最初的血族 (萝卜上秤)

埃文伯爵耸了耸肩，苦笑道：“身为同龄人，安格列伯爵现在的权势早已远超于我，我又怎么可能不服气呢。
更何况，他可是出身一个不起眼的男爵家族，而我，却是圣骑士家族的后裔，呵呵，有时候我甚至都觉得自己配不上圣骑士血脉。”
莎莉娅撇了撇诱人的红唇，道：“安格列伯爵也没有那么厉害吧！他能有现在的地位，更多的是靠的圣希尔德家族，若不是他娶了薇拉·圣希尔德，又怎么会一路平步青云？”
埃文伯爵却认真地摇摇头道：“不，不是他靠的圣希尔德家族，而是圣希尔德家族靠的他！”
见未婚妻一脸不以为然，埃文伯爵叹息道：“如果你认真研究一下近两次北境之乱的经过，就会明白，没有安格列伯爵，现在的北境之主恐怕就要改姓圣席恩了。”
莎莉娅似乎还有些不服气，道：“但就算如此，安格列伯爵将自己的聪明才智花费在下等人身上，发行这些福利彩票，只为挣一些小钱，实在有失贵族的风度。”
“不不不，这可不是一点小钱。”埃文伯爵连连摇头，“我不知道福利彩票中奖的具体概率是多少，就算有千分之一好了，但其中很多奖励都是十枚铜币，百枚铜币的小奖，大奖估计最多只有万分之一的可能性。
这样算下来，与出售福利彩票获得的收益相比，那些奖金根本就不值一提。
你看看如今福利彩票在冰岩城售卖的盛况，我就算这里的三十万平民每人每个月只购买一张福利彩票吧，那就是接近九十万铜币的收入！”
“那也没有很多呀，也就是九百金币而已，我记得没错的话，皇室每年的税收收入都在九百万金币以上。”
埃文伯爵翻了个白眼，暗叹自己这位未婚妻出身高贵，不知人间疾苦，竟然用皇室的税收收入来与此相比。
于是，他只好耐心地解释道：“你不要忘了，这九百金币的收入只是一个月的时间，而且还只是冰岩城一座城市而已。
如果福利彩票慢慢在整个北境推广开来，波及到上千万的人口，你还觉得这笔收入是个小数目吗？”
莎莉娅顿时哑口无言，半晌才突然醒悟道：“埃文，你说，这是不是一种另类的税收？”
“聪明！”埃文伯爵打了个响指，称赞道，“你能想到这一点，才总算明白了安格列伯爵精巧构思的一部分。”
“一部分？难道福利彩票还有其他用处？”
“当然有。如果你觉得安格列伯爵只是想用这种彩票来敛财，那就太看低这位天才了。”
“那安格列伯爵还有什么图谋？”莎莉娅美目流转，认真地问道。
埃文伯爵端起酒杯来轻抿一口，悠然道：“你想想这个福利彩票设计的初衷是什么？”
莎莉娅回想了一下刚才酒馆侍从的讲述，有些不太确定地说道：“难道真是为了救助穷人？这难道不是安格列伯爵想出的一个冠冕堂皇的借口？”
“哈哈哈，莎莉娅，你太小看安格列伯爵的气度和格局了。”
“莫非他真的打算将彩票的收入用来救助穷人？”
“是的。”埃文伯爵肯定地点点头，随后又摇摇头，“但他这么做并非出自善心，至少不完全是。”
“那是为了什么？”
埃文伯爵目光闪动，反问道：“你再想想，目前光辉帝国内负责救助穷人的机构是哪个？”
“是教会吧。”
“那他们为什么这么做呢？”
“为什么？”莎莉娅有些发愣，“救助穷困不是教会的职责吗？”
埃文伯爵嘿嘿一笑，又问道：“所以教会救助穷困，就真的不求任何回报吗？”
“你到底想说什么？”
埃文伯爵压低了声音，道：“穷人的信仰比富人虔诚，老人比年轻人虔诚，病患比健康者虔诚……莎莉娅，这些社会底层的穷困民众，其实才是教会最为坚定的拥护群体。”
莎莉娅的秀美再次蹙起，似乎有点明白了埃文伯爵的意思。
埃文伯爵将杯中酒一饮而尽，悠然道：“救赎是一种责任，但也是一项权柄！
而安格列伯爵，他想窃取教会的权柄！”
莎莉娅悚然而惊，瞪大了美目，不敢置信地看着自己的未婚夫。
埃文伯爵慢慢地放下了酒杯，笑道：“好了，平民的酒喝完了，我们该去尝尝贵族的酒了。”
莎莉娅还没从刚才的震惊中回过神来，半晌才道：“你是说红堡？”
“对啊。来到冰岩城，如果不拜访一下主人，岂不是太失礼了。”埃文伯爵一脸理所当然。
莎莉娅眨了眨美丽的大眼睛，迟疑道：“但……安格列伯爵现在并不在红堡中呀。”
“那不是更好！”
埃文伯爵淡然一笑，又在桌上扔下几枚铜币当小费，然后便起身向外走去。
莎莉娅愣了愣，连忙也跟了上去。



第399章 拜访（上）
红堡，会客厅。
埃文伯爵一边打量着厅内的装饰，一边笑着道：
“没关系，我知道安格列伯爵并不在北境，我和莎莉娅小姐此次也并非是特意前来拜访安格列伯爵。想必您也听说过一些消息，我们一直在寻找莱希亲王的踪迹。”
管家伊蒙脸上挂着礼貌性的微笑，道：“抱歉，埃文伯爵阁下，莎莉娅小姐，据我所知，莱希亲王并未出现在冰岩城中。”
埃文伯爵似乎有些失望，略显遗憾地说道：“好的，非常感谢您提供的信息。不知道我们能不能在红堡暂住一段时间，休整一下。”
“当然可以。您和莎莉娅小姐都是安格列家族的贵客，理应受到最热情的招待。另外，如果有莱希亲王的消息，我也一定会通知两位。”
“非常感谢！”
埃文伯爵和莎莉娅起身道谢，然后便在侍女的带领下来到客房。
简单收拾一番后，埃文伯爵便离开了房间，敲响莎莉娅的房门时却被侍女告知她正在沐浴。
于是，埃文伯爵便独自在城堡内转悠起来。
这座红堡是继承自苏铎家族，最初的时候因为安格列家族财政拮据，柯林便只是给城堡外墙刷了一层红漆，里面的东西都没有动过。
但后来随着柯林权势地位的飞速提升，这座原本为子爵而建的城堡就显得有些局促，也配不上柯林的身份了。
所以近期在柯林的首肯下，管家伊蒙便开始对这座城堡进行全方位的升级改造。
埃文伯爵一路行来，都能看到大量正在为此劳作的巨魔奴隶。
让他惊讶的是，这些巨魔奴隶干劲十足，哪怕周围的监工并没有挥鞭催促，他们也没有丝毫的偷懒。
这与埃文伯爵印象中的奴隶形象大相径庭。
好奇之下，埃文伯爵便上前与监工攀谈起来。
监工并不知道埃文伯爵的身份，但他们还是认识埃文身上穿的伯爵礼服，因为帝国伯爵礼服的款式是一致的，他们自己的领主——安格列伯爵就穿的这种礼服。
所以，对于埃文伯爵的询问，监工们不敢有丝毫隐瞒。
“工分？”埃文伯爵细细品味着柯林创造出来的这个新制度，心中不断点头。
他发现这确实是一个极好的激发奴隶积极性的好办法。
“那如果一位巨魔奴隶获得了足够的工分，被恢复平民身份，他难道就可以立刻离开冰岩城返回巨魔帝国了？”
“是的，伯爵大人，不仅如此，仁慈的领主老爷还承诺，如果巨魔奴隶恢复平民身份后不愿跋涉千里回巨魔帝国，还可以留在冰岩城中居住。”
埃文伯爵的眉头顿时皱了起来，他忽然意识到，自己在进入冰岩城后，确实发现城中的巨魔数量有些多。
那时候他并没有在意，觉得这些巨魔恐怕大部分都是来北境行商的，但没想到，这里面恐怕有不少就是恢复平民身份的巨魔奴隶。
“留在冰岩城，这些巨魔难道就不担心被人类欺负吗？”
“当然不会，领主大人特意为此颁布过一道法令，宣称巨魔与人类在安格列领享有相同的权利和义务，不得被任何人歧视和欺辱。”
“你们对此也没有意见？”
“当然没有。”监工毫不犹豫地说道，“这是领主大人的命令！更何况，这些巨魔奴隶已经通过辛勤的劳作为自己赎罪了，我觉得没必要继续惩罚他们。
当然，如果他们在这里不老实，那城防军对他们也不会客气。”
埃文伯爵打量着那些正在挥汗如雨的巨魔奴隶们，又问道：“那现在大概已经有多少巨魔奴隶通过这种方式在冰岩城定居了？”
“大概有上百位了吧。”
“这么多？”埃文伯爵有些惊讶，“那些恢复自由的巨魔都愿意留下？”
“刚开始确实没有多少巨魔愿意留下，但随着他们发现冰岩城的民众确实没有欺辱那些留下来的巨魔后，愿意留下定居的巨魔就越来越多了。
毕竟相比于条件艰苦的苍穹冰原，这里气候舒适，生活富足，巨魔只要不傻都知道该怎么选择。
而且，我还知道，一些冰原上的巨魔在得知此事后，还成群结队地来到冰岩城，试图成为安格列伯爵大人的领民。
但对于这些偷渡来的巨魔，伯爵大人将他们都抓了起来，统一编入奴隶队伍，并承诺如果他们能够通过辛勤的劳作获得足够的工分，就会同意他们在冰岩城定居。