最初的血族 (萝卜上秤)

柯林仔细打量了这位年轻的仆人一眼，语气温和地问道：“克劳德先生，听说男爵书房的黄纸是你发明的？”
克劳德连忙结结巴巴地说道：“是，不是……子爵大人，其实是我父亲发明的……我只是做了一点改动……”
“子爵大人，克劳德的爷爷就是冬泉堡的造纸匠了，他们祖孙三代为格兰图家族服务了近百年，尽心尽力，非常称职。”格兰图男爵趁机解释道，同时还不忘帮自己的仆人吹嘘一下。
柯林点点头，又看着克劳德问道：“能问一下，你是怎么造出那种泛黄的薄纸的？”
克劳德连忙回应道：“子爵大人，我是用的桑树皮和亚麻布，先蒸煮，再切割捣捶出浆水，然后将浆水过筛，形成薄纸片，最后再晒干就可以了。”
年轻的造纸匠说得如此详细，让柯林有些意外。
不过，这个时代的人都没什么专利意识，克劳德估计也不清楚自己的发明到底有大价值。
当然，就算价值再大跟克劳德没多少关系，因为他是格兰图家族的仆从，这个造纸术严格来说是属于格兰图家族的财产。
“克劳德先生，这份造纸术一个了不起的创举，我很欣赏你的才智和能力！”柯林称赞道，随后又转向格兰图男爵道，“男爵大人，我想出资买下这个造纸秘方，不知您是否愿意割爱？”
其实，柯林想买下造纸术，除了要用它赚钱外，还想用它来发行债券。
本来柯林还有些发愁，因为要想让债券具有流通性，成为一种影子货币，那就必须有足够多的数量和面值，这样一来如果用羊皮纸来书写的话，成本就有些高了。
但如果用克劳德发明的纸张那就完全没问题了，柯林刚才也从对方讲述的造纸过程听出，这种纸的成本绝对不会高。
而且，如果只有圣希尔德家族掌握了这种造纸术，也可以防止别人仿冒债券。
可以说是一举多得。
“当然。”格兰图男爵根本没有意识到这个造纸术的真正价值，“您不用出资，就当是我送给圣希尔德家族的礼物好了！”
对方这么豪爽，柯林反倒有些不好意思了。
占老实人的便宜，总让柯林觉得有些不地道。
“这样吧，男爵阁下，您将这份造纸术转让给我，将来通过它赚到的钱，我分三成给您。”
“您真是太慷慨了！”格兰图男爵见柯林坚持，也就没有再拒绝。
但他绝对想不到，自己在无意之间到底给格兰图家族带来了怎样一笔巨大的财富。
随后，格兰图男爵又对克劳德吩咐道，“克劳德，既然子爵大人买下了这个造纸术，那你就跟着一起前往北境吧。”
柯林见交易达成，心中欢喜，也向克劳德问道：“克劳德先生，我很欣赏你的才智，不知你愿不愿意追随我去北境？我可以保证，在那里，你将获得一展所长的机会。”
克劳德哪里敢拒绝，连忙点头答应，只是偷偷用眼角余光瞥向凯丽夫人，可惜凯丽夫人根本没有看这位小小造纸匠，于是，克劳德又很快低下头去，将心中的不甘潜藏起来。
柯林注意到了这个小细节，心中暗笑。
不过，他可不会去帮忙撮合，毕竟以克劳德现在的身份地位，完全没有高攀的可能。
但或许用不了多久，克劳德就有迎娶男爵之女的资格了。



第325章 天鹅堡
夕阳西下，十几只白色天鹅掠过金波荡漾的湖面，搅碎了湖中的倒影。
“老师！天鹅宝宝小时候真的很丑吗？”
刚刚听完《丑小鸭》的朱蒂公主娇声问道。
柯林哪里懂这个，只好随口应付道：“有些丑，有些漂亮，就跟人类婴儿一样，总有美丑差别的。”
“那……是不是小时候漂亮的，长大了会更加漂亮？”朱蒂忽闪着大眼睛，再次问道。
柯林瞥了小姑娘一眼，似乎看穿了她的小心思，便笑着点头道：“是的！”
朱蒂顿时喜笑颜开。
薇拉牵着丈夫的手，眺望着湖对岸依稀可见的城市，忽然开口问道：“柯林，我们真的不进天鹅城吗？”
柯林摇摇头：“不去了吧。尽快赶回凛冬城，那里还有一堆事等着我们去处理呢。”
“好。”薇拉轻轻点头。
她其实并不是一个很有主见的女人，尤其当柯林一次次证明了自己的能力后，薇拉就更加依赖自己的丈夫了。
他们现在已经离开绯焰领进入北境，不过这一路上，除了在格兰图家族的冬泉镇停留了一下，经过其他领地时，柯林都是走的野外道路，并没有再进入沿途的领主城堡。
当然，沿途的领主出于对新任圣希尔德公爵的尊重，都会派出使者前来发出邀请。
这不，柯林他们刚才湖边停下准备安营扎寨，天鹅堡的使者就到了。
而且，这位使者的身份还不一般，竟然是天鹅城领主舒尔茨伯爵的长子——索林子爵。
圣希尔德家族的封臣体系中，共有三大伯爵家族，坠鹰城的乌曼家族、花语城的莫里森家族，以及天鹅城的舒尔茨家族。
当然，原本还有一个道森伯爵，但他其实是加西亚侯爵的封臣，第一次北境之乱后被册封为侯爵，这才成了圣希尔德家族的封臣。
乌曼家族和莫里森家族柯林都已经打过交道了，只有最后这个舒尔茨家族，柯林还比较陌生。
其实，柯林曾经在冰岩城见过一次舒尔茨伯爵。
当时是在领主会议上，北境各大家族联合起来逼迫圣希尔德公爵废黜查尔斯侯爵的继承权。
柯林记得那场会议上，只有上一任莫里森伯爵拒绝在请愿书上签字，最后惨遭杀害，而舒尔茨伯爵和乌曼伯爵，都是签了字的。
后来，圣希尔德公爵粗暴地拒绝了领主们的请求，导致双方彻底撕破脸皮。
舒尔茨家族当然也参与了对金狮军团的进攻，结果家族军队被早已暗中设下陷阱的金狮军团和黑骑军冲得七零八落，损失惨重。
但是，在之后的大清洗中，舒尔茨伯爵却似乎并没有受到什么惩戒，至少她的爵位依然没变。
对于圣希尔德公爵为何要放过舒尔茨伯爵，当时北境流传着各种猜测，最有说服力的一个就是——舒尔茨伯爵嫁了一位好丈夫。
这位舒尔茨伯爵的丈夫名叫路西恩。
是的，只有名，没有姓。
他是一位平民。
但同时，他却也是一位六阶战士！
就跟当初那位成为乌曼家族女婿的六阶战士一样，路西恩也顺利迎娶了一位北境伯爵，成功实现了阶级跨越。
当时的北境只有两位六阶职业者，正是路西恩和圣希尔德公爵。
那时候的圣希尔德公爵到底有没有晋升圣域，谁也不知道，但就算晋升了，他恐怕也不想暴露真正的实力。
所以，圣希尔德公爵特意放过了参与领主叛乱的舒尔茨伯爵，或许就是不想跟路西恩产生直接的冲突。
不过，舒尔茨家族也并不是毫发无损，毕竟他们家族最精锐的一支部队大半都折损在了冰岩城外，可以说是元气大伤。
于是，在觋先生掀起的第二次北境之乱中，舒尔茨家族已经无力参与了，只能选择中立，全程旁观。
说是完全中立也并不准确，因为舒尔茨伯爵领位于北境的最南部，与绯焰领接壤，那位立志要建立矮人王国的梅纳姆侯爵要出兵北境，必定会经过天鹅城。
但是，舒尔茨伯爵却没有任何动作，直接给梅纳姆家族的军队放行了。
这其实已经是一种对北境的背叛了。
柯林还准备等以后再慢慢来跟这个舒尔茨家族算算这笔账呢，没想到对方竟然还有脸主动来发出邀请。
不过，柯林可不准备在这个时候进入天鹅城。
这倒不是他怕了那位六阶战士，毕竟只要舒尔茨伯爵和路西恩没发疯的话，就绝对不敢把已经成为北境公爵的薇拉怎么样。
他只是懒得理会这个曾经背叛过圣希尔德家族的舒尔茨伯爵。
“尊敬的公爵大人，欢迎您来到舒尔茨伯爵领！母亲大人命我前来，诚挚地邀请您前往天鹅堡做客！”索林子爵看起来只有十四五岁，用略显稚嫩的嗓音说道。
说完，又恭恭敬敬地将一份邀请函送到薇拉手中。
薇拉接过邀请函，犹豫地看向柯林，却见柯林缓缓摇头。
于是，她便温声回绝道：“请替我向舒尔茨伯爵道歉，因为时间紧急，我需要尽快赶回凛冬城，恐怕不能去天鹅堡做客了。”
按照惯例，索林子爵这时候应该识趣地告辞离开了，然而，他却再次开口劝说道：
“公爵大人，请原谅我的无礼，但现在天色已晚，您的车队不是也已经在湖边安营扎寨，准备在这里休整一晚了吗？
所以，既然都是要停留一晚，您为何不前来天鹅堡呢？
舒尔茨家族已经准备了最美味的食物和最豪华的房间供您休息！”
柯林皱起了眉头，觉得这个索林子爵未免太过分了吧，薇拉都已经拒绝了，他竟然还要强留。
只是不知道这是舒尔茨伯爵的意思，还是这位年幼的子爵不懂事。
薇拉的脸色也阴沉了下来，坚定地摇头道：“抱歉，下次吧。”