最初的血族 (萝卜上秤)

“子爵大人，我之前之所以对您有些敌意，是因为您和巨魔帝国达成的和谈协议。”
“和谈协议？”柯林一脸疑惑，想不明白这份协议为什么会引起赛巴斯对自己的敌视。
赛巴斯轻咳两声，解释道：“我跟北境几家商会的会长有些私交，他们对这份协议中的免税条款有些……意见。”
柯林想了片刻，终于明白赛巴斯的敌意来自何处。
他当初逼迫巨魔帝国签下的和谈协议中有一个免税条款，不过，这个免税名额并不是针对所有北境商人的，仅有柯林的子爵领内的商人进入巨魔帝国时能够享受税费减免的优惠。
显然，这一点让北境其它商人眼红了，这才找上了赛巴斯执政官。
以柯林之前在这位执政官家中看到的奢靡场面，恐怕这些北境商人对赛巴斯的“资助”绝对不是个小数目，也难怪赛巴斯一直针对薇拉和柯林。
而且，柯林知道，自己还做了另一件事，绝对会让北境各大商会恨自己入骨。
当初觋先生为了搅乱北境，造成饥荒，让被乌曼家族控制的郁金香商会牵头囤积粮食，这一举动很快便得到了众多北境商人的响应。
这些唯利是图的商人们为了抬高粮价，完全不顾北境人的死活，幸好柯林从半精灵王国买来了大批粮食，才缓解了北境饥荒，但同时却也阻碍了北境商人们的发财大计。
后来薇拉掌控凛冬城之后，又开始强行平抑粮价，勒令商人们开仓放粮，这更是进一步激化了与商人之间的矛盾。
柯林本没有将这些商人放在眼里，毕竟这个时代可不比他前身所在的时代，商人的地位并不高，得罪了也无所谓。
但没想到，这些商人还是找了一个发挥自己影响力的办法，给薇拉增添了不少的麻烦。
柯林摩挲着下巴，开始反思——自己之前对这些商人是不是太和善了一点？
这时他也意识到，问题的关键其实并不在赛巴斯，而是在北境的商人势力。
自己以前并没有在意过他们，现在看来，这些商人的影响力并不能完全忽视。
看来这次回去之后，要好好整顿一下这个群体了。
赛巴斯看着沉默不语的柯林，心中忐忑，片刻后试探着说道：“子爵大人，您请放心，我以后一定会跟这些商人划清界限！”
柯林回过神来，重新对赛巴斯展露了笑脸：“赛巴斯阁下，您能够回心转意真是再好不过了。我相信公爵大人也一定愿意给您一个改过自新的机会，毕竟您怎么说也是圣希尔德家族的元老。”
赛巴斯两眼一亮，激动地脸色发红，连忙表忠心道：“感谢您的信任！请您放心，也请公爵大人放心！自此以后，我一定唯公爵大人和您马首是瞻！”
柯林点点头，似乎对赛巴斯的表态很满意，只是淡淡地说道：“对了，明天公爵大人返回北境，送行宴之类的就不必了，不过，我倒是希望你能增派一些侍卫护送公爵大人。”
“当然没问题！”赛巴斯立刻道，“我的庄园护卫队有七百多名精锐士兵，这就全部交给您！”
“您就不留一点下来，不怕万一家里溜进去什么盗贼？”
“御龙城的守卫力量我还是有信心的，哪有盗贼敢在这里撒野！”
“那就好。”柯林也就不客气了，点头应下，但随后，他貌似不经意地说道，“对了，上次跟我交流武技的韦伯骑士，他应该也会在侍卫队里吧？”
赛巴斯顿时愣住了，这才明白柯林的打算——这是要让他的嫡孙去凛冬城当人质啊！
纠结片刻，赛巴斯还是一狠心，点头道：“当然！韦伯一直都对您的武技极为推崇，如果能有机会跟着您学习，他一定不会错过！”
“那最好了！”柯林笑呵呵地站起来，与赛巴斯亲切握手，道：
“放心吧，我一定会照顾好韦伯骑士的。”



第317章 送行
翌日清晨，御龙城北门外。
前来给新任北境公爵和北境守护者送行的人群规模颇为庞大，而且规格也相当之高。
就连莱因哈特大帝和教皇格里高瑞都来了。
薇拉今天穿着一身淡绿色的远行服，金色的公爵袖章在阳光下散发着夺目的光彩，挺拔的身姿展现出飒爽的气质，脸上的甜美微笑却还是如从前一样温柔可人。
柯林则穿着一套银色铠甲，铠甲表面泛着幽冷的寒光，神秘而冰冷，如同来自幽冥的骑士。铠甲表面布满了纷繁复杂的奥术纹路，一眼看去就知道是价值不菲的附魔铠甲。
其实这套铠甲是昨夜赛巴斯执政官派人送来的，说是给柯林的送别礼物。
柯林猜测，这套价格昂贵的铠甲八成是赛巴斯背后的那些金主商人们送过来的，估计是意识到危机了，想要赶紧跟柯林修复关系。
对于商人们的善意，柯林没有拒绝，而且还今天还特意穿着这套铠甲出来，好让对方安心。
当然，柯林肯定不会被一套铠甲收买，他现在怎么也是北境守护者了，还没这么廉价。
此举只是为了麻痹那些商人，等回到北境，柯林肯定要给这些唯利是图的混蛋们好好上一课。
莱因哈特大帝站在送行队伍的最前列，看着面前的这对璧人，笑着道：
“薇拉，柯林，帝国的北境就要靠你们守护了，希望你们不要辜负我的信任，更不要让圣希尔德家族的威名蒙尘。”
“是，陛下！”
弥黛拉皇后牵着哈里森皇子和朱蒂公主的手，走上前道：“还有这两个小家伙，希望他们不会给你们添太多的麻烦。”
“当然不会！”薇拉连忙从皇后手中接过哈里森和朱蒂，“我们一定会照顾好他们的。”
弥黛拉皇后眼中满是不舍，但却没有再说什么。
莱因哈特大帝却面无表情地交代道：“雏鹰总要离巢，去独自承受风雨的洗礼。”
这两人俨然一副慈母严父的搭配，但柯林却忽然觉得哪里有些不对劲。
这时，教皇格里高瑞走上前来，先是在薇拉面前虚画了一个圣十字，然后温声祈祷道：
“公爵阁下，愿吾主的光辉照耀你前行的道路。”
薇拉连忙回礼致意。
柯林却盯着教皇的动作，生怕对方又搞出什么幺蛾子来。
现在他对这个秃头老人可是相当警惕。
不过，对于教皇给薇拉施展的神术，柯林却觉得有利有弊。
弊端嘛，当然是薇拉会因此受到影响，日渐倾向教会。
不过，这却并非没有好处。
目前柯林也看出来，皇室册封他为北境守护者，就是想让他成为反抗教会的先锋。
但柯林怎么会甘心成为皇室的棋子，为皇室的利益拼死拼活。
所以，被施展了神术的薇拉就可以成为一个绝妙的借口。
柯林也就可以借此在教会和皇室之间左右摇摆，待价而沽，而不是傻乎乎地成为皇室的棋子。
教皇此时也来到柯林面前，笑呵呵地说道：“安格列子爵，我能感受到圣光对您的偏爱，我相信，您在骑士之道上必定会有一番成就！”
柯林挑了挑眉，他可是记得，当初在凛冬城，北境大主教阿佳妮也跟他说过类似的话，当时他以为对方只是在恭维自己，但现在看来，似乎并不是。
莫非血族跟光辉之主有什么联系？
还是说他喝圣水喝多了，才有这样的反应？
“冕下，这都是吾主对我的恩典！”柯林打着哈哈道。
教皇格里高瑞饱含深意地看了柯林一眼，随后便不再多言。
柯林带着薇拉又跟前来送行的众位贵族一一告别，随即便回头向马车走去。
上马车前，柯林还在随行的侍卫队中扫视了一番，果然发现了赛巴斯执政官的那个孙子——韦伯骑士。
这家伙似乎生怕被柯林报复，正努力地降低着自己的存在感。
柯林淡淡一笑，也没理会对方，扶着薇拉上了马车，又将哈里森皇子和朱蒂公主抱了上去，最后自己才钻了进去。
在一众帝都贵族的注视的目光中，北境公爵的车队浩浩荡荡地向北驶去。
此时已至夏末，田野间景色宜人，阳光明媚。
马车内，薇拉已经翻出一本《光辉圣典》来看。
柯林见状，暗自皱眉，一时也搞不清是教皇的神术起了作用，还是薇拉自己皈依之后想要更好地了解教会。
皇室的两个小家伙一开始还正襟危坐，但很快就开始不耐烦起来。
尤其是朱蒂公主，灵动的大眼睛转啊转，突然开口对柯林道：“老师，您能给我讲个故事吗？”
这位皇室公主穿着一件粉色碎花长裙，粉嫩的小脸明丽动人，尤其那双蓝宝石一般的眼眸，竟隐隐有了一丝绝色妖娆的气质，或许是遗传至那位绝代风华的皇后母亲。
当然，在柯林的印象里，这就是一个古灵精怪的小丫头，他可是清楚地记得当初舞会上对方不断试图踩他脚时所表现出来的娇蛮。
促狭心起，柯林便点头道：“好啊，那我就给你们讲一个故事。”
“谢谢老师！”朱蒂公主甜甜一笑。
一旁有些拘谨的哈里森皇子顿时吃了一惊，他可是有了上次的“惨痛”教训，知道这位老师的故事不是那么好听的，听了说不定今晚又要做噩梦。