满血丝，精神却异常亢奋——蛇派钢剑和银剑的剑胚已经成型，还差装饰和砥砺开刃。
“铸造大师都这么疯狂？”罗伊现在再看这个酒鬼不禁有些钦佩。按照他这种疯魔一般的工作强度，要是换成普通人，即便铸成了剑最后也逃不了大病一场。
“在某项领域成为大师的人物，必然是偏执和病态的。”雷索由衷地说。两人都以为时间会顺利地走到最后，不会再节外生枝。
然而麻烦终究找上了门。
第八天，一位披头散发的男人哼着诡异的小曲，来到了铁匠铺之前。
第四章 卡尔克斯坦
“啦啦啦……啦啦啦……啦啦啦……”
一个中年男人眯着眼，摇头晃脑地哼着诡异的小调，藏红色的睡袍随着他摇摆的身体不停地律动，像是喝酒过度，又像是癫痫发作的病人。
他似乎没注意到守门的猎魔人，径直向铁匠铺大门走过去，然后不出意外狠狠撞上了雷索结实的胸大肌。
男人像是被惊醒的梦游者浑身一震，又长又浓的眉毛折叠起来。
“怎么回事？”他仰起了头。
这是怎样一张脸啊？一头油乎乎的暗褐色长发随意地披在脑后，两肩的衣服上全是头皮屑，下巴留着乱蓬蓬的山羊胡，眉骨突出、扁平的朝天鼻，兼之尖嘴猴腮。
罗伊忍不住眯起了眼睛，仿佛看到一头披着红色睡衣的、未进化完全的卷毛狒狒。
“这句话该我们问您……您来的时候没有抬起头看一看？”罗伊强忍着一股滑稽感，指着门口那面写着“歇业”的牌子，“店铺近期歇业整顿，不接待客人，您过两天再来。”
“谁说我来找铁匠？我找的就是里面那个家伙……”男人一张猴脸上露出人性化的冷笑。“收了我的钱不办事，严重违反协议！这上面写的清清楚楚！”男人唾沫横飞地从怀中掏出一纸协议，在猎魔人眼前只一晃而过，“欠债还钱，国王也赖不了账！两位现在要阻止我？”
猎魔人心下了然，这位应该就是贝连迦尔口中的债主，那个疯子。可早不来晚不来，眼见蛇派双剑就要大功告成，偏偏这个时候来捣乱。
“阁下稍安勿躁，贝连迦尔赖不了您的账。”
“你们是他的朋友，一个学派的猎魔人？打算替他还钱？”男人目光在罗伊身上一扫，尤其在脖子和瞳孔上停顿了片刻，
“我是蛇派猎魔人罗伊，这位是雷索，我们和贝连迦尔勉强算是……朋友。对了，阁下怎么称呼？”
罗伊目光扫过男人脖子上的黑曜石吊坠。
“本人卡尔克斯坦，一位炼金师。”
男人的声音响起，同时他的个人信息也呈现在猎魔人面前。
卡尔克斯坦
年龄：209岁
身份：炼金大师（他掌握了登峰造极的炼金技艺：药剂制造、生物学，化学转换与魔法炼成）
自由术士（他的体内有温驯的魔力流淌，他没有加入术士兄弟会）
……
罗伊略微头疼地揉了揉太阳穴，眼中复杂之色一闪而过。
这位外貌古怪的老兄并非籍籍无名之辈，不出意外的话，他在未来会与杰洛特有不少交集，作为一名大方的炼金师，甚至还帮了白狼不少忙。但他更为显著的特点是天马行空的古怪思想，他有句著名的口头禅——
“食尸鬼是小可爱，能清理腐烂的尸体，防止瘟疫爆发。”
很难单纯地说，他究竟一位好人还是坏人。
他在后世也有一些光辉事迹，比如说帮助丹德里恩制造炸药，炸掉了迪科斯彻的地下宝库；被永恒之火的巫师猎人架上烤架炭烧的过程中，身体爆出烟花飞上天组成了一排耀眼而美丽的字——拉多维德食我大雕。
当时拉多维德领导下的瑞达尼亚，基本侵吞掉东边的科德温，风头和权力一时无两。
可这家伙对他没有半点敬畏之心。
关于卡尔克斯坦，还有林林总总不太靠谱的传闻，比如在费克岛上的老鼠塔里研究卡特里奥娜瘟疫，却无意中制造出女瘟妖的亚历山大，也是他的化名。
这种人能不得罪最好不要得罪。
“说吧，”罗伊叹了口气，“那家伙收了您多少定金？”
“这笔账不能这么算……”卡尔克斯坦眼中闪过一抹精明，“按照协议中的第三条第五项，如果贝连迦尔没有履行完协议，那么将十倍赔偿定金，算起来差不多两千克朗，一笔巨款。你确定要替他还债？”
