最初的血族 (萝卜上秤)

萨鲁似乎也被骗过，叹息一声道：“听说您的父亲宁死不退，与城偕亡……确实是一位值得尊敬的骑士！”
“谢谢。”柯林似乎强忍着泪水，红着眼问道，“您认识家父？”
“哦，不。我只是对苏铎子爵敬仰已久。”
柯林大大地松了口气。
一个实封子爵，一个佣兵团长，这两人根本就不是一个世界的，要是这都能相互认识，那柯林觉得自己真算是倒霉到家了。
“那么，萨鲁先生，我能跟随您的佣兵团一起前往坠鹰城吗？”
柯林之所以想要前往坠鹰城，是因为他的姐姐凯特琳·安格列在那里。
当前这种危机四伏的局面下，只有具有血缘关系的亲人才能让他信任。
而因为他的父亲还在前线作战，所以，柯林便只能去寻求亲生姐姐的帮助了。
“当然可以。”萨鲁总算相信了柯林编造的身份。
而且，他甚至都认为自己猜到了柯林前往坠鹰城的原因：“我记得坠鹰城领主乌曼伯爵的妻子正是苏铎子爵的姐姐，所以，您这次是去投奔您的姑父吧？”
“没错。”
事实上，柯林从姐姐的信中得知，真正的卡恩·苏铎早已抵达坠鹰城，成为了乌曼伯爵麾下的一名骑士，目前正在与伯爵商讨如何重新夺回苏铎家族的封地。
但显然，萨鲁并不知道这个消息。
他现在对于柯林编造的身份已经不再怀疑。
一个丢了封地的落魄骑士，家破人亡走投无路之下想要前往坠鹰城向自己姑父求助。
这很合理。
“明早八点，雇佣我们的商队将会在大胡子酒馆前集合。”
“好的，我会准时出现。”
“哈哈，那么现在，尊敬的卡恩骑士，让我请您喝一杯麦酒吧！”
“荣幸之至。”
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第二日。
天气阴沉，灰蒙蒙的雾气让野外的道路变得更加难走，也更加凶险。
这其实正是柯林非要找一个商队同行的原因，否则，就凭他骑士学徒的实力，孤身上路的话，恐怕早就被野外的盗贼团或是野兽给干掉了。
不知道是因为这个队伍人多势众，还是因为火狐佣兵团名声在外，总之，第一天的行程并没有出现任何意外。
到了晚上，经验丰富的萨鲁团长找到了一个背靠小山丘且距离水源也不远的地方扎营。
柯林搭起了一个火堆，煮了点水，然后将硬邦邦的面包泡软后塞进肚子里。
反正他现在也吃不出味道，所以食物的好坏也就无所谓了。
那只小猫早跑没了影，估计是自己去捕食了。
果然，没过一会儿，就看到它叼了一只老鼠回来。
而这时，柯林已经拿出自己随身携带的羊皮卷，在上面又加了一句：
【人血能够帮助进阶。】
是的，柯林发现自己进阶了，从骑士学徒成为了一阶骑士。
要知道，从学徒到正式入阶的这道关卡可是卡了柯林足足三年时间！
而突然进阶的原因，柯林现在非常怀疑是自己前天夜里吸食的那位刺杀者的鲜血。
那晚喝了血之后，柯林就注意到自己的身体开始微微发热，但当时因为情况危急，他并没有太过在意。
之后两天，这种发热便一直持续，直到今天中午才消停。
随后，他就发现自己进阶了。
因为喝鹿血就没有这样的发热反应，所以柯林才猜测是人血的原因。
当然，他还有另一个猜测。
被柯林反杀的刺杀者卡特是一位一阶骑士，所以，或许只有职业者的鲜血才会帮助他进阶。
总之，这个猜测还有待进一步验证。
“这是精灵语吗？”
柯林回头，看到一个胖胖的中年人正站在自己身后，盯着羊皮卷上的文字自以为是地猜测道。
“是的。”柯林一边收起羊皮卷，一边随口忽悠道。
他认出了这个胖子正是商队的主人，名叫奥利弗。
“没想到卡恩骑士的知识如此渊博，竟然连精灵语都精通！”奥利弗立即奉上一个马屁，然后很是自来熟地坐到了柯林身旁。
“略懂一点而已。”柯林微微皱眉，他对奥利弗这种商人没什么好感。
在他看来，这些追逐利益的商人做事的目的性太强，现在主动讨好自己肯定是有所图谋。
“这是您的宠物吗？”奥利弗看着正在跟死老鼠较劲的小猫，开始没话找话说。
“是的。”
“您真有生活情趣！”奥利弗的脸笑得仿佛一朵菊花，“它有名字吗？”
柯林愣了愣，似乎并没有觉得这个“移动血袋”有起名的必要，但随后他便现场发挥道：“它叫小白。”
“小白？”奥利弗看着火堆旁的纯蓝短毛猫，脸上的笑容明显一窒，随后又立即恢复正常，“真是好名字！”
“奥利弗先生。”柯林也笑了，“您真是虚伪。”
“非常感谢您的夸奖！”奥利弗丝毫不以为意，脸皮之厚让人惊叹。
两人随即有一搭没一搭地聊着，稍稍熟络一些后，奥利弗突然压低了声音，说道：
“卡恩骑士，您如果想要重新夺回苏铎家族的封地，我或许可以为您提供一些帮助！”
原本昏昏欲睡的柯林突然精神一震，转头似笑非笑地看着身旁胖胖的商人：
“您知道自己在说什么吗？”



第007章 郁金香商会
按照光辉帝国的【领主法则】，丢失封地的贵族会被剥夺爵位。
但也有一个办法可以恢复原先的爵位。
那就是靠自己的力量重新夺回封地。
否则，就算封地被重新收复，那也会被赏赐给收复战争中立功的新生贵族，而不是还给旧领主。
这样一种优胜劣汰的规则，也就保证了帝国贵族体系的新陈代谢功能，防止出现那种只会靠着祖先的荫蔽混吃等死的贵族败类。
真正的那个卡恩·苏铎在家破人亡后选择前往坠鹰城寻找乌曼伯爵，而不是去找苏铎家族的封君——圣希尔德公爵，也正是考虑到这一点。
去找圣希尔德公爵的话，就算公爵出兵收复冰岩城，那也不会还给苏铎家族。
而找自己的姑父乌曼伯爵就不一样了，虽然乌曼伯爵也不会不求回报的帮助卡恩，但他肯定会考虑到与苏铎家族的关系而稍微关照一下。
至少，冰岩城应该还会回到苏铎家族的手中。
而现在，真正的卡恩还不知道跟自己的姑父商量得怎么样了，但这边柯林假冒的卡恩骑士却已经有了一位赞助者。
“奥利弗先生，非常感谢您的好意。但是，组建一支能够攻城略地的军队和招募一支护送商队的佣兵团可不一样，两者所需要的花费完全不是一个概念。”
“我当然明白。”奥利弗嘿嘿一笑，眼中闪烁着异样的光芒，“我的父亲曾经是一位军需官，后来因为犯了一些错被……被免职，但是，一支真正军队的花费，我也略有了解。”
“哦？”柯林终于正眼看了看身旁这位胖胖的商人。
如果说，之前奥利弗在柯林心中是一位不知天高地厚的疯狂投机者，那现在，他已经转变为胆大包天的疯狂投机者了。
虽然明知自己是个冒牌货，但柯林还是来了兴趣，想要探探这位貌不惊人的商人的底：
“那么，不知奥利弗先生能够赞助多少金币呢？”
“嘿嘿，这个嘛，我当然没有那么多钱来帮您组建一支军队啦。其实是我们商会有意向资助您。”
“商会？”
“是的。请允许我重新介绍一下，鄙人正是郁金香商会的管事之一。
如果卡恩骑士您愿意接受商会的赞助，我可以向会长大人提出申请。
之后，商会会综合考虑您的实力，以及重新收复冰岩城所需的花费，来判断赞助的规模，当然还有事成之后的回报。”
“郁金香商会？”柯林忽然觉得这个商会的名字有些耳熟，在记忆中搜索一阵后问道，“两年前的冰湖镇？”
“没错！”奥利弗挺了挺胸膛，颇为骄傲地点头道，“两年前，比利男爵正是接受了郁金香商会的赞助才重组军队，夺回了冰湖镇。”
这个世界中的商人地位并不高，毕竟再多的金钱也无法买来爵位。
但显然，已经有一些敏锐且大胆的商人开始试图用手中的金币来扩大自己的影响力了。
郁金香商会似乎就是其中的佼佼者。
“那么，比利男爵给了你们商会什么样的回报？”
“抱歉，卡恩骑士，这个是商业机密，请原谅我无法透露给您。”
“好吧。”柯林摸了摸下巴，换了个问法，“那么，你们想要从我这里得到什么？”
“嘿嘿，具体的条件，等您见到我们会长可以再详谈。”奥利弗滴水不漏地回道。
“我需要考虑一下。”
“当然，您考虑好了随时来找我。”奥利弗眯着小眼睛，笑嘻嘻地补充道，“不过，我可以向您保证，无论是圣希尔德公爵，还是乌曼伯爵，都无法给您提供比我们郁金香商会更加优惠的条件。”
“但你们提供的帮助，也定然无法跟公爵，或是伯爵相比。”
“这是当然，不过，我们的胃口也要小很多。”