“那你怎么抓到它的？”下面有人小声问，马脸男人立马板着脸回道，“这是独门秘方，只卖不送。”
下面站着的罗伊故意打断他，“那不是石化蜥蜴！炎热的沙漠不存在体色这么深的动物。”
“闭嘴！小子！”愤怒的马脸男手中的木杆几乎要戳到罗伊脸上，“你怎么敢否定一位勇士的战果？“
“如果它不是石化蜥蜴……”马脸男转向数十位观众，“那你告诉大家，它究竟是什么东西？”
“狮鹫……“罗伊朗声道，“一只刚出生不到四个月，虚弱、饥饿，还伤了一只翅膀的狮鹫，上古语中叫做Griffin。”
“你当观众老爷们是瞎子吗？狮鹫哪里有黑色的？！”马脸男还在倔强地反驳。
“我猜你用颜料把它涂成了黑色，只要给它洗个澡就会原形毕露！”
周围的观众脸上起了狐疑之色，上古语这个词杀伤力太大，让他们觉得猎魔人变得高深莫测起来。
而男人眼中闪过一丝慌乱，“臭小子闭上你的嘴，不然我……“
“你准备怎么做？“一位杏黄色长裙、面容清秀的女孩从人群中走了出来，她那一身衣物一看就价值不菲，自然身份不凡。
“你做贼心虚？为什么不让他继续说下去？”
“这……”马脸迟疑地看了女孩一眼，然后恶狠狠地瞪向猎魔人，“来吧，靠过来，敢不敢碰它一下，我保证它会喷出剧毒口水，让你痛得大哭！”
“没问题！”
罗伊痛快地应了下来，便狸猫般轻盈地跳上了舞台，在观众的窃窃私语中走向笼子。
而小狮鹫嗅到生人的气息，顿时红了眼，愤怒地在笼子里嘶吼挣扎。但后者依然面不改色，他不仅凑近了笼子，还伸出一只手，闪电般碰了一下狮鹫毛茸茸的脑袋。
“看到没？”罗伊伸手逗狗一样挑逗了一下狮鹫，
“它能喷毒吗？我死了吗？”
“胆子可真大，他是驯兽师吗？！”下方刚才替猎魔人说话的黄裙少女，明媚的眸子里射出一丝异彩，喃喃自语道，“这下子，回去又能跟公主殿下大吹特吹！”
“所谓的剧毒怪物毒死我了吗？”罗伊转向马脸男嘲讽道，男人的嘴巴像是被针给缝上了，说不出来一个字。
“看后面！”
“怪物要出来了！”
猛地一阵连绵的惊呼，那头愤怒的小狮鹫竟然将木条生生扯弯、生锈的钉子被它顶了出来。马脸男子怪叫一声转身便跑。
离得远一些的人群一阵骚动，然而下一秒，“噼里啪啦”，木条彻底断裂，狮鹫的毛茸茸的脑袋费力地钻出了笼子。
然后，甚至来不及惊呼，众人目瞪口呆地看到猎魔人把手它脑袋上一摁，
震慑——
一瞬间，逃出笼子的怪物漆黑的眸子里，倒映出一个背后冒出无数血红色触手的可怖形象，它暴怒的嘶吼突然终止，身体死死匍匐在地面，一下也不动。
猎魔人超过9的意志，爆发出超乎想象的威力，哪怕震慑效果结束了，它仍然老老实实趴在地上。
这点连罗伊也没想到。
逃到一半的马脸男神情震惊！
“见鬼了，这头畜生咋变得这么老实？”狮鹫，哪怕是幼年期，也是高傲的、无法驯服的，这小子究竟用了啥办法？
而下方众人这才反应过来，长大嘴巴久久无法合拢。
“暗金的竖瞳，这幅打扮，他是猎魔人啊……”黄裙少女目光异彩连连，看出了对方的身份，她已经迫不及待要赶回皇宫。
那位小公主可是一直对猎魔人充满好奇。
罗伊左手抚过小狮鹫脖子间的鬃毛，触碰它瑟瑟发抖的温热的身体，手感很像是触摸一只大公鸡。
“你这笼子可不够结实！”
“额……”马脸男窘迫地涨红了脸，“您……您能帮我把它送回去？”
“可以是可以……但这算是一个委托。”
“委托？”马脸男心头一动，再次认真地将对方打量了一遍，“你……你是猎魔人？”
“蝮蛇学派猎魔人罗伊。”
马脸男表情变得很惊喜，一瞬间就把自家狮鹫抛之脑后，“罗伊大师，请原谅加拉尔之前的冒犯……”他鞠了一躬，“不知道您现在是否还接受委托？我指的不是把狮鹫关进笼子。”
“一个更为重要的委托。”
“在这种场合？”
“各位……很抱歉，”加拉尔转身面朝众人，“今天的演出到此为止！为了表示补偿，明天将免费表演！”
“切！”人群不甘不愿地吵吵嚷嚷，但不久之后还是一哄而散。
罗伊察觉到对方的决心，顺势提出了价码，“我感觉跟这头小家伙挺投缘的，你愿意出售它吗？”
“这……”
加拉尔闻言脸露为难之色，半晌之后，一咬牙说道，“如果您帮我解决掉那个麻烦，这头叛逆的小狮鹫就送您了！”
第七章 洞穴
上午，辛特拉北郊，一高一矮两道身影走在通往山林的小道上。
其中一人穿着黑色皮甲，背负双剑，身形修长，另一人长着张马脸，身材瘦小，嘴巴动个不停。
“两个月前，我和我的兄弟哈达瓦在山洞里采集草药，意外发现了那头小狮鹫。当时它刚出生没多久，身上的羽毛还是湿的，爪子和喙软呼呼的，身子不到拳头大小，冲着咱们嗷嗷怪叫。”
“那时我们没认出它的身份，还以为是秃鹫和老鹰的崽子，打算把它带回家养起来，等长大点就到集市里表演挣钱。”
加拉尔叹了口气，脸上浮现出一丝惊恐，
“谁知咱们刚抱起小狮鹫，就有东西发动了袭击！那怪物像个驼背的畸形人，皮肤灰白，浑身散发尸体的恶臭，四脚着地野兽一样奔跑……每只爪子有四个指头，指甲是个乌黑的钩子……”
“我完全反应不过来，它从阴影里钻出，直接扑中了哈达瓦……一口咬掉了半张脸，压在地上拉扯、撕咬。”
“我害怕极了……脑子里一片空白，抱着那头小东西就……”马脸支支吾吾，脸上浮现羞愧之色。
“逃跑了？”罗伊问。
“我丢下惨叫的兄弟哈达瓦，逃走了……”加拉尔垂下头，面若死灰，“我是个懦夫，是个可耻的逃兵！”
罗伊叹了口气，没去责怪他。
“逃跑是正常人的反应。”
猎魔人清楚食尸鬼的形象有多可怕，足以止小儿夜啼，将胆小者吓晕。
“普通人面对那玩意儿，第一反应要么是愣在原地，要么是拔腿便跑，敢冲上去和它战斗的不到十分之一……在食尸鬼面前，别说是兄弟，就算是父母妻儿，大部分人也管不着。这是一种求生的本能……”
“不，我做错了！”加拉尔仍然满脸自责，“当时我要是不跑，给那畜生一下，没准能救下哈达瓦！”
“无论是奔跑速度还是力量，食尸鬼都远超常人，且尖牙利爪，能轻易划开人类的皮肤，咬碎骨头，你不逃，下场和那兄弟一样。”
“不过因此而死，也算死得光荣。”
罗伊说着，看了一眼前方，他们走上一个长满苜蓿丛的绿色小山坡，
“现在后悔太迟了，说说你的委托……你想杀掉那头食尸鬼报仇？”
“对，我要那头畜生不得好死！”克罗恩咬牙切齿，又带着一丝忏悔，“再……再替哈达瓦收敛尸体……他是个勇士，一个曾经身经百战的佣兵，可惜后来膝盖中了一箭，腿脚落下了毛病，不得提前退休……从诺维格瑞辗转来到辛特拉，跟我合伙做点小生意。”
“没想到会被那个狗东西偷袭！死的这么惨。”
退休的雇佣兵，死在野外、魔物爪牙之下。
罗伊不禁心生感慨，这也是大部猎魔人的归宿吧。
“作为一个可耻的逃兵，我对不住他，唯一能做的就是给他体面的葬礼……一场辛特拉的海葬。”加拉尔注视着猎魔人的眼睛，诚恳地说，“如果您能帮我达成心愿，那头小狮鹫，就送给您作为报酬，要是不够，那我再加……“
“报酬足够了，不需要额外加钱。”罗伊不想昧着良心狮子大开口，幼年期狮鹫对他而言就是无价之宝，“但你得做好心理准备，如果缺乏食物，食尸鬼不会浪费哈达瓦的骨头，”
“也许你的兄弟已经被敲骨吸髓，吃得连渣都不剩。”
加拉尔突然停下脚步，脸色一阵青一阵白，隔了好久深一口气，“哪怕能找到一块骨头也好……我要安葬他，向他忏悔。”
“明白了。”猎魔人出于慎重考虑，表情忽而严肃，“最后一个问题。你确认山洞里只有一头食尸鬼，小狮鹫的父母不在里面？我自认能处理落单的食尸鬼，但若还有别的东西……咱俩都得玩完。”
“印象太深了，我一辈子也忘不了当时的场景……我确定，发动袭击的只有一头食尸鬼，从洞穴的阴影里无声无息地钻出，直扑我那倒霉的兄弟……”加拉尔脸色很复杂，既有庆幸，又有一丝后悔，“如果还有第二头食尸鬼，或者成年狮鹫，我压根就逃不掉，更不可能带走小家伙！”
