奥克斯热情开朗、有点话痨，而瑟瑞特阴沉安静、鹰钩鼻眼缝狭长，好似随时随地在思考着阴谋诡计。
“以他们这种的矛盾的性格又是怎么相安无事处了几十年，难道血缘关系在猎魔人中也这么牢靠？”
“差点忘了正事！”罗伊猛地一拍脑袋，有些急切地问，“别吵了两位，老摩尔、苏茜他们在诺维格瑞过得怎么样？”
“我还以为你已经完全忘掉老两口。”奥克斯瞥了他一眼，后者微微有些羞愧。
他的确忽视了老摩尔夫妻，一别大半年，除了一次书信来往外就没有再联络过。
“放心吧小子，他们在诺维格瑞的菜档生意很顺利——实际上没了你这个拖油瓶，活得别提有多滋润。”
“是吗？”罗伊松了口气，脸色庆幸，又有点说不出的失落。
“他们还让我带了一个好消息，一个惊喜，”奥克斯似笑非笑地看了罗伊一眼，旁边的兄弟瑟瑞特眼神变得诡异。
“什么惊喜？”
“你的老妈妈苏茜怀孕有两个月了！下一次再见到他们，你就会多一个弟弟或者妹妹。”
“惊不惊喜？”
“额……怀孕了？弟弟、妹妹？”
罗伊眉毛拧成了一团，心情复杂至极，整整愣了十秒。
长长松了一口气。
“我不陪在他们身边，老两口孤零零地，再生个孩子热闹热闹，有啥问题？”
三名猎魔人察觉到他的异常，交换了个眼神，让他安静了几分钟。然后，雷索柔声劝慰，“小鬼，你必须明白一点，选择了青草试炼，就告别了正常人的生活。”
“你身处的环境、交往的人群和过去十几年完全不同，你的人生轨迹将和你的父母渐行渐远，直至再无任何交汇！”
“你的意思是我会和他们断绝关系？！”罗伊微微恼怒，又有些茫然。
“这不是道德问题……咱们注定会漂泊不定，当你想要安稳下来，作为正常人的老摩尔夫妻早已不在人世。”
雷索感慨道。
“你以后会明白的。”
罗伊低下头陷入了沉默。
奥克斯把一杯酒端到他的面前，“刚才雷索的话我还得补充一点……”
他重重地摁了摁年轻猎魔人的肩头，“现在北方诸国的大环境仍然对猎魔人抱有歧视。毫不夸张地说，你要是经常出现在老摩尔夫妻的身边，会极大地影响他们的正常生活。”
“咱们并不是在逼迫你做出选择，你得做好心理准备，据我所知，没有哪位孩子在成为猎魔人后能够重新回归原生家庭。”
“只会彻底割裂。”
……
“好了，老摩尔的事暂且不提，咱们继续打牌。”
罗伊摇了摇头，驱散脑海中纷乱的思绪，这些问题只能日后他亲自去诺维格瑞验证，去直面自己的内心。
“抱歉，三位，我现在没有心思继续打牌。”
“喝酒？新人必须得陪我们喝个尽兴！”瑟瑞特瞪着眼睛说，
“当然，不过请容许我先问个问题。”
罗伊看了一眼光头大汉，“我跟随雷索的大半年一直听他在耳边唠叨，蝮蛇学派濒临灭亡，所以咱们来到辛特拉，是为了拯救学派做一些特别的安排？”
“诸位能不能告诉我，蝮蛇学派究竟危急到什么程度？雷索、奥克斯、瑟瑞特，我们四个是蛇派猎硕果仅存的狩魔猎人？”
“看吧，我说过他肯定会这么问！”奥克斯煞有介事地冲自己的兄弟炫耀了一番。
“小子，除了在场的四人，蛇派猎魔人寇格林姆在满世界收集蛇派失落的武器。另一位蛇派最强大的猎魔人伊瓦尔·邪恶之眼，二十年前失踪后，再也没有传回消息。”
“最后两个愚蠢的家伙，不提也罢！”奥克斯语气中涌出一丝愤怒。
寇格林姆？罗伊的注意力被这个熟悉的名字吸引。记忆里这家伙的尸体被发现在白果园，但距离那个时间点还有十年，现在他是死是活还说不准。
“这么说，现存的蛇派猎魔人还有四到八位？”
实际上，这种规模在猎魔人学派中并不算少——所有猎魔人学派都在衰退。
“咱们的学派又是如何衰落到这个地步？还有蛇派的学院是在坐落在南方尼弗迦德帝国吗？”
“问题可真多，小子！”奥克斯抢过他面前的酒杯，灌了一口，眼中闪过一丝深深的落寞，
“蛇派学院坐落在尼弗迦德旁边，提尔·托夏山脉中的一座名叫格斯维德堡垒里……”奥克斯脸上浮现骄傲之色，“那里有一座瞩目的高塔，盘旋着骇人的阶梯，外面环绕着一条数百迟深的护城河。是座天堑一样的要塞。”
“可惜终究是衰落了，至于原因，比较复杂。”
“首先，近年来尼弗迦德帝国境内对法律和秩序要求越来越高，”雷索接过他的话头，自嘲道，“像我们这种身手高超的异类，容易游离于法律之外，为帝国所不容，因此饱受打压。”
“帝国的负面宣传导致南方猎魔人的生存环境越发艰难。人民变得不再相信我们，意外律在他们看来就是污秽邪术。更不可能把自己的孩子做为报酬交给我们训练。”
“我们想过，收养那些流离失所的战争孤儿，却被人们视为邪恶行径举报。”
罗伊表示认同，现在哪怕北方，意外之子也越来越少，人们对于猎魔人偏见越积越深。
“南方没了猎魔人学院生存的土壤，学院自然日渐凋零。不过我坚信这种状况能够改善。人民和国家对猎魔人的误解，终将消除。”
雷索捏了捏拳头。
“但对蝮蛇学院造成致命一击的还是二十年前那场灾难。”
“灾难？什么灾难？”关于蝮蛇学派的文献少之又少，连具体地址都神秘莫测，更别提学院灾难。
“这是一场由狂猎导致的灾难。”雷索看着年轻的猎魔人说，“小鬼，你懂得东西不是挺多吗，听说过狂猎？”
后者脸色一沉，鼎鼎大名的狂猎，他当然知道。
光头大汉又开始继续介绍，
“民间传说中，狂猎是一群永生不灭的幽灵骑士。它们穿着生锈的盔甲，手握闪电状的长剑，骑着骷髅马，成群结队横跨天空。它们通常出现在冬季，或者战争之前的长夜，肆虐人间，烧毁果园和房屋，带走活人……大部分都是孩子。”
然而实际上，罗伊心知肚明，狂猎的真实身份是另一个世界的艾恩·艾尔族，也就是精灵的分支之一。
他们跨越无数世界，化身为幽灵骑士，只为了找到上古之血的继承者，重新获取完整的、穿梭时空的能力。
“这并非传说故事。”这时，雷索咬牙切齿道，“二十多年前，因为邪恶之眼阁下和两个蠢货的缺席，蝮蛇学派没能抵挡住狂猎的攻击，学院里刚刚通过青草试炼的两名孩子，全部被狂猎军队掳走。学派至此后继无人，面临解散。”
“等等！”罗伊惊诧道，“我听你话中的意思，狂猎不止一次袭击了蝮蛇学院？”
“没错……”另一边的瑟瑞特面色冷若寒霜，“每个学派都有自己的力量试炼，而蝮蛇学院，每过十几年，会接受一次狂猎的洗礼，并以此考验新生的猎魔人。”
“事实上，学派在创立之初，就将狂猎定为一生之敌。因为伟大的创派者，我们的导师伊瓦尔·邪眼有个崇高的理想，击败狂猎，终结它们带给世界的恐惧！”
“小鬼，你要记住，这也任何一位蛇派猎魔人的终极目标，优先度不亚于振兴学派。”
“我记住了，我向你们保证，击败狂猎将是我毕生的追求……”
罗伊脸色郑重地做出承诺，他心中一个疑问得到了解答，
“蛇派中会保存大量的有关狂猎的文献，原来是这么回事。”
不过蛇派还真是个复杂的学派，搞过恶毒的暗杀，却又有着崇高的终极理想。
“几位，我一直很好奇，伊瓦尔阁下的名字，为什么叫做邪恶之眼，有什么特别的意义？”猎魔人世界不存在这种姓，绝对是那位阁下自己编造的。
“因为伊瓦尔阁下……”雷索琥珀的瞳孔中流露出崇敬之色，“他的眼睛在突变中获得了独特的能力……能看到其它无穷的世界，因此得名‘邪眼’。”
“透过邪眼，他不断看到狂猎的幽灵骑士劫掠、屠戮和征服的景象，这些幽灵变成了老师的执念，成了他创派的初衷。”
那么失踪的蛇派创始人还活着吗？
罗伊心中有种预感，也许那位阁下，只是迷失在其他位面。
第三章 命运之人
“这次我们来辛特拉是因为狂猎？”罗伊好奇道，
“这只是其中一个原因，”雷索摇了摇酒杯，“根据我们的调查，1252年、1253年，狂猎曾经连续两年在辛特拉短暂地出现。”
“一次、两次可以说是偶然。但三年前的1258年，狂猎再次降临辛特拉，如此短时间内在同一地点重复出现，我们意识到这绝非巧合。”
“辛特拉一定有什么东西吸引着狂猎，正如它们渴求年轻的猎魔人学徒。”
