“放过老头吧，两位大人！我没杀过人！”
“奇了怪了，那这东西哪儿来的？”
光头大汉踢了一脚地上的大腿，卡住他的脖子，琥珀色的眸子直视他的眼睛。
“大腿是……是从死者身上取来的，老潘塔的手上没有沾过鲜血！”
“那死人又从何而来？”雷索咄咄逼问，
“被堕落半鱼人杀死在湖边的村民。”老头结结巴巴地回答。
“这么说……”罗伊忍住心头的怒气，语气平静地问，“你向堕落者泄露我们的行踪，作为报酬，它们给你‘食物’？”
老潘塔默认了猎魔人的说法，然后慢吞吞从大汉的手掌中挪开了脖子，身体靠在墙角蜷缩成一团。
“我不明白，明明寇纳村食物充足，你有很多选择，为何偏偏选择尸体？”
罗伊以令人心悸的冷静口吻问。
观测之中，老头状态没有任何堕落的迹象，他是个再正常不过的人类。
闻声老头子瘦麻杆般的手臂指向地面那只腿，语气中带着一丝蛊惑，眼含期待，
“两位大人想知道答案？尝一口试试，一口就行，我保证你们会爱上它，那种口感、独特的香气，比任何飞禽走兽都强上太多，美妙到不可思议。”
他舔了舔嘴唇，神色微微迷醉，“我第一次品尝过后，再碰别的肉，都吃不出半点滋味，就像嚼木头，我会忍不住全部呕吐出去。”
“那时我突然明白，这辈子只能靠它过活。”
“其实腌制并不是最完美的吃法，要用刚刚……”
老头子突然噤声，又改口道，“炖煮过的滋味更加浓郁。”
罗伊心头一阵恶寒，这算什么，一种异食癖、还是心理疾病？
“你从什么时候养成这种独特的口味？”
而老潘塔只是迷迷糊糊地说，“年纪太大了，具体哪年我也记不清，不过有一段日子了。”
“你在沼泽里碰到过其他‘同类’？”
“没……没人愿意和我一起分享。”
猎魔人点了点头。
“肉，你留下自己享用，现在告诉我们你怎么联系上堕落者？”
“我说了，两位能放过老潘塔？”
“你确实没有杀过人？”雷索质问。
“我向雷比欧达先知起誓，从未曾伤害过任何一个人类，”老头激动地唾沫横飞，“而且我和村民们关系都不错，两位大可以去求证。”
“何况我这副身体，吹阵凉风都会病倒，又能杀得了谁？”
猎魔人雷索看了看他的脸，“如果你所言非虚，那么我会饶你一命！”
……
不久后，如蒙大赦的老头带着两名猎魔人来到了维吉玛湖南岸、一株巨大的柳树下，摩挲着凹凸不平的树皮喘着粗气，
“每次只要我在这棵柳树前的软泥地里埋进去一条死鱼，当天凌晨便会有一头半鱼人祭司来到这里等我。”
“会面后，通常由我先向它汇报附近各个村子的近况、以及各种新鲜消息，然后它会视情况赐予我不定量的肉。”
“堕落半鱼人听得懂？”
“我也不明白，也许它们会传递给背后的主子。”
猎魔人把附近的环境检查了一番，又用亚克席法印把他拷问了一遭，确认了老头的说法。
“我还有个疑问，”罗伊好奇审视着老头的脸，“寇纳村的村民大部分都噩梦缠身，精神萎靡，可你看上去完全没有这个困扰。这很奇怪，明明你与堕落的半鱼人接触更多，为何受到的影响却更少？”
“我不清楚……”老头子微微惊慌地摇头，他感觉猎魔人话里有话，“其实我也在做噩梦，只是没有大家那么频繁。”
“你的问题也许我可以回答，”光头大汉插了一句话，“邪神的编织的梦境，是让正常人神经错乱，变得嗜血、狂热，但要是原本便不具备人性的存在，梦境的影响就没那么显著。”
“什……什么意思？”老潘塔满脸惊恐地后退，后背抵上了大柳树，
“你可知道，你的做法将导致多严重的后果？”
老头子吞了口唾沫，慌乱地狡辩道，“既使没我给堕落者传达消息，它们该杀的人一个也不会少。孤苦伶仃的老潘塔也只是为了活下去……为了生存，迫不得已。”
该不该放过他？
年轻的猎魔人认真思考了一番，暗金的瞳孔变成了棱形，
“老潘塔，你不觉得已经活的够久？这个世界六十多岁，已经算得上长寿，知足吧。”
“你们答应过我……”
“没错……雷索答应过你……所以他不会动手……”
老潘塔嘴巴张了张——年轻人脸色凝固，紧接着一道白光流星般划过眼前。
一阵天崩地裂般地摇晃，再睁眼，便是无法遏制的头晕眼花——视线中，一具干巴巴的无头身体突兀地站在原地，脖子间鲜血如喷泉般浇落。
“身体……我的身体……我的脑袋去哪儿呢？”
念头熄灭，老潘塔滚落在地的脑袋上眼皮彻底地合拢。
“击杀潘塔，经验值+20”
“身为人类，还是得有一些底线……”
罗伊从尸体上扯下一块碎布，细致地擦拭干净阿隆戴特剑身上的鲜血，
“小鬼，什么时候变得铁石心肠起来？”大汉捡起了瞪大眼睛的死人头，“以前你绝不忍心向一位老人下手。”
“虽然他在生理结构上是人，从精神方面来说却是不折不扣的怪物。而清除怪物，不是猎魔人的本职工作？”
罗伊呼了口气，将阿隆戴特重新插入背后的剑鞘。
“把尸体收拾完，找条死鱼整进去，明天凌晨咱们再来陪堕落半鱼人‘聊聊天’”。
处理完湖边的事务，两人又回到老头子的田埂边的茅草屋，然后，从附近的田地里挖出了十多具人类的尸骸。
第十九章 村民撤离
暮色四合，寇纳村中亮起了影影憧憧的火光。
在这片火光的中心的空地上，正有一片黑压压的人群跪倒在地，一眼望去，青壮年、老弱妇孺应有尽有，其中大部分都噤若寒蝉、一动不动。
但也有少数村民鬼哭狼嚎，惹得周围二十来位提剑的士兵不时地呵斥。
“混蛋，还不住嘴！”雅妲手中皮鞭狠狠地抽中一位喧哗的村民的脸颊，霎时一条猩红的血痕从皮肉中翻卷了起来，但这位村民只是闷哼了一声，便倔强地睁大布满血丝的眼球瞪着女人，嘴角还在不停地蠕动，神经质地念着诡异拗口的咒文。
“念！”
“啪！”
“念你那主子的邪恶咒语？”
长鞭在雅妲手中带出一连串残影，这位念咒的村民后背像是被老牛犁开的荒地，瞬间皮开肉绽、血肉淋漓。
鞭影摇曳，他的哀嚎越来越低，慢慢地委顿余地，直到气息奄奄，只有进气、没有出气。
雅妲胸脯一阵起伏，长长地松了一口气，
“不识好歹的蠢货！为了你的安全，我牺牲了二十五位精锐士兵，现在你们居然还敢挂念着祭坛里的畜生！”
“再打人就死了……消消气吧，你要的内鬼我们已经处理掉了。”
两名猎魔人走了过来，将提在手中的一个苍老头颅展示给了雅妲，后者见状眼神一凝，接着畅快地笑了，
“很好，你们果然没有让我失望。现在我总算对那群死去的勇士有了一个交代，”雅妲抬起手制止了正在打骂发疯村民的一众士兵，
“他们就是新特村的堕落者，总共一百二十三人，其中三十人症状较为严重、无法进行正常交流沟通，还有七名在来时路上激烈反抗，被我的士兵就地格杀。”
猎魔人眼神审视了一遍人头攒动的景象，哪怕没有动用观测，也能感知到环绕在这群人身上的幽暗和疯狂和气息。
其中尤以那被骑士们严加看管的三十人最为显眼，而且即便是最安静的新特村村民，眼中的疯狂都重过寇纳村所有村民。
“你们打算怎么处理这群家伙？”雅妲冷冷地说，“如果就这么放任下去，必然会诞生更多主动攻击人类的疯子。”
“你想杀掉他们？”猎魔人口中“杀掉”两个字落地，噤若寒蝉的新特村村民们身体俱都肉眼可见地一颤，明显被吓得不轻。
“有何不可？只要开始信奉祭坛里的怪物，就不再是我的子民！”雅妲残忍而魅惑地舔了舔红唇，“如果牺牲掉他们能让无辜者远离危险，我绝不会心慈手软。”
“其实大部分村民还称不上堕落者，罪不至死。”
“猎魔人，你亲口提过，受蛊惑的村民会源源不断给岛上那个邪恶的生物提供力量。”
“这一切有个前提，在一定的范围内。”罗伊的目光射向了村外的黑暗之中，
“以黑燕鸥岛为中心，距离越近受灾越严重。只要村民们彻底离开怪物的势力范围，他们便会安然无恙。那玩意儿也汲取不到任何力量。”
“我建议押送所有村民离开维吉玛湖区十里，然后安营扎寨，待上三天。当然，最安全的方法是把村民们送到维吉玛城中。”
“这不可能！”雅妲撩了撩鬓边的白发，“我不允许他们靠近维吉玛，感染我的子民。”
